« — Non, ce n'est pas que j'avais des griefs, » lâcha Kaiyu d'un air renfrogné.
« C'est juste que je connais les capacités du maître Rogie…… c'est pour ça que j'ai été surpris.
De mon point de vue, c'était la persuasion et la proposition les plus improbables qui soient.
Je me suis dit que si Kunon s'y risquait, c'était qu'il avait une chance de gagner, mais il m'a embarqué, lui ? Ça veut dire qu'il n'avait PAS de chance de gagner, non ? Ou plutôt, pas de chance, mais zéro plan ? »
La prédiction du cadet était en plein dans le mille.
―― Il avait été décidé d'affronter Rogie.
Une fois le calendrier sommairement calé, Rogie était parti.
Dans le salon où flottait l'arôme du thé noir, ne restaient que les deux disciples.
Tous deux arboraient une inquiétude qu'ils ne parvenaient pas à masquer.
« Le maître Rogie souriait, tout de même…… »
Tout en riant, il a dit : « Un duel ? Pourquoi pas ? Mais le temps est précieux, alors réglons ça vite, d'accord ? »
Comme s'il était certain de sa victoire.
Comme s'il n'y avait aucune raison de perdre.
Il était parti avec une aisance totale, jusqu'au bout.
« On ne peut pas gagner ? »
« Absolument pas.
Avec moi qui suis à peine moitié compétent et toi qui viens de commencer, on ne sait même pas comment s'y prendre.
Si on a une once de chance, c'est grâce à ton habileté de magicien-artisan…… mais toi, comme magicien-artisan, tu vaux quoi ? »
« …… Pour être poli, on ne peut pas dire que je sois un professionnel. »
La technique et les connaissances en elles-mêmes sont là, dans une certaine mesure.
Mais Kunon n'a eu qu'un maître magicien-artisan, il ne se spécialise pas dans les artefacts magiques.
Il est avant tout un mage, qui se trouve aussi capable de fabriquer des artefacts.
S'il s'était consacré exclusivement à la fabrication d'artefacts depuis son entrée à l'école, peut-être……
―― Non, c'est probablement impossible.
L'expérience, les connaissances et le savoir-faire accumulés par Rogie s'étendent sur des décennies.
On ne peut pas imaginer rattraper ça en un an ou deux de travail acharné.
« Ah, c'est bon. »
« C'est le moment de manger, ça ? »
Kunon attrapa un sandwich aux fruits et poussa un souffle.
Aucune chance de gagner.
Il était du même avis que Kaiyu.
Face à quelqu'un qui veut créer une arme biologique, le Kunon actuel n'a aucune chance.
L'écart de niveau est tout simplement trop grand, pense-t-il.
Mais.
« Je trouve que la tournure n'est pas mauvaise, moi. »
« Hein ? »
« Le maître Rogie, il s'est laissé prendre, non ? »
Les mages d'exception ont confiance en leur art.
On les pique sur ce point, et leurs émotions bougent inévitablement.
C'est pour ça que quand on leur dit « Affronte-moi sur ton terrain », ils acceptent le duel.
Pour Rogie, les aboiements lointains d'un disciple, il peut les ignorer.
Le résultat est vu d'avance, avant même de commencer.
« En d'autres termes, le maître s'amuse un peu de notre rébellion. »
« Ta rébellion, moi j'en suis pas…… bon, tant pis. Moi aussi, je me résous. »
Le visage renfrogné de Kaiyu se durcit légèrement.
Il a l'air motivé.
« On a discuté des "choses mignonnes" avant, non ? Le maître Rogie avait participé avec enthousiasme.
C'est-à-dire que cette personne s'intéresse facilement à ce qu'elle n'a jamais expérimenté. »
« Ouais, c'est vrai. »
« Probablement que pour le maître, la rébellion d'un disciple, c'est rare…… ou alors, c'est moi qui suis rare, peut-être. »
La vision qu'a Kunon de la relation maître-disciple a été façonnée par Zeonley.
Son premier maître, Jenie, était un précepteur salarié.
En plus, elle s'était adaptée à Kunon qui débutait tout juste en magie, alors leur relation était trop douce pour être une vraie relation maître-disciple.
Mais le second maître, Zeonley, est différent.
Il a dit à Kunon : « Si tu penses que je me trompe, oppose-toi. Dis ton avis. Exprime les mots que TU juges justes. »
Il l'a répété maintes fois.
Alors Kunon a cessé de se retenir.
Résultat, ils se sont disputés, ils se sont battus.
Et il croyait que c'était normal.
Qu'une relation maître-disciple normale, c'était ça.
Mais en arrivant à l'école de magie et en découvrant le monde des mages.
Il a appris qu'une telle relation est rare.
Fondamentalement, le disciple apprend du maître et lui obéit.
À moins que le maître ne soit vraiment « spécial », le disciple ne donne pas son avis, et le maître ne tolère pas la rébellion, apparemment.
Autrement dit, Rogie, son disciple Kaiyu, et plus généralement tous les disciples qu'il a eus jusqu'ici.
Vivaient probablement dans une relation de forte subordination.
―― C'est pour ça que Rogie trouve la rébellion de son disciple amusante. Sûrement.
Parce qu'il n'a jamais connu ça.
« La rébellion, hein…… C'est pas que je le ferais pas, mais y a aussi le fait qu'y a pas de raison de s'opposer au maître. »
Pour Kaiyu, il y a encore tant à apprendre de son maître.
Zeonley et Kunon avançaient par essais et erreurs dans le but de créer de nouveaux artefacts magiques.
Quand le but diffère, la forme de la relation maître-disciple diffère peut-être aussi.
« Et au final, on fait quoi ? »
La conversation avait un peu dévié.
En tout cas, le duel avec Rogie est acté.
Une fois acté, gagner ou perdre passe au second plan.
Il n'y a qu'à tout donner pour gagner.
« Décidons d'un thème. C'est là notre seule chance. »
Pour l'instant, seule la décision de s'affronter est prise.
Ce qui ne l'est pas, c'est « quand » et « avec quelle invention », exactement.
Le « quand ».
Rogie a dit « vite fait », donc ce sera sous peu, sans doute.
Le « avec quelle invention ».
C'est le thème, ou la tendance de ce qu'on va créer.
« N'importe quoi » ne ferait pas un duel.
Foncer tête baissée en étalant l'écart de niveau n'offre aucune chance de victoire, et ici, il y a le risque que Rogie crée une arme biologique.
Heureusement, Rogie a dit « Vous décidez de tout ».
Preuve de sa confiance : quoi que ce soit le thème, il ne peut pas perdre.
Vraiment, une aisance totale.
Jusqu'à en être détestable.
« Un thème, hein…… Et si on faisait un duel de "choses mignonnes" ? »
« Dans ce cas, le maître créerait sûrement un chien ou un chat. Je ne pense pas qu'il sorte Iscan, même par erreur. »
« Pas sûr. Le maître est décalé, donc il pourrait sortir un truc genre une tête vivante qui parle. »
Une tête vivante qui parle.
C'est quoi, ça ? Je veux voir.
Ça l'intéresse au plus haut point, mais Kunon a répondu : « Je ne pense pas qu'il le sorte. »
Même s'il aimerait bien le voir, pense-t-il.
« Il a conscience de son décalage, mais je pense qu'il comprend bien qu'il est décalé par rapport au monde.
Du coup, il ignorera ses propres idées et s'alignera sur l'opinion générale, probablement. »
« …… Ouais. Il est cassé, mais il a de la tête, ce type. »
Une réplique terrible, mais Kunon le pense aussi.
« Mais je trouve l'approche bonne.
Comment dire…… Et si on nommait des juges tiers pour trancher, et qu'on choisissait un thème efficace pour les convaincre, eux ? »
« C'est-à-dire qu'on imagine un thème qui plaise aux juges, et qu'on attaque dès le choix des juges, c'est ça ? »
« Si possible, on leur enverra même des pots-de-vin. Nous, on DOIT gagner. »
« Des pots-de-vin…… C'est sale, mais là, on n'a pas le choix. »
Pour l'instant, les pots-de-vin aux juges sont décidés.
Mais la suite ne se décide pas.
On discute, on essaie ci, on essaie ça.
Impossible de trancher, seul le temps passe.
On a décidé de se séparer pour aujourd'hui.
Deux jours plus tard.
« — Alors ? Le thème est décidé ? »
À l'opposé des disciples qui ont longuement consulté et s sont creusé la tête.
Rogie est calme, jusqu'au bout.
Face à ce Rogie, Kunon répondit.
« On s'affronte sur "quelque chose d'utile aux gens" ! »
Il l'a lancé, net.
Avec aplomb.
« Hein ? …… C'est-à-dire, créer un corps humain parfait qui ne vieillit ni ne meurt ? Un truc où on transplante son esprit pour recommencer sa vie ? »
Rogie songe, l'air de dire : « C'est pas impossible, mais…… »
Un truc encore pire qu'une arme risque de naître.
Sentant le danger, Kunon s'empressa d'ajouter :
« Le verdict sera rendu par des juges tiers ! Donc limitez-vous à un niveau qui ne pose pas de problème pour le grand public ! »
« …… Ça, c'est difficile. »
Visiblement, il en avait conscience.
Rogie semblait savoir que sa propre magie de création était d'un danger tel qu'on ne pouvait pas la montrer au public.
―― Le fait qu'il le sache et qu'il veuille quand même la créer, c'est ce qui le rend vraiment terrifiant.