« Kunon-sama, vous êtes impressionnant. »
« Moi non plus, je ne savais pas que ça allait jusque-là. »
Des enfants qui profitent de leur dîner à une petite table.
Absorbés par leur conversation, ils mangent lentement.
Les servantes, témoins de cette scène, discutent aussi avec entrain.
Elles se tiennent côte à côte, échangeant quelques mots discrètes.
Laura et Rinko.
Leurs positions diffèrent, mais elles sont toutes deux les servantes attitrées des fiancés.
— Bon, franchement, on veut chacune des informations sur l'autre.
Du point de vue des domestiques, quel genre de personnes sont nos maîtres respectifs.
C'est forcément intriguant.
Mais le cœur de leur discussion porte maintenant sur la réplique de Kunon.
« Hein. Il y a encore pas mal de femmes qui s'entendent bien avec vous, hein. Ça ne s'arrête jamais. Ça fait la combienième, déjà ? »
Mirika qui pique sans être directe.
« Vingt-trois. Elles sont toutes terriblement charmantes… »
« Hein ? »
« Mais celle qui arrive en tête, c'est bien Votre Altesse. »
« …… Hein… »
Et Kunon qui pare tout ça avec élégance.
En quoi c'est impressionnant ?
Kunon ne remarque pas les piques dans les mots de Mirika.
Il ne laisse paraître aucune prise de conscience.
Ni précipitation, ni hésitation.
Probablement parce qu'il pense sincèrement n'avoir rien à se reprocher.
Vraiment.
Si ce n'est qu'un masque de surface, c'est encore plus impressionnant.
« Vous ne les fréquentez pas depuis longtemps, alors ? »
« Non, c'est depuis ce séjour d'études. Et en principe, je ne connais que celle de la maison. »
— Rinko répond ainsi, mais elle réalise à nouveau à quel point la situation actuelle est effrayante.
Les relations féminines de Kunon, c'est dingue.
Tout est là.
Même dans la maison, on entendait çà et là des noms de femmes.
Mais la réalité ?
C'est dix fois plus compliqué que ce que Rinko avait saisi.
Et le cran d'écrire ça par lettre, c'est fort aussi.
Qui plus est, à sa fiancée.
Sans rien cacher.
Parce qu'il n'y a rien de reprochable, il peut l'écrire ?
Ce n'est pas ça.
Ce n'est pas parce qu'il n'y a rien de reprochable qu'on a le droit de tout faire.
Le sujet, c'est : n'écris pas à ta fiancée des choses qui l'inquiètent exprès.
Bon, si on me demande « alors il ne fallait pas écrire », c'est une question délicate aussi.
Si c'est caché, on se sent d'autant plus mal.
Rinko se masse le cou.
— Kunon trompe, Mirika entre dans une colère folle et rejette la faute sur les servantes pour clore l'affaire.
C'est le scénario qu'elle redoute depuis toujours.
C'est bien ça qui l'inquiète.
Et voilà qu'elle découvre les relations féminines de Kunon.
Peut-être que vraiment, un de ces quatre, sa tête va tomber, pense Rinko.
Les gains de Kunon sont ahurissants.
Rémunération, conditions de travail, rien à redire. Il peut même faire la sieste.
Frais de nourriture, de vie, tout est large, et une fois par semaine, resto chic pour le déjeuner. Pas en cachette, au grand jour. Il a demandé la permission, on a dit « oui » du tac au tac.
Mais en contrepartie.
Les risques qui se cachent derrière sont, eux aussi, costauds.
Elle n'imaginait pas qu'il y ait autant d'amies.
Qu'est-ce que c'est que ça.
Que faire.
C'est peut-être déjà trop tard.
« Votre princesse, elle est en colère, non ? »
« Bon, dire que je m'en fiche serait mentir. »
C'est sûr.
Elle est en train de piquer là, tout de suite.
« Mais Kunon-sama est comme ça à la base, alors maintenant, devenir bizarrement sérieux, il n'aime pas ça, je crois. »
« Ah, d'accord. Cœur de jeune fille. »
Y aurait des choses à dire.
Mais au fond, Mirika aime ce Kunon frivole et léger.
C'est un sacré problème.
Le dîner se termine.
« Vous avez fini de bouffer ? Arrêtez de trainer à table. »
Parce que Zeonley et les autres sont revenus.
Eux ne sont pas particulièrement rapides.
C'est nous qui n'avons fait que papoter, donc le rythme était très lent.
Jusqu'au bout, Kunon n'a pas remarqué les piques de Mirika.
— Il va devenir quelqu'un de costaud, se dit Laura.
« La discussion, ça peut attendre demain, non ? »
Kunon se faisait piquer.
Mais comme il ne s'en aperçoit pas, ce n'est que du temps passé avec sa fiancée bien-aimée.
Il fait déjà nuit.
Pourtant, il n'a pas fini de parler avec Mirika.
Kunon le pensait, mais…
« Je viens de le dire. Je ne peux pas m'éterniser. Notre séjour, c'est trois ou quatre jours. »
« Eh ? C'est si court que ça ? »
« Moi aussi, la princesse, à la base, on ne peut pas quitter le pays.
Du coup, moi, aujourd'hui, je veux parler de plein de trucs avec toi, même si je dois faire une nuit blanche. Une fois ça fait, mon boulot est fini. »
La durée du séjour l'a surpris.
Mais il a aussi été surpris qu'il propose de faire une nuit blanche dès ce soir.
Bon, Kunon n'a aucune raison de refuser.
Lui aussi a plein de choses à dire, à demander.
« Demain après-midi ou après-demain matin, je vous laisse le temps d'un rendez-vous avec la princesse. Si vous voulez parler, faites-le à ce moment-là. »
Rendez-vous.
Devant cet appât concret, Kunon et Mirika acceptent cet emploi du temps.
Ils raccompagnent Mirika et Laura, qui ont pris un hôtel.
À la place où Mirika était assise tout à l'heure, il y a maintenant Zeonley.
Lui et Dario vont loger dans cette maison.
Au passage, Dario est déjà allé dans la chambre d'hôte préparée.
« Je vais dormir », qu'il a dit.
Il est censé être la protection et la surveillance du mage de la cour, donc il a l'obligation de rester près de Zeonley.
Aujourd'hui, plus de sortie prévue.
Donc dans la maison, ils agissent séparément.
« Bon, on commence. »
Dario dort, Rinko a juste fait préparer des boissons et est retournée dans sa chambre.
Ainsi, Zeonley et Kunon se retrouvent à deux.
« Cette année et demie, t'as fait quoi ? En comptant ce que t'as mis dans les lettres, raconte-moi tout. »
Y a des trucs qu'on ne peut pas dire devant du monde.
Surtout ce qui touche à la magie.
Maître et disciple, ils partagent même des infos qui ne peuvent pas être rendues publiques.
— Par exemple, l'« Œil miroir ».
« Voyons… Par où commencer… »
Le temps du maître et du disciple s'écoule.