« Cela ne pose pas de problème. »
Après avoir intercepté la Sainte à l'école, Séralaphila est rentrée avec elle.
L'heure tournait vers le soir.
La Sainte, dont le couvre-feu s'était récemment durci, devait rentrer avant la tombée de la nuit.
La demeure de la Sainte était un manoir modeste situé dans un quartier résidentiel huppé.
Le jardin touffu semblait original… mais chaque recoin paraissait occupé par une plante ou une autre. Ce n'avait pas l'air abandonné.
Sans conversation superflue.
Pas même une invitation à boire une tasse de thé.
La Sainte guida Séralaphila droit vers un coin du jardin.
« Ici, s'il vous plaît », dit-elle.
Séralaphila prépara aussitôt une cave par magie de la terre.
L'endroit se trouvait sous le hangar où l'on rangeait les outils agricoles.
Elle avait obtenu l'autorisation du propriétaire ; on lui avait dit qu'une petite cave, ça allait.
La cave qu'elle créa était une pièce carrée, comme celle où elle s'était entraînée avec Kunon.
La Sainte avait dit que n'importe quelle forme convenait tant qu'elle était pratique, donc ce fut celle-ci.
Pas de meubles, rien : juste une pièce carrée, vraiment.
« C'est bien. La taille est parfaite. »
La Sainte n'avait aucune exigence sur la pièce.
Pas d'exigence, mais des décorations ou des meubles n'auraient fait que gêner.
Un carré simple.
C'est bien. On pourra utiliser chaque recoin sans perte, c'est appréciable.
« Disons qu'elle suit la méthode des Quatre-Six. C'est la base des installations souterraines de basse profondeur, paraît-il. »
Le Quatre-Six.
Elle l'avait appris en étudiant : c'est la base des installations souterraines de basse profondeur pour les mages.
On creuse la pièce dans les couches superficielles du sol.
Dans ce cas, on compresse quarante pour cent de la terre et on en évacue soixante pour cent.
Compresser la terre la durcit.
Mais la trop durcir la rend au contraire friable.
Il suffit qu'elle absorbe un peu d'humidité pour qu'elle se fissure, dit-on.
Même dans l'état actuel, murs, plafond et sol sont durs comme de la pierre au toucher.
Pourtant, le taux de compression de la terre n'est que de quarante pour cent.
Ensuite, on y empile pierres ou briques pour en faire une cave normale.
Mais la Sainte avait dit que cette cave en terre durcie lui suffisait.
Sauf dans les déserts où la température varie violemment entre le jour et la nuit.
Ou par mauvais temps prolongé.
Hors ces exceptions, ça tient environ trois mois, dit-on.
Comme l'entretien mensuel fait partie de mes missions, il n'y a pas de risque d'effondrement ou de rupture, sauf cas exceptionnel.
J'ai aussi prévu des dispositifs pour éviter que l'eau de pluie ne stagne.
Mais c'est technique, pas la peine d'expliquer.
« Mais je n'ai pas fait l'aménagement en serre… »
La Sainte voulait une serre souterraine, normalement.
Mais on ne lui avait pas demandé d'aller jusque-là.
« Cela ne pose pas de problème. »
À l'instant où elle dit cela — la pièce, entièrement brune de terre à nu, s'éclaircit faiblement.
« Ah, ça… »
Séralaphila eut une intuition.
C'était ça, ce qu'elle avait vu pour la première fois dans la classe de la Sainte.
« C'est une "Barrière". Comme j'ai entouré la pièce, la serre est finie. »
C'est bien une « Barrière ».
« Senpai Reyes. »
« Oui. »
« Je vous envie. J'aurais aimé pouvoir utiliser la "Barrière", moi aussi. »
La magie propre de la Sainte : la « Barrière ».
À l'origine, c'est le mur le plus puissant pour chasser le mal, mais.
Elle protège et fait pousser les plantes.
Elle posséderait aussi cet effet.
« C'est un pouvoir inné, donc je ne peux rien en dire. »
Enfin, c'est peut-être vrai.
« Cependant… »
La Sainte promena son regard.
Son expression ne changea pas.
Pourtant, elle semblait songeuse.
« Ce n'est que mon avis personnel, mais j'ai l'impression que la "Barrière" ne diffère pas tant des autres magies. »
« Hein ? »
« Je veux dire qu'elle ne me semble pas si spéciale qu'on le dit.
Plus j'en apprends, plus je le pense.
Avant de venir à cette école, je ne connaissais qu'une utilisation uniforme de la "Barrière", pour la taille mise à part. Mais en réalité… »
La Sainte leva les deux mains.
La puissance magique se concentra entre ses paumes — et un petit carré doré y apparut.
« On peut aussi créer une "Barrière" comme celle-ci. »
« Heu… ? »
« C'est une "Barrière" carrée. Oui. »
« Tenez », et comme on le lui tendait, Séralaphila reçu machinalement le carré lumineux.
Chaud, dur.
C'était de la matière, si on veut, mais pas de la matière, si on dit que non.
Un objet vraiment étrange.
Voici la « Barrière ».
Assez intéressant.
« Cette "Barrière", je l'ai obtenue en testant diverses utilisations. J'ai réussi à lui donner d'autres formes que sphérique ou en dôme.
Peut-être peut-on en changer non seulement la forme, mais aussi l'effet. »
Séralaphila ne put rien dire.
Elle avait l'impression d'entendre quelque chose d'incroyable.
« Mais c'est pareil pour les autres magies, non ? C'est même une évidence, non ? »
« Ah… c'est vrai. »
Elle avait été surprise parce que c'était la "Barrière" qui changeait.
Pour les autres magies, changer la forme ou l'effet, c'est plutôt la norme.
« Mais j'ai quand même l'impression de commettre une impie… »
La Sainte, quand même.
Celle qui, dans un passé lointain, a combattu et vaincu le Roi Démon.
La « Barrière » aussi, c'est le rempart qui a stoppé les terribles magies du Roi Démon.
Une chose si grande qu'on en parle dans les contes.
Maintenant.
C'est un carré qui tient dans la main.
« C'est un pouvoir donné par Dieu. »
« Oui. »
C'est indéniable.
« Mais l'époque a changé. »
Dit la Sainte.
D'un visage où nulle émotion ne transparait, elle l'affirma avec assurance.
« Dans une époque comme celle-ci, Dieu doit sûrement dire :
"Sers-en plus, gaspille-le encore plus, au fond ce n'est que de la magie, alors utilise-la à tout va pour aider les gens."
Le grand Dieu lit sûrement le cours des temps. Il doit donc recommander l'usage de la "Barrière" propre à cette époque. »
Séralaphila pensa.
'Ah, cette personne, c'est sans doute une amie de Kunon.'
Son désir de polir sa magie doit être irrésistible.
Pour quelqu'un d'aussi impassible.
Elle justifie sa conduite en tordant les enseignements et la volonté de Dieu.
Avec une telle impassibilité.
Sans la moindre gêne.
Elle semble y croire dur comme fer.
Mais en tant que mage, c'est parfaitement légitime.
Elle ne fait que vouloir maîtriser la magie.
Quant à savoir si c'est légitime en tant que Sainte, je n'en sais rien.
Alors Séralaphila acquiesça.
« C'est certain. »
Ne sachant plus si c'était impie ou pas, elle acquiesça pour l'instant.
La Sainte Reyes Centrance.
Quelques années plus tôt.
Séralaphila l'avait vue lors d'un événement de l'Empire d'Arsion.
Même âge, appelée Sainte et vénérée.
Une enfant, pourtant elle se comportait en public avec une assurance qui la faisait oublier.
Vraiment du même âge ?
Elle se souvient avoir vaguement pensé : « À quoi ressemble la vraie elle ? »
Et quand elles se sont rencontrées à l'école de magie, elle a pensé la même chose.
Rien de spécial.
Elle aussi était une mage tout à fait respectable, rien de plus.