« C'est une bonne chose que ton frère Geo se soit fait un ami. Lui, il a beau avoir beaucoup d'alliés, ce ne sont que des relations imposées par sa position.
En plus, il n'a rien d'intéressant, il est d'une sérieux à toute épreuve, et il donne une impression de froideur.
Sa première impression sur les gens de son âge n'est vraiment pas terrible. »
On fit entrer Serarafira, venue rendre visite à Kunon, dans le laboratoire.
Ignorant la remarque « Tu pourrais au moins un peu ranger », tous deux s'installèrent à table.
Qui plus est, un homme et une femme qui viennent de se rencontrer, seuls dans une pièce close.
Ils furent d'accord pour dire que c'était très mal vu, aussi la porta-t-on laissée ouverte.
On pourrait arguer qu'il s'agit d'enfants et qu'ils n'ont pas à s'en soucier.
Mais pour de jeunes gens bien nés, c'est une précaution élémentaire.
« Heu, j'ai entendu dire que tu es une parente du côté maternel de ton aîné ? »
« Oui. C'est la mère de Geo qui a épousé un membre de la maison impériale. Sa jeune sœur est devenue ma mère. »
« C'est ça. »
Puisqu'elle a épousé un membre de la famille impériale, sa naissance doit être du plus haut rang noblesse.
Mais nous sommes à l'école de magie.
L'écart d'âge comme la différence de rang n'ont aucune importance en magie, alors je décidai de ne pas creuser davantage.
« Tu as intégré la classe spéciale, non ? Ton aîné t'enviait. »
« Apparemment. Moi, la classe de deuxième niveau m'allait très bien. »
Serarafira laissa échapper un soupir, l'air sombre.
« Peu importe les crédits, tu dois subvenir toi-même à tes frais de vie, non ? Toi aussi, Kunon, tu fais comme ça ? »
Kunon, mon aîné.
À ce titre inattendu venu d'une jeune fille, le cœur de Kunon battit un peu plus fort.
« Ouais. Même avec cette tête, je gagne ma vie. »
« C'est bien. Un charmant gentilhomme, ça lui va, un bon revenu. »
Je ne sais pas si c'est un « bon » revenu, mais je n'ai jamais eu de mal pour mes frais de vie.
« Enfin, je suis un gentilhomme. »
Mais étant donné que c'est un fait indéniable, Kunon l'admit sur ce point.
« Avec une charmante dame comme toi, je ne peux pas ne pas être un gentilhomme. »
« Ma foi. Tu as le compliment facile. »
Serarafira rit « Ufufu ».
« Mais il semble que moi aussi je doive trouver un travail, seulement voilà, l'idée qu'une dame travaille ne m'enchante guère. »
Certes, pour une femme de la haute noblesse, ce raisonnement n'est pas incompréhensible.
Protéger le nom de sa famille.
S'entendre habilement avec les autres nobles.
Soutenir son mari, l'élever.
Au royaume de Hugria, c'est la voie classique pour une femme de la haute noblesse.
L'empire d'Arsion ne doit pas être si différent.
« Pas du tout. Mon précepteur d'enfance était une noble. »
« Ah. Dans ton pays d'origine, le travail des femmes est donc encouragé. »
« Je ne sais pas s'il est encouragé.
En plus, ici c'est l'école de magie, le rang et le reste n'ont presque pas d'importance.
Celle qui se tient au sommet est la plus grande sorcière du monde, sans titre de noblesse, et devant elle, le rang de roi ou d'empereur n'a aucun sens. »
« La meilleure au monde », « celle qui a maîtrisé la magie ».
Ce qu'elle possède, ce ne sont que de tels titres.
Elle ne détient aucune autorité, aucun pouvoir.
Simplement, elle est d'un niveau incomparable quand il s'agit d'agir par la force.
« Je vois. Il vaudrait mieux que je change un peu ma façon de voir les choses, moi aussi. »
Malgré son éducation soignée qui transparaît dans ses moindres gestes, Serarafira semble posséder la souplesse nécessaire pour s'adapter à son environnement.
Bon.
« Alors... »
Kunon décida enfin d'entrer dans le vif du sujet.
Jusqu'ici, ce n'était que conversation mondaine.
Pour ainsi dire, l'amuse-gueule.
Le plat de résistance, mon grand favori, commence maintenant.
« Ton affinité et ton nombre d'étoiles ? Ta spécialité ? Quel genre de magie tu aimes ? Ah, j'aimerais aussi savoir quelle affinité tu préfères en dehors de la tienne. Qu'est-ce que tu veux étudier en priorité dans cette école ? Tu es allée à la bibliothèque ? Le nombre de livres de magie là-bas, c'est dingue. Ça fait reculer. Moi, j'ai reculé. Et après, la joie m'a envahi. »
« Ufufu. »
Serarafira rit « Ufufu ».
« Vraiment, Kunon. C'est une gourmandise qui ne sied pas à un gentilhomme. »
« Hein, vraiment ? »
« Mais même comme ça, tu as une élégance qui force le respect. C'est ça, le gentilhomme qui irait bien sur un cheval blanc. »
C'est vrai que ça m'irait, pensa Kunon.
Il y a même une rumeur qu'il a lui-même lancée, disant que le modèle de tous les princes charmants sur cheval blanc de ce monde, c'est lui.
« Mon affinité, c'est la terre. Trois étoiles. Je n'ai pas de magie de prédilection, vu que j'utilise toutes celles que j'ai apprises de manière équilibrée.
Et... c'était quoi encore ? L'affinité qui m'intéresse ? C'est le vent, je trouve. Ça a l'air pratique pour sécher mes cheveux après les avoir lavés.
La bibliothèque, pas encore. Évidemment que ça m'intéresse, mais... ça fait reculer ? Ça promet, alors. »
Serarafira répondit avec sérieux.
Kunon acquiesça intérieurement.
Effectivement, elle n'est pas encore plongée corps et âme dans la magie.
C'est exactement ce qu'avait dit Geoelion.
Elle n'est pas encore immergée dans la magie.
Si elle l'était.
Au seul début d'une conversation sur la magie, ses yeux changeraient, son débit s'accélérerait, le nombre de ses mots exploserait.
Elle les déverserait en rafale.
Tout ce qu'elle a à dire.
Même si l'autre n'écoute pas.
En y repensant, Kunon et Geoelion s'emboîtent probablement bien sur ce point.
Leur rythme est similaire, et ils continuent indéfiniment à parler de ce qui les intéresse mutuellement.
Il n'y a pas de raison que ce ne soit pas amusant.
« La terre, hein. C'est bien. »
Ce qu'elle a dans le dos, c'est un cristal géant non poli.
Autrement dit, un minerai.
C'est pour ça que je pensais qu'elle était de la terre.
Mais si elle dit être de la terre, ce cristal doit être une sorte de créature vivante...
Bon, j'observerai ça tranquillement plus tard.
De ma position, je ne vois pas cette partie, alors je voudrais l'examiner sans qu'elle s'en aperçoive.
« C'est votre avis ?
Mais je suis une dame, alors même si je peux jouer avec la terre, ça ne me fait pas plaisir...
Ah, attention, je ne me moque pas de la magie de terre, hein ? C'est purement une question de goût personnel. »
C'est là, pensa Kunon.
La raison pour laquelle elle n'est pas immergée dans la magie.
C'est que « dame » et « jouer avec la terre » ne vont pas ensemble dans sa tête.
Elle pense que ce sont des existences aux antipodes l'une de l'autre.
« Moi, je trouve qu'il n'y a pas d'affinité qui aille mieux à une dame que la terre. »
« Ufu. Pas du tout. Je ne suis plus une enfant qui prendrait du plaisir à jouer dans le sable, moi. »
« Ah bon ? Alors, tu veux essayer ? »
« Essayer quoi ? »
« Écouter ce que je vais te dire maintenant, et voir si ça te donne envie de jouer avec la terre.
Évidemment, j'ai l'intention de te mettre dans cet état d'esprit. »
Kunon le sait.
Même lui, qui n'est encore qu'à l'entrée de la magie, le sait.
Pour employer une expression qui frôle l'indécence pour celui qui la prononce, le monde de la magie est vaste et profond.
Jouer avec la terre ?
Jouer avec le sable ?
Ce n'est pas quelque chose qui se limite à une dimension aussi étroite.
« Dis donc, Kunon, ton sourire fait un peu peur, là ? Tu penses à quelque chose d'inconvenant, pas vrai ? »
Face à la remarque perspicace de Serarafira, Kunon rit.
C'est vrai que c'est peut-être inconvenant, en effet.
C'est parce qu'il le pensait que :
« Quand j'imagine te teindre aux couleurs de la magie à partir de maintenant, c'est tellement excitant que je n'en peux plus. »