« — Pendant les vacances ? Rien de particulier... ah, c'est vrai. Le onzième bâtiment scolaire a été reconstruit. »
C'était en plein milieu des longues vacances d'été.
Interrogé vaguement sur ce qui s'était passé, Kunon répondit ainsi.
Le deuxième jour de la deuxième année.
Kunon avait été invité à dîner et se trouvait chez Geoelion.
Le prince de la flamme folle, Geoelion F. Ruven Ashion.
Il était le second prince de l'empire d'Ashion.
Depuis qu'ils s'étaient connus à la fin du second semestre de la première année, leur amitié durait encore.
Comme ils étaient tous deux occupés, ils ne se voyaient presque plus à l'école.
À la place, ils se rencontraient chez Geoelion. Environ deux ou trois fois par semaine.
À la table du dîner, ses amis et gardes du corps, Garth et Ilhi, étaient aussi présents.
C'était un grand manoir dans un quartier résidentiel huppé.
Bien que ce fût une location, c'était une demeure tout à fait convenable pour un membre de la famille impériale.
Il y avait beaucoup de pièces et c'était très spacieux.
Le nombre de domestiques s'élevait à huit !
C'était huit fois plus que chez Kunon.
Kunon percevait cela comme s'il y avait huit Iko ou Rinko.
Ça devait être amusant tous les jours, pensa-t-il.
« Par reconstruction, vous voulez dire ça, n'est-ce pas ? Ce truc où le bâtiment scolaire est devenu une forêt. »
Kunon acquiesça aux paroles d'Ilhi.
« Plus précisément, un arbre géant a surgi de l'intérieur du bâtiment et l'a détruit. »
Geoelion et les autres étaient en classe de second rang.
L'incident de la transformation en grande forêt du onzième bâtiment scolaire ne concernait pas les classes autres que la classe spéciale, donc ils n'en connaissaient pas les détails, apparemment.
Au début, des rumeurs avaient couru par simple curiosité, dit-on.
Mais dès que les professeurs eurent expliqué que « cette école de magie voit parfois ce genre de choses », tout se calma rapidement, dit-on.
En réalité, de petits incidents se produisaient quotidiennement.
Alors, qu'un grand incident se produise aussi était tout à fait normal, pensa-t-il.
La vérité de cette affaire était la germination de l'arbre sacré rayonnant.
Pour certaines raisons, Kunon l'avait appris avant tout le monde.
Cela finirait par être connu de tous.
Incidemment, le onzième bâtiment reconstruit, bien que son emplacement ait changé,
son aménagement intérieur et sa disposition étaient presque identiques, si bien qu'on put s'y habituer sans aucune gêne.
La sainte qu'il avait rencontrée la veille était toute excitée à l'idée de décider quoi planter dans un pot cette fois-ci.
Sans expression.
Elle qui avait perdu toutes les plantes du laboratoire une fois.
Cette douleur semblait déjà surmontée.
Non, peut-être n'étaient-elles pas perdues.
Elles devaient sûrement pousser vigoureusement à l'état sauvage dans cette forêt, même maintenant.
« Maintenant que tu le dis, il y a eu ça aussi. »
Geoelion promena son regard pensivement.
« Moi aussi, je suis allé voir de près une fois, mais ça ne ressemblait pas à une forêt ordinaire. J'ai jugé que c'était quelque chose provoqué par la magie.
Mais je n'ai rien compris au-delà de ça. »
Comme on s'y attend, il est perspicace, pensa Kunon.
Geoelion ne semblait pas encore en avoir conscience, cependant.
Ce n'était pas le résultat de la magie qui avait agi, mais la magie elle-même qui y était liée, c'était certain.
Il en avait probablement une vague intuition.
C'était bien naturel, au centre de cette forêt se trouvait l'arbre sacré.
C'était un amas d'éléments magiques, ou plutôt une existence qui en était l'incarnation même.
Cette forêt était encore interdite d'accès.
Donc, s'il enquêtait de près, il obtiendrait sûrement la certitude.
Que ce n'est pas un arbre ordinaire.
« Cette transformation en forêt m'intrigue. Si elle s'est étendue en une nuit, elle recèle la possibilité de changer la situation alimentaire mondiale. »
Et son point de vue était celui d'un gouvernant.
« La situation alimentaire, hein... »
Et Kunon eut aussi une pensée.
Puisque c'était une histoire pour après avoir obtenu son diplôme de l'école de magie et être rentré à Hugria, c'était encore pour plus tard.
Il était décidé que Kunon recevrait un fief.
La situation alimentaire de ses sujets.
Le développement, la gestion des menaces extérieures.
Le climat et les épidémies.
Il faudrait probablement aussi mener des études géologiques et sur la qualité de l'eau.
Il aurait voulu ne penser qu'à la magie.
Mais il devait aussi réfléchir à ce que cette magie pouvait accomplir.
Précisément, il voulait acquérir une magie utile à la gestion de son fief.
Précisément parce que Kunon était mage.
Il semblait qu'il y ait encore beaucoup à apprendre.
« Les manières à l'impériale sont parfaites, aussi. »
Inutile de réfléchir de manière guindée.
Ne te soucie pas des manières.
Lorsqu'il avait été invité pour la première fois, on lui avait dit cela, pourtant.
Il voulait être quelqu'un dont il n'aurait pas à rougir devant Geoelion.
Ayant pensé cela, Kunon avait correctement appris les manières de table impériales.
« C'est un honneur de recevoir vos éloges. »
Parce que Geoelion l'avait invité à maintes reprises.
Bien qu'il n'ait jamais été particulièrement repris, il demandait à Garth à chaque fois au moment de partir.
Comment étaient ses manières de table.
Et il répétait le processus de rentrer après avoir obtenu quelques conseils.
Si Geoelion le disait, il n'aurait probablement plus besoin de demander.
Ici, c'était la ville magique de Dirashikku.
Mais sur cette table seulement, c'était l'empire d'Ashion.
Au moment du dessert, la conversation s'anima.
Un délicieux thé après le repas et des pâtisseries peu sucrées.
Comme Geoelion avait un emploi du temps, une fois ceci fini, ce serait la séparation.
Comme pour regretter ce moment, Kunon et Geoelion s'immergèrent dans une discussion sur la magie.
C'était toujours comme ça, mais—
« Geoelion-sama, ne faut-il pas parler de Serara-sama ? »
Soudain, Garth intervint.
« Je n'ai pas oublié, simplement. »
Puisqu'ils s'étaient enthousiasmés au sujet de la souris géante à grandes oreilles, la réponse de Geoelion parut légèrement agacée.
Mais il remarqua qu'en discutant animément, le temps nécessaire pour que le thé refroidisse s'était écoulé.
C'était presque l'heure de se séparer.
« Kunon. Le gamin d'un de mes parents a intégré la classe spéciale cette année. »
« Hein ? »
Kunon fut surpris.
« Par parent de votre senpai, vous voulez dire un membre de la famille impériale ? »
« Non. C'est l'enfant d'un parent de ma mère qui a épousé un membre de la famille impériale. En un mot, ma cousine. »
Cousine.
« Donc elle n'est pas en second rang comme vous, senpai. »
« C'est ça. »
Les membres de la famille impériale d'Ashion ne peuvent pas entrer en classe spéciale, dit-on.
C'est pour dégager du temps pour les études impériales.
« Je ne peux qu'en être envieux. Moi aussi, si c'était possible, j'aurais voulu aller en classe spéciale. »
« Moi aussi, j'ai pensé maintes fois que ce serait bien si vous étiez en classe spéciale, senpai — merci pour le repas. »
Et Kunon se leva.
Il ne pouvait pas prendre plus de temps à Geoelion dont l'emploi du temps était chargé.
Le seul moment où il pouvait discuter avec lui, c'était le dîner.
« Si je comprends bien, il suffit que je m'occupe de cette demoiselle, votre cousine ? »
« C'est plus un gamin qu'une demoiselle. Fais ce que tu peux, je te prie.
Surtout — fais-lui s'immerger dans la magie. »
Le mot ajouté à la fin le retint.
« Cette demoiselle ne s'y immerge pas ? »
« D'après ce que j'en vois, non. »
« C'est cela... hum. »
Kunon sourit.
Elle possède assez de connaissances et de magie pour entrer en classe spéciale.
Et pourtant, elle ne s'y immerge pas.
Cela voulait dire que même maintenant, sans s'y immerger, elle avait un talent débordant.
Si elle s'y immergeait, jusqu'où deviendrait-elle incroyable ?
« Même en mettant de côté le fait qu'elle soit la cousine de senpai, c'est excitant ! »
La cousine de Geoelion, Seraraphira Quor.
La rencontre avec elle aurait lieu quelques jours plus tard.