Trois jours s'étaient écoulés.
Le classement des documents ne montrait toujours pas le bout du tunnel.
Comme c'était Shiroto de « l'Harmonie » qui supervisait, le travail avançait pourtant.
On pouvait même dire que la tâche en elle-même progressait bien.
Hormis les décharges électriques occasionnelles.
Qui plus est, c'était Shiroto, un outsider, qui travaillait le plus.
Avec enthousiasme.
L'air ravi.
Personne n'osait se plaindre.
À la base, beaucoup flânaient, faisaient des pauses ou s'absorbaient dans la paperasse.
C'est pourquoi l'inspecteur Shiroto avait vite renoncé aux avertissements verbaux pour passer à la contrainte physique.
La moindre pause valait un coup de jus.
Grâce à cela, plus aucun élève n'avait envie de glander.
Certains tentaient bien de s'enfuir.
Des guerriers face à une mer de paperasse, actionnant leurs mains en silence.
Tous avaient le visage sombre.
Hormis Shiroto qui avait l'air ravi, et la Sainte qui continuait son travail calmement comme toujours.
Parmi eux, une seule personne.
N'avait pas cessé de réfléchir.
C'était Kunon.
Kunon réfléchissait.
Même après s'être fait zapper plusieurs fois, il ne cessait de cogiter.
On pourrait appeler ça de l'acharnement ou une résistance désespérée, mais il réfléchissait.
— Y a-t-il un moyen d'échapper à cette corvée ?
Non, il le savait.
Il ne pouvait pas s'enfuir.
Puisque ses crédits étaient en jeu, l'option de ne pas finir n'existait pas.
Dans ce cas, il suffisait de tout classer au plus vite.
Alors, quelle méthode efficace ?
Augmenter la main-d'œuvre serait simple.
Mais ce moyen n'était pas envisageable.
Tous les documents ici étaient des informations confidentielles de quelqu'un.
Une fois qu'ils avaient compris qu'ils ne pouvaient pas les cacher, le partage d'informations entre tous les présents s'était imposé naturellement.
Ils l'avaient accepté parce que c'était inévitable.
S'il n'y avait pas eu d'inévitable, ils n'auraient jamais accepté.
« Beil. »
Lorsqu'il appela Beil qui classait à côté de lui.
« Chut. Parle pas... tu vas te refaire zapper. »
Une réponse arriva d'une voix basse.
La simple parole valait punition.
C'était comme un environnement de travail pour prisonniers.
En l'occurrence, la différence n'était peut-être pas si grande.
« À ce rythme, vous pensez qu'on finira quand ? »
« Ferme-la et bosse. Tu vas te faire zapper. »
L'esprit de Beil semblait déjà brisé.
C'était effectivement intense, et il ne pouvait pas dire qu'il ne comprenait pas.
Une douleur, un choc et une chaleur qu'il n'avait jamais ressentis, d'un intérêt extraordinaire.
Une fois ce travail fini.
Kunon avait bien l'intention de questionner Shiroto sur la foudre.
Mais laissons ça pour plus tard.
Il aurait voulu consulter Beil, mais le sérieux inspecteur lui avait brisé le moral.
Faute de mieux, Kunon décida de continuer à réfléchir seul.
Cinquième jour.
Une méthode pour trier les documents.
Comme toujours, Kunon ne cessait de réfléchir.
Un moyen de distinguer les documents.
Il en avait trouvé quelques-uns.
Mais il savait d'avance qu'ils seraient difficiles à mettre en œuvre.
En résumé, l'échec était visible avant même d'essayer.
Jusqu'ici, il avait fait toutes sortes de choses avec des « Boules d'eau » et des « Bulles de lavage ».
Mais aucune ne permettait de trier les documents.
Le « Poisson canon » et la « Surface de glace », qu'il n'avait pas encore correctement testés, seraient impossibles aussi.
Il ne voyait pas comment les utiliser.
« Maintenant ! »
« Vite ! Courez ! »
« Shiroto ! Une évasion ! »
« Quand apprendrez-vous qu'on ne fuit pas ma foudre ? »
Gyaaaaaaaaaah !!
Kunon réfléchissait.
S'enfuir de Shiroto, impossible.
Abandonner pour les crédits, impossible aussi.
Aucune méthode efficace pour trier les documents ne lui venait.
Pourtant, il ne pouvait pas s'arrêter de penser.
— En y repensant.
Plonger dans les ténèbres de la pensée était peut-être, pour Kunon, sa façon à lui de fuir la réalité.
Sept jours s'étaient écoulés.
Kunon réfléchissait, coûte que coûte.
Et il avait trouvé une unique possibilité qu'il ne pouvait écarter.
Le déclencheur, ce furent les cris des évadés.
Cette prison comptait deux récidivistes de l'évasion.
Chaque jour, ils tentaient leur chance plusieurs fois et se faisaient zapper par Shiroto.
C'était un homme et une femme.
Il ne savait pas s'ils étaient en couple.
Ce qui l'intriguait davantage, c'était que leurs cris différaient.
Le timbre.
La façon de crier.
La durée.
En d'autres termes, les cris présentaient des variations individuelles.
Peut-être que l'efficacité de la foudre différait selon le sexe, mais il n'avait pas l'intention de vérifier maintenant.
Variations individuelles.
En transposant aux documents, serait-ce la taille du papier ?
La taille du papier.
Les documents épars ici étaient du papier standard bon marché fourni par l'école.
N'importe qui pouvait en obtenir une quantité décente sur demande.
Autrement dit, quatre-vingt-dix pour cent des documents avaient la même taille.
Le tri par taille de papier serait difficile.
Les notes de tailles différentes pourraient peut-être être séparées.
Mais des notes restaient des notes.
Une fois la copie propre faite, elles devenaient inutiles, de tristes feuilles de papier. Les trier n'aurait guère d'effet.
D'ailleurs, sept jours s'étaient écoulés depuis le début du tri.
Grâce aux efforts de Shiroto, environ la moitié était faite.
La fin se profilait.
Kunon faillit y voir une lueur d'espoir, mais se hâta de replonger dans les ténèbres de la pensée.
Seulement la moitié.
Même s'il reprenait ses esprits maintenant, cette corvée durerait encore une semaine.
Alors il ne devait pas encore espérer.
— Plus que ça, les variations individuelles.
Variations individuelles.
Kunon réfléchissait sans fin.
Quelles pouvaient être les variations individuelles au milieu de cette mer de documents ?
S'il le découvrait, peut-être trouverait-il une méthode de tri efficace.
C'était le dixième jour.
« C'est ça... »
Kunon, qui s'était accroché à sa réflexion avec désespérance, parvint enfin à la réponse.
Il tenait un document.
C'était une page d'un rapport d'expérience : « Créer par la magie une boisson qui accompagne les plats de viande. »
Un contenu intéressant pour Kunon qui adorait le bacon, mais peu importait maintenant.
Surtout, l'auteur de ce document.
Son écriture était si particulière qu'on ne pouvait la déchiffrer au premier coup d'œil.
Pour la lire, il fallait s'y mettre sérieusement.
Mais s'il se mettait à l'étudier, il se faisait zapper, alors il évitait soigneusement de la regarder.
Mais oui.
La réponse était là.
La réponse que Kunon cherchait avait toujours été dans ses propres mains.
« Un tri par le texte... si ça marche... »
C'était possible.
Impossible par la taille du papier, mais par le texte.
Les « Boules d'eau » de Kunon possédaient de « l'eau qui trace une forme déterminée ».
C'était le même principe que de lire un livre en le touchant des mains, une idée proche de la vision magique.
La logique veut qu'en traçant la surface avec l'eau, on puisse identifier et lire les formes des caractères et dessins à une certaine distance.
L'eau contenait la puissance magique de Kunon.
Dès lors, une vision magique par l'intermédiaire de l'eau était possible.
Longtemps, si longtemps.
Au milieu de la corvée, il avait voulu trier les documents.
C'est pour ça qu'il n'y avait pas pensé.
Ce qui le tracassait sans cesse, c'était probablement qu'une idée réalisable dormait déjà dans sa tête.
Ce n'est pas le papier qu'il faut trier.
C'est le texte.
Le texte a des variations individuelles.
Avec une écriture aussi marquée, au moins la différence avec celle des autres sauterait aux yeux.
Il ne saurait si ça marche qu'en essayant.
Mais si ça marche.
Un tri infernal comme celui-ci serait expédié en un clin d'œil.
— Cette idée, je veux la tester tout de suite.
« Shiro... gnyah. »
Il se retourna pour en parler à Shiroto et paf, une décharge.
Kunon poussa un cri aux variations individuelles.
« Tes mains sont arrêtées. La fin se profile enfin, fais le boulot comme il faut. »
Ce que disait Shiroto était tout à fait juste.
Mais il aurait aimé qu'on l'écoute au moins un peu.
Tandis qu'une fine fumée blanche s'élevait de sa tête et de ses vêtements, Kunon en eut la conviction.