Le rapport d'enquête peu concluant s'acheva.
Les élèves rassemblés devant la forêt d'identité inconnue se virent divisés en deux groupes.
Pour être exact, ils se séparèrent neuf contre un.
Car Kunon fut le seul à agir différemment.
« Asseyez-vous où bon vous semble. »
Les Saintes furent guidées par l'enseignant Kevin.
Seul Kunon fut conduit dans un autre bâtiment par l'enseignant Clavis.
Des bureaux et des chaises y étaient alignés ; on aurait dit une salle de classe inoccupée servant pour les cours.
« …… »
Kunon s'assit docilement à une place quelconque.
Il était tendu.
Il croyait avoir croisé beaucoup de gens, beaucoup de mages ――
Mais c'était la première fois qu'il en rencontrait un qu'il ne voyait rien du tout.
Les mages se distinguent nettement.
Les non-mages aussi, on y voit distinctement quelque chose : des cornes qui poussent, des ailes qui poussent.
L'exception qui n'appartient à aucune des deux catégories, c'est Clavis, là, devant lui.
Qu'il soit mage ne fait aucun doute.
En face-à-face, il perçoit plus précisément la puissance magique de Clavis.
Elle est très grande, limpide.
Comme la surface d'un lac tranquille… mais plus il la sonde, plus il n'en trouve pas le fond, et au plus profond il sent quelque chose d'indéfinissable.
Une énigme.
Devant cette énigme vivante, la curiosité l'emporta sur la tension.
« Maître, êtes-vous trois étoiles ? »
La question finit par sortir.
Bon, après tout, pourquoi pas.
Il s'est présenté comme enseignant.
Puisqu'il s'est présenté, un élève a le droit de poser une question.
D'après l'expérience de Kunon, c'est au minimum deux étoiles.
Avec une telle quantité de puissance magique, deux étoiles est impossible ――
« Non. Je suis deux étoiles. »
« Ah. »
Il a menti.
Cet être mystérieux qu'on ne voit rien, vient de proférer un mensonge flagrant.
« Avec cette puissance magique, deux étoiles n'est pas possible. »
« Ah ah ah, je l'ai développée par l'entraînement. En y mettant beaucoup de temps. »
Entendu ainsi, ce n'est plus si sûr que ce soit un mensonge.
Clavis a raison.
On ne peut pas affirmer qu'il est impossible d'augmenter sa puissance magique par l'entraînement.
Certains prétendent que ce n'est que marge d'erreur ou légère augmentation, mais c'est confirmé : la puissance magique peut augmenter.
Même si les autres s'arrêtent à une légère hausse.
La possibilité que Clavis seul ait augmenté d'un cran incomparable ne peut être niée.
« Tu t'entends bien avec les Saintes, parait-il. »
« Oui. Nous sommes de la même promotion, et nous sommes très proches. »
Kunon acquiesça.
Pas de raison de nier.
Ça va faire bientôt un an.
Au début de l'année scolaire, peut-être, mais sûrement qu'à présent les Saintes ne le nieraient pas non plus.
« C'est ça. Les Saintes, de toutes les époques, ignorent le monde, alors elles peuvent demander du travail. Continue à t'entendre bien avec elles, d'accord ? »
« C'est bon. Moi aussi, parait-il, je suis réputé pour ignorer le monde. »
« Ah bon. Alors je suis tranquille. »
Ça ne semble pas tranquille, mais personne ici n'y touche.
C'était en plein milieu de ces propos anodins.
« ――Yo. »
« ……!? »
Quand il s'en aperçut, une ombre rectangulaire se tenait à côté de Clavis.
Kunon fut saisi d'une frayeur sincère.
Il ne sent rien.
Qu'est-ce que c'est que ça.
Pas très réjouissant, mais Kunon, faute de vue, a les autres sens supérieurs.
Il sent la présence des gens, et il est sensible aux flux d'air sur la peau.
Il est faible face aux marches et aux pentes, mais maintenant ça ne le gêne guère.
Mais.
Il n'a pas pu percevoir l'instant où l'ombre est apparue.
Ce n'est qu'une fois la voix lancée qu'il a remarqué qu'il y avait quelque chose là.
Une ombre qu'on ne voit pas par la vision magique.
« L'Œil miroir » l'aurait vu, mais vu ou pas, ça resterait une existence énigmatique.
Après tout, il n'y a qu'une ombre rectangulaire.
Il n'y a pas de personne.
« Gamin. »
Probablement qu'il s'adresse à lui, pensa Kunon.
Après tout, l'interlocuteur est une ombre.
Pas de visage tourné de ce côté, impossible de savoir si le regard est dirigé vers lui.
Bien sûr, il ne sent pas non plus de regard.
« Dis-moi à propos de cette boîte. L'intention et le but de son développement………… quoi ? »
Quoi, dit l'ombre à l'instant où.
Kunon, se levant en titubant, y enfonçait déjà sa main gauche avec circonspection.
Dans l'ombre rectangulaire.
Ce fut un choc.
« Qu'est-ce que c'est que ça…!? C'est quoi ça, c'est quoi !? »
Aucune sensation.
Pas de personne dans l'ombre.
Ni froid, ni chaud, aucune variation de température.
Impossible non plus de détecter la magie qui compose cette ombre.
Pourtant, vu l'apparence, on ne peut penser qu'à une existence sur laquelle la magie a agi.
Et même cette puissance magique, on ne la sent pas.
« De l'air coloré », c'est l'expression qui s'en approche le plus.
Et la voix, alors ?
La voix qui sort de cette ombre ?
« Hé hé, Clavis. C'est la première fois qu'on me tripote sans gêne comme ça, moi. »
« Ne le dites pas avec cet air ravi. ―― Kunon, on ne touche pas soudainement le corps d'une femme qu'on rencontre pour la première fois. »
Ce fut un nouveau choc.
« C'est une femme !? Elle n'a rien à voir avec les femmes que je connais ! …… Eh, c'est ça son corps !? »
Même avec l'information, rien ne se comprend.
Si on lui disait que c'est l'abîme de la magie, il pourrait acquiescer tant c'est mystérieux.
Pour Kunon qui n'en est qu'à ses débuts, rien n'est compréhensible.
Manque de connaissances ?
Manque de compréhension de la magie ?
―― C'est pour ça que la magie est intéressante, songea Kunon.
« …… Corps ? »
La main toujours enfoncée dans l'ombre.
Sans rien sentir.
En songeant que c'est le corps d'une femme.
« Excusez-moi. »
Il n'avait senti aucune texture, rien.
Mais il avait tripoté sans retenue le corps d'une femme, alors Kunon se retira et s'excusa.
« C'est la première fois que je rencontre une femme qui ne donne rien à sentir, pas plus que l'air. … C'est bon si je considère que c'est une humaine-ombre ? »
« Disons que oui. »
Apparemment c'est bon.
Toujours rien ne se comprend, mais le fait d'avoir compris qu'on ne comprend pas, c'est déjà un pas en avant.
« Reprenons. Clavis. »
« Oui. »
Sur l'injonction de la femme-ombre, Clavis ressortit à nouveau la boîte magique qu'ils avaient développée.
« Kunon, je t'ai appelé pour t'entendre au sujet de cet outil magique.
Ce qui se dit ici ne sortira pas. Je te promets qu'on ne te volera pas ton mérite, alors dis-moi les détails. »