« Ah, Kunon est là alors. »
C'était une voix qu'il n'avait pas entendue depuis longtemps.
« Bonjour, Cassis. Le point fort de votre tenue aujourd'hui, c'est le cœur de jeune fille que vous avez posé sur votre décolleté ? »
« Non, je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
Kunon avait été appelé au laboratoire d'un professeur pour une affaire commerciale.
Sur le chemin du retour, alors qu'il s'apprêtait à quitter le bâtiment scolaire, il croisa Cassis, de la « faction de la Raison ».
Elle ne semblait pas avoir une très bonne impression de Kunon, et son ton était un peu agressif.
Sa voix était basse, comme mécontente.
Mais cela n'avait aucune importance pour Kunon.
Une femme devait être traitée comme une femme, tout simplement.
« C'est depuis cette recherche conjointe qu'on ne s'est pas vus. »
« Arrête. »
Sa voix baissa d'un cran.
« Arrête de parler de ce gain manqué. »
Il faisait référence à l'exploration d'un navire naufragé menée auparavant par une équipe de mages de l'eau dont faisait partie Kunon.
Pour une raison ou une autre, le sujet de recherche initial avait grandement dévié, et ils avaient fini par explorer l'épave.
Ils étaient parvenus à remonter sans encombre des objets de valeur, dont des bijoux.
Jusqu'ici, tout allait bien.
Mais finalement, en raison de circonstances d'adultes, les biens furent remis à leur propriétaire d'origine... le pays propriétaire du navire.
De ce fait, les revenus escomptés furent considérablement réduits.
Pour Kunon, qui n'avait jamais cru que cette recherche rapporterait de l'argent, il y avait eu plus de motifs de satisfaction.
Il avait obtenu des crédits, et gagné de l'argent.
Surtout, avoir pu voir la magie des ténèbres de Luromett, le représentant de la « Raison », était une aubaine. Bien qu'il ne l'ait pas vraiment vue.
« À cause de ça, tous mes plans sont foutus. J'avais prévu de faire la fête avec un bel homme... »
Quelques mois s'étaient écoulés depuis, mais Cassis semblait encore en vouloir.
« Un bel homme, hein. Je ne fais pas l'affaire ? »
« Je n'aime pas les hommes qui disent ce genre de choses si facilement. »
« Ah bon ? »
« Parce que tu le dis à tout le monde, non ? »
C'est vrai que je le dis, pensa Kunon.
« Tu le dis sur le même ton que pour dire bonjour, non ? »
C'est vrai que je le dis sur ce ton-là, pensa Kunon.
Mais s'il répondait ça, elle risquait de s'énerver, alors il garda la pensée pour lui.
« Je cherche un bel homme qui ne me le dise qu'à moi. »
C'est ce qu'elle disait.
« J'espère que vous le trouverez. »
Ils ne s'étaient rencontrés que par hasard, il n'y avait rien de particulier à se dire.
Après un échange aussi bref, ils se séparèrent.
« Ah, Kunon, attends ! »
Non, Cassis l'avait rattrapé.
« J'ai entendu dire ! Récemment, tu es proche du Prince Folle Flamme, non ?! »
Le Prince Folle Flamme.
Elle semblait avoir entendu des rumeurs sur Kunon et Geoelion quelque part.
« Présente-le-moi ! S'il te plaît ! »
« Ah, c'est impossible. »
« Pourquoi tu réponds tout de suite ? Quoi ? Tu te moques de moi ? »
Méchant.
Peut-être parce que c'était une fille qui le lui disait, son cœur battit un peu plus fort.
C'était un joli mot, plein de féminité.
« Lui non plus, ni son entourage, ne sont du genre à faire ça. Comment dire... ils ne sont pas frivoles, pas légers.
Ce n'est pas quelqu'un qui présenterait qui que ce soit facilement, et on ne peut pas non plus le présenter à quelqu'un facilement.
Tu comprends vaguement, non ? C'est pour ça que tu n'oses pas l'aborder toi-même, Cassis ? »
« C'est frustrant, mais je pige un peu. »
« Effectivement, ce n'est pas le genre à présenter des femmes », pensa Cassis.
Il a toujours des gardes du corps à ses côtés, et on n'a jamais vu le prince impérial passer du bon temps avec des amis comme n'importe quel jeune homme de son âge.
Bref, l'atmosphère est guindée.
On ne sait pas s'il le fait exprès ou si c'est naturel.
Cette atmosphère est inaccessible.
« Hmph. Tant pis. Je le classerai dans la catégorie "à admirer de loin". »
On dirait que Cassis avait fait le tri dans sa tête.
Rien ne change, en somme.
« Au fait, c'est quand les examens de fin de semestre ? C'est bientôt, non ? »
« Des examens ? Pourtant tu es en classe spéciale... »
« La classe spéciale n'a ni examens ni cours, non ? Je parle de la deuxième classe. Ils ont un match de confrontation à la fin du second semestre. »
Maintenant qu'elle le dit, Kunon s'en souvint aussi.
Même quand il suivait les cours en troisième classe, Jenie disait des choses comme « les examens approchent, il faut que je prépare les sujets ».
Il l'avait entendu de Surf, aussi en deuxième classe, et de Geoelion.
Il pensait que ça ne le concernait pas puisqu'il était en classe spéciale...
« Il y a un problème avec les examens de deuxième classe ? »
« Hein ? Kunon, tu n'y vas pas en observation ? »
« Eh ? J'ai le droit d'y aller ? »
C'était la première fois qu'il en entendait parler.
Il avait cru entendre que la classe spéciale n'avait rien à voir avec ça.
« Ah, c'est vrai. Tu es en première année. Alors tu ne sais pas.
C'est censé être secret, mais ceux qui le veulent peuvent y aller en cachette. Bien sûr, sans que ceux qui passent l'examen ne s'en aperçoivent.
Donc officiellement, c'est interdit, enfin, c'était comme ça, il me semble... »
Comment dire...
La fin était un peu floue, mais l'important n'était pas là.
L'important, c'est le fait qu'on peut y aller en observation.
« Alors moi aussi, je peux y aller en observation ? »
« Je pense que c'est possible. Tu n'as jamais vu le Prince Folle Flamme se battre ?
Je pense que tu comprendras pourquoi on l'appelle comme ça si tu regardes. »
Quand on lui disait ça, il ne pouvait pas ne pas y aller.
...du moins, c'est ce qu'il voudrait dire.
« Dans ce cas, je vais passer mon tour cette fois. »
Kunon décida de décliner.
C'était une décision déchirante.
Honnêtement, il avait bien sûr envie d'y aller.
S'il apprenait que ça avait lieu tout de suite, il annulerait ses plans pour y aller.
Mais pour l'instant, c'était impossible pour Kunon.
« Hein ? Ah bon. Tant pis alors. »
Cassis, qui s'attendait à ce que Kunon saute sur l'occasion, fut déçue.
Et cette fois, elle partit vraiment.
« ...Maintenant, c'est vraiment pas le moment. »
Il voulait y aller.
Il voulait aller en observation.
Il avait envie de courir la rattraper tout de suite et lui dire « Je veux y aller avec toi ».
Mais, maintenant.
Seulement maintenant, c'était hors de question.
Pour l'instant, il était tenu en haleine jusqu'au moment où il affronterait Geoelion.
Il n'arrivait pas à se mettre aux expériences ou à la recherche, il se contentait d'attendre ce moment.
Dans cet état d'esprit.
S'il voyait sa magie avant de se battre.
Ou s'il en prenait connaissance.
Il le regretterait sûrement.
Il ne dit pas qu'il se fiche de gagner ou perdre.
Mais plus que l'issue du combat, il ne veut pas d'un combat déloyal.
Perdre les bonnes manières, manquer de respect, obtenir des informations qui lui donneraient un avantage.
Il veut tout éviter.
Parce qu'il veut être le plus possible sur un pied d'égalité avec lui.
Quelques jours plus tard.
Les examens des classes deuxième et troisième se seraient terminés sans encombre, et le second semestre serait fini.
Le jour où il rencontrerait Geoelion est sûrement proche.