Zhao Ruizhi fut saisi d'effroi. Pourtant, ce n'était pas un homme à abandonner facilement, et il riposta en mordant. Avec sa cultivation, sa morsure possédait une force suffisante pour broyer les métaux les plus résistants.
Mais le tentacule était trop glissant. Sa surface visqueuse neutralisa une grande partie de la force. Au contraire, loin de blesser le monstre pieuvre, le tentacule profita de l'ouverture pour s'enfoncer un peu plus. Il était déjà pratiquement dans la gorge de Zhao Ruizhi !
Zhao Ruizhi eut envie de vomir. Quand avait-il jamais subi une telle humiliation ?! Non seulement sa vie était en danger critique, mais sa fierté et sa dignité étaient piétinées à cet instant ! Il tenta frénétiquement d'arracher le tentacule de sa bouche, mais il eut la sensation qu'une fois entré dans sa gueule, une portion s'était liquéfiée et avait gagné son estomac. Ensuite, sa force déclina rapidement. Il ne put que regarder le tentacule s'enfoncer toujours plus profond dans sa gorge.
…
Zu An frissonna en voyant ce qui se passait au loin. C'était vraiment une mort atroce… Si j'étais… Ah bah bah ! Pourquoi est-ce que je me porte la poisse moi-même !
Le rire de Xu Fu jaillit de la gueule de la pieuvre. « Hahaha, il s'avère que tu possédais quelqu'un d'autre ! Quelle aubaine ; je vais juste utiliser ton âme pour combler mes carences après tout ce temps. »
Zhao Ruizhi se débatit frénétiquement. Malheureusement, ses mouvements devinrent de plus en plus faibles, jusqu'à s'arrêter complètement. Alors, un corps d'âme ressemblant à Zhao Han fut arraché de son enveloppe charnelle, portant une expression de douleur extrême. Cependant, le tentacule de Xu Fu s'enroula autour de lui, le rendant incapable d'opposer la moindre résistance. Son âme pâlit de plus en plus, finit par se briser avec un bruit sec. Il se changea en’éclats de lumière dorée et fut aspiré dans la gueule de la grande pieuvre.
« Ah… » Xu Fu laissa échapper un râle de plaisir. Il était clair qu'il venait de ressentir quelque chose d'incroyable.
…
Ailleurs, un certain quelqu'un ne se sentait pas du tout bien. Au palais impérial, en-dehors du donjon, Zhao Han méditait dans son cabinet. Son expression changea brusquement, et il cracha une gerbe de sang. Son visage devint blême comme une feuille de papier, et son aura s'affaiblit considérablement sur l'instant.
« Qu'y a-t-il, Votre Majesté ? » Deux jeunes eunuques accoururent au bruit. Ils sautèrent de frayeur en voyant l'état de l'empereur, et furent saisis d'une terreur panique.
Un éclat traversa le regard de Zhao Han. Les deux jeunes eunuques eurent la sensation qu'une main invisible leur serrait la gorge. Puis, avec un craquement, ils s'effondrèrent au sol, sans vie. Comment auraient-ils pu savoir que leur sollicitude deviendrait la cause de leur mort ? Comment l'empereur aurait-il pu laisser en vie quiconque pouvait parler de sa faiblesse ?
Zhao Han ne daigna même pas jeter un regard aux deux cadavres. Au lieu de cela, il se dirigea vers la fenêtre et regarda dans la direction de l'Académie Royale, le visage horrible. Son âme scindée venait d'être effacée ! Même s'un monde les séparait, l'empêchant de savoir ce qui s'était passé, tous deux provenaient de la même source. Il l'avait ressenti immédiatement quand son âme scindée avait disparu.
Il était incroyablement choqué. Jusqu'à cet instant, il avait cru que tout était sous son contrôle. Quels que fussent les plans du Manoir du Roi Qi, même s'il n'en connaissait pas certains, il estimait que cela n'avait aucune importance puisque son âme était dans le corps du prince héritier. Elle pouvait tout aussi aisément régler n'importe quelle situation, alors pourquoi était-elle morte ?
Même si un nouveau donjon était apparu, il refusait de croire qu'un nouveau donjon puisse menacer son âme scindée. Était-il possible que Zhao Jing se trouve également à l'intérieur du donjon ?
Zhao Han cria soudain : « Serviteur ! »
L'eunuque Wen entra et demanda : « Quels ordres Votre Majesté a-t-elle pour moi ? »
Il ne daigna même pas accorder un regard aux deux jeunes eunuques. Il servait le cabinet impérial depuis de nombreuses années ; il savait ce qu'il devait et ne devait pas demander, quand il devait entrer et quand il ne le devait pas. Les deux jeunes eunuques étaient simplement trop jeunes…
Zhao Han avait déjà essuyé le sang sur ses lèvres, et son aura était redevenue normale. Il dit d'un ton sérieux : « Faites venir le Roi Qi pour une audience… Attendez, non, oubliez. Faites en sorte que notre réseau découvre où se trouve le Roi Qi à l'instant même, quel qu'en soit le prix ! »
Il craignait que le Roi Qi ne puisse déceler l'état de son corps s'ils se rencontraient en face à face. Cela ne ferait qu'accroître davantage l'assurance de cet homme et le nombre de variables.
L'eunuque Wen hésita un instant. « Cela risquerait d'exposer le réseau que nous avons placé au Manoir du Roi Qi. »
Découvrir les déplacements du Roi Qi n'était pas à la portée de n'importe quel groupe de renseignement. Seul l'espion de plus haut niveau placé au Manoir du Roi Qi avait une chance de le savoir. Mais une fois une telle personne utilisée, avec la perspicacité du Manoir du Roi Qi, elle serait rapidement démasquée. Cette position au Manoir du Roi Qi n'avait pas été facile à obtenir. Ce serait trop dommage si l'espion était perdu à cause de cette affaire.
L'expression de Zhao Ruizhi devint glaciale. « Cet empereur a déjà dit "quel qu'en soit le prix". »
« J'obéis au décret de l'empereur ! » L'eunuque Wen frissonna. L'empereur se fichait clairement du sacrifice de cette personne à ce stade.
Soupirer, à quoi bon avoir été choisi pour un poste si important ? N'es-tu au fond qu'une pièce d'échecs ? Je me demande quand le même sort m'attendra…
Mais il n'osa pas laisser transparaître la moindre de ces pensées sur son visage. Il se retira lentement. Avant de partir, il emporta les cadavres des deux jeunes eunuques. Comme si rien ne s'était passé là.
Zhao Han hocha la tête, satisfait. Ce serviteur comprenait la discrétion et gérait les choses correctement. Mais son humeur ne s'améliora qu'une fraction de seconde. Immédiatement après, son expression redevint glaciale.
Il fixa la direction du donjon de la montagne arrière de l'Académie Royale. Qu'est-ce qui s'était passé à l'intérieur ?! Son projet de vie éternelle, mené pendant de nombreuses années, avait été complètement ruiné à la dernière marche !
…
À l'intérieur du donjon, l'humeur de Zu An était tout aussi grave. Il maudissait intérieurement Zhao Han d'être putain d'inutile. Ce type n'avait fait que tirer des plans sur la comète, alors pourquoi s'était-il fait bouffer par cette pieuvre si facilement aujourd'hui ? Non seulement il avait échoué à entraîner le monstre dans sa chute, mais il avait fini par nourrir la pieuvre, la rendant plus forte ? Quel putain de sens y avait-il à le faire combattre alors ?!
Zu An abandonna toute idée d'attaque. Au lieu de cela, il revint au côté de Mi Li pour la protéger. Cependant, il ne s'enfuit pas. L'autre partie avait déjà absorbé une portion de l'âme de Zhao Han, donc Zu An ne pourrait pas s'échapper même s'il le voulait.
Le corps de la pieuvre se tordit et se déforma, reprenant une forme humanoïde. Ensuite, le liquide sanguin parut se coalescer. Toutes sortes de fissures couvrirent son corps, et beaucoup de sang se détacha, révélant une personne à l'intérieur.
Comparé au monstre humanoïde d'avant aux traits indistincts, l'individu ne semblait maintenant pas différent d'une personne ordinaire. Cependant, sa forme corporelle se déformait encore par moments, prouvant qu'il n'était pas encore un corps complètement tangible. Zu An se demanda si c'était quelque chose de similaire au corps d'âme de Mi Li.
Les yeux de la silhouette brûlaient de désir tandis qu'il regardait Zu An, se léchant les lèvres. « Un corps de yang pur, et qui plus est de grade transcendante. Les cieux sont vraiment de mon côté aujourd'hui. »
Zu An ressentit un frisson lui parcourir le corps sous le regard de l'autre. Casse-toi, pédé pervers !
Mi Li prit la parole. « Xu Fu, tu n'as toujours pas répondu à ma question. Pourquoi es-tu ici ? Et n'as-tu pas disparu avec les trois mille personnes que tu menais ? »
Après avoir absorbé l'âme de Zhao Han, Xu Fu se sentait incroyable, donc il n'était pas pressé de tuer qui que ce soit. Au contraire, ne pas avoir de gens avec qui partager ses accomplissements était une forme de torture en soi. Maintenant qu'il y avait un public pour l'écouter, il ne pouvait pas être plus heureux.
« Ying Zheng m'a envoyé lui rapporter l'élixir d'immortalité. Je suis parti en mer sans borne plusieurs fois, dans l'espoir de trouver les montagnes sacrées légendaires, mais la vraie question aurait été : les immortels existent-ils seulement ? Échec après échec a fait perdre patience à Ying Zheng. Tout le monde dans le monde croyait que je n'y parviendrais pas, mais j'ai en fait trouvé une méthode potentielle d'immortalité dans la mer de l'Est. »
« Quoi ?! » Oubliez Zu An, même Mi Li fut choquée. Il existait une méthode d'immortalité dans ce monde ?
Xu Fu ricana. « Ce n'est pas vraiment la méthode d'immortalité à laquelle nous pensions tous, mais plutôt une sorte de sorcellerie capable de ralentir le vieillissement. Cette technique a besoin d'une grande quantité d'essence de sang pour compenser le temps, et elle a aussi besoin de corps de métal, de bois, d'eau, de feu et de terre à utiliser comme sacrifices. Bien sûr, les choses les plus importantes dont j'avais besoin étaient un corps de yang pur, ainsi qu'un corps de yin pur. Avec tout cela réuni, j'accéderais à l'immortalité, obtenant un corps immortel et impérissable. »
Il fit une pause et adressa un regard à Mi Li. « Sinon, pourquoi pensez-vous que Ying Zheng a choisi de prendre une gamine gâtée comme toi du pays de Chu comme impératrice, alors qu'il allait clairement attaquer le pays de Chu ? Pensiez-vous vraiment que vous succédiez à votre sœur aînée ? »
L'expression de Mi Li changea. Elle n'avait pas soupçonné qu'il y eût une telle raison.
Xu Fu demanda ensuite : « N'avez-vous jamais trouvé cela étrange que, même si Ying Zheng était marié à vous depuis tant d'années, il ne vous ait jamais touchée une seule fois ? Qu'il ait choisi de vous laisser vierge ? »