Zu An disposait initialement de trois utilisations des Yeux Enceinte-Ton-Âme. Il en avait déjà utilisé deux, et quant à la dernière, il avait hésité à l'employer tout ce temps. Il la gardait pour une situation où il risquerait vraiment de mourir.
C'était maintenant le moment venu. Il n'aurait pas d'autre occasion de l'utiliser s'il ne le faisait pas maintenant. Il n'hésita pas après l'avoir activée, brandissant son Épée Tai'e et fonçant sur Zhao Ruizhi.
Au début, quand il vit Zu An courir vers lui, Zhao Ruizhi fut stupéfait. Un rictus apparut sur son visage. Ce type était normalement plutôt malin, mais il allait maintenant jeter sa vie par la fenêtre comme ça ? Face à une force absolue, la passion et la volonté étaient complètement inutiles.
Il leva lentement la jambe. Il haïssait Zu An au point de ne plus vouloir se salir les mains. Il allait le botter comme le putain de chien qu'il était afin d'évacuer enfin tout son ressentiment.
Mais il fronça soudain les sourcils dès qu'il eut levé la jambe. « Hein ? »
Il sentit des vagues de douleur lui monter du ventre. Avec sa cultivation, il ne tombait jamais malade. Depuis combien de temps n'avait-il pas eu mal au ventre ?
« Est-ce un effet résiduel de ce type à la faucille ? » Zhao Ruizhi était perplexe. Ce n'était d'abord qu'une douleur sourde, mais elle devint vite intense et violente. Il n'eut d'autre choix que de baisser la jambe et de se tenir le ventre.
He Li et les autres étaient également stupéfaits. Qu'est-ce qui se passe ici ? Pourquoi l'empereur a-t-il l'air de souffrir autant ? Ses blessures sont-elles si graves ?
L'épée de Zu An jaillit instantanément. Juste au moment où elle allait transpercer le corps de Zhao Ruizhi, deux doigts boudinés surgirent, pinçant la lame de l'Épée Tai'e. Quel que soit l'effort de Zu An, il ne parvint pas à faire avancer son épée d'un millimètre.
Zhao Ruizhi se redressa lentement. Il dit en grinçant des dents : « Tu crois que cette douleur minable suffit à m'arrêter ? Tu n'as aucune idée de la gravité de mes blessures pendant la guerre contre les races Démoniques. Je n'ai même pas poussé un seul son... Argh... » Une douleur lancinante lui déchira le ventre avant qu'il n'ait fini sa phrase. Même avec sa volonté de fer, il faillit s'effondrer en gémissant.
Il avait cru s'être habitué à la douleur, mais il ne pouvait pas savoir que la douleur de l'accouchement n'était pas continue et prolongée, mais qu'elle faiblissait pour mieux revenir en rafales encore plus intenses. Chaque fois qu'elle frappait, elle était pire que la précédente. Elle vous faisait croire que vous l'aviez apprivoisée, pour mieux vous asséner un tour de souffrance encore plus atroce.
Zu An profita de l'ouverture pour tenter de pousser l'Épée Tai'e vers l'avant. Les doigts de Zhao Ruizhi s'étaient légèrement desserrés sous l'effet de la douleur intense et ne purent plus maintenir la lame en place.
Mais au final, Zhao Ruizhi restait un empereur qui s'était élevé sur un champ de bataille de sang et de flammes. Même s'il ressentait une douleur intense et inédite à l'intérieur, la sueur lui perlant sur le front en grosses gouttes, il parvint à saisir l'épée à nouveau. La pointe n'était plus qu'à un cheveu de son corps !
Zu An n'avait évidemment pas mis tous ses espoirs dans un coup unique pour tuer l'empereur. Il lâcha délibérément l'Épée Tai'e, et sa paume claqua vers le front de Zhao Ruizhi.
He Li observait le combat, les yeux écarquillés. Il était sidéré que Zu An ait abandonné son épée si décisivement. No wonder tant des leurs étaient morts à cause de ce gamin plus tôt ! Ses instincts de combat étaient tout simplement terrifiants. Il faisait toujours des choses inattendues.
He Li savait pertinemment qu'un protecteur comme lui, dans une situation où il venait d'utiliser toute sa force pour parer cette épée, ne pourrait jamais éviter ce coup de paume.
Mais Zhao Ruizhi régnait en maître incontesté de ce monde depuis longtemps. Son expérience du combat surpassait de loin la leur. Son bras plia à un angle étrange, et bien qu'il ait attaqué en second, sa paume arriva la première.
Crac !
Le bras de Zu An se brisa net, son articulation pliant à un angle contre nature. On aurait dit que les spectateurs pouvaient ressentir la douleur eux-mêmes. Le corps entier de Zu An fut projeté en arrière comme un sac de sable battu.
Bi Linglong accourut frénétiquement, la voix emplie de sanglots paniqués. « Ah Zu ! »
Mi Li allait dire quelque chose, mais elle se tut en voyant ce qui s'était passé.
Zhao Ruizhi ricana avec mépris. « Linglong, j'ai toujours cru que tu était une fille futée, mais aujourd'hui je réalise que tu es une vraie idiote ! Tu aimes vraiment ce crétin sans cervelle ? Il a osé échanger un coup directement avec moi ? »
C'était l'homme le plus puissant de ce monde. Il s'était déjà adapté aux douleurs de l'accouchement. Même s'il ressentait encore des douleurs au ventre par moments, il les réprimait de force par le ki jusqu'à les rendre tolérables.
Bi Linglong le fixa avec haine. « Contrairement à quelqu'un comme toi qui ne sait traiter les gens que comme des objets, lui est prêt à tout abandonner pour moi, même sa vie ! C'est quelque chose qu'un égoïste comme toi ne pourra jamais faire. »
En voyant la femme qu'il s'était choisie prendre encore la défense d'un autre homme, Zhao Ruizhi fut furieux. « Tu cherches la mort ! »
He Li acquiesça avec une profonde sympathie. Ces deux adultères vont si loin l'un pour l'autre que même moi, je suis impressionné.
Mais personne n'aurait pu s'attendre à ce que Zu An éclate de rire à cet instant. Un jet de sang gicla de sa bouche. Avec un second crac, son bras brisé se remit brutalement en place. Les observateurs eurent des sueurs froides en le regardant, et pourtant l'expression de Zu An ne changea pas durant tout le processus.
Zu An cultivait le Sutra de l'Origine Primordiale, et son corps reforgé possédait des pouvoirs de régénération stupéfiants. Même une blessure de ce niveau avait déjà pratiquement guéri.
« Tu croyais que je faisais le mariole en échangeant des coups avec toi ? » La moquerie et le ridicule emplissaient l'expression de Zu An.
Zhao Ruizhi fut stupéfait. Il ressentit soudain un froid glacial lui attaquer l'âme. Quand il leva la main, il vit que la surface de sa paume était déjà couverte de givre. Ce givre s'étendait progressivement le long de son poignet.
« Âme Gelée ! » Il avait sillonné terres et mers, et reconnut immédiatement de quel poison il s'agissait.
Normalement, même si l'Âme Gelée était incroyable, elle n'aurait pas fait grand-chose contre lui. Mais à ce moment-là, il était réprimé par les lois du monde, ce qui affaiblit sa force. De plus, il était blessé par le combat contre les esprits héroïques de Wang Jian et Bai Qi, et avait même encaissé un coup de Mi Li après cela. Par-dessus tout, il avait l'impression que son ventre allait exploser, le laissant dans le pire état qu'il ait jamais connu. C'est pourquoi le poison avait pu s'infiltrer dans son corps.
Mais avec sa cultivation, même si le poison était un peu délicat à traiter, c'était tout. Il fit circuler son ki dans son corps. Une trace de lumière dorée apparut, tranchant net la ligne blanche sur son bras.
Zu An fonça à nouveau. Pas question de laisser son adversaire se détoxifier tranquillement. Séparé de l'Épée Tai'e, un éclat noir scintilla dans sa main. L'Aiguille Venimeuse vint se loger instantanément dans sa poigne serrée, et il la planta droit sur Zhao Ruizhi. Il poussa son Phantasme du Tournesol à la limite, se dédoublant en plusieurs images résiduelles pour attaquer de toutes parts.
Avec la cultivation de Zhao Ruizhi, les illusions ne pouvaient pas tromper ses yeux. Cependant, sa situation actuelle était déplorable. Il était blessé, et entre les douleurs de l'accouchement et les « malus » de l'Âme Gelée, ses mouvements étaient devenus bien plus lents que la normale.
De plus, Zu An avait changé de stratégie, refusant d'affronter l'empereur de face. Il continuait à utiliser une tactique de frappe et fuite, laissant même Zhao Ruizhi momentanément démuni.
He Li et les autres étaient abasourdis. Zu An avait échangé plus de dix coups avec l'empereur sans être désavantagé ? Si la nouvelle se répandait, il deviendrait célèbre dans le monde entier en un seul mois !
Depuis combien d'années l'empereur trônait-il au sommet absolu ? Il avait à peine eu à intervenir personnellement ces dernières années, et chaque fois, il laissait tous les autres sous le choc. Même les plus grands cultivateurs du monde croyaient qu'ils ne pourraient pas bloquer une seule des attaques de l'empereur, et pourtant ce Zu An se battait à armes égales contre lui ?
Bi Linglong serra les dents. Elle allait accourir pour aider quand Mi Li la retint. « Ta cultivation est trop faible ; tu ne ferais que gêner si tu y allais. Zu An serait dans une situation encore plus difficile s'il devait te couvrir. »
Bi Linglong n'était pas une fille stupide. Elle savait que c'était vrai. Mais en voyant l'intensité de leur combat, elle mordit quand même sa lèvre et répondit : « Mais on ne peut pas juste regarder sans rien faire, non ? »
« C'est exactement ce que tu dois faire. » Mi Li marqua une pause et ajouta : « Fais-lui confiance. »
…
Juste à ce moment, la situation du combat bascula.
Zhao Ruizhi s'exclama avec un sourire sinistre : « Je t'ai eu ! » Il attrape le bras de Zu An à travers la brume des images résiduelles.
Mais ce que personne n'avait prévu, c'est que Zu An ne paniqua pas du tout. D'un claquement de doigts, l'Aiguille Venimeuse dans sa main s'envola vers la poitrine de son adversaire.