« Hmph, ces filles font d'ordinaire les hautaines, mais on va pouvoir en plaquer une sous nous et en faire ce qu'on veut ! Hé, rien que d'y penser, j'en deviens dingue. »
« J'arrive toujours pas à croire que je vais vraiment pouvoir m'amuser avec la princesse héritière dans cette vie. »
« Belle demoiselle, le grand frère arrive ! Je suis plutôt costaud, alors tu ferais bien de t'accrocher, d'accord ? »
Les yeux des trois soldats voués à la mort devinrent rouges lorsqu'ils aperçurent la princesse héritière assise là, faible et sans défense. Comment pouvaient-ils encore se retenir ? Ils foncèrent sur elle en hurlant.
Bi Linglong essaya de se mordre la langue pour en finir, mais son corps était scellé et elle ne pouvait pas bouger le moins du monde. Elle ne put que fermer les yeux dans le désespoir.
Mais les soldats aux corps souillés ne se jetèrent pas sur elle comme elle l'avait prévu. Elle perçut une bourrasque autour d'elle, suivie des cris de plusieurs hommes. Elle rouvrit vivement les yeux. Ces soldats voués à la mort gisaient effondrés au sol, les yeux emplis d'horreur. Ils étaient déjà morts.
Une silhouette familière se tenait derrière eux, soupiant : « Je suppose que vous n'avez pas eu beaucoup de chance, de tomber sur moi ici après tout. »
Bi Linglong, à la fois joyeuse et surprise d'entendre cette voix familière, se tourna vers cette personne, incrédule. « Ah Zu ! »
Zu An se retourna et dit avec un sourire : « Pourquoi as-tu toujours cet air hagard chaque fois que je ne suis pas à tes côtés ? » Il s'approcha et défit ses sceaux.
« Ah Zu ! » Bi Linglong ne put se retenir plus longtemps. Elle se jeta dans ses bras et sanglota.
Il s'était passé trop de choses aujourd'hui. Elle avait frôlé la mort à plusieurs reprises. Tout à l'heure, elle avait failli être souillée. Le pire, c'était qu'elle avait cru Zu An déjà mort, alors qu'il se tenait là, bien vivant devant elle. Même quelqu'un comme elle, qui veillait tant sur sa tenue, ne put contenir l'afflux d'émotions qui la submergeait.
« Ça va, tout est fini maintenant. » Zu An consola Bi Linglong en la sentant trembler. Dans le même temps, il dit vivement : « Il faut qu'on parte au plus vite. Cet endroit est dangereux. »
« Qu'est-ce qui est dangereux ? » demanda une voix derrière lui.
Zu An sentit tous ses poils se hérisser en entendant cette voix. Il se raidit pour se retourner et vit le gros Zhao Ruizhi à proximité, observant tous les deux. Il n'arborait plus ce sourire benêt, mais les fixait plutôt d'un regard acéré. 'C'est fini pour moi !' cria Zu An en lui-même. 'Grande sœur impératrice, pourquoi ne m'as-tu pas prévenu ?'
Mi Li renifla. « Tu n'aurais pas pu t'enfuir même si je t'avais prévenu, alors laissons faire la nature. »
Zu An resta sans voix. 'Putain, que la nature suive son cours ! Sa belle-fille et future femme est dans mes putains de bras en ce moment !' Il fut en fait assez surpris de pouvoir encore plaisanter là-dessus dans une telle situation.
Bi Linglong aperçut à son tour le prince héritier. Son visage rougit et elle repoussa instinctivement Zu An. « Ruizhi ? Donc tu allais bien. » Même si le prince héritier était stupide, c'était son mari. Elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité à serrer un autre homme dans ses bras devant lui.
Zhao Ruizhi renifla, agacé. « Espérais-tu qu'il m'était arrivé quelque chose ? »
« Pas du tout ! » Bi Linglong se sentit bizarrement coupable d'avoir été surprise par son mari, et ne réagit pas immédiatement au comportement étrange du prince héritier. « Je me souviens qu'on a fui dans des directions différentes, alors pourquoi es-tu là tout seul ? Où sont le garde Piao et le garde Jiao ? » Elle regarda autour d'elle en parlant. Malheureusement, elle ne vit aucune trace d'eux.
« Tu m'as délibérément repoussé parce que tu voulais le rencontrer en privé, hein ? » remarqua Zhao Ruizhi d'un ton glacial.
[Vous avez réussi à faire enrager Zhao Han : 222 + 222 + 222 points de Rage !]
Zu An commença à se sentir un peu engourdi en voyant ces points de Rage. Toutes sortes de méthodes pour se sauver lui traversèrent l'esprit, mais quoi qu'il imagine, avec la différence de cultivation, il mourrait inévitablement. Mais quand même, il n'abandonnerait pas. Il livrerait une grande bataille à mort s'il le fallait. Il devait trouver un moyen de survivre.
« Qu'est-ce que tu dis ?! » Bi Linglong se mit un peu en colère en entendant les paroles du prince héritier. Depuis quand ce type osait-il lui parler comme ça ? D'ordinaire, il n'osait même pas hausser la voix. « Je viens juste d'arriver moi aussi, mais j'ai failli être emmenée par ces soldats voués à la mort du manoir du roi Qi… Heureusement, Seigneur Zu m'a sauvée à temps. »
Zhao Ruizhi dit indifféremment : « Tu ferais bien de faire attention à ton identité. Tu es la princesse héritière. Tu ne devrais manifester aucune familiarité avec un autre homme, même s'il te sauve. »
Bi Linglong resta stupéfaite et le fixa, hébétée. Elle finit par réaliser que ce prince héritier semblait un peu différent d'habitude.
« Pourquoi ne viens-tu pas par ici ? » Zhao Ruizhi fronça les sourcils. Il était visiblement mécontent de la voir rester encore près de Zu An depuis tout ce temps.
Bi Linglong frissonna. Elle sembla enfin percevoir le prestige et la pression de l'autre. Ce putain de gros dégage vraiment une impression de pression ? Elle ressentit un absurde extrême. Pourtant, les mots de l'autre avaient un certain sens. Elle était la princesse héritière, après tout. Être trop proche d'un autre sujet devant le prince héritier était en effet inapproprié.
Elle s'avança vers le prince héritier en se sentant un peu coupable. Tout en sentant que quelque chose n'allait pas, elle prit instinctivement la défense de Zu An. « Ruizhi, les contributions de Seigneur Zu durant cet examen ont été extrêmement grandes. S'il n'avait pas combattu au péril de sa vie, nous serions déjà morts plusieurs fois. Il nous a sauvés maintes fois, alors nous devrions le remercier au lieu de le traiter froidement pour de tels détails. »
« Est-ce que tu m'apprends à faire mon métier ? » Zhao Ruizhi renifla. « Il m'a sauvé ? Quelle blague ! »
Bi Linglong s'arrêta. Ses sourcils se froncèrent profondément alors qu'elle demandait : « Ruizhi, qu'est-ce qui ne va pas chez toi aujourd'hui ? »
D'ordinaire, même si elle avait mille griefs contre lui, elle s'était déjà habituée à gérer ce prince héritier lent d'esprit après toutes ces années à ses côtés. Parfois, elle trouvait même sa bêtise un peu mignonne. Mais maintenant, sa bêtise habituelle avait disparu. Elle avait en fait espéré qu'un jour le prince héritier puisse avoir cette allure, pourtant, le jour venu, elle ressentit un mélange d'étrangeté et de peur.
Zhao Ruizhi ne lui prêta aucune attention et regarda Zu An en demandant : « Tu te cachais dans les parages avant ? »
Zu An tressaillit. Mais craignant que l'autre ne tende un piège, il répondit avec un sourire : « Prince héritier, que veux-tu dire ? Je ne te comprends vraiment pas. »
« Regarde comme tu es perspicace. » Zhao Ruizhi ricana moqueusement. « C'est dommage, cependant ; ton sachet d'épices t'a trahi. Je l'ai senti à l'époque, mais je n'ai pas réagi assez vite. C'est plutôt étrange, en fait. Comment as-tu évité ma détection ? »
Zu An sut qu'il était vraiment démasqué maintenant. Il dit : « Soupir, si j'étais vraiment malin, je ne me serais pas fait avoir par toi. »
Bi Linglong était extrêmement confuse. Elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que vous deux racontez ? On devrait profiter de cette chance pour partir au plus vite, sinon les hommes du manoir du roi Qi nous rattraperont ! »
« On devrait ? » Zhao Ruizhi ricana. « Le "on" dont tu parles désigne toi et Zu An, n'est-ce pas ? Ma présence te semble superflue. »
Bi Linglong fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu dis ? Seigneur Zu nous a sauvés, alors qu'est-ce qui ne va pas à ce que je le traite un peu mieux ? En plus, on a encore besoin de lui pour nous protéger. »
« Silence, putain ! » L'expression de Zhao Ruizhi devint soudain sinistre. « Ne crois pas que j'ignore ce que tu penses au fond de toi ! Jour après jour, tu lui tournes autour comme une amante. Tu ne me vois pas du tout comme ton mari ! »
« Quelles conneries racontes-tu ? Seigneur Zu et moi sommes tous les deux innocents ! Tu ne peux pas nous calomnier comme ça ! » Bi Linglong se mit en colère à son tour.
« Innocents ? » Zhao Ruizhi éclata de rire. « Qui étaient ceux qui étaient complètement nus ensemble à l'époque ? Plus tard, qui étaient ceux qui continuaient à se rencontrer en secret au Palais Oriental ? Quand Zu An est tombé à l'eau avec ce serpent, qui a sauté derrière lui ? Tu oses prétendre que vous êtes innocents ? »
Le visage de Bi Linglong pâlit. « Les événements au palais ont déjà été éclaircis par Sa Majesté et le Bibliothécaire ; n'écoute pas ces rumeurs. Quant au reste, c'est encore plus sans fondement. Je n'ai pas sauté pour le sauver, mais pour accomplir cette mission… »
Mais elle réalisa soudain quelque chose à mi-phrase. Elle le regarda, choquée, en disant : « Tu n'es pas Ruizhi. Qui es-tu exactement ? »