Lu Xiao n'était plus aussi distant et indifférent qu'auparavant. Ses yeux étaient emplis de ressentiment. Cependant, personne n'aurait pu garder son calme après avoir vécu ce qu'il venait de vivre.
Lorsqu'ils virent que Lu Xiao était encore en vie, tous ceux du palais oriental eurent l'impression d'être tombés du ciel directement en enfer.
Bi Linglong dit vivement à Zu An : « Tu devrais te dépêcher de fuir ; ne t'inquiète pas pour nous… Hein ? » Soudain, elle remarqua que Zu An n'était plus à ses côtés. Dans l'éclair d'une rémanence, Zu An se tenait déjà face à Lu Xiao.
Les autres désespéraient, mais pas lui. Il sentit avec acuité que même si Lu Xiao vivait encore, il était grièvement blessé à présent et incapable de riposter. Plus Zu An attendrait, plus la situation deviendrait délicate une fois Lu Xiao rétabli.
Lu Xiao ne s'attendait pas non plus à ce que Zu An soit si rapide. Son visage afficha l'alarme tandis qu'il reculait en panique. Normalement, avec sa cultivation, éviter une telle attaque était un jeu d'enfant. Cependant, il était grièvement blessé. Le fait qu'il puisse survivre tenait déjà du miracle. Comment aurait-il pu bloquer l'assaut à l'instant ?
L'épée de Zu An allait trancher la gorge de Lu Xiao, mais à cet instant, une traînée de lumière traversa l'espace. Avec un *Ding !*, l'épée qui aurait ôté la vie à Lu Xiao fut déviée.
Zu An ressentit une force immense vibrer dans sa lame, et faillit lâcher l'épée Tai'e. Pourtant, il n'hésita pas et continua de poignarder Lu Xiao. Il voulait profiter de cette occasion excellente pour tuer un cultivateur de rang Maître. Il renonça aux techniques de l'épée Fleure-de-Neige et passa à l'escrime Bixie. Il voulait tuer sa cible le plus vite possible.
Le corps de Zu An se mua en un tourbillon de rémanences qui hachaient sans cesse les points vitaux de Lu Xiao. Malheureusement, ses attaques étaient toujours arrêtées par cette traînée de lumière. Quels que soient les angles fous d'où il frappait, les feintes qu'il employait, cette traînée de lumière interceptait toujours son attaque.
Zu An s'immobilisa, renonçant à l'offensive. Il comprit que toutes ses attaques étaient vaines.
Juste alors, une personne flota lentement vers eux. Cette traînée de lumière rejoignit son côté, sifflant en fendant l'air. C'était une épée volante.
La voix de Mi Li résonna : « Ceux du rang Maître commencent à cultiver l'âme. Leur volonté divine couvre tout le champ de bataille, donc aucun de tes mouvements ne peut échapper à sa détection. C'est pour cela qu'il a pu bloquer toutes tes attaques à l'avance. »
Zu An ne put s'empêcher de soupirer de soulagement en entendant sa voix familière. « Grande sœur impératrice, tu es enfin réveillée. »
Mi Li se contenta de grogner en réponse. Elle retomba dans le silence, comme si elle réfléchissait pour elle-même. Cependant, Zu An n'avait pas le temps de s'en soucier. Il demanda précipitamment : « Ai-je une chance de gagner ? »
« Non », répondit Mi Li sans la moindre politesse.
Zu An resta sans voix. « Même avec toutes mes capacités ? » insista-t-il, refusant d'abandonner.
« C'est *à cause* de tes capacités que tu pourrais à peine fuir. Sinon, tu serais mort plusieurs fois déjà. » Mi Li renifla. « Cette fois, ton ennemi est différent d'avant. Il y a une différence fondamentale entre le rang Maître et le neuvième rang. Il n'y a nulle part où courir sous la couverture de leur volonté divine, donc toutes tes attaques et esquives sont dénuées de sens. S'il n'y avait qu'un seul Maître, avec tes capacités ridicules, tu aurais une chance. Mais il y en a deux en ce moment, ainsi que deux au neuvième rang et un groupe de guerriers des septième et huitième rangs. Avec quoi vas-tu tous les combattre ?
« Je te conseille de commencer à fuir tant que Lu Xiao ne s'est pas encore rétabli. Tu pourras peut-être sauver ta vie ainsi. Sinon, une fois qu'il aura récupéré, tu ne pourras même pas t'enfuir. »
Zu An se retourna et lança un regard vers la lointaine Bi Linglong, ainsi que vers ses amis Piao Duandiao et Jiao Sigun du palais oriental. Il garda le silence.
Lu Xiao et Wei Pingyang commencèrent aussi à discuter entre eux. « Je serais déjà un cadavre si tu avais attendu plus longtemps », dit Lu Xiao, la voix pleine de ressentiment. Il avait clairement eu très peur tout à l'heure.
« Frère Lu, ne soyez pas contrarié. Ne suis-je pas accouru à temps ? » répondit Wei Pingyang avec un sourire. Dans le même temps, son regard se porta sur l'épaule gauche manquante de Lu Xiao. Il dit en soupirant : « L'empereur n'a laissé qu'un brin de son aura sur elle, pourtant elle était d'une puissance telle. C'est vraiment effrayant. »
Lu Xiao acquiesça, la peur encore vive. « Heureusement, ce donjon a été un peu étrange récemment. Il semble avoir réussi à couper ce brin de l'aura de l'empereur du monde extérieur. Si nous étions dehors, je n'aurais pas seulement perdu un bras. »
« On dirait que les cieux sont du côté du roi Qi », dit Wei Pingyang en souriant. « Frère Lu, de combien de temps as-tu besoin pour récupérer ? »
« Une heure. Je pourrai me battre à nouveau dans une heure. Cependant… » Lu Xiao regarda son épaule gauche nue. « Je ne pense pas pouvoir récupérer ce bras gauche. »
Les cultivateurs de haut rang possédaient tous de puissantes capacités de régénération. Au rang Maître, la vitesse de leur récupération était encore plus rapide. Même si ses blessures semblaient terrifiantes, les seules choses qu'il avait perdues étaient son épée liée à l'âme et son bras. Récupérer de ses autres blessures n'était pas trop difficile.
Wei Pingyang était en réalité secrètement ravi de voir cela. Lu Xiao avait toujours été au-dessus de lui toutes ces années, mais après ce qui venait de se passer aujourd'hui, même si Lu Xiao récupérait, son rang de cultivation baisserait un peu. La position de gardien numéro un du manoir du roi Qi pourrait lui échoir.
Le roi Qi avait toujours strictement interdit les conflits internes. Avec tant de gens qui regardaient, il n'avait d'autre choix que de sauver Lu Xiao. Sinon, il aurait été plus qu'heureux de le voir mourir.
« Très bien, repose-toi bien, frère Lu. Je te protégerai. » Il se tint au côté de Lu Xiao. Puis, il agita les mains, ordonnant à ses subdordonnés d'encercler l'autre partie.
« Princesse héritière, pourquoi ne pas laisser ce humble Wei goûter à votre épée aussi ? » La voix de Wei Pingyang portait une pointe de raillerie. Il savait pertinemment que Bi Linglong ne pouvait absolument pas utiliser son épée à nouveau dans son état actuel.
Bi Linglong était contrariée, mais n'avait pas l'humeur de rétorquer non plus. Au lieu de cela, elle regarda calmement ses subordonnés et dit : « Tous, nous mourrons très probablement ici. Je n'ai rien contre le fait que vous fassiez défection au manoir du roi Qi. Linglong n'en voudra pas à votre choix. »
Zhao Xi éclata de rire. « Que dit la princesse héritière ? Nous sommes tous des hommes courageux sélectionnés par nos clans pour participer à cette mission. Comment pourrions-nous plier le genou ici ? De plus, ce qui s'est passé aujourd'hui est si grave ; comment cela pourrait-il ne pas fuiter ? Plutôt que de se rendre et de mourir de manière si morne, nous ferions aussi bien de nous battre de tout notre cœur jusqu'au bout. »
Zu An acquiesça intérieurement. Même si Zhao Xi avait l'air plutôt frustre, il avait du bon en lui.
Il y avait en réalité beaucoup de gens qui avaient été tentés juste alors. Cependant, quand ils entendirent ce que dit Zhao Xi, tous chassèrent ces pensées et rugirent : « Nous nous battrons à mort ! À mort ! »
Wei Pingyang ricana. « Votre courage mérite des éloges. C'est dommage que tout cela soit dénué de sens. » Il fit un geste de la main et ordonna froidement : « Ne laissez pas un seul survivant ! »
Une pluie de flèches s'abattit et les soldats voués à la mort du manoir du roi Qi hurlèrent en chargeant : « Égorgez-les tous ! »
« Maintenez la formation ! » Bi Linglong était extrêmement affaiblie à ce moment, au point de ne pouvoir à peine se tenir debout en s'appuyant sur Zu An. Pourtant, elle continuait de commander ses hommes.
C'étaient les élites de différents clans. Quand ils se regroupaient, ils restaient forts. Mais si la formation se désorganisait, ils deviendraient vraiment des moutons attendant l'abattoir.
La princesse héritière était pratiquement allongée sur le corps d'un autre homme, pourtant personne du palais oriental n'éleva la moindre objection. C'était au contraire comme si cela allait de soi. Ils maintinrent leur formation pour arrêter la charge du manoir du roi Qi.
Ce fut en revanche Wei Pingyang qui commenta : « Zhao Ruizhi, Zhao Ruizhi, ta femme est dans les bras d'un autre homme, pourtant tu ne sembles pas le moins du monde concerné ? Pour que tu sois le prince héritier, c'est vraiment la honte du clan royal. Je te conseille d'abdiquer ta position et de laisser le roi Qi prendre ta place. »
Le prince héritier fut stupéfait. Il leva la tête vers le Wei Pingyang flottant, demandant : « Ta femme ne peut pas être dans les bras d'un autre homme ? »
Wei Pingyang rit avec moquerie. « Évidemment ! »
« Alors où est ta femme en ce moment ? » demanda le prince héritier par curiosité.
« Ma femme est évidemment dans notre maison dehors. » Wei Pingyang renifla.
Le prince héritier répondit : « N'avez-vous pas dit que vous étiez dans ce donjon depuis de nombreuses années déjà ? Vous n'êtes jamais rentré. Peut-être que ta femme est déjà dans les bras d'un autre homme. »
« Qu'as-tu dit ?! » Le visage de Wei Pingyang devint immédiatement rouge vif. Il n'avait jamais attendu à être embarrassé de la sorte par un idiot.
Le prince héritier continua : « Grand frère Zu a toujours été bon pour moi, il m'a sauvé la vie plusieurs fois ; c'est mon bon ami. Qu'y a-t-il de mal à lui prêter ma femme un peu ? C'est plutôt toi qui ne cesses de me harceler, Linglong et moi. Une fois que ce prince héritier partira, j'éradiquerai ton clan entier et ferai en sorte que ta femme se retrouve dans les bras d'autres hommes ! »
« Pwahaha ! » Même certains gens du manoir du roi Qi ne purent s'empêcher de rire.
« Tu oses m'enrager ? » Wei Pingyang était si furieux qu'il en sortait de la fumée par les oreilles. « Putain de gros, t'en as marre de vivre ? »
Une traînée de lumière fonça sur la poitrine du prince héritier dès qu'il eut fini de parler.