L'eunuque Lu resta coi. Il ignorait pourquoi l'impératrice changeait soudainement leurs plans.
Pourtant, son corps entièrement tendu et son expression n'échappèrent pas à sa détection. En tant qu'homme… ou du moins ancien homme, il savait qu'à cet instant, l'impératrice arrogante et obstinée avait déjà été complètement domptée.
En y songeant, il ressentit à la fois détresse et jalousie, et pourtant aussi une émotion indistincte. Son expression changea plusieurs fois. Il voulut faire irruption et tuer ce salaud à plusieurs reprises, mais il craignait d'offenser l'impératrice.
Finalement, il poussa un soupir décrépit, décidant de respecter la décision de l'impératrice.
…
Après qu'un long temps eut passé, le corps entier de l'impératrice était resté mou tandis qu'elle se blottissait dans l'étreinte de Zu An comme un chaton. Elle le regarda avec une expression extrêmement complexe.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » Zu An sentit un mal de tête. Ce n'était que maintenant, après s'être un peu calmé, qu'il réalisait avoir été bien trop téméraire cette fois. Si l'empereur apprenait qu'il avait moulé l'impératrice à sa forme, il serait immédiatement réduit en cendres. À ce moment-là, peu importe où il tenterait de fuir, l'empereur jurerait de mettre fin à sa vie.
Mais il devait admettre que l'impératrice était vraiment… trempée. L'empereur avait réellement laissé une beauté si rare à l'abandon pendant toutes ces années ? Quel sens restait-il à être sans rival au monde ?
L'impératrice entrouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais elle hésita. Finalement, elle ne put retenir et dit doucement : « Je comprends enfin pourquoi la Première Demoiselle Chu est devenue si dévouée à une canaille comme toi. »
« Canaille ? » Zu An n'apprécia pas cette description, et il lui pinça la peau.
« Ah… ! » l'impératrice s'écria, alarmée. « Je te faisais un compliment, d'accord ? »
Zu An sourit. Il devait admettre qu'un compliment venant d'une femme aussi magnifique, d'un tel statut, le rendait extrêmement heureux.
La poitrine de l'impératrice se soulevait. Elle flottait encore dans l'aura de ce qui venait de se passer. Elle caressa les cicatrices sur ses épaules et demanda : « Est-ce que ça fait mal ? »
Zu An dit, agacé : « Tes ongles sont si acérés, et tu m'as griffé vraiment fort tout à l'heure. Qu'est-ce que tu en penses ? »
L'impératrice gloussa. « C'est ta faute d'avoir été si brutal. C'est pour ça que je n'ai pas pu me contrôler… » Elle s'arrêta net. Elle le regarda doucement de ses yeux embués, et dit en soupirant : « Tout le monde dit que Sa Majesté est sans pareil en ce monde. Pourtant, seul moi je sais que de ce côté-là, tu es en fait encore plus grand. »
Ces paroles furent comme le son des tambours de guerre. Comment Zu An put-il se retenir ? Il la retourna et s'immergea à nouveau dans le champ de bataille.
…
Quand le ciel s'éclaircit, l'eunuque Lu pénétra enfin dans les appartements de l'impératrice. Cela ne faisait pas longtemps que Zu An était parti. Ses yeux dérivèrent vers le corps clair reposant sur un siège désormais recouvert d'une couche rose. Sa respiration s'accéléra.
L'impératrice remonta la couverture autour d'elle et ricana avec dédain. « Qu'est-ce que tu mates ? C'est pas comme si tu pouvais le faire. »
L'expression de l'eunuque Lu se tordit en entendant ces mots. Il fut submergé par la douleur et le regret. Finalement, il ne put que soupirer. « Ning'er, je sais que tu m'en veux encore de n'avoir pas eu la capacité de te protéger à l'époque. »
L'impératrice s'emporta en disant : « Il n'y a rien d'étrange à ne pas pouvoir battre Zhao Han. C'est l'empereur, après tout. Qui pourrait l'empêcher d'obtenir les femmes qu'il veut ? Je ne t'ai jamais blâmé pour ça !
« La seule chose que je te déteste pour, c'est que tu… Tu as été prêt à entrer au palais et à devenir eunuque ! »
L'expression de l'eunuque Lu était pleine de douleur. « J'étais dans une souffrance sans fin à l'époque. Je ne savais pas quoi faire pour te protéger. C'était le seul moyen auquel je pouvais penser ! Seulement ainsi pouvais-je continuer à t'accompagner, continuer à rester à tes côtés. »
« Quelle inutilité, » ricana l'impératrice. « Encore plus minable que Zu An qui m'accompagne aujourd'hui. »
« Je vais le tuer ! » Les yeux de l'eunuque Lu devinrent entièrement rouges. Aucun homme ne pouvait endurer ce genre d'humiliation, même s'il n'était plus un homme.
**Vous avez réussi à faire enrager Lu Qi : +1024 +1024 +1024 points de Rage !**
De son côté, Zu An fit un bond de frayeur face à l'afflux soudain de points de Rage. Comment avait-il fini par provoquer l'eunuque Lu ?
L'impératrice ricana. « Tue, tue, tue ! Si tu en as la capacité, va tuer Zhao Han alors ! »
Lu Qi se flétrit instantanément en entendant le nom de l'empereur. « C'est entièrement de ma faute d'être inutile. »
L'impératrice agita la main et dit, un peu lasse : « Pourquoi parler de ces vieilles histoires ? J'ai déjà tourné la page depuis longtemps. Je suis fatiguée, tu peux partir. »
L'eunuque Lu parut soudain sortir de sa torpeur. « Exact, pourquoi ne l'avons-nous pas tué comme convenu, et l'avons-nous laissé partir à la place ? Et si cette affaire est dévoilée ? Votre Altesse sera exécutée ! »
L'impératrice posa son menton sur sa main, les yeux à demi clos. « Ne t'inquiète pas, il a plus peur que nous. Pourquoi révélerait-il quelque chose comme ça ? »
L'eunuque Lu fronça les sourcils et dit : « Les morts gardent mieux les secrets. » Puis, il la regarda avec envie et demanda : « Votre Altesse, ne me dites pas que vous aimez vraiment ce gamin ? » Il était rempli d'une jalousie tremendous en se rappelant l'expression qu'il avait vue plus tôt.
« Ce gamin est effectivement pas mal de ce côté-là. » L'impératrice soupira. « Mais crois-tu vraiment que cette impératrice est quelqu'un d'aussi facilement dompté par un homme ? » Elle ouvrit les yeux. L'expression charmante qu'elle avait eue avec Zu An avait complètement disparu, remplacée par un regard glacial et impressionnant.
L'eunuque Lu soupira. C'était bien la Liu Ning qu'il connaissait, comme prévu. Cependant, il restait plein de récriminations. En tout cas, à cet instant, c'est toi qui as été domptée par cet homme. Bien sûr, il ne serait pas assez stupide pour le dire. À la place, il demanda : « Alors pourquoi m'as-tu empêché d'agir ? Y a-t-il eu une erreur dans le plan ? »
Le charme de l'impératrice s'effaça progressivement, remplacé par son arrogance et sa dignité habituelles. « J'ai appris de Chu Chuyan que même si tous ses méridiens avaient été détruits dans le donjon secret, au moment où elle en est sortie, elle était complètement guérie. De plus, sa cultivation avait même augmenté.
« Chu Chuyan et Zu An ont tous deux dit que c'était à cause du Lotus Évanescent, mais nous savons tous les deux que le Lotus Évanescent ne peut qu'augmenter votre cultivation. Comment pourrait-il réparer des méridiens si gravement détruits ?
« Par curiosité, j'ai posé plus de questions à Chu Chuyan. D'après son hésitation et sa gêne, c'était probablement dans ce donjon secret que tous les deux sont devenus véritablement mari et femme.
« D'après les renseignements que nous avons trouvés, les deux n'auraient dû être mariés que de nom. Cependant, après cet événement, ils sont devenus incroyablement proches et Chu Chuyan l'a aussi complètement accepté. Je refusais de croire qu'une fille aussi exceptionnelle que Chu Chuyan serait domptée simplement parce qu'elle entrait dans une relation avec un homme. Il devait y avoir une autre raison.
« En reliant cela à la récupération complète et invraisemblable de ses vaisseaux détruits, j'ai spéculé que cela avait très probablement un rapport avec la consommation de leur relation. Tu sais que j'ai perdu espoir en ma guérison ces dernières années. Même une légère possibilité valait la peine d'être tentée.
« Même si je me trompais, ce ne serait pas grave. J'ai déjà été laissée seule pendant tant d'années, j'aurais juste considéré ça comme un peu de distraction pour une fois. Mais après cette affaire, j'ai réalisé que mes soupçons étaient justes. L'essence de sang de ce type peut effectivement nourrir et réparer les méridiens. »
L'impératrice pensait à voix haute. Cela sonnait comme une explication, mais aussi comme si elle mettait de l'ordre dans ses propres pensées. En même temps, elle semblait évacuer ses frustrations envers Zhao Han.
L'eunuque Lu s'excita aussi. « Puisque nous avons déjà réussi, pourquoi ne l'avons-nous pas tué comme prévu ? Je peux encore arriver à temps si j'y vais maintenant. »
L'impératrice secoua la tête. Son expression était un peu étrange. « Les choses sont un peu différentes de ce qu'on pensait. Ce genre de méthode ne s'accomplit pas en une seule expérience, mais nécessite un traitement prolongé. Les méridiens qui étaient endommagés plus tôt ont déjà reçu la nourriture. Il y a des signes de récupération, mais une seule fois est loin de suffire. No wonder Chu Chuyan et Zu An étaient collés l'un à l'autre par la suite. C'était une fille innocente, et pourtant elle a été ballottée jour après jour. Ce serait plus étrange si elle n'avait pas fini par aimer ce gamin. »
L'expression de l'eunuque Lu se remplit à la fois de douleur et d'excitation en entendant qu'un « traitement prolongé » était nécessaire. Il ne put s'empêcher de demander : « Et Votre Altesse alors ? Allez-vous finir par l'apprécier progressivement vous aussi ? »
L'impératrice dit indifféremment : « Crois-tu que je suis une petite fille naïve ? Tu sais ce que je suis, et tu sais ce dont j'ai besoin. Même le numéro un mondial Zhao Han n'a pas pu me dompter, alors qu'est-ce qu'un misérable Zu An ? Il n'est rien de plus qu'un élixir utile. »
Si Zu An avait été là, il aurait vu un visage entièrement différent de cette femme qui l'avait accompagné doucement comme un chaton plus tôt. Comme prévu, plus la femme est belle, plus elle est douée pour mentir.