Zu An secoua la tête. « En tant qu'homme, comment puis-je me cacher éternellement sous la protection d'autrui ? Même si la capitale est dangereuse, elle regorge aussi d'opportunités. »
Chu Chuyan parut attristée. « Je sais. Tu nous en veux encore de t'avoir abandonné à l'époque. Mais je n'étais pas à la cité de Lune-Claire à ce moment-là, sinon j'aurais certainement empêché que cela n'arrive ! »
Zu An la tira contre lui, son corps souple moulant le sien. « Tu te fais des idées. Ton père et ta mère m'ont toujours très bien traité. Ils n'ont fait ce choix que parce qu'il n'y avait pas d'autre issue. En réalité, ils m'ont secouru en secret pour que je puisse fuir, alors pourquoi les haïrais-je ? »
Chu Chuyan fut saisie. « Je peux comprendre que tu n'en veuilles pas à mon père. En revanche, je pensais que toi et ma mère, vous ne vous supportiez pas ? »
Zu An soupira. « Beaucoup de choses se sont passées entre ta mère et moi après ton départ. Les vieilles rancunes sont désormais totalement dissipées. »
« Qu'est-il arrivé entre vous deux ? » Chu Chuyan était perplexe. Pourquoi ces mots sonnaient-ils si étrangement ? « En plus, ma mère ne cesse de me demander de tes nouvelles. Elle n'aurait jamais accordé autant d'importance à ce qui t'arrivait auparavant. »
Le visage de Zu An s'enflamma. « Ce n'est rien de bien méchant. Ton mari extraordinaire l'a aidée à mater la rébellion du clan Chu et a sauvé ton père. Naturellement, son opinion sur moi s'en est trouvée améliorée. »
Chu Chuyan sourit et posa doucement ses joues contre sa poitrine. « Tu as raison. »
Mais l'inquiétude demeurait sur son visage. « Le roi Qi est au rang de Grand Maître, et ce qui est encore plus terrifiant, ce sont les forces sous ses ordres. Il a plus de la moitié de la cour à sa botte, et même l'empereur ne peut pas grand-chose contre lui. Ce sera bien trop dangereux pour toi à la capitale maintenant que tu l'as offensé. »
« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas seul. J'ai encore l'empereur derrière moi. De plus, avec le soutien du prince héritier et de la princesse héritière, du moins en surface, il ne peut pas agir contre moi. Il ne peut que manœuvrer dans l'ombre. Cependant, j'ai désormais ma propre force. Qu'est-ce qu'ils peuvent bien faire contre moi ? »
'En matière de manipulations, qui peut me battre ?'
Chu Chuyan se souvint que même Han Fengqiu, au sommet du neuvième rang, n'avait pas réussi à l'éliminer, donc elle savait qu'il avait assez de force pour se protéger. Elle se calma un peu. Mais elle réalisa vite un autre problème. « La princesse héritière ? Pourquoi la princesse héritière t'aiderait-elle ? Est-ce que toi et elle... »
Zu An ne put s'empêcher de pouffer. « Ma Chuyan est jalouse. Comment as-tu pu en arriver à cette conclusion ? Quel genre de statut a la princesse héritière ? Tu soupçonnes qu'il s'est passé quelque chose entre elle et moi ? »
Le visage de Chu Chuyan rougit de honte. Elle trouva cela ridicule dès que les mots eurent franchi ses lèvres. C'était la princesse héritière, la future mère de la nation ! Pourquoi aurait-elle fait une sottise pareille avec un autre homme ?
'C'est tout de ta faute si tu t'es fourvoyé avec Yu Yanluo. Qui aurait cru que toi et la beauté numéro un de la capitale aviez un lien ?' Elle grogna pour masquer son embarras.
Zu An rit. « Que veux-tu ? Je suis juste un homme trop charmant. »
Chu Chuyan : « … »
Même si ce qu'il disait était vrai dans une certaine mesure, Chu Chuyan avait toujours l'impression qu'il méritait vraiment une bonne raclée.
L'expression de Zu An devint soudain grave. « Ah, au fait. D'après ce que tu viens de dire, on dirait que tu vas retourner à la cité de Lune-Claire ? »
Chu Chuyan mordit sa lèvre et hocha la tête. « Oui. Je suis déjà restée longtemps à la capitale à cause du registre des comptes. Ensuite, j'ai dû bouger à cause de toi. Je ne suis jamais retournée à la cité de Lune-Claire depuis tout ce temps. Le clan Chu a survécu à sa pire crise, mais que ce soit l'empereur ou le roi Qi, ils n'en resteront pas là. De plus, le clan Chu a subi un rude coup après avoir enchaîné ces épreuves. Il y a trop de choses à régler. Le clan Chu pourrait vraiment s'effondrer si je ne rentre pas pour apaiser les esprits. »
Chu Zhongtian avait déjà progressivement placé la majeure partie de l'autorité du clan Chu entre ses mains au fil des années. C'était elle qui gérait les opérations du clan. Si elle manquait à l'appel à ce moment crucial, ce serait en effet dangereux pour le clan Chu.
Zu An soupira et dit : « Même toi, tu me quittes. Tout le monde me quitte... »
Ces amis proches le quittaient les uns après les autres. Il avait déjà assez connu cette douleur.
Si Chu Chuyan partait aussi, alors même si cette capitale fourmillait d'activité, elle ne serait plus pour lui qu'une prison solitaire.
Chu Chuyan pinça les lèvres en sentant sa tristesse. « Ah Zu, même si j'ai décidé de retourner à la cité de Lune-Claire, je ne pars pas tout de suite. Je resterai encore un moment à la capitale avec toi. »
Zu An redevint immédiatement joyeux. Il l'enlaça et dit : « Haha, c'est quand même ma femme qui est la meilleure. »
Chu Chuyan lui tapa playfully sur la poitrine. « Tu parles comme si tu connaissais les femmes des autres. »
Zu An rit et dit : « Pourquoi irais-je aimer et choyer les femmes des autres ? »
Chu Chuyan trouva juste ses mots étranges. Avant qu'elle ne puisse en demander davantage, son expression changea, car il passa à l'offensive une fois de plus. « Ah Zu, arrête... »
Elle n'avait toujours pas pleinement récupéré de leur dernière séance.
Comment Zu An aurait-il pu se retenir en voyant la déesse d'ordinaire froide et distante supplier grâce ? Il l'emporta jusqu'à la fenêtre.
« D'où tu sors tout ça... » Chu Chuyan était embarrassée et nerveuse. Elle avait toujours l'impression que ce type était un peu trop expérimenté.
Zu An ne répondrait évidemment pas à une question piège pareille. Il pouvait être verbeux dans d'autres situations, mais là, les actes étaient bien plus utiles.
Chu Chuyan fronça d'abord les sourcils serrés, comme si elle endurait quelque chose. Mais ses sourcils se détendirent vite, et son expression redevint douce...
Le lendemain matin, Chu Chuyan aida Zu An à s'habiller avec tendresse. Elle avait vraiment l'air d'une jeune épouse douce et gentille.
Chu Youzhao se tenait sur le côté, des cernes sous les yeux. Elle regardait morosement les deux agir en tourtereaux devant elle.
'C'est entièrement la faute de grande sœur si j'ai dû rester dehors toute la nuit. Heureusement que je suis sortie avec elle, sinon mes grands-pères auraient déjà envoyé des gens nous chercher.
Mais c'était vraiment bizarre. Ils se sont tortillés toute la nuit, pourtant ils ont tous les deux l'air en pleine forme, tandis que moi je suis toute hagarde.
Sa grande sœur en particulier rayonnait pratiquement ! Moi, en tant que fille, je restais bouche bée d'admiration.
Je connais la beauté de ma grande sœur sur le bout des doigts. Pourtant, d'ordinaire elle est plutôt froide, mais là elle avait un charme fou. C'était bien la même grande sœur ?'
...
Quand Zu An partit pour l'appel matinal, Chu Chuyan emmena aussi sa cadette vers le clan Qin.
En chemin, Chu Youzhao ne cessait de scruter sa grande sœur. Chu Chuyan, perplexe, demanda : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Chu Youzhao avait un air bizarre. « Grande sœur, tu ne marches pas bizarrement ? »
Chu Chuyan fut stupéfaite. « Moi ? »
« Oui. » Chu Youzhao hocha la tête d'un air sérieux. Elle gesticula des doigts. « Tes jambes d'habitude elles sont comme ça, mais maintenant elles sont comme ça. On dirait qu'elles sont un peu plus écartées que d'habitude. »
« Tu as des hallucinations ! » Le visage de Chu Chuyan devint entièrement rouge. Comment pourraient-elles ne pas être écartées ? Après avoir été tourmentée toute une nuit, elle s'était déjà habituée à la forme de Zu An. Ce gars est juste un peu trop...
Chu Youzhao dit tout bas : « En plus, grande sœur, vous pourriez pas le faire pas sur le rebord de la fenêtre ? Vous finirez par déranger le repos des autres, tu sais ? »
Elle s'enfuit après avoir dit cela.
Chu Chuyan ne put plus supporter. « Petit garnement, arrête-toi là ! »
...
Pendant que les deux sœurs se chamaillaient, Zu An était déjà arrivé au palais impérial.
Il allait entrer quand un jeune fonctionnaire l'arrêta. « Votre tenue n'est pas en ordre. Reculer ! »
Zu An fut stupéfait. « Mais qui es-tu, bordel ? »
'Putain ? Chu Chuyan m'a aidé à arranger mes vêtements aujourd'hui, et je ne me suis jamais habillé aussi proprement. Tu oses dire que ma tenue est en désordre ?'
Il n'avait jamais vu cette personne devant lui. Il paraissait avoir la trentaine. Il avait une apparence correcte, et avec la moustache au-dessus de ses lèvres, il avait un air assez lettré.
« Ce fonctionnaire est l'assistant du ministre de la porte Huang. Nos postes ont été tournés aujourd'hui, et je suis chargé d'observer la tenue de tous les fonctionnaires. » Dit cet officiel avec fierté.
Zu An était perplexe. Le roi Qi se vengeait-il déjà si vite sur lui ?
Mais il ne voulait pas donner à l'autre une prise, alors il avala son mécontentement et demanda : « Puis-je demander monsieur quelle partie de ma tenue n'est pas en ordre ? »
L'officiel à la barbe dit indifféremment : « Si je dis que vos vêtements ne sont pas en ordre, alors ils ne le sont pas. Allez vous ranger sur le côté. Arrêtez de traîner ici, vous bloquez l'entrée des autres fonctionnaires. »