Yun Yuqing secoua la tête. « Ce type est trop rusé. Je n'ai pas réussi. »
Le roi Wu entra dans une fureur noire. « Comment est-ce possible ?! Comment Zu An a-t-il pu t'échapper, vu sa cultivation ? Tu sais combien j'ai investi dans cette mission ! »
Yun Yuqing resta hébétée en voyant son mari, d'ordinaire doux et raffiné, lui hurler dessus. Elle ne l'avait jamais vu perdre le contrôle ainsi. En toutes leurs années de mariage, il ne lui avait jamais témoigné une once d'agressivité.
Le roi Wu était anxieux, agité. Il arpentait la pièce de long en large. « Tu sais ce qu'il m'a fallu faire pour que le roi Liang et Liu Yao entrent dans le manoir ? J'ai dû déployer des trésors d'efforts rien que pour les retenir ! Et maintenant tu me dis que tu reviens les mains vides ? Que tout a été vain ?! »
Yun Yuqing garda le silence, le visage blême.
Le roi Wu allait lancer une nouvelle diatribe lorsqu'il aperçut le sang aux lèvres de son épouse. Il en fut saisi. « Tu es blessée ? »
« Ce n'est pas grand-chose », dit Yun Yuqing avec indifférence. « Juste une légère blessure. »
Le roi Wu perçut l'amertume de sa femme et s'empressa de se justifier. « Je viens de perdre contenance. Je ne voulais pas t'accuser. Tu sais depuis combien d'années je me tiens coi, à préparer une telle opportunité. »
Yun Yuqing hocha la tête. « Je sais. »
Le roi Wu savait qu'elle était probablement encore peinée, mais il n'avait pas le temps de s'en occuper. Le temps ferait son œuvre. « Comment as-tu été blessée ? Un expert est-il intervenu ? »
Yun Yuqing secoua la tête. « Non. Tout s'est bien passé, mais c'est Zu An qui m'a blessé. »
« Comment est-ce possible ? » Le roi Wu était perplexe. « D'après nos informations, Zu An n'a que quatre ou cinq rangs de cultivation ! Comment a-t-il pu te blesser ? Je l'ai même observé moi-même plus tôt. Sa cultivation a été scellée par l'Envoyé Brodé, il n'aurait dû avoir aucune chance de riposter ! »
« Même si sa cultivation était entravée, son esprit ne l'était pas. J'ai tenté d'utiliser l'Œil Démoniaque pour le contrôler, mais c'est moi qui ai été blessée par sa contre-attaque. » Yun Yuqing sortit un mouchoir blanc et se mit à essuyer les traces de sang autour de sa bouche. Elle ressentait encore une pointe de crainte en repensant à cet étrange oiseau rouge.
« Zu An possède-t-il vraiment un trésor magique ou un atout majeur ? » Le roi Wu ne pouvait le croire. « Ton Œil Démoniaque a été inefficace, et il a même réussi à te blesser ! C'est absolument scandaleux. »
« Je crois que c'est une caractéristique du Sutra de la Nirvana du Phénix », dit Yun Yuqing. Elle ne faisait pas entièrement confiance à Zu An, mais cet oiseau rouge présentait des similarités avec un phénix, ce qui l'avait menée à cette conclusion.
Le roi Wu devint prudemment excité. « Le Sutra de la Nirvana du Phénix est extraordinaire, après tout ! En quelques mois à peine, Zu An est devenu assez fort pour te blesser. Je dois l'obtenir ! »
Cependant, son expression s'effondra bien vite. « C'est bien dommage que nous ayons échoué cette fois... Le roi Liang et les autres partent demain. Il n'y aura pas d'autre chance. »
Yun Yuqing hésita, puis dit : « Je pense que nous avons encore une chance. Si nous pouvons les retenir ici encore un jour, je devrais pouvoir négocier avec Zu An. »
Le roi Wu fronça les sourcils. « Ces envoyés brodés pourraient se douter de quelque chose si tu te rends chez eux à répétition. »
« Ça ira. » Yun Yuqing sourit. « Huang Huihong et les autres ont été marqués par l'empreinte spirituelle de mon Œil Démoniaque. Tant que je la déclenche, ils m'obéissent. Nous n'avons pas à nous soucier d'eux. »
« L'empereur ne découvrira-t-il rien, toutefois ? Vu sa cultivation, nous pourrions ne pas parvenir à lui cacher la vérité. » Rien qu'à songer à la terreur que inspirait son père, le visage du roi Wu pâlit.
Yun Yuqing secoua la tête. « Inutile de t'en faire pour ça. L'empreinte disparaîtra d'elle-même au bout de trois jours sans laisser de trace. Je refuse de croire qu'ils puissent regagner la capitale en trois jours. »
Le roi Wu éclata d'un grand rire. « Madame, vous êtes vraiment une bonne épouse ! Vous avez dissipé toutes mes inquiétudes si aisément ! Faisons cela, alors. Je m'occuperai du roi Liang et de Liu Yao. Nous les retiendrons un jour de plus. Vous devrez régler le cas de Zu An demain ! »
Les beaux sourcils de Yun Yuqing se froncèrent. « Il y a un problème. Mon Œil Démoniaque ne peut pas contrôler Zu An, nous ne pouvons compter que sur des méthodes ordinaires. Or, il est recherché par l'empereur, nous ne pouvons ni le tuer ni le blesser. Il le sait, c'est pourquoi il a formulé toutes sortes de demandes folles. »
« Des demandes folles ? » dit le roi Wu. « Le prix qu'il fixera ne m'effraie pas, ce qui m'effraie c'est qu'il refuse de négocier ! Tant que moi, le roi Wu, suis en mesure de l'obtenir, je le lui donnerai volontiers. Une fois le Sutra de la Nirvana du Phénix en ma possession, j'ai confiance que le trône impérial sera mien à l'avenir. Quand cela adviendra, le monde entier sera à moi ! À quoi ne serais-je pas prêt à renoncer ? »
Le visage de Yun Yuqing devint instantanément écarlate. « Mais il veut quelque chose de particulier. »
« Je suis prêt à l'accorder, quelle qu'en soit la particularité ! » Le roi Wu rit à gorge déployée. Il commençait déjà à fantasmer sur l'obtention du Sutra de la Nirvana du Phénix.
« Écoute d'abord ce que j'ai à dire ! » Yun Yuqing était à la fois honteuse et furieuse. « Il me veut, moi ! »
Il fallut un instant au roi Wu pour saisir ses mots.
« Il te veut ? » Le roi Wu fut si stupéfait qu'il en resta sans réaction. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est exactement ce que tu penses. » Yun Yuqing détourna la tête. Même son cou était un peu rouge. « C'est pour cela que je suis revenue t'en parler d'abord, pour voir si tu peux trouver autre chose qui pourrait le séduire. »
« Ce bâtard va trop loin ! » Le roi Wu hurla de fureur. « Ce n'est qu'un rat des rues ! Il devrait remercier le ciel d'avoir réussi à mettre la main sur la première demoiselle Chu, et voilà qu'il veut ma femme ?! »
Vous avez réussi à faire enrager Zhao Yan : 666 points de Rage !
Il fut soudain saisi d'une violente quinte de toux.
Le cœur de Yun Yuqing s'attendrit en voyant son mari si en colère. Elle se précipita pour lui taper dans le dos. « Cher époux, ne te fais pas de mal à force de colère ! Ce gaillard n'est qu'un voyou, il ne comprend pas le respect. Ce ne sont que les paroles d'une canaille quelconque. Réfléchissons à ce que nous pourrions offrir pour le faire changer d'avis. »
« D'accord. » Le roi Wu hocha la tête. Une lueur étrange passa dans ses yeux. Nul ne savait ce qu'il pensait.
Ils se mirent à discuter de ce qui pourrait convaincre Zu An. Ils proposèrent bien des idées, mais chacune fut rejetée l'une après l'autre.
Au final, il ne resta plus que deux ou trois plans susceptibles de fonctionner.
Le roi Wu n'était toujours pas sûr. « Penses-tu que Zu An acceptera ces conditions ? »
Yun Yuqing secoua la tête. « Je n'en sais rien non plus. Notre échange m'a appris qu'il est incroyablement vicieux. Je ne parviens pas à cerner sa façon de penser. »
La voix du roi Wu s'empreignit de colère. « Hmph ! S'il n'y avait toute cette incertitude, je l'aurais jeté en prison et je lui aurais extorqué par la torture ! Au lieu de cela, nous sommes ceux qu'on mène par le bout du nez... »
Les sourcils de Yun Yuqing se froncèrent fortement. Clairement, elle partageait les pensées de son mari.
Le roi Wu hésita, puis dit soudain : « Yuqing, et s'il n'accepte aucune de ces propositions ? »
Yun Yuqing garda le silence un moment. « Alors nous retiendrons le roi Liang et les autres encore un jour. Tant que je pourrai lui parler encore quelques fois, je crois que nous trouverons un moyen. »
Le roi Wu secoua la tête. « Le roi Liang et les autres ont leur devoir à accomplir. Les garder ici un jour de plus est déjà la limite. Il n'y a absolument aucune chance qu'ils restent un troisième jour. »
Yun Yuqing poussa un profond soupir. « Dans ce cas, il faudra peut-être renoncer. Après tout, convoiter le Sutra de la Nirvana du Phénix est déjà un acte de défiance envers l'empereur. Abandonner n'est pas nécessairement un mauvais choix. »
« Non ! » Le roi Wu refusa net. « Absolument pas ! J'ai été banni dans cette contrée reculée, seulement parce que je n'étais pas un fils de l'impératrice ! Tandis que ce frère à moi est manifestement un incapable, mais il occupe la place de prince héritier sous prétexte que sa mère est l'impératrice ? Pourquoi ?! Toutes ces années, j'ai tramé dans l'ombre, juste pour reprendre ce qui me revient de droit !
« Cependant, mes ressources sont limitées, et il n'y avait aucun espoir. Ce Sutra de la Nirvana du Phénix est une chance que les cieux m'offrent ! Je ne peux pas la laisser filer ! »
Yun Yuqing fit de son mieux pour le consoler. « Nous avons déjà tout fait ce que nous pouvions. Parfois, on ne peut forcer les choses. »
« Non, nous n'avons pas encore épuisé toutes les options. » Le roi Wu fixa son épouse. « Si — et je dis bien si — tous ces plans échouent, tu devras accepter. »