Qin Wanru resta stupéfaite. Elle n'avait jamais imaginé que ce soit cette personne.
L'autre saisit l'occasion pour sortir un tuyau de bambou. Il souffla une bouffée de brume rose en plein visage.
Même si Qin Wanru retint instantanément son souffle, il était déjà trop tard. Elle perçut un parfum sucré et fut aussitôt prise de vertige. Elle recula de quelques pas vifs. « Quel genre de drogue as-tu utilisé ?! »
L'homme ne se pressa pas de partir. Au contraire, il s'avança lentement vers elle depuis la fenêtre, son visage éclairé par la lune et la lueur douce des bougies.
Les deux cernes sombres cerclant ses yeux étaient particulièrement nets. C'était le chef de la seconde branche du clan Chu, Chu Tiesheng !
« Le nom de la drogue est Crème de Taureau. Elle tient son nom du fait que seul le lait d'un taureau peut neutraliser ses effets. » La respiration de Chu Tiesheng s'accéléra. Il n'avait pas prévu de dévoiler toutes ses cartes d'un coup, et il ne parvenait plus à contenir son anxiété.
« Quelle absurdité ! Comment peut-on traire un taureau ?! » Qin Wanru haussa délibérément la voix. Elle se demandait pourquoi aucun garde n'était apparu, malgré tout le vacarme.
Chu Tiesheng rit. « En effet, on ne peut pas traire un taureau. Par conséquent, il n'existe aucun antidote pour cette drogue. Seule l'union d'un homme et d'une femme peut en éliminer les effets. »
« Un aphrodisiaque ! » Le visage de Qin Wanru pâlit sur l'instant. « Chu Tiesheng, je ne savais pas que tu nourrissais de telles pensées honteuses à mon égard ! »
« Honteuses ? » L'expression de Chu Tiesheng se glaça. « En quoi est-ce honteux ? Une belle femme appartient à un homme noble, après tout. Je refuse de croire que tu n'aies jamais perçu mes intentions après toutes ces années ! »
Qin Wanru rugit de fureur. « Absolument indigne ! Je suis ta belle-sœur ! Il est normal que des sentiments naissent entre un homme et une femme, mais tu devrais savoir te retenir ! »
« Belle-sœur ? » Chu Tiesheng ricana. « Il y a un dicton : rien n'est plus savoureux que les raviolis, et rien n'est plus amusant qu'une belle-sœur. »
Qin Wanru le fixa, horrifiée.
« Es-tu devenu fou ? Le clan Chu traverse une crise sans précédent. Nous ne pouvons pas nous permettre un conflit interne maintenant ! Je peux faire comme si de rien n'était si tu t'excuses et reconnais ton tort immédiatement ! » Qin Wanru tremblait de tout son corps, tellement elle était en colère. Pourtant, sa raison lui disait qu'agir sur le champ serait imprudent.
Chu Tiesheng rit. « N'est-ce pas précisément l'entêtement de Chu Zhongtian qui a mis le clan Chu dans cette situation ? Si le clan continue sous sa direction, ce n'est qu'une question de temps avant sa fin ! Tout ce que je fais vise à sauver le clan Chu ! »
Le cœur de Qin Wanru s'affaissa. Elle comprit que les choses n'étaient définitivement pas aussi simples qu'elle le pensait. « Prévois-tu de te rebeller ? »
« La place de chef du clan Chu devrait évidemment revenir à la personne la plus compétente. Puisque Chu Zhongtian mène le clan à sa perte, pourquoi ne pas prendre sa place ? » Chu Tiesheng n'était pas pressé. Plus il temporisait, plus le poison se répandait dans son corps.
Qin Wanru était tout de même au sixième rang. S'ils combattaient à armes égales, il n'était pas certain de l'emporter.
« Combien de personnes sont dans le coup ? As-tu poussé la troisième branche à se rebeller aussi ? » exigea Qin Wanru. Elle voulait savoir à quel point cette rébellion était grave. Elle voulait savoir s'il s'agissait de la rébellion d'une seule faction ou si les deuxième et troisième branches conspiraient ensemble.
Chu Tiesheng pouffa. « Au moins as-tu un peu de conscience de toi-même. Tu sais que tu as déçu les autres branches, d'où ta mauvaise conscience. »
Qin Wanru sentit son corps chauffer. Elle ne put s'empêcher de desserrer son col. Elle savait que rester là n'était pas un choix sensé, mais elle avait besoin d'en savoir plus. « Hmph ! Vous avez toujours nourri des ambitions incontrôlables. N'importe qui pouvait le voir ! »
« Comment un être humain pourrait-il ne pas avoir d'ambition ? » Chu Tiesheng s'avança vers elle, pas à pas. « Wanru, est-ce que tu veux encore sauver Chu Zhongtian ? Il ne t'en coûtera rien de le savoir. Il ne reviendra pas. »
Qin Wanru fut saisie. Elle n'était pas stupide — elle saisit immédiatement son sens. « Tu as comploté avec Sang Hong ? »
Chu Tiesheng joignit les paumes. « Seigneur Sang œuvre pour l'empereur. Je ne fais que suivre le courant en coopérant avec lui. Comment cela pourrait-il s'appeler de la collusion ? »
« La langue la mieux pendue ne saurait cacher ta nature vile. » Qin Wanru se frotta le front. Sa température montait, et elle commençait à avoir le tournis. Elle ne savait pas combien de temps elle pourrait tenir.
« Le vainqueur est celui qui a raison. Je ne perdrai plus mon temps à discuter inutilement avec toi. » Chu Tiesheng sortit une fiole d'une poche intérieure. Son expression devint de plus en plus malveillante. « Belle-sœur, sais-tu combien je t'ai désirée, jour et nuit ? Pourtant, je n'ai jamais pu t'obtenir. Je n'ai eu d'autre choix que de chercher d'autres méthodes.
« C'est quelque chose que j'ai trouvé il y a un moment. Ça s'appelle "Sans-Souci". Prends-le, et tu oublieras tout ce qui s'est passé dans les prochaines heures. Quand je l'ai eu, je comptais trouver une occasion de te forcer, sachant que tout redeviendrait normal le lendemain. Tu ne te souviendrais de rien... La prochaine fois que je te voudrais, je te ferai le reprendre. Ainsi, tu seras entièrement à moi, et nous pourrons même garder le secret. »
Le visage de Qin Wanru changea radicalement en entendant ses murmures délirants. Comment une drogue aussi vile pouvait-elle exister en ce monde ? Il n'y avait aucun moyen pour elle de mourir en paix si on lui administrait une telle drogue.
« Au final, je n'ai pas pu me résoudre à le faire. Ce n'aurait pas été drôle si j'étais le seul à me souvenir de ce qui s'était passé. Je ne voulais pas que tu continues d'être si fière et arrogante, me regardant avec ces yeux pleins de mépris. Je veux que tu te souviennes de chaque détail de ce qui se passera entre nous ! » Les yeux de Chu Tiesheng devinrent légèrement injectés de sang. Son souffle s'accéléra. « C'est pourquoi j'ai continué à chercher, et j'ai fini par trouver cette "Crème de Taureau". C'est une drogue miraculeuse, à la hauteur des "Dix-Huit Vents de Printemps" ! Elle peut transformer même une vierge en une vraie salope, et seul le lait d'un taureau peut neutraliser ses effets. Mais où trouver du lait de taureau ? Tu sais quelle autre substance blanche est nécessaire. »
« Sans honte ! » Qin Wanru n'osa pas rester plus longtemps. Ses paroles devenaient de plus en plus ignobles, et son état se détériorait. Elle lança une malédiction et se précipita vers la sortie. Cependant, Chu Tiesheng s'y était déjà préparé. Il se déplaça pour lui barrer le chemin.
Qin Wanru semblait avoir perdu de sa force après l'exposition à la drogue. Sa vitesse avait chuté drastiquement, et elle ne parvint pas à le dépasser.
Sa seule option était de reculer plus loin dans la pièce. Elle craignait qu'il ne la plaque au sol.
« C'est toi qui m'empêchais de fuir tout à l'heure. Qui aurait cru que la situation s'inverserait si vite ? » Chu Tiesheng arborait un sourire satisfait. « Quelle précipitation ? J'ai encore tant de belles choses à te montrer. »
Il commença à retirer ses vêtements.
Qin Wanru fut horrifiée. Quelle chose dégoûtante allait-il sortir cette fois ?
Elle ressentit une forte envie de détourner le visage et de cacher ses yeux. Pourtant, elle craignait aussi qu'en le faisant, il ne saisisse l'occasion pour la maîtriser. Elle ne savait que faire.
Chu Tiesheng finit par sortir un objet de l'intérieur de son pantalon. Il était noir et rond. « C'est une pierre d'enregistrement que j'ai obtenue avec beaucoup de difficulté. Elle pourra enregistrer tout ce qui se passera ici. Je pourrai rejouer l'enregistrement à n'importe quel moment dans le futur.
« Dis, si Chu Zhongtian me voyait m'amuser avec sa femme dans sa propre chambre, dans son propre lit, penses-tu qu'il ne mourrait pas de colère sur le champ ? »
« Tu es dégoûtant ! » Tout le corps de Qin Wanru tremblait. La rage s'accumulait en elle, prête à exploser.
Elle perdit patience. Elle se jeta sur lui, espérant tuer l'ignoble brute devant elle avant que la drogue ne se répande complètement dans son corps.
Chu Tiesheng espérait que sa colère l'emporterait. Cela ne servit qu'à accélérer les effets de la drogue. Il esquiva aisément ses attaques. « Belle-sœur, ne sois pas si pressée ! Il y a en fait deux chemins que tu peux choisir. Le premier est exactement ce que j'ai décrit. Si tu t'opposes à moi, je t'aurai par la force. Ensuite, je montrerai tout à Chu Zhongtian.
« Le second chemin est celui-ci : sers-moi et accompagne-moi, et je ne dirai rien de ce qui s'est passé. J'accepterai même de t'aider à protéger la vie de Chu Zhongtian. Tu pourras continuer à être duchesse, à la seule condition de m'accompagner où que j'aille. C'est une affaire assez avantageuse pour toi, non ?
« Tu n'as pas à te presser pour me rejeter non plus. Les étrangers ne connaissent peut-être pas les problèmes du clan Chu, mais comment pourrais-je les ignorer ? Vous avez toujours désespérément voulu un fils, et pourtant vous n'avez réussi à donner naissance qu'à des filles après toutes ces années. Au cours des dix dernières années, vous n'avez même pas pu avoir une autre fille. J'ai eu tant de mal à comprendre pourquoi. Une belle épouse comme toi ne devrait pas être mise de côté avant d'avoir fait une portée entière d'enfants !
« Après de nombreuses années d'observation, je sais maintenant que le corps de Chu Zhongtian a depuis longtemps perdu sa virilité. Tu es dans la force de l'âge, yet tu as été négligée pendant tant d'années. Sûrement as-tu aussi tes propres besoins et désirs ? »