Zheng Dan resta sans voix.
Ce dragon n'était-il pas juste un tantinet trop dégoûtant ? Cependant, toute son attention se porta sur les mots « mort certaine ». Son cœur se changea en cendres sur-le-champ.
Pas elle non plus ne pouvait lutter contre la force de ce dragon, alors Zu An, qui était plus faible qu'elle...
« Pourquoi ne résistes-tu pas du tout ? Ce roi ne s'en sentira que plus heureux plus tu te débattes ! » Le dragon cramoisi se montra plutôt insatisfait. Il leva une griffe, tranchant aisément sa jupe.
Sa jupe sembla coupée net par une lame, tombant proprement et dévoilant ses cuisses blanches comme neige.
« Méprisable ! » Apprendre la mort de Zu An l'avait un peu ramenée à elle. Malgré les effets de la drogue, tout l'air de Zheng Dan rayonnait de honte et d'indignation.
Malheureusement, face à ce dragon massif, sa force valait celle d'une fourmi. Elle songea à invoquer son pouvoir élémentaire, mais ce dragon était très probablement de l'élément feu. Cette grotte regorgeait d'éléments feu féroces — où trouver la moindre trace d'élément eau qu'elle pourrait utiliser ?
« Haha, les choses deviennent bien plus intéressantes maintenant. » Ce dragon géant rugit de rire en voyant Zheng Dan se débattre.
« Ma beauté bien-aimée, attends-moi s'il te plaît. Je pourrai prendre forme humaine une fois que j'aurai complètement raffiné cette Perle de Verre Brillant. Je déverserai alors tout mon amour sur toi. » Le dragon rouge plaça Zheng Dan dans un coin de la grotte. Il souffla un souffle qui forma rapidement une brume autour d'elle, l'empêchant de bouger.
C'était une précaution complètement superflue. Les effets de la drogue dans le corps de Zheng Dan étaient pleinement activés. Seule la pensée de la mort de Zu An l'avait aidée à retrouver un moment de clarté. Il n'y avait aucun moyen pour elle de mouvoir son corps à présent.
Le dragon cramoisi hocha la tête avec satisfaction en la voyant giser docilement dans le coin. Il concentra toute son attention sur le raffinage de la perle flottant en plein air.
...
Pendant ce temps, à l'extérieur de la grotte, le corps de Zu An gisait immobile. Soudain, son doigt tressaillit, et la sensation revint lentement dans son corps.
Une vague de douleur ravagea son corps. Zu An serra les dents, le visage déformé. Il n'avait aucune idée du nombre d'os qu'il venait de se briser.
« Tu devrais te réjouir. Si ton corps n'avait pas été forgé par le Sutra de l'Origine Primordiale, tu aurais déjà été réduit en bouillie de chair », dit Mi Li. « Il a fallu que tu fasses le malin devant une femme. Regarde-toi maintenant. » Elle semblait prendre un plaisir pervers à sa souffrance.
Zu An prit une longue respiration pour réprimer la douleur. Il renifla. « Peu importe à quel point c'est douloureux, ça fait quand même moins mal que quand tu m'as rossé à en crever. »
Mi Li ne répondit rien.
Elle repensa à la scène où elle l'avait taillé en pièces sans fin, alors qu'il rampait pour se relever encore et encore. À ce moment-là, tout son corps baignait dans le sang, chaque pouce couvert de blessures. Elle ne put s'empêcher de ressentir un léger regret.
Zu An se tourna vers la grotte. « Grande sœur impératrice, peux-tu battre ce dragon ? » demanda-t-il, la voix basse.
La projection de Mi Li secoua la tête. « Ma force a chuté drastiquement depuis que je suis devenue forme d'âme. Les effets des "Larmes Rouges de Dame Xiang" sont aussi trop puissants, affectant même mon âme. Toute mon attention est concentrée sur sa purification à l'instant, je ne peux rien faire contre ce dragon.
— Même si j'avais un moyen de me débarrasser de ce dragon, je ne le ferais quand même pas. Pourquoi jetterais-je tout le travail acharné que j'ai fourni pendant cette période, risquant même de blesser gravement mon âme, pour une femme avec qui je n'ai rien à voir ? »
D'après son ton, Zu An comprit qu'il pourrait y avoir un vrai moyen de s'occuper de ce dragon. Il allait parler, mais elle le devança. « Ne me dis pas que tu vas te suicider ou un truc du genre si je ne la sauve pas. Moi, Mi Li, j'ai toujours été une femme résolue et ferme. Je ne cède jamais aux menaces. »
Mi Li ricana. « Si je me fais exploiter par toi à chaque fois, je ne récupérerai jamais. À ce stade, autant me laisser crever tout de suite. »
Zu An sourit, gêné. « Bon, je ne t'ai pas menacée. »
Mi Li grogna. « Qui aurait cru qu'un type ordinaire comme toi serait un tel coureur de jupons ! On dirait que tu irais au feu pour ta femme, et pas plus tard que l'autre jour tu couchais avec cette elfe ! Combien de temps s'est-il écoulé depuis ? Regarde-toi maintenant. Comment es-tu déjà avec une autre fille ? »
Zu An soupira. « Qu'est-ce que je peux faire ? Quand ta chance avec les meufs est trop grande, tu deviens vraiment impuissant parfois. »
Mi Li n'eut rien à lui répondre.
Si elle était tombée sur un tel spécimen du temps où elle était impératrice, elle aurait immédiatement ordonné sa castration.
Zu An parvint à se hisser sur ses pieds. Le Sutra de l'Origine Primordiale boostait ses capacités de récupération bien au-delà des gens ordinaires. Même s'il avait été grièvement blessé, il avait déjà assez récupéré pour bouger.
Mi Li fit un bond de frayeur en le voir marcher vers l'entrée de la grotte. « Qu'est-ce que tu fiches ? Tu vas vraiment jeter ta vie pour cette femme ? »
Il n'y avait pas une seule personne qui comprenait sa force mieux qu'elle. Même s'il avait plus d'un tour dans son sac, tout cela n'avait aucun sens face à une force absolue.
« Inquiète-toi pas, j'ai un plan. » Zu An dit calmement.
'Il fallait qu'il sauve Zheng Dan. Elle crèverait s'il la laissait dans cet état.'
Il avait appris la nature lubrique des dragons dans les archives de l'académie. Même s'il ne comprenait pas ce que tous deux pourraient bien faire, vu leur différence de taille, il n'y avait aucun moyen qu'il regarde Zheng Dan connaître une fin aussi tragique. Pas s'il se considérait comme son ami.
« Je ne te sauverai pas si tu t'embrouilles ! » Mi Li piétina de colère. Même si elle disait ça, elle le suivit quand même, inquiète.
Zu An activa sa technique du Miroir Mirage, que lui avait donnée Qiu Honglei. Son aura devint de plus en plus faible, jusqu'à ce que personne d'autre ne puisse la détecter.
Mi Li fut choquée. Depuis quand ce type connaissait-il ce tour ?
Il était clairement juste devant elle, pourtant elle ne le sentait pas du tout ! Même avec sa cultivation, elle dut pleinement concentrer son esprit et le fixer plusieurs fois avant de pouvoir sentir son existence.
Zu An atteignit silencieusement le bout du tunnel, mais n'alla pas plus loin.
Après tout, même si le Miroir Mirage pouvait cacher son aura, il ne pouvait pas cacher son corps physique. Si ce dragon cramoisi le voyait, il était fini.
Il examina soigneusement ses alentours. Le dragon cramoisi volait encore continuellement autour de la perle scintillante.
« Oh ? Cette perle a l'air sacrément incroyable. » Mi Li regarda cette perle pensivement.
Comment Zu An aurait-il pu se soucier d'une perle à cet instant ? Toute son attention était sur la sécurité de Zheng Dan.
Il regarda en haut, en bas, et finit par apercevoir le coin où gisait Zheng Dan. Elle semblait aller bien pour l'instant.
« Tu veux la sauver ? » Mi Li ne put s'empêcher de demander. À son avis, c'était chercher la mort.
Zu An ne répondit pas. Il se retira en silence.
Une fois qu'ils furent de retour dehors, Zu An dit : « Je vais chercher du monde pour aider. »
« On est en pleine nature sauvage ! Où tu vas trouver qui que ce soit ? » demanda Mi Li, confuse.
Un sourire malicieux apparut sur le visage de Zu An. « Y aura forcément du monde aux alentours. »
'Chen Xuan et les larbins de la Bande de la Baleine étaient tout trouvés !'
D'ailleurs, Chen Xuan en avait après lui, et Zu An avait toujours voulu régler cette menace constante. Il n'avait juste jamais eu l'occasion.
Cependant, une sacrée opportunité s'était enfin présentée !
Quant à Liu Chan et ses complices, il était sûr que Zheng Dan ne voudrait pas les garder en vie après qu'ils aient appris sa véritable identité.
Bien sûr, de son point de vue, il vaudrait encore mieux en garder un ou deux en vie, pour aider le clan Chu à régler l'affaire de la contrebande de sel.
Cependant, il ne pouvait pas s'embêter avec tout ça pour l'instant. Il laisserait le destin décider si l'un de ces types survivrait.
Il reprit le chemin qu'ils avaient emprunté pour atteindre la grotte. Il avait espéré avoir semé leurs poursuivants avant, mais maintenant il priait pour qu'ils ne soient pas si bêtes.
Heureusement, après avoir marché un moment, il entendit de l'activité devant. C'était le groupe de Liu Chan, qui râlait les uns contre les autres d'avoir perdu leurs cibles.
Chen Xuan était avec eux, l'air sombre. Il avait obtenu les Dix-Huit Vents de Printemps avec une difficulté incroyable, pourtant tous ses efforts n'avaient servi qu'à aider ce Zu An. Il avait l'impression que son cœur saignait !
[Vous avez réussi à faire enrager Chen Xuan : 666 points de Rage !]
Zu An se montra à distance, riant à gorge déployée. « Je ne vise personne en particulier, mais vous êtes tous des déchets ! Aucun de vous n'a pu me rattraper alors que je portais quelqu'un ! » les nargua-t-il.
Chen Xuan leva les yeux, sans voix.
Liu Chan, lui non plus, n'avait rien à dire.
Tous les autres membres de la Bande de la Baleine le fixaient, bouches ouvertes.
Ce type avait-il un pet au casque ? Pourquoi était-il revenu, surtout après s'être déjà tiré ?
Malgré cette réaction initiale, leur colère flamba immédiatement après, alors qu'ils assimilaient enfin ce que ce rustre avait dit.
Comment diable étaient-ils censés encaisser une telle moquerie ?
Ces membres de la Bande de la Baleine étaient tous colériques de base. Ils passaient leurs journées à patauger dans la violence et le sang. Comment auraient-ils pu avaler une telle colère ?
Ils hurlèrent d'une seule voix et se lancèrent à la poursuite de celui qui les avait nargués.
Chen Xuan hésita, sentant quelque chose de louche. Il avait toujours été un type prudent.
Cependant, son esprit ne cessait de dériver vers Zheng Dan. Il savait que le poison avait très probablement fait pleinement effet, et qu'il devait s'emparer d'elle avant qu'un autre homme ne vienne en récolter les fruits.
Dès lors, il se sentit obligé de suivre les membres de la Bande de la Baleine. Il estima que, quel que soit le genre de combines que ce gamin de Zu An avait mijotées, sa force était trop faible au fond. Il ne représentait aucune menace pour lui.
Même ainsi, il se contenta de laisser Liu Chan et les autres passer devant. S'il y avait vraiment un piège, ces types seraient les premiers à y tomber.
Zu An prit ses jambes à son cou quand il les vit tous le poursuivre.
Il pouvait entendre le ricanement de Mi Li dans sa tête. « Ce sont ça, tes soi-disant aides ? Pardonne-moi de parler franchement, mais ce dragon n'a même pas à s'inquiéter que sa nourriture lui reste coincée entre les dents pendant qu'il est occupé à vous mâcher tous. »
« J'ai un plan ! » chuchota Zu An d'une voix basse.
À cause du terrain accidenté et des obstacles de la forêt, peu importe à quel point Chen Xuan était plus rapide que Zu An, il ne parvint pas à le rattraper.
Après avoir tenu le rythme un moment, il s'arrêta soudain, le froncement aux sourcils.
Liu Chan et les autres remarquèrent ça. « Chef, qu'est-ce qu'il y a ? » demandèrent-ils.
« Y a un truc qui cloche. Je le sens. Ce type nous attire délibérément dans cette direction », dit Chen Xuan tranquillement, visiblement troublé.
Liu Chan était dubitatif. « Chef, t'es pas un peu trop prudent ? Même si c'est ce qu'il essaie de faire, et alors ? On le poursuit depuis tout à l'heure, et il n'a sûrement pas eu le temps de préparer un quelconque piège. On est nombreux ici, et toi t'es là aussi. Le buter sera trop facile. »
Les autres abondèrent dans son sens. Leurs esprits étaient embrumés, brûlant de désir, pensant à quel point Zheng Dan était sans défense. Comment pouvaient-ils penser à autre chose ?
Chen Xuan était le seul à garder la tête froide. « Aucun de vous ne sent rien d'étrange ? On n'a même pas croisé une seule bête sur le chemin. Il n'y a que deux possibilités. Un, cet endroit est trop désolé, donc aucune bête ne rôde par ici. Les chances que ce soit vrai sont minces. La deuxième possibilité, c'est que c'est le territoire d'une bête puissante, donc aucune autre bête n'ose approcher. »
Les autres devinrent inquiets en entendant ça. Il semblait faire pas mal de sens.
Zu An remarqua que ses poursuivants s'étaient arrêtés. Il sut qu'ils étaient probablement suspicieux. Après tout, Chen Xuan avait réussi à rester une longueur d'avance sur la loi pendant toutes ces années. Il était définitivement plus prudent que la moyenne.
C'était quelque chose qu'il avait prévu. Il activa sa compétence Rôt Parfumé. « Quel groupe de déchets ! Je vais plus m'amuser avec vous ! Je vais m'amuser avec votre chef de bande à la place ! »