resta debout sur le pont, haletant. Les assauts implacables avaient enfin cessé.
Aux anges, Isabella accourut. « Grand frère Zu ! » Elle fourra toutes sortes de pilules dans sa bouche.
éclata de rire. *Elle est vraiment gentille.* Il aurait pu guérir tout seul bien assez vite, mais il ne voulait pas repousser sa bonne volonté, d'autant que ses pilules étaient réellement efficaces.
Il avait d'abord songé à les prendre lui-même, mais elle les lui donna directement dans la bouche.
Le contact de ses lèvres brûlantes fit rater un battement au cœur d'Isabella. Retirer brusquement sa main aurait été encore plus gênant, alors elle refoula sa gêne et demanda : « Grand frère Zu, tu vas mieux ? »
« Bien sûr. J'ai reçu tes bons sentiments et tes bénédictions, et ta médecine fait des miracles. » regretta ses paroles sitôt dites. On a tendance à parler trop après avoir échappé à une crise, et il avait trop l'habitude de taquiner ses amantes, si bien que les mots lui étaient échappés.
Ce n'était pas approprié de dire ça à Isabella, qui était comme une petite sœur pour lui.
Le cœur d'Isabella battait la chamade. Elle retira vivement la main et dit : « Je suis contente que tu ailles bien, grand frère Zu. »
Feu d'Artifice ricana : « Je suis blessée moi aussi. Pourquoi je n'ai pas droit à de la médecine ? »
« E-excuse-moi. » La confuse Isabella tâtonna pour sortir une pilule et la lui tendre.
Feu d'Artifice soupira. « Tu lui as donné la pilule directement dans la bouche tout à l'heure, et maintenant tu me la passes dans la main. C'est pas de la discrimination, ça ? »
« Ah... » Le visage d'Isabella rougit. Elle avait si honte qu'elle aurait voulu se terrer dans un trou.
lança un regard noir à Feu d'Artifice. « Arrête de taquiner la demoiselle. Dépêche-toi de faire circuler ton énergie. »
Feu d'Artifice le toisa. « Tu comptes me porter encore longtemps ? Je suis une jeune demoiselle, moi aussi. Tu me mets le trouble. J'arrive pas à me calmer pour faire circuler mon énergie. »
resta coi.
Il réalisa avec retard qu'il serrait toujours Feu d'Artifice contre lui. Il avait été trop concentré sur sa protection pour penser à la lâcher, même après que la formation eut été dissipée. Ce n'est que quand elle le fit remarquer qu'il perçut la sensation moelleuse qui s'écrasait contre lui.
*Quelle opulence. Son corps ne fait pas celui d'une jeune demoiselle.*
« Mes excuses. » la relâcha prestement.
Isabella pouffa. De voir que même grand frère Zu se faisait taquiner par Feu d'Artifice, elle se sentit un peu mieux.
« Ça m'aurait pas dérangée si tu ne m'avais pas lâchée. » Feu d'Artifice sourit. Elle se souvenait encore de la manière désespérée dont il l'avait protégée tout à l'heure.
Le cœur d'Isabella fit un bond. *Grande sœur Feu d'Artifice serait-elle en train de déclarer sa flamme à grand frère Zu ?* Elle jeta un œil nerveux à , et souffla soulagée en ne voyant aucune réaction de sa part. Puis elle s'en voulut illico d'avoir eu cette pensée.
toussota. « Puisque nous sommes tous remis, continuons notre route. »
La médecine d'Isabella était d'une utilité précieuse. Ses blessures jusqu'à l'os s'étaient refermées, son âme avait été nourrie, et son état mental était bien meilleur qu'avant.
Les deux femmes acquiescèrent et le suivirent jusqu'à l'autre rive.
Isabella resta bouche bée devant le pont de lumière. Feu d'Artifice demanda par curiosité : « Comment as-tu soumis les huit chaînes ? »
« J'ai une capacité qui me permet de saisir les pouvoirs de ceux que je touche », répondit en scruttant les alentours à la recherche de menaces.
« Comment une capacité aussi redoutable peut-elle exister ? Ça veut pas dire que tu peux saisir n'importe quel pouvoir au monde ? » Feu d'Artifice resta coi.
« C'est pas si simple. Je dois payer un prix pour les pouvoirs que j'apprends grâce à cette capacité. Plus le pouvoir est fort, plus le prix est élevé. Les chaînes d'avant en sont un bon exemple. Sans la carte d'Isabella, je n'aurais pas pu saisir leur pouvoir et percer cette formation. »
rendit la carte à Isabella. « Merci pour la carte. J'ai failli oublier de te la rendre. »
Isabella sourit. « Tu ferais mieux de la garder pour l'instant, grand frère Zu. On n'est pas tirés d'affaire. Cette carte procure pas que du crédit, mais des devises courantes dans différents mondes, et elle annule aussi les effets négatifs de certaines compétences. Elle devrait t'être utile. »
Les yeux de Feu d'Artifice faillirent sortir de leurs orbites. « C'est quoi ton plafond de crédit ? »
« J'ai pas de plafond. »
« ??? »
« Je tiens cette carte de mon grand-père. Je crois pas qu'il y ait une limite. Il m'a dit qu'avec la richesse du Conglomérat Universel, y a rien qu'on puisse pas s'offrir au monde. » Isabella dévoila innocemment ce que son grand-père lui avait dit à l'époque. Elle ne cherchait même pas à frimer.
Feu d'Artifice en resta sans voix. « Je suis jalouse. Elle frime sans le savoir. »
Elle était pourtant une héritière renommée dans les Mondes Myriades, mais ses moyens financiers n'avaient rien à voir avec ceux du Conglomérat Universel, surtout avec la crise actuelle de Dreamland.
« Je frime pas. » Isabella était embarrassée. « Grand frère Zu, tu m'as sauvé la vie. Je t'aurais donné cette carte en échange, mais mon grand-père l'a liée à mon âme, donc je peux pas la transférer à qui que ce soit. Par contre, tu devrais pouvoir t'en servir sans souci tant que je suis avec toi. »
sourit. « Je suis content de pouvoir l'utiliser ici. Merci. »
Il devait dépenser des points de Rage pour beaucoup de ses capacités. Maintenant qu'il avait vidé son compteur, cette carte valait encore plus pour lui.
C'était sans doute l'un des plus grands trésors des Mondes Myriades. Isabella était trop jeune pour protéger un trésor de cette envergure, aussi son grand-père l'avait-il liée à son âme pour sa sécurité.
En voyant qu'il n'y voyait aucun inconvénient, Isabella souffla soulagée.
Tandis qu'ils discutaient, le trio atteignit l'extrémité opposée de la vallée de faille. Le terrain ressemblait à une montagne dont la moitié supérieure avait été tranchée net, laissant une plaine plate au sommet. Elle était ceinte par la profonde vallée de faille.
Une cage d'os blancs trônait au centre de la plaine, et dedans siégeait un homme d'âge mûr, élégant et lettré. Il ressemblait un peu à Feu d'Artifice. Ses paupières étaient fermées, comme s'il dormait.
« Père ! » Feu d'Artifice fonça en l'appelant.
L'homme avait huit chaînes enroulées autour des bras et des jambes, mais peut-être grâce à qui avait défait la Formation de Répression des Huit Déserts du Monde Souterrain, les chaînes se dissipèrent en lumière d'étoiles et s'évanouirent. Les cils de l'homme frémirent, comme s'il allait reprendre conscience.
s'approcha et demanda tout bas : « T'es sûre que c'est ton père ? »