Malgré qu'il sache que cela ne changerait rien, retint son souffle et resta parfaitement immobile, craignant que ses mouvements n'alertent davantage l'araignée, légèrement plus grosse.
L'araignée se tenait là, les observant avec une rangée entière d'yeux. Un instant plus tard, elle se mit à avancer vers eux trois.
fut saisi d'horreur. Il fixa l'araignée intensément, n'osant faire aucun mouvement imprudent.
L'araignée arriva bientôt devant lui, l'air perplexe. Elle étendit ses chélicères vers lui.
évita de justesse les chélicères de l'araignée en se penchant en arrière. Il pouvait sentir leurs soies à moins d'un centimètre de lui. Malgré tout, il conserva son sang-froid et ne fit aucun geste trop ample, de peur que l'autre ne perçoive quelque chose.
L'araignée fit mouvoir ses chélicères aux alentours, ce que esquiva en manœuvrant son corps avec précaution. Au final, l'araignée ne trouva rien, perdit tout intérêt et s'en alla gambader ailleurs.
ne bougea pas tout de suite. Il attendit que l'araignée soit complètement partie avant de filer hors du couloir. Une fois enfin hors de danger, il posa Isabella et Firework au sol. Toutes deux avaient le visage rouge comme des pommes. Le contact intime d'à l'instant avait été une stimulation trop forte pour elles.
« Ça m'a fait peur ! » Isabella tapota sa poitrine. Sa cultivation était assez élevée pour percer les ténèbres absolues, et elle avait eu une vue suffisamment claire de la situation pour comprendre à quel point ils avaient frôlé la catastrophe.
« Je croyais que l'araignée démoniaque nous avait repérées ! » Firework tira la langue. Elle regrettait d'avoir taquiné plus tôt, ce qui avait failli entraîner leur découverte.
« C'est un soulagement d'avoir survécu à cette épreuve. Je ne pense pas qu'il y ait d'autres araignées par ici. » scruta les environs. Aucune araignée devant eux ; seulement du brouillard.
Ce brouillard différait de celui qu'ils avaient croisé sur l'océan. ressentit une sensation de brûlure sur sa peau, ce qui était stupéfiant vu la robustesse de son corps et sa résistance aux poisons. Le brouillard devait être d'une toxicité extrême.
« Prudence. Cette miasme corrode le ki, la chair et le sang, réduisant l'être à un tas d'os. » Firework repéra quelques squelettes gisant non loin. Ce devaient être des gens parvenus jusqu'ici mais morts de la miasme.
Isabella sortit trois joyaux de son sac. « Ce sont des Perles de Protection Contre le Poison. Elles devraient vous conférer une immunité à la plupart des poisons des Mondes Myriades. »
Elles avaient fonctionné sur tous les poisons connus à ce jour, mais il y avait trop de choses inconnues dans les Mondes Myriades pour qu'elle ose l'affirmer en termes absolus.
Firework fut impressionnée. « Je m'attendais à rien de moins de la part de la grande demoiselle du Conglomérat Universel. Tu as toutes sortes de trésors planqués. »
Le visage d'Isabella rougit. « Ne me taquine pas, grande sœur Firework. Toi non plus, tu es la grande demoiselle de Dreamland, non ? Dreamland est un endroit que d'innombrables êtres des Mondes Myriades espèrent atteindre. »
« Mais Dreamland est tombé. Une démone en a pris le contrôle. » Firework soupira.
« Je suis désolée, grande sœur Firework... » Isabella s'excusa d'avoir évoqué un sujet douloureux.
« Ne t'en fais pas. J'ai l'habitude. C'est moi qui devrais te remercier de m'aider. » Firework retrouva vite son sourire.
Grâce aux Perles de Protection Contre le Poison, ils purent progresser dans la miasme sans en subir le venin. Ainsi, ils explorèrent la zone et constatèrent vite que les lieux leur semblaient étrangement familiers.
« Encore un labyrinthe ? » Isabella fronça les sourcils. Le labyrinthe précédent l'avait presque traumatisée. Ils avaient à peine trouvé la sortie pour tomber sur cette terrifiante araignée démoniaque.
secoua la tête. « Ce n'est pas un labyrinthe. Juste une illusion d'optique. »
De vrais labyrinthes ne peuvent être franchis aisément sans en comprendre le secret. Cet endroit était différent. Il ne faisait qu'induire une sensation donnant l'impression de tourner en rond.
De telles ruses sont plus difficiles à percer pour les autres, mais possédait l'Œil de Vérité. Il voyait à travers toute tromperie et supercherie. Inquiet que les deux femmes ne s'égarent, il saisit leurs mains et guida le chemin.
« Tu profites d'Isabella maintenant ? » Firework taquina.
Le visage d'Isabella s'enflamma. « Toi aussi, tu lui tiens la main, non ? »
Firework n'en eut cure. « On est proches. C'est normal qu'on se tienne la main. »
Isabella mordit sa lèvre, ne sachant que répondre.
« Arrête de la taquiner. » lança un regard noir à Firework.
Firework lui tira la langue en reportant son attention sur le chemin qu'il empruntait. ne tint pas compte des sentiers tortueux et avança en ligne droite dans une seule direction. À deux reprises, les femmes le virent les mener droit dans un mur, mais pour une raison quelconque, elles n'y heurtèrent pas. Le mur s'avéra être une illusion, et un passage existait à travers.
Il ne fallut pas longtemps pour que la miasme se dissipe. Le labyrinthe tortueux disparut, remplacé par une immense vallée de rift souterraine. La zone en contrebas était plongée dans l'obscurité, comme un chemin vers le monde souterrain.
La vallée de rift était enveloppée d'une aura démoniaque, d'énergie de mort et d'énergies similaires, inconfortables pour les vivants. Leurs sens divins ne percevaient qu'un rayon de cinquante mètres. Un vent bizarre soufflait, emportant des bruits terrifiants évoquant des murmures démoniaques.
Ces bruits firent frissonner Isabella. Elle se pressa contre et lui agrippa le bras.
scruta la vallée de rift. La faille était si large qu'il ne distinguait pas l'autre rive. Il ne vit que huit chaînes s'étendant d'un bord à l'autre, comme des ponts reliant les deux extrémités.
Il ne put identifier le matériau des chaînes, mais il sentit qu'il était précieux. Elles étaient densément gravées de runes anciennes qui bougeaient subtilement, comme si elles respiraient. Elles donnaient une impression d'ancienneté et de solennité.
« Es-tu sûre que ton père est emprisonné ici ? » demanda à Firework. Pour une raison quelconque, il se sentait intimidé par les chaînes.
« J'ai enquêté sur cet endroit pendant de nombreuses années, mais le côté opposé de la vallée de rift est le seul lieu que je n'ai pas encore vérifié. Si la démone l'a emprisonné, c'est l'endroit idéal pour le faire », répondit Firework.
Elle aussi sentait que cet endroit était dangereux.