Yan Xuehen abattit sa main sur la table. « Quelles sottises débites-tu, démone ?! »
Yun Jianyue désigna du menton le livre de Yan Xuehen. « Tu poses une question dont tu connais la réponse. Ne le lis-tu pas toi-même ? »
« C'est des conneries sans nom ! Comment qui que ce soit peut-il y croire ?! » Le visage de Yan Xuehen s'embrasa tandis qu'elle rangeait prestement l'ouvrage. Elle n'avait pas prévu que l'autre la surprenne avec.
« Vraiment ? Je le trouvais plutôt bien écrit. Il te dépeint avec justesse », dit Yun Jianyue, ravie.
« Justesse, mon cul... » Yan Xuehen était si furieuse qu'elle en jura. Elle se demandait comment un être humain pouvait atteindre la véritable indifférence. Les événements récents avaient mis sa tolérance à rude épreuve.
Mais les années qu'elle avait passées à cultiver n'avaient pas été vaines. Il ne lui fallut pas longtemps pour retrouver son sang-froid et riposter : « Admets-tu donc, toi aussi, la façon dont les romans te dépeignent ? »
Le sourire de Yun Jianyue se figea. « Ridicule ! Il va de soi que les passages me concernant sont tous mensongers. »
« Quels deux poids, deux mesures ! » ricana Yan Xuehen. Elle se sentait humiliée par ces romans, mais voir Yun Jianyue dans le même pétrin la réconfortait.
« Hah ! Combien de ces romans parlent de moi ? À côté de toi, ce qui me concerne n'est qu'une goutte d'eau ? » Yun Jianyue avait aiguisé son esprit vif au fil des années de rivalité avec Yan Xuehen. « En outre, je suis la démone de la Secte du Démon. Ne serait-il pas normal que j'entretienne quelques esclaves mâles ? Cela ne signifie rien pour moi !
« Toi, en revanche, tu fais semblant d'être une fée hors des désirs terrestres, pour jouer à de tels jeux dans le dos de tout le monde. Ne rougis-tu pas d'appeler l'amant de ta disciple dans ta chambre en pleine nuit ? » Yun Jianyue claqua la langue avec dédain.
Yan Xuehen ne put encaisser l'insulte. Son épée volante jaillit du fourreau, et la se mit à tomber dans la pièce. D'innombrables éclats de glace fusèrent vers Yun Jianyue à la vitesse de la lumière.
Yun Jianyue était déjà parée à l'attaque. Elle sortit ses anneaux croissants, et toutes deux en vinrent aux mains.
Boom !
Il ne fallut pas longtemps pour que la résidence s'effondre sous les ondes de choc.
Maints membres de l'académie accoururent pour assister au combat.
« Regardez, elles se battent encore ! »
« Cela doit être à cause du Bibliothécaire. »
« Le Bibliothécaire ne devrait-il pas régler ça ? »
« Comment pourrait-il résoudre ce conflit ? Il ne peut prendre parti pour aucune des deux. D'ailleurs, avez-vous lu le roman d'aujourd'hui ? »
« Moi, oui. C'est explosif ! Je ne m'attendais pas à ce qu'elles soient si débridées... »
...
Les sourcils de Yan Xuehen et de Yun Jianyue tressaillirent sans contrôle. Bien que la foule eût baissé le ton, leurs discussions n'échappèrent pas à leurs oreilles.
Une intention meurtrière jaillit de Yun Jianyue. N'eût été l'endroit, elle n'aurait pas hésité à leur enseigner les conséquences de colporter des ragots sur la maîtresse de la Secte du Démon. Même Yan Xuehen faillit partir en vrille.
Elles ne feraient que s'embarrasser si elles continuaient, alors elles cessèrent tacitement le combat et s'envolèrent, laissant la résidence en ruine.
Peu de temps après, un nouveau roman fit surface.
Cette fois, la protagoniste était Yun Jianyue. Il détaillait ses frustrations de ne pouvoir surpasser sa rivale de toujours — son prestige et sa popularité pâlissaient même face à ceux de Yan Xuehen — aussi décida-t-elle d'aborder le problème sous un autre angle. Puisque les disciples de toutes deux étaient les amantes du Régent, elle pensa pouvoir au moins battre Yan Xuehen sur le terrain de la séduction. Elle usa donc de son atout, être la seule dans l'histoire de la Secte du Démon à avoir maîtrisé les arts de la Tentation Céleste du Démon, pour séduire le Régent et donner un coup de pouce à sa disciple.
Mais elle avait sous-estimé l'homme le plus fort du monde. Non seulement ses arts de séduction échouèrent, mais elle en subit le contrecoup et tomba incontrôlablement amoureuse du Régent. En raison de la nature particulière de ses arts et du charme du Régent, elle devint sa chose.
Elle était la démone la plus remarquable de la Secte du Démon. Son visage, sa silhouette, ses compétences étaient impeccables. Même le Régent en était épris. Le livre élaborait sur la façon dont Yun Jianyue utilisait les techniques transmises de génération en génération par les Saintes de la Secte du Démon pour plaire au Régent. Il dépeignait aussi la force immense de celui-ci et comment il la fit soumettre.
Yan Xuehen, qui rumine encore le livre précédent peu de temps auparavant, fut aux anges. Elle emporta joyeusement l'ouvrage dans la chambre de Yun Jianyue. Pendant ce temps, cette dernière faisait une crise après en avoir lu le contenu.
Tout cela culminait dans un énième grand combat. Elles avaient retenu la leçon et se battirent en banlieue. Il y eut moins de spectateurs cette fois, mais leurs affrontements provoquèrent un tel vacarme qu'ils attirèrent inévitablement des experts.
Même accourut pour veiller sur elles, craignant qu'elles ne s'entretuent.
Lorsqu'elles aperçurent , les deux dames furent saisies de remords. Elles eurent l'impression que la foule les regardait, elles et , avec des yeux goguenards, ce qui les poussa à fuir malgré les appels de à s'arrêter. Elles craignaient que la foule ne prenne les rumeurs pour vraies si elles échangeaient ne serait-ce qu'un mot avec ici.
secoua la tête, amer. La foule le fixait avec des yeux mêlant crainte, admiration, mépris, et j'en passe.
regagna la résidence du Mont Yuquan et fit appeler . « C'est ton œuvre, tout ce vacarme, non ? »
lui tira la langue. « Regarde comme je me décarcasse pour nettoyer ton sale bordel ! »
« Qu'as-tu en tête ? Comment as-tu pu rendre ces choses publiques ? » était frustré. La capitale et l'académie étaient en émoi. Maintes personnes l'avaient approché en secret pour vérifier si les rumeurs étaient fondées. Rien que gérer ces gens était déjà bien assez pénible.
« Comptes-tu le cacher éternellement ? » demanda . « Ce n'est qu'une question de temps avant que tout le monde ne l'apprenne, alors autant prendre l'initiative de le révéler. Au moins, nous aurons quelque maîtrise de la situation. »
« Maîtrise ? » commençait à entrevoir ce qui se tramait.
acquiesça. « Exact. N'as-tu pas remarqué que, malgré l'ampleur du scandale, peu de gens critiquent Yan Xuehen ou Yun Jianyue ? »
« Pas de critiques ? Il y a plein de gens qui disent qu'elles sont sans vergogne ! » avait suivi de près les réactions de la foule.
« C'est moi qui ai semé ces critiques », répondit calmement .
resta sans voix.
« Quelqu'un d'autre les aurait proférées de toute façon. Je préfère contrôler le récit et rendre les critiques encore plus laides. Cela suscitera le dégoût de la foule et l'incitera à prendre la défense des deux », répondit .
« L'armée des 50 cents ! » fut choqué. Il n'avait pas imaginé que ait appris ces ficelles toute seule. Elle aurait été une génie du marketing à l'époque moderne !
n'avait aucune idée de ce que désignait « l'armée des 50 cents », mais elle poursuivit son explication. « J'ai exagéré intentionnellement le contenu des romans. Les deux premiers sont vrais à 30 %, mais les suivants le sont à moins de 10 %. Certains remettent même en question la crédibilité de ces romans. »
acquiesça, d'accord. Tous ces récits sur Yan Xuehen vêtue légèrement et le droguant sonnaient trop invraisemblables. Le livre récent sur Yun Jianyue était tout aussi exagéré. Son contenu était assez explosif pour attirer l'œil, mais les plus malins s'étaient déjà calmés et avaient haussé les épaules, classant ces livres dans les combinaisons lucrative des éditeurs.
continua : « Dans un tel contexte, la rhétorique extrême que j'ai semée dans la rue suscitera la répulsion des masses. Même ceux qui veulent véritablement salir Maîtresse Yun et Maîtresse Yan seront ignorés. Les masses commencent à comprendre et même à prendre leur parti. Le moment venu, je donnerai une dernière poussée pour qu'elles fassent la paix avec cette affaire. »
fut admiratif. « Manman, tu es un génie ! »
esquiva son étreinte et grogna. « Avec ton intelligence, tu aurais dû y songer toi aussi ; c'est juste que tu n'as pas osé parier. »
se tut. Il s'était bel et bien inquiété que la situation ne lui échappe.
« Il est trop tôt pour crier victoire. J'ai géré l'opinion pour toi, mais il te faudra encore trouver le moyen de les amener à accepter la chose », pointa froidement .