La mention des mots « Empereur de la Nécropole » plongea dans un brouillard. Un instant, il eut la sensation d'accomplir sa destinée.
Dans le futur, il avait pénétré dans le Tombeau des Dix Mille Dragons, pénétré dans les Enfers et reçu l'héritage de l'Empereur de la Nécropole. Mais à présent, il était revenu dans le passé. Pour ne pas influencer la ligne temporelle, il avait décidé sur un coup de tête d'utiliser « Nécropole » comme alias. Il n'avait pas imaginé qu'il deviendrait l'Empereur de la Nécropole dans l'histoire.
'En d'autres termes, je suis mon propre successeur ?'
Même le plus abruti des mortels aurait ressenti l'attraction inexplicable du destin.
« Je ne m'attendais pas à devenir l'Empereur de la Nécropole. Je me demande ce qui arrive à l'Empereur de la Nécropole dans le futur », remarqua . Au moment où il hérita de l'héritage de l'autre, l'Empereur de la Nécropole avait déjà disparu. Ce mystère le rendait réticent à assumer cette fonction.
Mais le refus n'était pas une option. Le monde avait besoin des Enfers et de l'Empereur de la Nécropole pour assurer le fonctionnement des Six Voies de la Réincarnation. Il n'existait pas de meilleur candidat que lui pour l'instant.
Sentant ses pensées, Houtu dit : « Ne t'inquiète pas d'être lié à l'identité de l'Empereur de la Nécropole. Tu es l'Empereur de la Nécropole, mais l'Empereur de la Nécropole n'a pas à être toi. »
plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne peux pas révéler les secrets du futur. » Houtu n'élabora pas. Sa silhouette commença à s'amincir tandis que des parcelles de lumière s'en détachaient pour rejoindre les Six Voies de la Réincarnation. Les Six Voies irradiaèrent une lueur sacrée — l'amalgame de la vie et de la mort. Elles se mirent lentement à tourner. Malgré leur taille réduite, elles semblaient vastes et énigmatiques comme les étoiles dans le ciel.
Une résonance particulière se propagea, et les Enfers commencèrent à changer. L'énergie de mort tangible, gris-blanc, s'amincit considérablement, révélant la Rivière de l'Oubli et la Montagne Yin jusque-là dissimulées. Le terrain se terraforma aussi, s'effondrant et se reconstruisant. Bientôt, tout commença à ressembler aux Enfers que connaissait dans ses souvenirs.
Alertés par le tumulte, Tête-de-Bœuf, Tête-de-Cheval et les Asuras accoururent. Le visage terrifié, ils demandèrent : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Dame Houtu est devenue une avec le cycle de la réincarnation. » résuma ce qui s'était produit plus tôt, ce qui fit éclater en sanglots la race des Chamans.
Depuis leur défaite dans la guerre entre les Chamons et les Démones, ils s'étaient cachés dans ce lieu sombre. L'Ancêtre Chaman Houtu était leur dernier pilier. Maintenant que même Houtu était partie, comment ne pas subir un effondrement mental ?
les consola : « Vous n'avez pas à vous affliger. Dame Houtu n'est pas morte. Elle vit simplement sous une autre forme. Elle a déjà atteint la Sainteté et s'est fondue dans le monde. Vous devriez vous réjouir pour elle. »
Malgré ses mots, il ne savait pas si la transformation d'un être vivant en Six Voies de la Réincarnation dépourvues de sentiment était une évolution ou une mort. Il chassa ces pensées et poursuivit : « Dame Houtu a prévu une issue pour vous. J'établirai les Enfers ici pour gouverner les fantômes des différents mondes et faciliter les Six Voies de la Réincarnation. Vous deviendrez des divinités des Enfers et bénéficierez du culte du monde profane. »
La perspective de devenir des divinités apaisa le chagrin des Chamans. Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval s'inclinèrent devant . « Seigneur Nécropole, Dame Houtu nous a aussi parlé de cette affaire. Nous sommes à votre commandement à présent ! »
« Vous êtes trop polis. » les releva avant de se tourner vers les Asuras. « Roi Asura, Princesse Ni Huang, une fois les Enfers établis, je pourrai utiliser les Six Voies de la Réincarnation pour ouvrir un chemin de retour vers le Monde Asura pour vous. »
Le Roi Asura exprima ses doutes : « Ne serons-nous pas réincarnés si nous traversons les Six Voies de la Réincarnation ? »
expliqua : « Je ne veux pas dire que vous vous réincarnerez par les Six Voies de la Réincarnation. Je compte utiliser le pouvoir des Six Voies pour ouvrir un monde correspondant. Puisque vous possédez l'insigne de pouvoir complet du Monde Asura, cela ne devrait pas être trop difficile. »
Une idée lui traversa soudain l'esprit. 'Ne pourrais-je pas utiliser ce pouvoir pour ouvrir le monde de la Cour Céleste et chercher la Reine Sirène et la Déesse de la Montagne Wu ?'
Il y renonça vite, cependant.
Le Roi Asura possédait l'insigne de pouvoir complet du Monde Asura. Il était resté presque intact même après qu'Houtu l'eut utilisé pour forger les Six Voies de la Réincarnation. C'était pourquoi pouvait utiliser le pouvoir des Six Voies, avec l'insigne du Monde Asura comme médium, pour ouvrir un passage vers le Monde Asura.
En revanche, il n'avait reçu qu'un fragment de l'insigne de pouvoir du Monde Céleste de Zhuanxu, et il avait été entièrement consumé pour forger les Six Voies. Sans l'insigne du Monde Céleste, il ne pourrait pas ouvrir de passage vers la Cour Céleste.
Ce constat le remplit de regrets. 'J'aurais dû voler l'insigne de pouvoir complet à Zhuanxu !'
Bien sûr, cela ne pouvait rester qu'une pensée. Zhuanxu, en tant qu'Empereur Céleste, pouvait aisément l'écraser par la simple disparité de leur cultivation. Tenter de lui voler l'insigne de pouvoir du Monde Céleste aurait été un suicide.
Les Asuras exultèrent. Seule la Princesse Ni Huang semblait ruminer.
Pendant les jours qui suivirent, dressa les plans des Enfers d'après ses souvenirs. Heureusement, il n'eut pas à les coucher sur papier de façon exhaustive comme les architectes de sa vie précédente. Il lui suffisait de créer une projection pour montrer les bâtiments.
Les races Chamanes se mirent à la construction avec enthousiasme. Leur force supérieure leur permit de bâtir avec une efficacité exceptionnelle.
La race Asura prêta aussi main-forte. Ils travaillèrent avec les Chamans pour ériger une sculpture massive à l'entrée des Enfers.
Même les races de l'Océan coopérèrent pour construire un palais complémentaire à la sculpture dans le Tombeau des Dix Mille Dragons.
était gêné, mais le Roi Asura, Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval insistèrent pour qu'il ait une sculpture afin d'affirmer son rang exalté. D'ailleurs, la sculpture avait l'effet pratique d'encourager la foi et d'intimider les trouble-fête. Sachant qu'elle existait dans l'histoire, il l'accepta à contrecœur.
Plus tard, cependant, il réalisa soudain qu'il avait oublié de donner des instructions sur le design de la sculpture. Quand il alla la vérifier, il constata qu'elle n'avait pas de traits distinctifs, exactement comme dans ses souvenirs historiques.
Il en demanda la raison au Roi Asura, qui répondit en ricanant : « C'était l'idée de ma petite sœur. Elle a dit que l'apparence d'une divinité ne devait pas être révélée à la légère, et nous avons trouvé son explication sensée. C'est elle qui a dessiné cette sculpture. »
Après avoir expliqué la sculpture, le Roi Asura prit congé pour laisser à un moment d'intimité avec la Princesse Ni Huang.
« Merci, princesse. » devinait la réflexion derrière cette sculpture majestueuse.
« Tu restes si formel avec moi », remarqua la Princesse Ni Huang, les yeux troublés. Elle soupira doucement avant de poursuivre : « Grand frère Nécropole, je voulais rester ici avec toi, mais je suis de la famille royale Asura. J'ai grandi dans le privilège, avec les luxes et les meilleures ressources de cultivation. Je ne peux pas abandonner mon clan alors que son destin est incertain. Je dois aider mon frère royal à installer le nouveau monde. M'en veux-tu pour ça ? »
« Non, je te respecte d'autant plus. Une femme qui ne se perd pas dans ses émotions ne peut que charmer davantage d'hommes », répondit .
La Princesse Ni Huang fut ravie. Elle lui tapa sur l'épaule et dit : « Comme on s'y attend de l'homme sur qui j'ai jeté mon dévolu. Une fois les affaires du nouveau monde réglées, je reviendrai te chercher. »
hésita brièvement avant de révéler sa vraie origine. « En fait, je ne viens pas de ce monde. »
« Je m'en doutais. » La Princesse Ni Huang ne fut pas déçue. « Peux-tu me dire ta vraie identité ? »
Face à son regard sincère, choisit de lui divulguer son identité.
La Princesse Ni Huang marmonna son nom pour le graver dans sa mémoire. Tout à coup, elle se pencha et l'embrassa sur les lèvres avant de s'enfuir. « Grand frère Zu, je te retrouverai, c'est sûr ! »
Peu après son départ, surgit de nulle part et remarqua : « Tu peux la garder avec toi si tu ne supportes pas de la quitter. »
secoua la tête en regardant la silhouette qui s'éloignait. « Elle a sa propre mission à accomplir. »
soupira. « Je pensais que tu n'étais qu'un horrible séducteur qui courait les femmes, mais ta vie a l'air pas mal compliquée aussi. »
« Manman, je suis content que tu comprennes enfin mes galères ! »
« N'abuse pas ! »