Feng Meng resta coi. Il avait neutralisé la flèche de avec trois flèches plus tôt, aussi pensait-il pouvoir le prendre au dépourvu en en décochant une salve. Il n'avait pas imaginé que puisse défaire sa pluie de projectiles d'une seule flèche !
Se moquait-il de moi tout à l'heure ?
La flèche le cloua violemment au rempart, et la douleur atroce faillit le faire défaillir. Il tenta de lever la main pour l'arracher, mais ne parvint pas à rassembler la force nécessaire. Il comprit enfin ce qu'avaient ressenti les Corbeaux Dorés en se faisant abattre.
C'était un exploit terrifiant, d'autant que n'avait pas pris le temps d'accumuler son énergie pour ce tir, et que la pluie de flèches précédente en avait déjà amputé la puissance d'au moins la moitié. Sans cela, elle l'aurait mis en pièces.
Salamay ne pouvait plus compter dans cette situation. Elle venait de se lacérer le visage de ses propres griffes et fixait maintenant Ji Xiaoxi d'un regard venimeux.
Quant au Seigneur aux Myriades Transformations, il s'était enfin débattu hors de l'orage de foudre pourpre, mais il était en piteux état. Son corps était noirci, sa chair rouge apparaissait à travers la peau craquelée. De la fumée s'élevait de lui. Il sentait si bon que quelques personnes avalèrent leur salive.
De quoi irriter davantage le Seigneur aux Myriades Transformations. Comment ces fourmis osaient-elles songer à le manger ?!
Mais il n'osa plus charger tête baissée. Avec Feng Meng hors de combat, continuer le combat aurait été suicidaire.
ne daigna pas prêter attention au Seigneur aux Myriades Transformations ; ses yeux restaient rivés sur la cité. Ne voyant personne en sortir, il décocha une autre flèche sur Feng Meng. C'est le responsable qui a poussé la Reine Sirène à monter au Palais du Givre. Je vais la venger.
Sentant l'énergie dévastatrice contenue dans ce trait, chaque cellule de Feng Meng lui hurlait d'esquiver. Mais il était cloué au rempart, incapable du moindre mouvement. Il ne put que regarder la mort s'approcher. Il cria : « Sauvez-moi, maître ! »
Une lumière divine descendit et repoussa la flèche in extremis.
Feng Meng sentit son entrejambe s'humidifier, mais il n'en éprouva aucune honte ; seulement du soulagement. Heureusement que maître est intervenu. Je devrais pouvoir m'en tirer maintenant.
Une silhouette émergea de l'horizon de la ville et s'avança vers d'un pas tranquille.
« L'empereur Yao ! » Les humains dans la cité s'agenouillèrent et se prosternèrent devant la silhouette.
observa les humains ; nulle peur sur leurs visages. On ne les avait pas contraints à l'adorer. Leur respect venait du fond du cœur.
La silhouette atterrit sur le rempart en demandant : « N'est-ce pas abuser que de venir à Taoqiu pour tuer mes gens ? »
Il avait un visage carré, de gros sourcils et des yeux profonds. Sa parole commandait naturellement l'autorité.
« Lui aussi fait partie de vos gens ? » jeta un coup d'œil au Seigneur aux Myriades Transformations, à l'allure monstrueuse.
L'expression de l'empereur Yao se figea. Il fallut un moment avant qu'il ne reprenne contenance et demande : « Pourquoi êtes-vous venu semer le trouble à Taoqiu ? »
« Vous demandez pourquoi ? » ricana. Il désigna Feng Meng et ricana : « Pas plus tard qu'hier, ce type s'en est pris à mon ami. C'est vous qui lui en avez donné l'ordre, empereur Yao, alors pourquoi faites-vous semblant de l'ignorer ? »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. » L'empereur Yao ne parut pas surpris que connaisse son identité. Il fit signe aux guerriers humains de se réfugier en ville.
Les guerriers insistèrent pour combattre à ses côtés, ce à quoi l'empereur Yao répondit par un rire : « Ils sont très puissants. Vous ne feriez que perdre la vie pour rien si vous restiez ici. D'ailleurs, il n'y aura pas forcément combat entre nous. »
À ces mots, les guerriers humains finirent par se replier dans la ville. Il n'y eut plus aucun humain aux abords des portes.
fronça les sourcils. « Vous jouez le bon souverain devant moi ? »
« Vous voyez trop loin. Puisqu'ils m'adorent comme l'Empereur Humain, je suis tenu de bien les protéger. Cela n'a rien à voir avec vous », répondit calmement l'empereur Yao.
« Vous affichez une mine vertueuse devant eux, mais savent-ils vos actes abjects ? » ricana .
« Actes abjects ? Que voulez-vous dire ? » L'empereur Yao pouffa, imperturbable face aux accusations de .
« Vous avez ourdi la guerre entre les Démones et les Chamans, non ? » foudroya l'empereur Yao du regard.
« N'importe quoi. Qui ignore que l'empereur Jun est le cerveau de la guerre entre les Chamans et les Démones ? Quel rapport avec moi ? » L'empereur Yao haussa les épaules. Le fin sourire sur ses lèvres trahissait son intérêt pour la conversation.
« Oui, les ambitions de l'empereur Jun ont joué un grand rôle. Il a forgé en secret la Bannière des Myriades d'Âmes, collecté des âmes par le monde entier, et même tué et possédé les dix Corbeaux Dorés. Pourtant, vous avez aussi activement poussé les choses », ricana .
« Prenez les événements au mont Zhong : Zhuanxu a sacrifié son petit-fils pour séparer le ciel de la terre. Cela aurait dû apaiser le conflit entre les Chamans et les Démones, mais peu après, Nuba a commencé à maudire publiquement l'empereur Jun, exigeant qu'il se montre.
« L'empereur Jun menait ses plans en cachette. Nuba n'aurait pas découvert la vérité si vite si quelqu'un ne l'avait pas mise sur la piste. Du fait de l'acharnement de Nuba, l'empereur Jun n'eut d'autre choix que d'accélérer ses plans et de faire sortir les dix soleils pour dévaster le monde. »
L'empereur Yao répondit calmement : « Il est normal que Nuba cherche à venger son fils dans un accès de colère. D'ailleurs, sans mon rappel, l'empereur Jun n'aurait pas été forcé de mettre ses plans à exécution dans la précipitation. Plus de gens seraient morts s'il avait eu plus de temps pour préparer. » Il se tourna vers Ji Xiaoxi et ajouta : « Cette demoiselle serait aussi devenue une pièce de la Bannière des Myriades d'Âmes sans mon rappel. Vous devriez me remercier pour ça. »
resta sans voix. L'empereur Yao avait tellement raison qu'il ne put lui rétorquer.
La Déesse de la Montagne Wu demanda : « Yao, l'empereur Jun n'est-il pas ton père ? Je ne comprends pas pourquoi tu as fait tout ça. »
« L'empereur Jun est un coureur de jupons. Je ne suis qu'un de ses nombreux fils. Ma mère n'était pour lui qu'un chiffon — à user et jeter — et elle est morte en maudissant son sort. Cela l'a poussé à m'accorder encore moins d'attention. » L'empereur Yao pouffa avec autodérision. « Mais j'en suis reconnaissant, sinon j'aurais pu finir dans le même pétrin que les dix Corbeaux Dorés. »
« As-tu fait échouer son plan par haine ? » La Déesse de la Montagne Wu acquiesça, comprenante.
À sa surprise, l'empereur Yao grogna avec dédain. « Ne me prends pas pour aussi mesquin. Au fond, ses actes étaient réprouvables. Quiconque a une conscience ferait tout pour l'en empêcher. »
Il parlait avec une telle droiture qu'il en paraissait plus grand. Même la Déesse de la Montagne Wu en eut une meilleure opinion.
Mais pointa froidement : « Vous auriez pu le dénoncer publiquement si vous vouliez l'arrêter, mais vous avez soutenu son stratagème en silence. Votre but m'échappait depuis le début, mais tout s'est éclairci quand j'ai vu à quel point la race humaine vous respectait.
« L'empereur Jun voulait anéantir les chamans pour que les démones monopolisent le monde. Il tentait d'atteindre la Sainteté en accomplissant cet exploit sans précédent.
« Et votre regard visait plus loin. Vous avez souhaité utiliser la guerre entre les chamans et les démones pour orchestrer la chute des deux races, afin que la race humaine s'élève et prospère. Votre but était d'atteindre la Sainteté par votre mérite d'Empereur Humain. »