L'intendant Pi resta coi. « Maître, vous n'envisagez plus d'attaquer l'armée de résistance des races démoniaques ? »
Le Seigneur Monstre secoua la tête. « Ses paroles ont du sens. Les races démoniaques n'ont plus qu'un souffle de vie. Nous pourrons les balayer ensuite. Cet individu représente une menace bien plus grande pour nous. »
L'intendant Pi avait le teint clair, mais les mots du Seigneur Monstre le rendirent encore plus pâle. Il trouvait le Seigneur aux Myriades Transformations bien plus terrifiant que les restes de l'armée des races démoniaques.
Le Prêtre de Guerre parut inquiet. « Maître, quelles sont vos chances de vaincre cet homme ? »
Un long silence s'écoula avant que le Seigneur Monstre ne réponde : « En un contre un, mes chances devraient être de 40 contre 60. » Son évaluation réelle penchait plutôt vers 30 contre 70, mais il gonfla le chiffre pour donner confiance à ses adjoints.
Le Prêtre de Guerre et l'intendant Pi eurent la délicatesse de ne pas demander qui était le 40 et qui était le 60. « Devrions-nous nous allier à cet homme et emprunter sa force ? Cela pourrait encore pencher la balance en notre faveur. »
Cet homme mystérieux les avait profondément marqués. Il avait neutralisé sans effort l'attaque du Seigneur Monstre et s'était échappé sain et sauf de leur encerclement. Sa force et son intelligence étaient de premier ordre.
Le Seigneur Monstre secoua la tête. « Nous ignorons ses motivations. Il pourrait se retourner contre nous au moment critique. Nous ne pouvons pas l'utiliser. »
« Que faire ? Une fois que cet homme apprendra la défaite de Mojard et commencera à enquêter, il découvrira vite que nous avons remplacé tous ses anciens subordonnés. » Le Prêtre de Guerre avait peur. Si cette affaire éclatait au grand jour, le cruel Seigneur aux Myriades Transformations leur réserverait un sort terrible.
Le Seigneur Monstre ricana énigmatiquement. « Ne vous en faites pas. Parfois, la force n'est pas tout. »
...
La lumière se distordit soudain dans un secteur isolé de la caserne, et apparut de nulle part. Contrairement à ce que pensait le Seigneur Monstre, il ne s'enfuit pas immédiatement. Ayant déjà eu affaire à ce dernier, il savait à quel point il pouvait être rusé. Il savait que l'autre partie ne lui accorderait pas sa confiance facilement. Pourtant, il était essentiel de faire ce déplacement pour planter une graine dans le cœur de l'adversaire. Le moment venu, cette graine germerait.
Il se dirige vers une autre tente. Au vu de son emplacement privilégié, de ses drapeaux et de sa décoration soignée, elle laissait deviner la position extraordinaire de son maître. hésita à l'entrée, mais y pénétra tout de même.
La tente était gardée, bien que la sécurité y fût moins stricte que dans celle du Seigneur Monstre. Des failles subsistaient dans le dispositif, que put exploiter. Grâce à ses Myriades Transformations, il s'y glissa aisément et parvint dans une cour.
Un long soupir venait de l'intérieur. Une fillette était assise sur une balançoire, baignant dans la lueur orangée du soleil couchant. Elle avait un air adorable malgré les écailles qui parsemaient son corps, mais il était bizarre d'entendre un si jeune enfant pousser un soupir de vieillard.
La vue de ce visage jeune mais familier laissa hébété. La fillette était Salamay, enfant. Il savait d'avance qu'elle était déjà née à cette époque, bien que encore jeune. La première chose qu'il avait faite en arrivant à la caserne avait été de localiser la petite Salamay avant de rendre visite au Seigneur Monstre.
se demanda ce qui se passerait si la future Salamay la voyait, bien que ce fût impossible. La future Salamay avait été maîtrisée et se trouvait actuellement sous la surveillance de la princesse Suolun.
« Qui es-tu ? » La fillette remarqua sa présence et le regarda avec curiosité.
« Tu n'as pas peur ? » demanda , surpris. Il s'était préparé à la maîtriser au cas où elle paniquerait et appellerait ses gardes, mais elle se contenta de le regarder en clignant des yeux.
« Pourquoi aurais-je peur ? » La fillette ne comprenait pas la question. « Tu es venu jouer avec moi ? Je m'ennuie. »
se souvint tardivement qu'elle était la fille du Seigneur aux Myriades Transformations, une entité d'exception dans l'armée des monstres. Puisque ce dernier ne s'était pas encore rebellé, il devait lui témoigner le plus grand respect. Salamay n'avait jamais eu à craindre qui que ce soit. Au contraire, c'étaient les autres qui devaient la craindre.
« Tu t'ennuies beaucoup, première demoiselle ? » remarqua son froncement de sourcils et demanda.
« Oui. Mon papa est parti pour un tombeau impérial il y a quelques années et je ne l'ai plus revu depuis. L'oncle Mojard a disparu il y a deux ans, et l'oncle Seigneur Monstre est trop poli et trop occupé pour jouer avec moi. » La fillette boude. « Les autres ont trop peur de moi. Tu es l'un des rares à ne pas l'être. »
soupira.
Salamay avait une vie dure. Elle n'avait jamais connu le bonheur malgré son statut de première demoiselle des monstres. Plus tard, le Seigneur Monstre usurpa la place de son père, la forçant à se cacher avec les anciens subordonnés de ce dernier tout en préparant sa vengeance. Pas étonnant que son cœur soit devenu si tordu.
Autant la plaignait, autant il n'allait pas laisser cela l'empêcher de faire ce qu'il avait à faire. « Je ne suis pas venu jouer avec toi, première demoiselle. Je suis un ami du Roi Incestueux, et je suis venu t'apporter une nouvelle. »
« L'oncle Mo ? » Les yeux de la fillette s'illuminèrent. Elle sauta de la balançoire et accourut. « Tu m'as apporté un cadeau de la part de l'oncle Mo ? »
soupira avant de parler d'un ton grave : « Le Roi Incestueux et son armée ont été pris en embuscade au Palais du Dragon de la Mer de l'Est et ont été battus. »
« Quoi ? C'est impossible ! Les races de l'Océan ne prévoyaient-elles pas de se rendre ? Comment ont-elles pu avoir la force de vaincre l'oncle Mo et son armée ? » La fillette était jeune, mais elle n'était pas sotte.
fut surpris. Ce ne serait pas si facile de la berner. Il expliqua donc : « Cela a pu être une feinte, et les races de l'Océan n'avaient pas l'intention de se rendre au départ. Par-dessus le marché, j'ai entendu dire qu'un expert mystérieux s'est allié aux races de l'Océan. »
La petite Salamay paniqua. « Où est l'oncle Mo maintenant ? »
« Nous ne savons pas s'il est vivant ou mort, mais les chances ne jouent pas en sa faveur. C'est pourquoi j'ai risqué ma vie pour venir t'informer de l'affaire, première demoiselle », dit avec des yeux pleins de chagrin.
« Risquer ta vie ? » La petite Salamay le fixa, confuse, sans comprendre pourquoi il était dangereux pour lui de lui rapporter cette nouvelle.
soupira. « Le Seigneur Monstre a déjà dû apprendre la défaite du Roi Incestueux, mais a-t-il partagé la nouvelle avec la première demoiselle ? »
Les yeux de la petite Salamay s'écarquillèrent. En effet, personne ne l'avait informée de cette affaire. Son innocence d'un instant plus tôt s'évanouit sans laisser de trace, remplacée par une gravité sombre. « Ce que tu viens de mentionner est trop grave. Je devrai le vérifier. »
« Première demoiselle, tu ne dois pas confronter le Seigneur Monstre ! » s'exclama . « Je suis venu sur la demande du Roi Incestueux. Il m'a chargé de te mettre en garde contre le Seigneur Monstre si jamais il lui arrivait malheur. »