et la Sainte échangèrent un regard. La Sainte désigna une personne et demanda : « Puis-je savoir où vous l'avez rencontrée ? »
« Je l'ai rencontrée hors de la ville. Elle s'apprêtait à y entrer quand elle est tombée sur un groupe d'aventuriers étrangers, » répondit cette personne, honorée d'avoir été choisie par la Sainte. « Ce groupe d'aventuriers a été fasciné par sa beauté et s'est avancé pour la draguer, mais cette femme en a fait son affaire en un clin d'œil. » Une lueur de peur traversa ses yeux alors qu'il relatait la suite des événements.
demanda les détails du combat. La personne répondit, le visage pâle : « Elle a déchaîné une flamme noire. C'était terrifiant. Les aventuriers qui l'ont touchée n'ont pas pu l'éteindre. Ils ont été réduits en cendres. »
On dirait bien que c'est Manman. C'est sa flamme noire à elle. Ces aventuriers ont dû le mériter pour qu'elle aille jusque-là.
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« J'ai fui parce que je n'osais pas regarder davantage. Je ne sais pas où elle est allée ensuite, » répondit cette personne, confus. « Vu sa puissance, elle devrait aller bien. »
« Je sais où elle est allée ensuite. Elle est entrée en ville et a acheté une brochette de fruits confits, » ajouta quelqu'un d'autre.
sourit. Malgré l'apparence mature de Manman, elle a aussi un côté enfantin.
« Elle est allée au pont et s'est renseignée sur la Sainte, mais nous ne lui avons rien dit car nous nous méfiions de ses origines inconnues. »
« Cet après-midi-là, elle est venue à notre auberge et a commandé quelques plats. »
« Je l'ai vue au sud de la ville... »
L'afflux soudain d'indices parut suspect, aussi demanda-t-il : « Pourquoi tant d'entre vous se souviennent-ils d'elle ? »
D'ordinaire, on a de la chance de tomber sur un ou deux indices dans une enquête, mais ici, une pelletée en a jailli d'un coup. Quelque chose clochait.
Quelqu'un répondit timidement : « Cette dame est si belle et... Et... »
Le visage de la Sainte se durcit. « Et quoi ? »
Intimidé par la Sainte, l'homme acheva sa phrase en hâte : « Et grande ! Personne ne pourrait l'oublier ! »
La Sainte et restèrent sans voix.
Compte tenu de la silhouette voluptueuse de , ces paroles allaient de soi.
À force de questions, put reconstituer les déplacements de après son entrée en ville. Dès le même après-midi, elle avait déjà localisé la Sainte et l'armée de résistance des races démoniaques. Elle avait quitté la ville et s'apprêtait à s'y rendre quand elle reçut soudain une lettre et fit demi-tour, prenant la direction opposée.
fronça les sourcils. Qu'y avait-il dans cette lettre pour la faire changer de cap ? Plus important encore, qui avait envoyé cette lettre à Grande Manman ? Elle n'a pas de connaissances dans cette ligne temporelle, il n'y a pas de raison qu'elle reçoive un courrier.
La Sainte intervint soudain : « Grand frère Zu, selon toi, qu'est-ce que grande sœur Pei a vu pour partir aussi vite ? Quelqu'un lui aurait-il dit que tu étais en danger ? »
secoua la tête. « Non, ça ne marcherait pas. »
Il connaissait sur le bout des doigts, et ils avaient des codes pour vérifier leur identité. Il était improbable que quelqu'un parvienne à la duper à son sujet. D'ailleurs, elle savait à quel point il était puissant. Les chances qu'il rencontre un danger si vite étaient minces.
« Je ne vois qu'une possibilité : elle a dû partir parce qu'elle a trouvé des indices sur la Fleur-Épingle Brillante, les Larmes d'Esprit Défiant ou le Dragon Venimeux de l'Aurore, » dit . Ce n'est que pour sauver Ji Xiaoxi que s'écarterait du plan.
« Ah ! » s'exclama soudain la Sainte. Elle remarqua que la regardait, perplexe, et s'empressa d'expliquer : « Je ne sais pas pour les deux autres, mais il y a des Fleurs-Épingle Brillantes qui poussent près du Tombeau Impérial des races démoniaques. »
« Le Tombeau Impérial des races démoniaques ? » fut surpris. « Je m'y suis rendu dans le futur, mais je n'en ai vu aucune. »
La Sainte réfléchit un instant avant de répondre : « Il y a des Fleurs-Épingle Brillantes dans ce monde, mais elles sont très rares. Chaque génération d'Empereur Démon les cultive pour les offrir au ciel. Si elles n'y sont plus dans le futur, c'est qu'elles ont dû s'éteindre à un moment donné. L'existence des Fleurs-Épingle Brillantes est un secret, mais certains démons la connaissent. Quelqu'un a pu en parler à grande sœur Pei pendant qu'elle rassemblait des informations. »
acquiesça. C'était l'explication la plus plausible. Il dit : « Je vais faire un saut rapide au Tombeau Impérial des races démoniaques. »
Il s'inquiétait pour . Le Seigneur aux Myriades Transformations se trouvait au Tombeau Impérial ; pouvait être en danger si elle s'y rendait imprudemment. De plus, Ji Xiaoxi et les autres cherchaient aussi la trace des Fleurs-Épingle Brillantes. Ils pouvaient être en route vers le Tombeau Impérial. Dans ce cas, ils pourraient s'y retrouver.
La Sainte s'écria : « J'irai avec toi ! »
la dissuada : « Petite sœur Ling'er, en tant que Sainte des races démoniaques, tu as bien des responsabilités sur les épaules. L'armée de résistance a besoin de toi. Le chaos éclatera si tu quittes ton poste arbitrairement. »
« Mais... » La Sainte savait qu'il avait raison, mais elle ne supportait pas l'idée de se séparer de lui.
Juste à ce moment, une éclaireuse elfe descendit du ciel et dit : « Sainte, il y a un rapport urgent du front. Nous avons détecté des mouvements anormaux de l'armée des monstres. Tout le monde craint qu'ils ne préparent une attaque, alors on m'a envoyée vous inviter à revenir pour en discuter. »
La Sainte resta saisie. Elle regarda avec une expression déchirée. « Grand frère Zu... »
lui tapota l'épaule. « Petite sœur Ling'er, tu dois rentrer. Je peux régler les choses de mon côté. En plus, tu m'aideras indirectement en attirant l'attention de l'armée des monstres. »
La Sainte acquiesça. « Très bien, je rentre pour l'instant pour prendre des dispositions. Je te retrouverai dès que j'aurai fini. Prends soin de toi. »
fut pris de court. « Tu ne dois pas aller au Tombeau Impérial toute seule. Tu es probablement en tête de la liste des primes de l'armée des monstres, et le Tombeau est sous le contrôle des monstres. Tu irais droit dans la gueule du loup. »
La Sainte dévoila un doux sourire. « Rassure-toi, grand frère Zu. Je ne suis pas une imprudente. Les monstres ne pourront pas me capturer si facilement. »
se souvint tardivement que la Sainte se battait contre les monstres depuis des années. Son inquiétude n'avait pas lieu d'être. Il cessa donc ses remontrances et avança pour l'étreindre. « Petite sœur Ling'er, je te ramènerai à notre époque d'origine une fois que tout sera réglé dans ce fragment d'espace-temps. »
La Sainte hocha la tête. « Je crois que tu y parviendras, grand frère Zu. »
Ils restèrent longtemps enlacés.
« Petite sœur Qingwu risque de demander de tes nouvelles quand je rentrerai. Dois-je lui dire ? » demanda soudain la Sainte en se dégageant de ses bras.
secoua la tête. Inutile de prolonger la souffrance. Je devrais profiter de l'occasion pour que la Princesse Paon m'oublie.
La Sainte acquiesça, sachant qu'aucune relation entre eux ne pourrait porter fruit.
Sur ce, ils se dirent adieu et se séparèrent.
En partant, l'éclaireuse elfe ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à . Elle était curieuse de l'homme à qui la Sainte avait donné son cœur.
se demanda si cette éclaireuse elfe était liée à Xue'er. Vu la longévité des elfes, elle pouvait être une aïeule de Qiao Xueying de trois ou quatre générations plus tôt. Mais il refouilla vite cette pensée. Sa priorité était de retrouver .
Un vent glacial le fouetta. Il eut le sentiment d'avoir négligé quelque chose, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.