« Puis-je connaître le nom de votre maître ? » demanda .
« Mon maître est mon maître. Inutile de poser tant de questions. » Le garçon roula des yeux et les ignora. Il donna une pilule à la tête de pieuvre.
En un clin d'œil, la « mignonne » tête de pieuvre fit soudain pousser des dizaines de tentacules, retrouvant son état d'avant sa blessure.
et les autres restèrent stupéfaits. Ils ne pouvaient croire qu'une pilule soit assez puissante pour permettre une guérison instantanée et complète. Qui plus est, la désinvolture avec laquelle le garçon la donnait à son animal laissait entendre qu'il ne la considérait pas comme précieuse.
dit discrètement aux deux femmes : « On dirait que la Falaise du Ganoderme Pourpre est un leurre ; la véritable Grotte des Nuées de Feu se trouve ici. »
L'apparition soudaine d'une île en cet endroit en disait long. Une formation d'une profondeur insondable avait dû être construite autour, de telle sorte que des étrangers n'auraient rien remarqué d'anormal même en passant mille fois par là.
Même , malgré sa maîtrise des formations, ne l'avait repérée que lorsque l'autre partie l'avait révélée.
D'ailleurs, où d'autre un gamin aurait-il pu sortir aussi tranquillement un remède miraculeux de guérison, si ce n'est de la Grotte des Nuées de Feu, réputée pour sa médecine ?
La Reine Sirène était parvenue à la même conclusion. Après avoir vu à quel point le garçon et le monstre pieuvre étaient coriaces, elle s'inquiétait de ne pas pouvoir obtenir l'aide de la Grotte des Nuées de Feu.
La Princesse Paon répondit par transmission de pensée : « Cette falaise lointaine me dit quelque chose, mais je ne me souviens pas avoir vu ce garçon la dernière fois que je suis venue ici. »
La Reine Sirène éclata de rire. « Tu étais encore jeune. Ce garçon n'était peut-être pas encore né. »
Ces paroles n'étaient pas nécessairement exactes. Dans le monde de la cultivation, juger l'âge d'une personne à son apparence pouvait mener à des estimations grossièrement erronées. Par exemple, un garçon pouvait être plus vieux qu'un vieillard aux cheveux blancs. Cependant, le garçon ne semblait pas appartenir à cette catégorie.
Le garçon guida les trois visiteurs vers l'île. Des fleurs et des herbes mystérieuses y étaient disséminées, émanant une fragrance légère.
Ils empruntèrent un sentier de montagne tranquille, bordé de pins verdoyants et de bambous verts luxuriants. Une herbe émeraude douce était couverte de rosée scintillante, et d'immenses arbres d'un âge inconnu s'élevaient au-dessus d'eux. Des tas de pierres ressemblaient à des tigres à l'affût, et les vieilles lianes pendues aux arbres évoquaient des serpents.
En prenant en compte ces détails, dit aux deux femmes qu'ils traversaient une formation d'une profondeur insondable. S'ils s'y étaient engouffrés, ces pierres et ces lianes se seraient transformées en tigres et serpents féroces pour les attaquer.
Les falaises cramoisies le long du chemin semblaient contenir des silhouettes d'immortels. Un groupe de lotus flottait au fond du ruisseau de montagne, et leur parfum était perceptible même à grande distance. L'eau de source qui les éclaboussait irradiait une lumière irisée, rappelant des gemmes.
Ces lotus devaient être des trésors rares. Les auraient-ils rencontrés ailleurs, le trio se serait jeté dedans pour les récolter.
Le garçon les conduisit dans une grotte enveloppée d'une lumière irisée. D'oiseaux mystérieux dansaient au milieu des nuages.
La Reine Sirène s'exclama, étonnée : « Leur gazouillis a une mélodie ! Je me demande si quelqu'un les a dressés, ou s'ils sont nés avec cette capacité. »
Pour étonner quelqu'un d'aussi doué musicalement que la Reine Sirène, cet lieu était vraiment extraordinaire.
Le garçon abandonna son attitude arrogante et s'inclina respectueusement. « Maître, je les ai amenés ici. »
et les autres s'inclinèrent également vers la grotte. « L'Empereur de la Nécropole (Reine Sirène / Princesse Paon) présente ses respects au maître des lieux. »
« L'Empereur de la Nécropole... » Un rire vint de l'intérieur. La personne semblait trouver ce nom intéressant.
regarda la grotte. Est-ce qu'il sait qui est l'Empereur de la Nécropole ?
Il était curieux de savoir à quoi ressemblait l'autre partie, mais celle-ci n'était ni sortie de la grotte ni ne les avait invités à entrer. Il tenta d'étendre son sens divin à l'intérieur, mais quelque chose dans la grotte l'en empêcha.
« Pardonnez mon manque de courtoisie. Il ne m'est pas commode de recevoir des étrangers », dit la voix âgée depuis la grotte.
Les yeux de la Princesse Paon s'illuminèrent. « Je m'en souviens à présent ! C'est la Grotte des Nuées de Feu. Je suis venue ici une fois, quand j'étais plus jeune ! »
La voix âgée ricana. « Ah, c'est la Petite Paon. Tu as tellement grandi en un clin d'œil. »
Le garçon fixa la Princesse Paon avec des yeux curieux.
« Je présente mes respects à l'aîné. » La Princesse Paon s'inclina à nouveau vivement.
« Tu es l'enfant d'une connaissance ; pas besoin de tant de formalités. Comment va ton oncle ? » demanda la voix âgée.
Les yeux de la Princesse Paon rougirent. « Mon oncle est décédé. La plupart de nos aînés ont perdu la vie sur le champ de bataille... »
Elle raconta la guerre des races démoniaques contre les monstres.
La voix âgée dans la grotte garda le silence un long moment. « Tout est ordonné par le destin. Inutile d'être trop chagrinée, Petite Paon. »
Son ton décontracté ne fit qu'attiser davantage la peine de la Princesse Paon.
, cependant, remarqua quelque chose de particulier dans ces mots. Il semble regarder les choses sous un angle supérieur. Veut-il dire que ces événements étaient déjà décidés par le destin ?
La Reine Sirène consola la Princesse Paon avant de révéler son motif à la personne dans la grotte.
La voix âgée réfléchit un instant avant de répondre : « Je dispose du moyen de soigner la formation de fléau du Dragon Venimeux de l'Aurore. »
La Reine Sirène fut transportée de joie en l'entendant. « Aîné, je vous implore de m'accorder l'antidote. Les races de l'Océan se souviendront de votre grâce. »
La voix âgée ricana. « Je n'ai aucun lien avec les races de l'Océan, et cela ne changera pas à l'avenir. Je peux vous donner l'antidote, mais j'aurai besoin que la personne à vos côtés accepte ma requête. »
Surprise, la Reine Sirène se tourna réflexivement vers .
était perplexe. « Puis-je connaître votre requête ? »
« Je ne l'ai pas encore décidée. Je vous le ferai savoir le moment venu », répondit la voix âgée.
La Reine Sirène fronça les sourcils.
« Je crains de ne pouvoir accepter une telle condition », répondit .
Accepter cette demande équivalait à signer un chèque en blanc. Et si l'autre partie lui exigeait quelque chose d'absurde à l'avenir ?
La voix âgée ricana. « Je comprends vos réserves, mais vous pouvez être assuré que je ne vous ferai rien faire qui aille contre votre conscience. Le moment venu, vous pourrez également décider vous-même si vous souhaitez vous acquitter de la dette ou non. Je ne vous forcerai pas. »
fut surpris. Les conditions étaient trop généreuses. Cela signifiait que l'autre partie ne pourrait pas le contraindre à quoi que ce soit s'il refusait de le rembourser plus tard. « Mais cela vous semble très désavantageux. »
« Ce n'est pas grave. Tout est inscrit dans le destin », répondit calmement la voix âgée.
C'était la deuxième fois que l'autre partie parlait de destin. hésita une seconde avant de demander : « Puis-je vous demander si vous êtes Shennong ? »