La jeune demoiselle assise sur le siège le plus élevé portait une robe aux couleurs vives. Une telle combinaison aurait normalement paru trop criarde, mais sur elle, ce n'était nullement un problème. Sa taille élancée mettait la robe en valeur, et ses épaules dénudées étaient élégantes, charmantes, bien faites. Sa peau prenait un éclat ivoire sous la lumière reflétée par les perles environnantes, ce qui adoucissait les couleurs complexes de sa robe. La longue robe rehaussait à son tour la pâleur de sa peau. Une plume de jade était coincée entre ses tempes, rendant ses traits encore plus raffinés. En matière de charme, elle n'était en réalité guère inférieure à la beauté numéro un des races de l'Océan, la Reine Sirène. Et comme elle paraissait un peu plus jeune, elle avait encore davantage de marge pour s'épanouir.
Le serviteur vêtu de blanc n'eut besoin que d'un regard sur elle pour que d'infinies louanges jaillissent en lui. Il en devint encore plus certain qu'il devait protéger la détermination de cette belle princesse.
Si avait été là, il aurait remarqué qu'elle ressemblait beaucoup à une vieille connaissance.
La dame à la plume de jade vint à la fenêtre et regarda dans la direction du Palais du Dragon. Elle dit d'une voix froide : « Ce Roi Dragon est rusé et perfide. Il a même suggéré que je devienne sa concubine, et seulement alors envisagerait-il notre alliance. »
Le serviteur vêtu de blanc fut choqué. « Princesse, vous ne pouvez absolument pas sacrifier votre bonheur pour toute la vie ! »
L'expression de la dame à la plume de jade resta calme. « Si cela peut vraiment sauver les races démoniaques, sacrifier le bonheur d'un individu n'aurait guère d'importance. Cependant, les intentions de ce Roi Dragon ne sont pas pures, il veut seulement profiter de moi. Il reviendrait probablement sur sa parole même si j'acceptais. »
Le serviteur vêtu de blanc soupira de soulagement. « La princesse est sage. Ce Roi Dragon n'est vraiment pas un bon bougre ! »
« Les dragons sont lubriques par nature, il n'est donc pas si étrange qu'il ait de telles pensées. Toutefois, il ne devrait pas faire de promesses en l'air. Je suis vraiment un peu déçue par ce Roi Dragon. » L'expression de la dame à la plume de jade était glaciale.
Le garde vêtu de blanc ressentit un début de migraine. « Mais si le Roi Dragon est peu fiable, qui d'autre pouvons-nous solliciter ? Devrions-nous reparler à la Reine Sirène ? C'est probablement celle qui est la plus déterminée à résister aux monstres parmi les races de l'Océan. » Il y avait une pointe d'attente dans sa voix. Même s'il aimerait et respecterait la princesse pour l'éternité, la Reine Sirène était vraiment trop belle. Aucun homme ne refuserait de la revoir une seconde fois après l'avoir vue une fois.
Elle secoua légèrement la tête. « Même si la Reine Sirène est résolue dans son intention de résister, elle n'est pas assez forte. Elle ne peut compter que sur son influence pour mener les forces des races de l'Océan dans la résistance. Si belle soit-elle, qui se laisserait aussi aisément influencer dans une question de vie ou de mort ? À moins qu'elle ne consente à se donner corps et âme à un autre, mais d'après nos échanges, son tempérament est fier et hautain. Elle ne s'abaisserait certainement pas à faire une chose pareille. »
Le garde vêtu de blanc acquiesça en signe d'accord. Son impression de la Reine Sirène était extrêmement haute. Il estimait qu'une telle déesse était faite pour être adorée de tous, non souillée par un seul homme.
« Je crains seulement que le Roi Dragon ne lui fasse quelque demande inconvenante, comme il l'a fait envers la princesse... » Le garde vêtu de blanc allait continuer mais hésita.
La dame à la plume de jade sourit. « Elle est si belle. Si on avait pu la duper si facilement, les hommes l'auraient déjà dévorée jusqu'à ne plus laisser d'os. Au lieu de s'inquiéter pour elle, je crois qu'il vaudrait mieux employer notre temps à réfléchir à notre situation actuelle. »
Le garde vêtu de blanc sut que ses pensées avaient été percées à jour et son visage s'enflamma. « J'ai bénéficié des conseils de la princesse. »
La dame à la plume de jade s'assit devant la table et saisit une tasse de thé pour en boire une gorgée. Ses beaux doigts fins étaient en fait encore un peu plus pâles que la tasse faite de coquillages. Son doigt tapota légèrement sur la table alors qu'elle disait : « Il devrait y avoir des nouvelles de ce côté. »
Un garde vêtu de noir accourut vivement au moment où elle parlait. Il s'inclina respectueusement devant elle et dit rapidement : « Ce que la princesse a prédit est exact. Le Roi Dragon a rencontré un groupe d'invités mystérieux et ils ont eu une conversation très joyeuse. Je les ai secrètement suivis et confirmé que les invités étaient les émissaires envoyés par les monstres. »
Le garde vêtu de blanc fut choqué en entendant cela. « Les émissaires des monstres ! »
L'expression de la dame à la plume de jade se durcit. « Ce Seigneur Dragon veut avoir un pied dans chaque camp, après tout. Si nous n'avions pas fait de préparatifs à l'avance, nous aurions pu être trompés sans même nous en rendre compte. »
« Ce Roi Dragon est vraiment un peu trop sinistre », dit le garde vêtu de blanc avec fureur. « Pas étonnant qu'il nous ait donné l'épaule froide tout ce temps. »
La dame à la plume de jade traça doucement des cercles sur la tasse. « J'ai failli me laisser berner par ce Roi Dragon auparavant. Je croyais vraiment qu'il ne convoitait que ma beauté. À présent, il semble que ce n'était rien d'autre qu'un prétexte pour nous retenir. »
Le garde vêtu de blanc rougit de honte. Il avait maudit le Roi Dragon à tout va ces derniers temps et le traitait en simple vieux pervers. Maintenant, il comprenait enfin que quiconque parvenait à devenir un gros bonnet à un poste si élevé ne laisserait certainement pas la luxure entraver des affaires plus importantes.
L'attitude du garde vêtu de noir devint sombre. Il dit froidement : « Princesse, la situation actuelle nous est très défavorable. D'après le sourire qu'il a affiché en raccompagnant personnellement l'émissaire des monstres, je suspecte qu'il penche déjà du côté des monstres. »
« Vous n'avez pas besoin de le suspecter. Il penche définitivement du côté des monstres », dit la dame à la plume de jade froidement. « Les prédictions de la sainte étaient exactes, après tout. Ce Roi Dragon n'oserait pas prendre un tel risque pour s'allier à nous. Tant que les monstres tendent une branche d'olivier, il se rangera définitivement de leur côté. »
« Alors cela ne veut-il pas dire que nous avons fait le voyage pour rien ? Devrions-nous rapidement en rendre compte à la sainte ? » Quand il évoqua la sainte, les yeux du garde vêtu de blanc étaient pleins de respect.
« Je crains que nous ne puissions plus partir », dit la dame à la plume de jade calmement.
« La princesse veut-elle dire que le Roi Dragon va nous utiliser comme offrande pour ces monstres ? » L'expression du garde vêtu de blanc changea.
La dame à la plume de jade lui lança un regard élogieux. « C'est exact. Tu as pas mal mûri ces derniers temps. »
Le garde vêtu de blanc se redressa réflexivement en recevant ses louanges, mais il songea vite aux dangers à venir et demanda le front plissé d'inquiétude : « Alors cela ne veut-il pas dire que nous sommes dans une situation sans issue ? »
Même si leurs cultivations n'étaient pas basses, le Palais du Dragon était un endroit rempli de puissants cultivateurs. S'ils se battaient vraiment, ils n'auraient aucune chance.
Le garde vêtu de noir dit avec amertume : « Tant que le Roi Dragon n'a pas encore agi, j'escorterai la princesse en lieu sûr, même si je dois y laisser la vie ! »
« Xuanxuan, arrête de faire le héros. On n'en est pas encore là. » La dame à la plume de jade roula des yeux.
Le visage du garde vêtu de noir s'enflamma. Il détourna la tête raide.
La dame à la plume de jade dit : « La sainte a déjà prédit cette situation, elle m'a confié une stratégie à l'avance. »
Les deux gardes furent transportés de joie en l'entendant. « C'est bien la sainte. Elle use d'une stratégie divine et d'une planification merveilleuse, comme on s'y attend ! »
La dame à la plume de jade pivota, et sa robe aux couleurs vives se changea en l'uniforme de garde le plus banal du Palais du Dragon. « Xuanxuan, as-tu enquêté sur l'emplacement de ces émissaires des monstres ? »
« C'est fait. Qu'est-ce que la princesse a l'intention de faire ? » Le garde vêtu de noir fut stupéfait.
« Dis-moi, penses-tu que le Roi Dragon pourra encore collaborer avec ces monstres aliens si leurs émissaires meurent dans le Palais du Dragon ? » Il y avait un sourire rusé sur le visage de la dame à la plume de jade.