« Princesse, c'est la princesse ! » Beaucoup de soldats sur les remparts l'avaient reconnue. Tous s'écrièrent : « Maître de clan, dépêchez-vous de trouver un moyen de sauver la princesse ! »
La princesse Suolun était belle et bienveillante. Elle avait souvent aidé les soldats du rang inférieur, si bien que sa réputation auprès du peuple était excellente.
L'expression du maître du clan Suolun était emplie d'amertume.
Est-ce que je ne la sauverais pas si je le pouvais ?
Il ne lui restait qu'une seule pensée en tête.
C'est fini, tout est fini !
Après tout, Suolun Shi avait rendu visite aux clans Rong et Wu en secret. À présent qu'elle apparaissait ici, cela signifiait que les clans Wu et Rong l'avaient clairement vendue. Son plan d'alliance avec les clans Rong et Wu pour vaincre le clan Yun était déjà tombé à l'eau.
Il ne comprenait vraiment pas. Les clans avaient été sur un pied d'égalité pendant des milliers d'années. Peut-être l'un d'eux devenait-il plus fort que les autres pour un temps, mais inévitablement, les fortunes finissaient par monter et descendre, et au bout d'un moment, un autre clan se retrouvait plus fort. C'était pourquoi il y avait toujours eu un équilibre entre les quatre grands clans.
Les clans Rong et Wu sont-ils devenus fous ? Ils ne veulent pas profiter de leur position de maîtres de clan et tiennent absolument à vivre en chiens pour le clan Yun ?
Une fois le clan Suolun liquidé, combien de temps les clans Rong et Wu pourront-ils encore tenir ?
Pourquoi ces deux vieux renards sont-ils incapables de saisir ce raisonnement si simple ?
Il y avait beaucoup de choses qu'il ne comprenait pas sur l'instant, mais son attention fut vite happée par les cris en dehors de la ville.
« Frère Suolun, si tu ne te rends toujours pas et n'offres pas ton allégeance à la Divinité Démonique, ta précieuse fille risque d'y passer », lança le maître du clan Yun depuis une estrade surélevée. Avec sa cultivation, sa voix portait à tous les combattants sur le champ de bataille.
Pendant qu'il parlait, des troupes de soldats commencèrent à empiler du bois sous l'estrade. Tuer quelqu'un était d'une facilité déconcertante, mais le faire trop vite aurait été trop ennuyeux. En revanche, le spectacle choquant de brûler quelqu'un à petit feu serait bien plus efficace pour briser le moral ennemi.
De plus, si le clan Suolun changeait d'avis et se rendait, on pouvait éteindre le feu à tout moment et libérer Suolun Sin. Sinon, la tuer pourrait forcer le clan Suolun à résister jusqu'au bout.
Le maître du clan Suolun avait d'abord songé à mener ses hommes en attaque surprise, mais lorsqu'il vit les clans Rong et Wu sur l'estrade, ainsi que les soldats des trois clans qui l'encerclaient en couches successives, il renonça immédiatement. Il maudit : « Salaud de Yun, une bataille entre armées doit se gagner par la force et la discipline. Quel genre d'acte héroïque y a-t-il à maltraiter une jeune fille ?! »
Le clan Yun éclata de rire. « Les soldats se battent jusqu'à la mort pour la victoire ; depuis quand la guerre se soucie-t-elle de règles pédantes ? De plus, notre race démoniaque est réputée pour sa ruse. Avez-vous appris ces sornettes de force et de discipline auprès des humains ? »
À ces mots, les troupes dehors rirent aussi. Tous se moquèrent du clan Suolun pour son inflexibilité.
Sur les remparts, les soldats du clan Suolun étaient furieux. Tous clamaient vouloir se battre à mort.
« Ne tombez pas dans leurs attaques psychologiques ! » Le maître du clan Suolun arrêta net ses troupes. Il y avait une énorme différence de nombre entre eux et l'ennemi à l'heure actuelle. S'ils sortaient en charge, ce ne serait que gaspiller leurs forces pour rien.
« Le clan Suolun était autrefois célèbre parmi les races démoniaques pour son courage et sa férocité au combat. Et pourtant aujourd'hui, il semble que vous ne soyez tous que des lâches ! » dit le maître du clan Yun avec un ricanement.
Le maître du clan Suolun savait que l'adversaire cherchait délibérément à les provoquer et n'y prêta guère attention. Il ordonna à ses subordonnés de tenir strictement leurs positions. Sans son ordre, personne n'avait le droit de quitter la ville pour combattre.
Tandis qu'il le regardait commander les soldats sur les murs, le maître du clan Yun commença à s'impatienter. « Suolun Xing, est-ce que tu te fiches même de ta fille ? Tant que tu remets la Pierre du Tigre Blanc, Suolun Shi deviendra la sainte de ton clan Suolun, et nos quatre grands clans serviront ensemble la Divinité Démonique en attendant ses bénédictions. Nous verrons tous nos pouvoirs de lignée éveillés par l'illumination. La race démoniaque retrouvera la gloire perdue dans les temps anciens. Pourquoi t'entêter à te mettre dans une telle situation ?! »
Le maître du clan Suolun hurla : « Notre clan nous a inculqué l'importance des Quatre Pierres Symboliques pendant des milliers d'années, nous disant qu'elles ne devaient absolument pas être données à un étranger. Clans Rong et Wu, avez-vous déjà oublié le serment d'autrefois ? »
Les maîtres des clans Rong et Wu affichèrent une mine honteuse. Lorsqu'ils étaient officiellement devenus maîtres de leurs clans respectifs, ils avaient reçu les Quatre Pierres Symboliques de leurs prédécesseurs. À l'époque, on les avait prévenus encore et encore que cette affaire devait rester secrète et que ces pierres étaient extraordinaires. Mais au fil des années, ils n'avaient pas vraiment trouvé ces pierres très utiles, si bien qu'ils avaient peu à peu fini par croire que ces artefacts n'avaient rien de si important.
Le maître du clan Yun ricana. « Savez-vous seulement ce que sont les Quatre Pierres Symboliques ? Vous ne savez même pas ce que vous gardez. Quel sens a une telle protectivité absurde ? Comment de vulgaires Quatre Pierres Symboliques pourraient-elles valoir la vie d'un clan entier ?! »
Effectivement, beaucoup de membres du clan Suolun sur les remparts ne purent s'empêcher de regarder leur maître de clan. Ils n'avaient en réalité appris l'existence des Quatre Pierres Symboliques que récemment. C'étaient des secrets que seuls les maîtres de clan connaissaient.
Le maître du clan Suolun resta silencieux un moment avant de dire : « C'est exact. Je ne sais pas à quoi servent les Quatre Pierres Symboliques, mais puisque les grands clans se les transmettent de génération en génération, il doit y avoir une raison. Mon devoir est de continuer à transmettre cette mission pour ne pas devenir un grand pécheur de la race démoniaque. »
« Hmph, vous ignorez leur usage, mais le Vrai Démon et la puissante Divinité Démonique le connaissent. Ce n'est que lorsque nos Quatre Pierres Symboliques sont réunies qu'elles peuvent manifester leur véritable utilité », poursuivit le maître du clan Yun.
Le maître du clan Suolun ricana. « Les origines de ce Vrai Démon sont suspectes, et la Divinité Démonique est elle-même quelque chose qui n'existe peut-être même pas. Et s'ils nous bernaient ? Comprenez-vous quelles en seraient les conséquences si nous remettions d'aussi importantes Pierres Symboliques ? »
« Quelle audace ! Tu oses parler irrespectueusement de la Divinité Démonique et du Vrai Démon ?! » Le maître du clan Yun entra dans une fureur noire.
Le maître du clan Rong tenta aussi : « Frère Suolun, penses-tu que nous sommes tous des idiots, incapables de distinguer le vrai du faux ? Nous tous sentons qu'ils sont dignes de confiance, alors te crois-tu plus malin que nous tous ? »
Le maître du clan Wu dit aussi : « D'autres choses peuvent être falsifiées, mais l'illumination du Vrai Démon et l'éveil du pouvoir de lignée ne peuvent pas l'être, non ? Comment pourrait-il y parvenir sinon par le pouvoir de la Divinité Démonique ? »
« Shi'er a dit par le passé que les monstres aliens possédaient une capacité similaire. Le Second Prince et le Petit Roi Peng Doré avaient aussi été séduits par les monstres, et leur force avait pu augmenter de façon explosive. Cependant, le prix qu'ils finirent par payer fut leur vie même », dit froidement le maître du clan Rong.
« N'essayez pas de duper le peuple par des mensonges ! » Le maître du clan Yun commençait à s'énerver pour de bon. « Ce n'est rien de plus que ce que les vainqueurs veulent que tout le monde croie. Sans l'ingérence du régent, le Second Prince et le Petit Roi Peng Doré seraient encore en vie et en pleine forme. Ils seraient peut-être même devenus plus puissants que le défunt Empereur Démon ! Pourrait-il être que vous ne souhaitiez pas posséder ce genre de pouvoir ? »
« Même si je veux devenir plus fort, je ne veux pas que nous devenions les esclaves des monstres », dit froidement le maître du clan Suolun.
« Tu es au-delà du salut. Tu es maintenant complètement quelqu'un qui a déshonoré Dieu. » Le maître du clan Yun secoua la tête. Il dit à Suolun Shi à côté de lui : « Nièce, dépêche-toi de dire à ton père de changer d'avis. Ne le laisse pas mener tout le clan Suolun à la destruction. »
« Père ! » Suolun Shi prit une grande inspiration. Des larmes perlaient dans ses yeux.
Suolun Xing pleurait aussi. « Ton père est inutile et ne peut pas te sauver. Shi'er, as-tu peur ? »
« Oui. » La voix de Suolun Shi baissa, mais elle releva vite la tête. « Mais ce qui me fait encore plus peur, c'est que le clan Suolun soit voué à la damnation éternelle. Père, ne t'inquiète pas pour moi. En tant que fille du clan Suolun, je ne mourrai que debout, et non pitoyablement en remuant la queue ! »
« Tu cherches la mort ! » Le maître du clan Yan entra dans une rage folle. Il attrapa l'estrade, et une torche dans la main levée d'un soldat fut tirée vers le tas de bois en contrebas, allumant instantanément un brasier ardent. Une chaleur déferlante monta dans les airs. Le maître du clan Yun regarda froidement le rempart et dit : « Suolun Xing, c'est ta dernière chance. Si tu te rends maintenant, tu peux encore sauver ta fille et la vie de ton clan. Sinon, ta charmante fille sera brûlée vive, et la fin de ta ville de Suolun sera la même que la sienne. »
Suolun Xing agrippa le rempart si fort qu'il y laissa un trou. Ses lèvres tremblaient sans cesse. Il voulait dire quelque chose, mais découvrit qu'il ne pouvait rien dire du tout.
Juste alors, Suolun Shi cria depuis l'estrade : « Père, tiens bon. Le régent finira par sentir l'étrangeté qui se passe ici. Il sauvera tout le clan Suolun. »
« Le régent ? » Le maître du clan Yun ricana. « Ce joli garçon est déjà dans une torpeur d'ivresse dans la capitale humaine. D'ici à ce qu'il apprenne ce qui s'est passé ici, il ne restera peut-être même plus de cendres à sauver du clan Suolun. »
Suolun Shi se tut en l'entendant. Elle savait qu'il disait la vérité. Une fois que le régent serait au courant, il se précipiterait pour les aider, mais à ce moment-là, les autres clans, le Vrai Démon, et peut-être même la Divinité Démonique, seraient déjà partis on ne sait où. Personne ne savait ce qu'ils feraient des Quatre Pierres Symboliques. Peut-être deviendraient-ils même si forts que même le régent ne pourrait pas les arrêter.
Plus important encore, combien de temps le clan Suolun pourrait-il encore tenir ? Au minimum, elle ne tiendrait certainement pas jusque-là.
Lorsqu'elle se souvint de ce qu'avait été le régent lors de leur première rencontre, puis de comment il l'avait sauvée dans la terre scellée, son beau visage souriant apparut dans son esprit et elle fut envahie de réticence.
Je veux vraiment le revoir une dernière fois.
Juste alors, le maître du clan Wu s'exclama avec moquerie : « Ce type est vraiment trop fort. Il a osé souiller publiquement la Deuxième Impératrice ! Il ne nous a accordé aucune importance, nous les aînés de la race démoniaque. Une fois que la Divinité Démonique descendra, il comprendra enfin qu'il y a des cieux au-delà des cieux ! »
Le clan Wu avait toujours joui de la gloire de partager le nom de la famille royale. Les actions de l'avaient fait se sentir extrêmement humilié.
Le maître du clan Rong parla aussi pour approuver. « C'est exact. Plutôt que d'espérer que le régent vous sauve, vous feriez mieux d'attendre la descente de la Divinité Démonique. »
Juste à cet instant, une voix retentit soudain : « Oh ? Est-ce bien ainsi ? »