D'ordinaire, l'ancien Rong se serait réjoui qu'il reste une âme après la mort. Après tout, pouvoir conserver sa conscience après le trépas valait bien mieux que d'affronter un néant sans fin.
Pourtant, il ne parvint pas à éprouver la moindre joie, et ne sentit qu'une peur venue du plus profond de son âme. Il eut l'impression de faire face à son prédateur naturel, et que son âme même était réprimée. Il suffisait d'un regard ou d'une pensée pour anéantir son existence à tout jamais. Il voulut fuir par instinct, mais découvrit que sous le regard de , il ne pouvait pas bouger le moins du monde.
D'un geste de la main de , les âmes de l'ancien Rong et des autres furent absorbées dans le Livre de la Vie et de la Mort des Enfers. Quand il aurait un moment de libre, il comptait les interroger calmement pour savoir ce qui se tramait réellement.
Yun Yuqing écarquilla les yeux. C'étaient de puissants cultivateurs qu'elle avait amenés de la race démoniaque, et la force qu'ils venaient de déployer surpassait même ses attentes. Il était facile de mesurer leur puissance rien qu'à la Formation de Verrouillage de Source qu'ils avaient préparée, qui empêchait totalement ceux qui se trouvaient à l'intérieur d'utiliser la moindre compétence. Même cela n'avait pas suffi à forcer Ah Zu à se battre sérieusement.
ne s'arrêta pas. Pas à pas, il marcha vers le roi Yi et les autres. Il n'allait pas vite, et pourtant le roi Yi et les autres avaient l'impression que c'était extrêmement rapide. À mesure qu'il se rapprochait, ils sentirent la chair de poule leur couvrir tout le corps.
« Tirez les flèches, tirez ! » hurraillent Zhao Quan et Zhao Zhang de toute leur voix éraillée. Ils occupaient des postes dans l'armée depuis longtemps, après tout, et usèrent immédiatement de leurs dernières forces pour se sauver.
Les soldats qu'ils commandaient à présent étaient tous des troupes d'élite de l'armée de campagne de la cour. Bientôt, un groupe de leurs hommes les plus loyaux obtempéra et banda leurs arcs. Ces arcs utilisaient tous des flèches spécialement traitées par des runes pour percer les armures. Elles étaient spécialisées dans le percement des compétences de protection corporelle des cultivateurs.
Cependant, ne leur accorda même pas un regard. Les flèches incroyablement acérées et puissantes furent automatiquement détruites, se changeant en cendres autour de lui.
arriva rapidement au côté du roi Yi. La monture du roi Yi était un cheval exceptionnel, mais elle ne put supporter la pression qui l'envahissait. Ses pattes tremblèrent et elle s'effondra au sol, le corps tremblant sans force ; on aurait dit qu'elle s'agenouillait en adoration devant un être suprême.
Le roi Yi fut violemment projeté à terre. Il voulut se relever et tirer son arme pour faire au moins un peu courageux ; malheureusement, ses jambes tremblaient si fort que malgré plusieurs tentatives, il retomba au sol. Se tenir debout était déjà trop difficile, sans parler de dégainer son arme.
En tant que roi glorieux et aîné de la famille royale, il commandait un grand nombre de puissants cultivateurs et de soldats voués à la mort. En le voyant tomber, ils voulurent instinctivement l'aider, mais tous furent retenus par un pouvoir incomparablement vaste. Ils ressentirent un tremblement et un désir d'adoration venus de leurs âmes mêmes. C'était comme si la volonté du monde elle-même s'était abattue sur eux.
En voyant cela, Zhao Quan et Zhao Zhang, qui étaient un peu plus loin, n'hésitèrent pas une seconde à s'enfuir. Ils usèrent de toutes leurs méthodes secrètes pour fuir. Une seule pensée leur restait en tête : s'éloigner — plus loin de cet endroit, mieux c'était. Ils n'avaient même pas besoin de rentrer chez eux ; le mieux aurait été de quitter la capitale, et peut-être même le territoire humain, pour trouver quelque lieu désolé où vivre dans l'anonymat. Peut-être pourraient-ils ainsi continuer à vivre.
S'ils avaient su que était aussi fort, ils n'auraient pas osé aller contre lui même avec dix fois leur courage, sans parler de songer à se venger ! Ils avaient entendu des histoires sur la façon dont avait détruit le clan Meng, mais cela ne les avait pas trop inquiétés. Ce n'est qu'en faisant face à eux-mêmes qu'ils comprirent vraiment à quel point il était terrifiant. Cette pression étouffante surpassait même celle du défunt empereur.
Tous deux coururent en directions opposées. Ils jouaient tous les deux sur une chance de survie de cinquante pour cent. La camaraderie et la fraternité habituelles qu'ils feignaient avaient complètement disparu. Ils espéraient seulement que poursuivrait l'autre frère pour qu'ils puissent, eux, gagner du temps.
resta sur place sans aucune intention de les poursuivre. Au lieu de cela, il leva la main, et les deux frères sentirent une force terrifiante les tirer par derrière. Ils firent tout ce qu'ils purent pour se débattre, mais furent immédiatement submergés par cette force.
« Hein ? Pourquoi je vois mon propre dos ? »
Les deux frères furent saisis de stupeur. Ils virent leurs corps courir frénétiquement en avant, tandis qu'eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de reculer.
« Est-ce la légendaire séparation de l'âme et du corps ? »
À peine eurent-ils réagi que tout devint noir devant leurs yeux et qu'ils perdirent toute conscience.
Lorsqu'il vit arracher la force vitale des deux frères hors de leurs corps, le roi Yi eut l'impression que son cuir chevelu allait exploser. Une sensation chaude se répandit dans son pantalon, et il supplia frénétiquement : « Ne me tuez pas, ne me tuez pas... »
le regarda avec indifférence, et lui effleura doucement le front du doigt.
Le roi Yi'ouvrit la bouche plusieurs fois. Il avait imaginé d'innombrables façons de supplier, mais quand l'instant final approcha, il constata qu'il ne pouvait rien dire et ne ressentit plus qu'une peur sans fin.
Juste alors, plusieurs voix anxieuses s'élevèrent.
« Ayez pitié ! »
« S'il vous plaît, ne le faites pas, Régent ! »
...
Jiang Luofu leva les yeux et vit plusieurs vieillards aux cheveux gris approcher de différentes directions dans la capitale. Elle fut surprise de constater que c'étaient les huit ducs !
Bien sûr, il n'en restait plus que cinq : le Précepteur Impérial Zhuang He ; le Ministre Taibao Yu Rui ; le Grand Officier Roi Yang, Zhao Song ; le Ministre de l'Éducation Du Jian ; et le Grand Général Cheng Yuan.
Les huit ducs étaient les huit aînés au prestige et à la vertu les plus élevés de toute la race humaine. Autrefois, même Zhao Han avait dû les traiter avec un respect supplémentaire. Autrefois, si l'un d'eux apparaissait dans la capitale, tous le saluaient avec le plus grand respect.
Et pourtant, maintenant que les ducs se présentaient ensemble, cela ne semblait pas si spécial... Après tout, trois d'entre eux — le Précepteur Impérial Zhao Chen, le Ministre des Travaux Meng Jing, et le Ministre de la Guerre Shi Miao — semblaient tous être morts de la main de .
Ceux qui restaient n'affichaient plus leur fierté habituelle, mais arboraient des sourires humbles et contrits. Aux yeux de Jiang Luofu, ces sourires semblaient même trahir une intention de se faire bien voir.
Les cinq ducs se sentaient également extrêmement déprimés. Après tout, ils étaient tous des figures de niveau ancestral et n'avaient plus longtemps à vivre. Ils cultivaient habituellement en retraite dans leurs clans respectifs. À moins qu'il ne s'agisse de la survie même de leur clan, ils ne se montraient pas. Et pourtant, ils avaient été forcés de sortir deux fois de suite, et à cause de la même personne les deux fois !
Ils cultivaient en retraite quand ils sentirent soudain qu'il s'était passé quelque chose d'inhabituel dans le monde, ce qui les alarmant grandement. Avec leur niveau de cultivation, ils perçurent naturellement l'apparition de la volonté du monde et crurent que leur opportunité était venue. Mais quand ils reçurent les rapports de leurs clans, ils apprirent que le roi Yi et les autres avaient encerclé le clan Jiang, et que cela coïncidait justement avec le retour de . La situation devint immédiatement celle de submergeant à lui seul la magnifique armée du roi Yi.
En se rappelant ce qui s'était passé la dernière fois que avait causé un tel tumulte, ils avaient commencé à communiquer entre eux par volonté divine et décidé de venir voir. Ils comptaient protéger l'empire et la dignité des huit ducs. Mais plus ils s'approchaient, plus ils étaient choqués. La volonté du monde qu'ils avaient sentie semblait provenir de cet endroit même. Ils continuèrent donc à la rechercher, stupéfaits, pour découvrir qu'elle émanait de lui-même.
Ils échangèrent tous un regard et confirmèrent que leur perception n'était pas erronée. Ils furent submergés par le choc.
a résonné avec la volonté du monde ?
Quel genre de rang de cultivation est celui-là ?!
Après tout, même Zhao Han ne semblait pas avoir atteint ce niveau.
Dès lors, ils abandonnèrent naturellement l'idée de maintenir la dignité des huit ducs et affichèrent des sourires aimables. « Il semble que le Régent soit de retour. »
« Vous vous êtes tous précipités juste pour plaider en sa faveur ? » demanda avec indifférence.
Les cinq ducs parurent un peu gênés. Il y avait encore tant de monde qui regardait. Mais les événements survenus au clan Meng leur rappelaient que n'était pas quelqu'un qui écoutait les menaces, et ils comprirent qu'ils avaient bien plus de chances en parlant doucement. S'ils le menaçaient pour qu'il relâche le roi Yi, il ne leur accorderait certainement aucune considération.
C'est pourquoi ils tentèrent tous de le convaincre en faisant appel à la fois à l'émotion et à la raison.
« Zhao Huang, ce gamin mérite son sort pour avoir offensé le Régent. »
« Zhao Huang, as-tu perdu la tête ? Tu oses même offenser le Régent ?! »
« As-tu passé tout ce temps dans l'armée et la capitale pour rien ? Comploterais-tu une rébellion ? »
...
Le roi Yi, à genoux par terre, faillit pleurer en entendant leurs critiques.
J'attendais que vous veniez faire justice pour moi, alors pourquoi me critiquez-vous immédiatement sans même chercher à démêler le vrai du faux ?
Juste alors, le Grand Précepteur Zhuang He dit : « Même ainsi, Zhao Huang reste un membre de la famille royale et conserve un certain prestige. Le tuer pourrait ébranler la confiance en cet empire. »
Un simple Zhao Huang n'avait pas grande importance pour les huit ducs. Cependant, ils tenaient à la dignité de la famille royale. Après tout, venait de tuer un prince dans la capitale, puis avait anéanti tout le clan Meng et même deux des huit ducs.
Ils étaient enfin parvenus à calmer la situation causée la dernière fois. La mort du prince pouvait encore s'expliquer, puisqu'il s'agissait d'un conflit à plus petite échelle. Mais là, il y avait un roi et deux membres de la famille royale, arrivés avec une armée massive. S'ils étaient tués dans cette situation, le cœur du peuple pourrait vaciller et le monde martial devenir instable !