L'esprit défunt fut horrifié et tenta réflexivement de retirer sa jambe, mais il se figea soudain et son expression devint hagarde. Presque au même instant, d'innombrables fantômes d'eau apparurent sur la rive et se ruèrent pour être les premiers à attraper son pied et l'entraîner dans l'eau. Puis, un groupe de fantômes d'eau l'entoura et commença à déchiqueter son corps. En cet instant, il sembla que chaque goutte d'eau de la rivière de l'Oubli de Naihe avait pris la forme d'un fantôme d'eau. Ce fut vraiment un spectacle terrifiant.
Même si l'esprit défunt avait déjà perdu son intelligence, il percevait encore instinctivement la douleur et se débattit frénétiquement. Malheureusement, comment aurait-il pu l'emporter contre des fantômes d'eau sans fin ? Il fut traîné dans l'eau, et quand les fantômes d'eau eurent fini leur festin, un nouveau fantôme d'eau apparut. Contrairement aux autres, il était empli de ressentiment et de haine fraîche. Il fixa les âmes sur la rive comme s'il voulait en traîner quelques-unes de plus pour en faire ses compagnons.
À cette vue, les autres âmes firent toutes quelques pas en arrière. Elles regardèrent la rivière devant elles avec une terreur extrême.
« Assez ; montez une par une. Quiconque fait du grabuge sera jeté directement dans la rivière », dit d'un ton sévère. Il sentait que ces types n'étaient pas des gens bienveillants, il ne pouvait donc tenter de les contrôler que par d'autres moyens.
Joint au sort de cet esprit malchanceux, ses paroles furent particulièrement efficaces. Même si les âmes se bousculaient encore un peu, elles finirent par former quelque chose qui ressemblait à une file. Elles montèrent rapidement sur le navire les unes après les autres. Toutes tendirent des pièces avec des mines flatteuses.
Pendant ce temps, pensa : 'Qu'est-ce que je ferais de cet argent ?' Mais il sentit que ces pièces étaient plutôt particulières, alors il les prit quand même. Elles n'étaient pas comme l'argent en papier qu'on brûle aux funérailles ; elles étaient creuses au centre comme des jetons de cuivre. Et pourtant, le matériau n'était pas du métal ; c'était une autre matière spéciale.
« Ce sont... des mérites et de la vertu ? » marmonna , surpris.
Il avait entendu les Gardes Blanc et Noir de l'Impermanence dire que les Enfers tenaient le plus aux mérites et à la vertu. Si les âmes en avaient assez, elles n'avaient pas besoin de souffrir en Enfer et pouvaient entrer directement dans les six voies de la réincarnation. Plus elles en avaient, plus il était facile d'obtenir une bonne réincarnation.
Les pires crapules pouvaient finir par voir leurs torts lavés par les tortures subies en Enfer, mais comme leurs mérites et leur vertu étaient trop faibles, elles ne pouvaient souvent entrer que dans les trois voies inférieures, comme les animaux. Oublie ces âmes, même les fonctionnaires fantômes comme les Gardes Blanc et Noir de l'Impermanence semblaient être payés en mérites et en vertu. Tout le commerce se faisait avec cette substance, ce qui en faisait la meilleure monnaie.
Pas étonnant que les Gardes de l'Impermanence aient dit que les Passeurs de l'Oubli de Naihe avaient des jobs lucratifs ! C'est parce que le prix de la traversée, ce sont les mérites et la vertu !
Il se demanda d'où ces âmes tiraient cet argent. C'était probablement lié à l'argent en papier que leurs proches brûlaient à leurs funérailles, et il y avait probablement un système aux Enfers, genre banque, qui les aidait à faire l'échange.
Peu après, le bateau fut rempli de passagers. avait récolté des dizaines de pièces de vertu. Même s'il n'en avait pas grand usage pour l'instant, il les garda quand même.
Tout simplement, il rama vers l'autre rive. En chemin, la rivière était particulièrement violente, si bien que le bateau tanguait pas mal. Les âmes à bord n'étaient pas spécialement courageuses ; elles se serrèrent toutes vers le centre et restèrent loin du bord du bateau.
Il s'avéra que les secousses venaient des fantômes d'eau qui suivaient le bateau, et qui, de temps en temps, agrippaient le bateau de leurs griffes pour essayer de tirer des âmes vers le bas afin qu'elles souffrent avec eux. Cependant, le bateau semblait avoir un pouvoir mystérieux qui empêchait les fantômes de trop s'approcher. Pourtant, leur nature rancunière les poussait à essayer de faire tomber plus d'âmes dans l'eau, c'est pourquoi les fantômes à bord étaient tous terrifiés.
ne put s'empêcher de trouver les fantômes tremblants à bord un peu amusants. Mais il était vraiment curieux du matériau dont le bateau était fait. Il flottait sur la rivière de l'Oubli de Naihe sans couler. Après tout, la légendaire eau de l'Oubli de Naihe pouvait faire couler même une plume. De plus, l'aviron semblait ne faire qu'un avec le bateau. Il ne put pas non plus deviner de quel matériau il était fait.
Dans une certaine mesure, ce bateau devrait aussi être un artefact divin, non ? Y a-t-il un moyen de l'emporter avec moi ?
Tout simplement, amena sans le savoir le bateau des âmes de l'autre côté. Les âmes se précipitèrent hors du bateau dès qu'elles atteignirent l'autre rive. Elles ne voulurent même pas lui adresser un mot de plus. Elles voulaient juste rester le plus loin possible de cette rivière terrifiante.
se sentit un peu agacé.
'Dis pas que je dois juste rester là et continuer à faire traverser ces âmes ?'
Il avait une mission importante, donc pas question qu'il se contente de trimer ici. Il sauta aussi du bateau et décida de continuer d'avancer pour voir s'il pouvait obtenir plus d'informations.
Juste à ce moment, une voix résonna soudain dans sa tête. « Si tu veux la qualification pour participer à l'épreuve, tu dois devenir le roi incontesté dans ta région respective des Enfers. »
L'expression de changea. C'était la voix de la statue géante mystérieuse. Il demanda : « T'es venu jusqu'ici toi aussi ? T'es où en ce moment ? »
La voix ne sembla pas l'avoir entendu, et ne répondit donc pas à sa question. Au lieu de ça, elle continua : « En tant que Passeur de l'Oubli de Naihe, aujourd'hui est le dernier jour de la compétition. Elle se terminera au troisième des cinq quarts de nuit. D'ici là, celui qui aura transporté le plus d'âmes et gagné le plus de vertu deviendra le roi des Passeurs de l'Oubli de Naihe et obtiendra la qualification pour participer à l'épreuve. »
Les yeux de se plissèrent net de surprise en entendant ça.
'Tu te fous de ma gueule là ? Ça fait combien de temps que je suis arrivé ? Pour l'instant, ça fait juste un bateau qui n'a même pas atteint cinquante âmes.
Les autres passeurs sont là depuis on sait pas combien de temps. Ils ont dû déjà transporter presque dix mille âmes chacun !'
Comme s'il sentait sa frustration, une info apparut soudain dans sa tête.
Le passeur rang 1 a fait traverser 108 800 âmes.
Le passeur rang 2 a fait traverser 108 600 âmes.
Le passeur rang 3 a fait traverser 108 500 âmes.
...
Même le dixième rang en avait fait traverser des dizaines de milliers. Mais après ça, l'écart devenait plus grand. Il était clair que le vainqueur final serait dans le top trois.
Et le nom de était particulièrement frappant à la dernière place, avec seulement trente-huit âmes traversées.
'Tu te fous de ma gueule là ?'
comprit enfin pourquoi l'autre passeur ne lui avait pas prêté attention quand il avait essayé de lui parler avant. Tout le monde était occupé à participer à cette compétition, alors qui perdrait du temps à causer ? Il prit une grande inspiration et demanda : « Quelle heure il est en ce moment ? »
Il était actuellement aux Enfers et ne connaissait pas l'heure exacte. Il espérait qu'il lui restait au moins une journée, ça lui donnerait un peu de marge pour trouver une solution. Même s'il lui restait une demi-journée, il aurait une chance. Il pouvait demander l'aide des Gardes Blanc et Noir de l'Impermanence, ainsi que de Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval, pour voir s'ils pouvaient renverser la situation.
La voix parla. « Il est actuellement le deuxième quart de nuit. Il reste environ deux heures avant la limite. »
resta sans voix. Il s'exclama : « T'es pas un vieux pote à moi ? Tu m'as envoyé vivre ce genre d'arnaque ? »
« Je ne comprends pas ce que tu dis. Cette compétition respecte entièrement la doctrine d'équité et d'impartialité. »
Des flammes faillirent jaillir des yeux de . Il était si en colère qu'il pourrait tuer. Il n'arriverait pas à rattraper le coup dans ce temps-là même s'il avait un porte-avions avec lui !
Il regarda les Passeurs de l'Oubli de Naihe et eut soudain une idée. S'il voulait rafler la victoire, il n'avait pas nécessairement besoin de guider le plus de fantômes.
'Je serai pas premier tant que je vire tous mes concurrents ?'
Il s'apprêtait à agir quand la voix de la statue géante parla de nouveau dans sa tête. « Je te le déconseille. Cette compétition mesure qui guide le plus d'âmes, pas qui est le plus fort. Ces passeurs ont tous accumulé une grande vertu. Si tu les tues, tes méfaits pourraient dépasser tes bonnes actions, ce qui pourrait t'envoyer en Enfer Continu. De plus, chaque Passeur de l'Oubli de Naihe possède l'Art de l'Oubli de Naihe. Tu pourrais ne pas pouvoir les battre sur cette rivière. »
serra les dents. « Mais putain, je suis censé faire quoi avec ce temps minable ?! »
La voix se tut un moment, puis dit : « Je ne sais pas pourquoi tu es apparu à ce moment et que tu portes même une partie de mon énergie résiduelle sur toi, mais il doit y avoir une raison pour laquelle tu as été envoyé ici. J'ai confiance que tu y arriveras. »
demanda froidement : « En dehors de ces paroles d'encouragement, tu comptes pas offrir plus d'aide ? »
Il pensa soudain à quelque chose. D'après ce que ce type disait, il semblait isolé de la statue géante dehors. Même s'ils étaient le même être, leur façon de penser et leurs souvenirs semblaient différents.
« Mon rappel tout à l'heure était déjà la plus grande aide que je pouvais donner. Sinon, tu serais déjà tombé en Enfer Continu », dit la voix.