Zu An tomba dans une stupeur. Elle était d'une beauté si saisissante qu'il en oublia de baisser les yeux.
Qiao Xueying croisa les bras devant elle, l'une pour cacher sa poitrine, l'autre pour cacher ses jambes. Mais que pouvaient bien couvrir ses petites mains ?
« V-vêtements... »
Voyant que Zu An ne bougeait pas d'un pouce, Qiao Xueying releva les yeux, pour se heurter à son regard brûlant. Ce qui ne fit qu'intensifier sa gêne.
Ce ne fut qu'alors que Zu An revint enfin à lui. Il saisit vivement ses vêtements et les enroula autour d'elle.
Pour désamorcer le malaise, il dit : « Comment tu te sens ? Tout à l'heure tu allais bien, et d'un coup tu as l'air si faible. »
Qiao Xueying le foudroya du regard avant de répondre : « J'ai été frappée par la brume toxique du Python à écailles cramoisies... »
« Brume toxique ? Ça va ? Je vais chercher quelqu'un pour te soigner tout de suite ! » Zu An fut horrifié. Son Sutra de l'Origine Primordiale n'avait atteint que le deuxième rang, il ne pouvait pas encore l'utiliser pour soigner autrui. Si elle était atteinte d'un poison rare, il serait vraiment dans de beaux draps.
« Inutile... » Qiao Xueying tira sa manche et secoua la tête. « Le poison du Python à écailles cramoisies n'est pas mortel. C'est juste que le serpent est lubrique de nature, donc son poison a un fort effet... aphrodisiaque... »
Une fois ces mots dits, elle baissa vite la tête. Son visage était si rouge qu'on aurait dit qu'il allait en suinter du sang.
« Ça... » Zu An resta coi lui aussi. Il n'avait jamais pensé rencontrer ce genre de situation. Il toussota avant de répondre : « Ça devrait passer quand l'effet s'estompera. »
Il ne comprenait pas pourquoi les personnages victimes d'aphrodisiaque avaient désespérément besoin de baiser pour guérir. Est-ce que ça ne marcherait pas de juste laisser le temps faire, et laisser les effets s'évaporer ? Le corps humain est diablement efficace pour se détoxiquer, après tout !
Qiao Xueying secoua la tête et répondit : « Le Python à écailles cramoisies n'est pas une bête puissante. Son corps ne contient pas de noyaux internes, sa peau et sa chair ne servent à rien. Malgré ça, c'est une bête incroyablement précieuse. Tu sais pourquoi ? »
« C'est à cause de son poison ? » demanda Zu An.
Qiao Xueying acquiesça. « Son poison a pour effet d'éveiller la luxure d'une personne tout en la rendant complètement incapable de résister. C'est donc l'un des objets que ces officiels et nobles appréciaient beaucoup. À force de chasse excessive, il est extrêmement rare de croiser un Python à écailles cramoisies dans le monde extérieur. Je ne m'attendais pas à en rencontrer un ici, dans ce donjon. »
Zu An garda le silence. On dirait que quel que soit le monde, ce sont ceux qui détiennent le pouvoir et l'argent qui s'envoient le plus en l'air.
« Si ça se bornait à éveiller la luxure, ça n'aurait pas eu tant de succès chez les officiels et les nobles », expliqua Qiao Xueying. « L'essentiel, c'est que si l'empoisonné ne... ne réalise pas une fusion de yin et de yang avec un homme, le poison commence à ronger ses méridiens de ki, pouvant mener à la mort. Du coup, les officiels et les nobles s'en servent souvent pour soumettre une femme qu'ils ne peuvent pas conquérir facilement. »
« Ah, fallait le dire plus tôt. On est déjà si proches l'un de l'autre, y a pas moyen que j'hésite à soigner ton poison. T'inquiète, je vais y mettre tout mon cœur. J'arrêterai pas tant que j'aurai pas éradiqué le poison jusqu'au dernier brin de ton corps ! » dit Zu An avec détermination.
En disant ça, il se mit à enlever ses vêtements.
« ... » Qiao Xueying.
C'est alors qu'une voix douce retentit derrière eux : « Qu'est-ce que... vous faites ? »
Zu An se retourna, pour voir Ji Xiaoxi pas loin, les grands yeux innocents emplis de curiosité.
« Mademoiselle Qiao a été empoisonnée, donc je compte la soigner. » Son regard innocent fit bizarrement chauffer le visage de Zu An de honte.
Pendant ce temps, Qiao Xueying s'enfouit dans son étreinte et fit semblant de s'évanouir. C'était trop humiliant.
Ji Xiaoxi cligna des yeux et dit : « C'est le poison du Python à écailles cramoisies ? C'est facile à soigner. J'ai une Pilule Apaisante-Cœur ici. »
« ... » Zu An.
S'il avait pu récupérer ses propres points de Rage, ça aurait sûrement fait un « +1024 Rage » là !
« Le poison du Python à écailles cramoisies a l'air costaud. Il peut vraiment être guéri avec une simple pilule ? » Zu An accepta la pilule que lui tendait Ji Xiaoxi, à contrecœur.
« Bien sûr. À l'époque, mon père a appris qu'une jeune fille s'était fait avoir par un fils de famille grâce au poison du Python à écailles cramoisies, alors il a spécialement concocté ce médicament pour moi afin que je puisse me prémunir... contre la toxicité de cet affreux poison. »
« ... » Zu An.
Il n'aurait jamais cru que le pervers de Ji Dengtu protégerait aussi bien sa fille, en anticipant chaque menace possible ! Mais après tout, c'était peut-être parce qu'il était pervers lui-même qu'il savait ce que les autres pervers feraient, ce qui lui permettait de mieux parer.
Le visage de Ji Xiaoxi rougit à mesure que les mêmes pensées lui traversaient l'esprit.
'Je sais que mon père a un érotique caché dans son lit, sous sa couverture. Je l'ai vu en rangeant sa chambre !
Par curiosité, elle l'avait ouvert pour jeter un œil, mais le contenu était si horrifiant qu'elle l'avait balancé sur-le-champ. Elle comprit enfin pourquoi le teint de son père était resté si pâle pendant cette période.
Hum ! Si je découvre qui a donné ce genre de livre à mon père, je m'assurerai de lui faire une engueulade qu'il n'oubliera pas de sitôt !'
C'est alors qu'elle se souvint soudain d'un autre incident, où elle avait vu son père se ruer dans sa chambre tout excité avec un dudou de femme à la main, pour se faire prendre la main dans le sac par sa petite tante, qui passait par là pile à ce moment. Sa petite tante l'avait confisqué illico avec une sale mine et l'avait vertement engueulé.
Mon père est vraiment ridicule...
Ji Xiaoxi poussa un profond soupir.
Zu An maudissait aussi Ji Dengtu dans sa tête d'avoir concocté ce médicament pour rien, le faisant rater une telle occasion en or avec Neige.
« Donne-la-moi... » Qiao Xueying avait entendu leur conversation loud and clear. Elle remarqua que Zu An serrait la Pilule Apaisante-Cœur sans la lui donner, alors elle n'eut d'autre choix que de la réclamer elle-même.
Zu An n'eut d'autre choix que de lui donner la pilule. Toujours refusant d'abdiquer, il dit : « Si ça suffit pas à soigner le poison, tu n'as qu'à m'appeler n'importe quand. »
Le visage de Qiao Xueying s'enflamma. Ce type a vraiment une peau d'éléphant !
Après avoir avalé la Pilule Apaisante-Cœur, elle sentit un flot d'énergie froide se diffuser progressivement dans tout son corps, dissipant la chaleur qui l'enveloppait auparavant. Ravie, elle se tourna vers Ji Xiaoxi et dit : « Ton père est vraiment un médecin incroyable ! »
« Tu l'enjolives », répondit Ji Xiaoxi avec un sourire timide.
Zu An ne put s'empêcher de se sentir encore plus déçu. Il ne put que changer de sujet et essayer de ne plus y penser. « Ah, j'ai pas vu de traces de bêtes dans la rivière tout à l'heure. Pourquoi un python aussi énorme est-il apparu de nulle part ?
Après tout, pas mal d'étudiants mâles étaient allés se laver les yeux plus tôt, mais aucun ne s'était fait attaquer.
Qiao Xueying réfléchit un instant avant de répondre : « Ça pourrait être l'odeur de sang sur moi. »
« Odeur de sang ? » Zu An eut un air bizarre. « Tu as tes règles ? »
« ... » Qiao Xueying.
« ... » Ji Xiaoxi.
« C'est le sang des blessures que j'ai subies tout à l'heure ! Mais qu'est-ce que t'as dans la tête, bordel ?! » Qiao Xueying le dévisagea furieusement.
[Vous avez réussi à faire enrager Qiao Xueying : 250 points de Rage !]
Zu An répondit avec un sourire gêné : « Haha, je me soucie juste de toi, c'est tout. »
En même temps, il ne put s'empêcher de remarquer une pointe de culpabilité qui montait en lui en gagnant les points de Rage de Qiao Xueying. C'était bien plus grisant quand elle était une ennemie.
« Dépêche-toi de partir. Je vais me changer. » Qiao Xueying récupéra progressivement ses forces et le repoussa. « Suffit qu'il y ait Mademoiselle Ji ici avec moi. »
« D'accord, je vais de l'autre côté. Appelle-moi si y a un problème. » Zu An laposa délicatement sur le côté avant de s'éloigner. Son intention aurait été trop évidente s'il avait insisté pour rester dans ces circonstances.
Après son départ, Qiao Xueying se mit vivement à s'habiller en marmonnant doucement : « Mademoiselle Ji, pour ce qui s'est passé tout à l'heure... »
Ji Xiaoxi sourit doucement et répondit : « Grande Sœur Qiao, ne t'inquiète pas. Je ne dirai rien à personne. »
« Merci... » Qiao Xueying ne savait pas si elle parlait de son empoisonnement ou du fait qu'elle s'était mise à nu devant Zu An tout à l'heure, mais en tout cas elle n'osa pas demander.
Une fois habillée prestement, elle engagea la conversation avec Ji Xiaoxi, ignorant complètement Zu An. Ce qui le laissa complètement perplexe, se demandant comment il avait pu l'offenser.
Un moment plus tard, Chu Chuyan finit par revenir. En vérité, elle n'était pas allée bien loin ; elle ne savait simplement pas comment faire face à Zu An sur le coup.
Apprenant qu'il y avait eu un combat ici, elle accourut de peur qu'il ne soit arrivé quelque chose. Quand elle vit le cadavre du Python à écailles cramoisies, elle poussa un soupir de soulagement.
Elle demanda vite ce qui s'était passé, mais Zu An et Qiao Xueying donnèrent des explications très vagues. Même Ji Xiaoxi avait un air bizarre, ce qui éveilla ses doutes. Mais elle n'avait pas trop envie d'aller au fond des choses, n'ayant jamais été du genre à se mêler des affaires des autres.
Ils passèrent les deux jours suivants à récupérer de leurs blessures et à cultiver. Bientôt vint le jour où l'exploration du donjon prit fin.
Zu An pensait qu'ils devraient retourner au point de départ, et il ne comprenait pas pourquoi les autres étudiants ne retournaient pas se rassembler. Mais Chu Chuyan lui apprit que le donjon les renverrait automatiquement une fois le temps écoulé, sans qu'ils aient besoin de repasser par la même porte.
Bientôt, les alentours se mirent à se distordre légèrement tandis qu'une familière sensation d'apesanteur les enveloppait. Zu An ne put s'empêcher de trouver cette sensation familière, l'ayant vécue plusieurs fois en entrant dans le Sceau de Répression de l'Âme. Est-ce que ça compte comme un donjon dans un donjon, alors ?
Quand il retrouva enfin conscience, il réalisa qu'il était déjà de retour à la montagne derrière l'académie. Chu Chuyan, Qiao Xueying et Ji Xiaoxi se tenaient à ses côtés. Ceux des autres académies étaient aussi progressivement téléportés dehors les uns après les autres.
Zu An regarda autour de lui, et repéra soudain la silhouette de Shi Kun. Se remémorant tout ce qu'il avait traversé, la haine lui monta à la tête ; il dégaina son Épée Tai'e et fonça sur lui. « Crève, Shi Kun ! »
Les autres étudiants étaient en train d'examiner leurs gains dans le donjon, et les autres professeurs étaient occupés à faire l'appel pour compter les pertes. Personne ne s'attendait à ce que Zu An passe soudain à l'acte.
Shi Kun était passablement abattu en sortant de la téléportation, et constater que Zu An était en vie l'horrifia. Il dégaina son arme instinctivement pour se protéger.
Clang !
L'incrédulité de tous, l'épée de Shi Kun fut tranchée net en deux moitiés !
Comment c'était possible ?
C'était invraisemblable pour eux, l'arme de Shi Kun était une arme de grade terre. En plus, même s'il n'avait manié qu'un bâton de bois, il aurait dû pouvoir écraser Zu An facile avec sa cultivation de cinquième rang.
Ils ne pouvaient pas imaginer que la force et la vitesse brutes de Zu An étaient déjà comparables à celles d'un cultivateur de cinquième rang, et que l'Épée Tai'e était une arme légendaire antique. Même avec son esprit d'épée affaibli, c'était au minimum une arme de grade ciel.
Sans compter l'énorme fossé dans leurs états d'esprit. L'un fonçait de rage et de haine, l'autre était pétrifié de culpabilité. Dans ces conditions, il était normal que l'arme de Shi Kun se brise si facilement.
Shi Kun ne s'attendait pas non plus à ce revirement. Il regarda impuissant l'épée de Zu An fondre sur sa poitrine. Son corps était totalement raidi, incapable de réagir à temps.
« Comment oses-tu ! »
Mais un rugissement retentit soudain, et une silhouette portant une pression immense fonça pour attaquer Zu An.