Un moment plus tard, Rong Mo rapporta : « Altesse, seigneur Bi est arrivé. »
« Très bien, qu'il attende au bureau », dit Bi Linglong en se levant enfin. Elle remit en ordre ses vêtements et sa coiffure, puis sortit, le visage sombre.
« Je salue Votre Altesse. » Bi Qi, qui venait de porter sa tasse de thé aux lèvres dans le bureau, se leva précipitamment pour la saluer en la voyant entrer. Bien qu'il s'agît de sa propre fille, il y avait trop de monde au palais pour qu'il puisse se dispenser des formalités d'usage.
Bi Linglong fit un signe de la main pour congédier les serviteurs. Puis, elle le regarda froidement et demanda : « As-tu agi contre le régent, la nuit dernière ? »
Bi Qi ne répondit pas à sa question ; au contraire, il demanda : « Y a-t-il vraiment quelque chose entre toi et le régent ? »
Bi Linglong fut embarrassée, mais son expression ne changea pas tandis qu'elle répliquait : « Non. Tu n'as toujours pas répondu à ma question. » Sa relation avec n'était pas quelque chose qu'elle pouvait avouer, pas même à son propre père.
Bi Qi la scruta un instant avec suspicion et dit : « Il vaudrait mieux qu'il n'y ait rien. Après tout, tu es la mère de l'empire, tu ne devrais pas faire quelque chose qui ferait de toi la risée du monde entier. »
« Je n'ai pas à écouter tes leçons. » Bi Linglong le coupa net d'un ton glacial. « Pourquoi Sa Majesté parlerait-il ainsi ? »
« C'est quelque chose que j'ignore. Je m'en informerai », répondit Bi Qi.
« Et le régent, alors ? As-tu fait tout cela hier pour le prendre pour cible ? » Bi Linglong le fixa droit dans les yeux.
Bi Qi sourit : « Notre cible est naturellement le clan Liu. Pourquoi serait-ce le régent ? »
« Vraiment ? » Bi Linglong fronça les sourcils. Elle était un peu suspicieuse.
« Bien sûr. Ton père n'est pas encore assez sénile pour ne pas comprendre cela. Inutile que tu te fasses du mouron. Maintenant que nous avons éliminé le clan Liu en une nuit, à partir d'aujourd'hui, c'est toi qui as le dernier mot au palais. Il n'y aura plus d'impératrice douairière pour chipoter sans cesse sur le flanc. Notre clan Bi remplacera aussi le clan Liu à l'extérieur et deviendra le clan le plus influent du monde. Tu devrais être heureuse. » L'humeur de Bi Qi était fort bonne. Ils avaient ourdi ce plan pendant longtemps, mais lorsqu'il fut mis à exécution, ils remportèrent une victoire complète.
« Même ainsi, je ne parviens pas à me sentir heureuse le moins du monde », dit Bi Linglong froidement. « Il n'y aura pas de prochaine fois pour ce genre de chose. Sinon, ne m'en veux pas de ne pas chérir notre lien de parenté. »
« Mais bien sûr. Nous avons déjà gagné, alors pourquoi aurions-nous besoin d'une prochaine fois ? » Bi Qi acquiesça. Pourtant, même s'il disait cela, il y avait encore une lueur d'autre chose au fond de ses yeux.
Bi Linglong dit soudain d'un rire froid : « Ce roi Wu a trop d'ambition et est difficile à surveiller. Tu ne peux absolument pas laisser tout cela finir par ne profiter qu'à lui à la place. »
Strictement parlant, les plans de Bi Qi n'allaient pas trop à l'encontre de ses intérêts, et ils avaient même éliminé pour elle cette impératrice douairière agaçante. Mais si le roi Wu voulait faire quelque chose, cela pourrait finir par changer son monde entier. À ce moment-là, aurait-elle seulement encore sa position d'impératrice ?
« Ne t'inquiète pas, ton père ne l'a utilisé que pour s'occuper du clan Liu. On le laissera s'amuser un peu, puis on le réglera lentement par la suite. » Bi Qi eut un air mystérieux.
Bi Linglong ricana froidement : « J'espère que tu as vraiment un plan et que les choses ne finiront pas par échapper à tout contrôle. »
...
Pendant ce temps, au manoir des Sang, tante Mu et Sang Qien étaient toutes les deux extrêmement nerveuses. Elles soupirèrent de soulagement en voyant Sang Hong rentrer sain et sauf.
« Qu'est-il donc arrivé, la nuit dernière ? » Sang Qien et Zheng Dan ne purent s'empêcher de demander.
« Le plus probable, c'est que Bi Qi se soit allié aux membres mécontents de la famille impériale, en coordonnant en plus avec les rois vassaux, le roi Wu et le roi Yi, pour conspirer contre le clan Liu. Le clan Liu est déjà complètement fini. » Sang Hong se souvint de l'impératrice douairière et ne put s'empêcher de dire : « Maintenant que la cour a déjà tranché l'affaire, déclarant que c'était l'impératrice douairière qui avait conspiré avec le clan Liu en rébellion, il n'y a plus aucun moyen pour elle de continuer à être impératrice douairière à partir de maintenant. La garder, c'est vraiment tenir une patate brûlante. À mon avis, nous devrions nous en débarrasser en silence. »
Les trois frères du clan Liu avaient tous été décapités, et leurs hommes de confiance et descendants étaient tous soit tués, soit capturés. Seuls quelques-uns avaient réussi à s'enfuir, il n'y avait donc presque aucune chance qu'ils puissent causer encore des ennuis. Même si l'impératrice douairière recouvrait sa force maximale, elle était déjà impuissante à changer les choses. S'ils continuaient à l'abriter, cela ne porterait qu'un risque considérable.
Sang Qien refusa immédiatement. « Hors de question ! Sans même parler du fait que le clan Liu était innocent cette fois-ci, rien que pour sa relation avec... avec grand frère Zu, nous ne pouvons pas rester à ne rien faire. »
Même si elle avait eu une nuit pour réfléchir, quand elle pensait à la relation entre grand frère Zu et l'impératrice douairière, elle trouvait encore que c'était une nouvelle explosive.
En voyant avec quelle fermeté sa fille insistait pour défendre l'impératrice douairière par amour pour son amant, Sang Hong sentit un mal de tête colossal. Après avoir réfléchi un moment, il ne put s'empêcher de dire : « Il y a quelque chose que je juge préférable de vous dire à toutes les deux... »
Alors, il leur raconta comment, lors de l'audience matinale, l'empereur avait accusé d'avoir importuné l'impératrice.
Après avoir entendu tout cela, Sang Qien et Zheng Dan étaient pleines de questions, ce qui les laissa complètement pétrifiées.
Ce ne fut qu'après un bon moment que Sang Qien sortit de sa torpeur, demandant : « Est-ce que quelqu'un essaie de lancer un scandale ? Qu'on cherche juste à calomnier grand frère Zu ? »
Elle avait déjà rencontré l'impératrice par le passé. Lorsqu'elle n'était encore que princesse héritière, elle était déjà l'idole d'innombrables jeunes filles. Non seulement c'était un génie de la cultivation, mais chacun de ses mouvements exhalait la prestance d'une dame distinguée et vertueuse. Presque tous les clans l'avaient prise comme modèle pour éduquer leurs propres filles. C'était vraiment difficile d'imaginer qu'une femme si parfaite puisse faire quelque chose d'aussi déshonorant.
Attends, mais si c'était grand frère Zu, par contre...
Sang Hong lança à sa fille un regard compatissant. Sa fille avait toujours été intelligente, mais pourquoi semblait-elle n'avoir que des émotions dans la tête dès qu'il s'agissait de ? Après quelque hésitation, il décida quand même d'expliquer de manière plus tactée : « C'est en effet une possibilité. Bien que, d'après ce que nous savons maintenant... L'impératrice est encore jeune et Ah Zu est à la fois beau et exceptionnel. Oublie cet empereur stupide, même comparé aux génies de sa génération... Soupir, non, personne ne peut lui être comparé.
« Ce serait une chose s'il avait juste une haute cultivation et de la beauté, mais plus important encore, il sait comment plaire aux femmes... » Sang Hong ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Sang Qien et Zheng Dan en parlant. Toutes les deux rougirent.
Soupir, j'ai des exemples vivants juste sous mes yeux...
Il continua : « Et c'est pourquoi il n'est pas complètement inattendu que l'impératrice ait pu avoir une relation avec lui. »
Sang Qien ouvra la bouche, sur le point de défendre son amant, mais elle ne sut quoi dire.
Zheng Dan grogna et dit : « Inutile de deviner plus longtemps. Elles ont définitivement quelque chose, toutes les deux. »
Sang Qien demanda, curieuse : « Comment peux-tu en être si sûre ? »
« Je le connais trop bien. » Zheng Dan n'avait pas l'air trop heureuse. « Ce type est un étalon ambulant. Du moment qu'il voit quelqu'un de joli, il n'y a pas de femme qu'il n'ose pas toucher. » Après tout, la même chose lui était arrivée, à l'époque...
Sang Qien dit en soupirant profondément : « Tu as raison. Grand frère Zu est bien sous tous les autres aspects, mais il est juste un peu trop inconstant. »
« Juste un peu ? » La voix de Zheng Dan monta d'une octave. « Il a même osé toucher l'impératrice douairière, et maintenant l'impératrice... »
Soudain, elle fut un peu stupéfaite.
Quelque chose ne semble pas aller, ici.
Sang Qien réalisa aussi quelque chose et demanda d'un air étrange : « Penses-tu que l'impératrice et l'impératrice douairière savent pour la relation de avec l'autre camp ? »
Sang Hong fut également stupéfié. Il avait en fait oublié de considérer cela !
Les yeux de Zheng Dan s'écarquillèrent immédiatement et brillèrent intensément tandis qu'elle s'exclamait : « Elles pourraient le savoir ! Après tout, l'impératrice et l'impératrice douairière se sont tant battues pour tant de choses et sont au bord de s'étrangler. Peut-être que tout cela n'était que de la jalousie pour Ah Zu ! »
Sang Qien secoua la tête et dit : « Non, avant que grand frère Zu n'entre dans la capitale, l'une était encore princesse héritière tandis que l'autre était encore impératrice, et elles ne s'entendaient déjà pas. Cela n'a rien à voir avec grand frère Zu. »
« Pourquoi ? » demanda Zheng Dan.
« C'est vraiment difficile pour moi d'imaginer qu'une femme parfaite comme l'impératrice agirait avec une telle méchanceté contre l'impératrice douairière si elle connaissait ce niveau de relation », dit Sang Qien en réfléchissant. « Et je fais aussi confiance au jugement de grand frère Zu. Il ne chercherait probablement pas des femmes trop malveillantes. »
« Tu as complètement perdu la tête par amour ? Comment peux-tu utiliser quelque chose comme ça comme raison ? » répondit Zheng Dan, stupéfaite. Pourtant, même si c'est ce qu'elle disait, elle reconnaissait tout de même l'analyse de Sang Qien. En réalité, dans une certaine mesure, elle avait aussi une étrange confiance envers .
« Les divers signes de la cour semblent montrer qu'aucun des deux camps ne connaissait ce niveau de relation », dit Sang Hong, ayant repensé aux événements et tiré une conclusion. « Le problème principal maintenant est... Devrions-nous en informer l'impératrice douairière ? »
Les expressions des deux femmes changèrent radicalement en entendant la question.