Zhang Zitong finit par acquiescer. « D'accord, on sera quitte une fois que j'aurai accompli cette tâche. »
« On en reparlera après. Ce n'est pas si simple à gérer », ricana l'homme en noir. D'un geste de la main, il disparut par-dessus le mur.
Zhang Zitong inspecta les gardes autour d'elle. Lorsqu'elle fut certaine qu'ils étaient seulement inconscients, elle se hâta de le suivre.
...
Pendant ce temps, acheva son entretien avec Yu Yanluo. Il contacta sans attendre le miroir d'enregistrement de Shang Liuyu, sans même prendre le temps de se reposer.
Lorsque la surface du miroir d'enregistrement ondula, il songea : 'Franchement, faire ça a un côté un peu minable...'
« Qu'est-ce qui est minable ? » demanda Shang Liuyu en riant. Sa voix était aussi belle que celle d'un loriot. Elle possédait en outre une qualité apaisante particulière.
Le visage de s'échauffa. « C'est rien. Ça fait longtemps, grande sœur Shang. Tu deviens de plus en plus belle. »
Shang Liuyu, les bras autour des genoux, était assise sur une géante coquille de perle. Il se demanda vraiment si c'était un lit ou un siège. Ses pieds, toujours nus, attiraient invariablement tous les regards.
Shang Liuyu sourit doucement. « Tu t'y mets direct, à draguer une dame ; du coup, je crois que je pige ce que tu voulais dire par minable. »
Le visage de chauffe à nouveau, mais il se hâta de protester : « On m'injustifie là ! C'étaient mes pensées sincères... »
« C'est parce qu'elles sont sincères et que tu les balances comme ça que c'est minable », répondit Shang Liuyu en le regardant calmement. Ses yeux, qui scintillaient comme des étoiles, étaient recouverts d'une couche de bleu océan. On aurait dit qu'elle avait retrouvé son état habituel maintenant qu'elle n'était plus du côté des humains.
ne tint pas face à ce regard pur qui semblait le transpercer. Il demanda vivement : « Grande sœur Shang, tu es toujours du côté des races de l'Océan ? »
« Ouais. Maintenant que j'y pense, tu m'as donné sacrément mal à la tête ces temps-ci. » Shang Liuyu se prit soudain le front en parlant sur un ton légèrement vexé.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda , stupéfait. 'Y a-t-il encore quelque chose qui concerne les races de l'Océan ?'
« Qu'est-ce que ça peut être d'autre que le dragon d'or que tu as tué la dernière fois ? » répondit Shang Liuyu, agacée. « Cette affaire a causé pas mal de remous chez la race des Dragons, et pas mal de monde réclame ta peau. Après tout, comment ignorer qu'un membre de la lignée noble de la race des Dragons a été tué ? »
fut surpris. « À l'époque, le Roi Dragon est apparu au-dessus de la capitale par projection, mais il n'a pas attaqué. En y repensant, c'était probablement grâce à grande sœur Shang qu'il a fait ça, non ? »
« Et t'as encore le culot d'en parler », grogna Shang Liuyu. « Le Roi Dragon m'a demandé si tu étais mon bon ami, alors j'ai bien dû dire oui. »
sourit. « On est bons amis quand même. »
« Si seulement c'était aussi simple que tu le présentes ! Si on n'était que des amis, les vieux dingues obstinés de la race des Dragons ne laisseraient pas courir... » Shang Liuyu s'interrompit, le visage rouge. « Laisse tomber, tout ça c'est la faute à ce putain de Chi Wen qui a ouvert sa grande gueule n'importe comment. »
« Il a dit quoi ? » demanda . 'Shang Liuyu m'a aidé à donner une bonne raclée à ce morveux, tiens. Beaucoup de mes armes de grade Ciel venaient d'ailleurs de Chi Wen.'
Bon, je me demande s'il a vraiment fini par faire tremper dans l'eau cette « glace bleue » qu'il a piquée chez moi pour la boire. Je devrais lui dire que les avions s'en servent pour traiter la merde...
« C'est rien. Je m'en occupe », dit Shang Liuyu ; son expression devint un peu contre nature.
trouva ça bizarre, mais n'y réfléchit pas plus. Il lui raconta l'invasion des monstres de l'autre monde. Il la mit aussi en garde : « Il faut que tu fasses gaffe. Tu ne peux pas te permettre d'être négligente et de laisser ces monstres tramer contre toi. »
« Pas étonnant qu'une énorme faille spatiale soit apparue de notre côté. Heureusement, on l'a déjà scellée. Il semble que je doive quand même les prévenir et prendre des dispositions correctes, sinon certains monstres pourraient encore réussir à s'infiltrer », s'étonna Shang Liuyu. Elle se leva, plus aussi calme qu'au début.
« Ça va déranger grande sœur Shang », dit , sans pour autant monopoliser davantage son temps.
La raison pour laquelle il lui avait dit, outre le fait qu'elle était une vieille connaissance, c'était qu'il espérait qu'elle puisse contacter les races de l'Océan pour lui. Sinon, peu importe à quel point il défendrait la terre ferme, tout serait foutu si les monstres parvenaient à s'infiltrer par la mer.
...
Après avoir contacté tous ceux qui comptaient pour lui, quitta la pièce. En voyant la grimace douloureuse de l'officiel qui montait la garde, il ne put s'empêcher de dire en ricanant : « Je reconstituerai les ressources après. Je ne vous embêterai pas trop. »
L'officiel s'inclina vivement. « Merci, Régent ! »
Au vu du temps que avait passé sur le miroir d'enregistrement, les pierres de ki en stock étaient sur le point d'être complètement épuisées. S'il partait comme ça, ça poserait un sacré problème.
Devant la situation, la détermination de à trouver un remplacement au miroir d'enregistrement ne fit que se renforcer. Si même le pays ne pouvait pas absorber cette dépense, c'était la preuve flagrante de l'inconvénient de la chose.
Puis il fit ses adieux aux femmes qui l'entouraient. Le fait de ne pas pouvoir joindre Yun Jianyue et Qiu Honglei l'inquiétait sérieusement.
L'impératrice douairière Liu Ning et l'impératrice en titre Bi Linglong étaient toutes deux réticentes à le voir partir, mais leur avait déjà annoncé qu'il devait quitter la capitale, donc elles étaient préparées à sa décision. Elles savaient qu'il avait une affaire importante à régler. Elles lui demandèrent même s'il avait besoin d'aide.
déclina leurs bonnes intentions. Ça pouvait mal tourner si trop de monde se mêlait de cette affaire.
...
Il se rendit à la Maison de Broderie pour glaner des renseignements sur la Secte du Démon, mais ils n'étaient pas aussi détaillés que ceux que Yan Xuehen lui avait donnés. Il comprit que c'était parce que Yan Xuehen, en tant que maîtresse de secte, avait hérité du savoir de toute l'antique Secte du Jade Blanc, d'où sa connaissance approfondie.
Même si leurs relations avec la cour n'étaient pas mauvaises, les deux parties restaient sur leurs gardes l'une vis-à-vis de l'autre. La secte n'avait pas communiqué ces renseignements à la cour. Seul quelqu'un comme lui pouvait la faire cracher. Il ne put s'empêcher de ressentir une chaleur au cœur en y songeant.
...
Après avoir quitté le palais, regagna le Mont Yuquan. Il chargea Yan Xiangu de l'aider à diriger l'académie pendant son absence, avec tous les autres professeurs.
Ce n'est qu'alors qu'il dit à contrecœur adieu à toutes les jeunes filles, qui l'étaient tout autant. Elles auraient voulu l'accompagner, mais toutes avaient des appréhensions en se regardant les unes les autres.
C'est Ji Xiaoxi dont les pensées étaient les plus pures. Elle demanda : « Grand frère Zu, je peux venir avec toi ? Le Lac de la Haine regorge de médicaments rares que je n'ai jamais cueillis. »
En voyant ses grands yeux adorables, fut ému, mais avant qu'il n'ait pu dire quoi que ce soit, Ji Dengtu surgit : « Hors de question ! Il y a peut-être des monstres partout en ce moment. Tu as déjà oublié ce qui t'est arrivé parce que tu es allée cueillir des médicaments plus tôt ? Tu as déjà oublié la leçon ? »
Ji Xiaoxi grommela : « Mais cette fois j'aurais grand frère Zu avec moi... »
Ji Dengtu rétorqua immédiatement : « C'est précisément parce qu'il est là que ce serait encore plus dangereux ! »
Ji Xiaoxi resta interdite.
ne sut quoi dire. Il toussa. « Euh... Xiaoxi, l'affaire dont je dois m'occuper cette fois est un peu dangereuse, donc je pourrai peut-être pas veiller sur toi. Je t'emmènerai cueillir des médicaments quand l'occasion se présentera. »
« Ah, bon, d'accord », fit Ji Xiaoxi, et la lueur dans ses yeux s'éteignit.
tressaillit en voyant son air déçu. 'Mais à quel point cette gamine peut-elle être adorable ?'
Il sortit vivement un bandeau de jade de communication et le lui tendit. « Ce truc, c'est comme un miroir d'enregistrement simplifié. Tu peux t'en servir pour discuter avec moi. »
Lorsqu'il avait rendu visite à Shen Xuzi, il avait découvert que le modèle précédent avait déjà été un peu modifié, et qu'il garantissait désormais la réception des messages quelle que soit la distance. Le seul hic, c'est que plus on est loin, plus le message met du temps à arriver, pouvant prendre une semaine à une quinzaine, ce qui le rend impropre aux informations importantes. Pour une conversation normale, ça passe tout juste.
« Vraiment ?! » s'écria Ji Xiaoxi ; ses yeux s'allumèrent à nouveau sur-le-champ. Elle en tomba instantanément amoureuse.
Ji Dengtu, sur le côté, traversait toutes les émotions possibles.
'Je peux pas laisser Xiaoxi avoir ce truc, sinon ce morveux ne pourrait-il pas séduire ma précieuse fille quand bon lui semble ?'
...
Après lui avoir appris à s'en servir, s'envola droit dans les airs, cap sur le Lac de la Haine.
Beaucoup de gens de divers clans poussèrent un soupir de soulagement en le voyant partir. Depuis l'affaire du clan Meng, à lui seul était devenu comme un rocher qui leur pesait sur l'esprit. Maintenant qu'il avait quitté la capitale, ils allaient au moins pouvoir retrouver leur vie habituelle. Dans le même temps, ils envoyèrent tous des gens se renseigner sur les raisons de son départ et sur la date de son retour.
Pendant ce temps, dès qu'il fut en l'air, sortit les Roues Vent-Feu. Même s'il ne savait pas exactement où se trouvait le Lac de la Haine, il savait qu'il était caché quelque part dans la chaîne de la Montagne de la Haine.
Il s'inquiétait pour la sécurité de Yun Jianyue et Qiu Honglei, si bien qu'il n'osa même pas s'arrêter pour se reposer un peu. Heureusement, avec sa cultivation actuelle, ce n'était pas trop dur. En plus, les Roues Vent-Feu étaient d'une efficacité redoutable sur les longs trajets.
Après plusieurs jours de marche forcée, il parvint enfin à une vaste chaîne de montagnes luxuriante. Il vit des montagnes imposantes dont les sommets restaient enveloppés de nuages. Des arbres qui semblaient toucher le ciel poussaient partout, ainsi qu'une immense étendue de fourrés épineux. Des lianes recouvraient pratiquement le sol, et de temps à autre, quelque bête terrifiante tapie dedans faisait un mouvement. Oubliez les gens ordinaires, même les cultivateurs ne peuvent pas faire grand-chose ici.
soupira d'admiration. Tenter de trouver le quartier général de la Secte du Démon dans cette immense chaîne de montagnes relevait vraiment de la recherche d'une aiguille dans une botte de foin. Heureusement, il avait les renseignements de Yan Xuehen. Même si elle ne connaissait pas l'emplacement exact, elle avait relevé plusieurs positions possibles. Ça réduisait déjà considérablement le travail.
survola la montagne sur les Roues Vent-Feu. Il repéra rapidement plusieurs zones cachées sur la carte et élimina les possibilités une par une. Arrivé au dernier endroit, il s'arrêta net en s'exclamant : « Y a un truc qui cloche avec ces montagnes ! »
En balayant les environs de son regard, ses yeux brillèrent intensément. Même Zhao Han n'aurait probablement pas été capable de détecter l'anomalie, mais lui maîtrisait « Une Goutte d'Essence Céleste », un manuel expliquant l'étude de la géomancie. Associé à ses connaissances en formations issues du Baopuzi, il percevait avec acuité que l'aspect de cette montagne était un brin contre nature. Même si quelqu'un avait délibérément tenté de le dissimuler, il était venu préparé, donc il ne laisserait naturellement pas ces soupçons de côté.
Il atterrit en silence à distance. Puis il sortit un disque de formation et le manipula. Plusieurs petits drapeaux volèrent dans toutes les directions, puis le disque de formation dans ses mains s'illumina.
Il sortit ensuite un talisman et le porta devant ses yeux. Deux traits de lumière dorée jaillirent, et la forêt devant lui s'évanouit instantanément. À sa place se tenait un marché animé et grouillant de vie !