« Ji Dengtu ? » répéta , les yeux écarquillés. Même s'il avait ses soupçons, il fut tout de même choqué de les voir confirmés.
Après tout, les gens de la capitale avaient toujours considéré le second disciple du défunt Bibliothécaire, le médecin, comme un être bienveillant — un bel homme saint, à l'allure d'immortel. Il lui était bien difficile d'associer une telle description à ce pervers de la cité de Lune-Claire, ce vieux con minable qui se planquait dans une pièce sombre pour lire des romans pornos.
« Il semble que le Bibliothécaire le connaisse, » dit Shen Xuzi en ricanant.
« Je le connais, et on se connaît même plutôt bien, » répondit .
L'image de Ji Dengtu ne resta dans son esprit que trois secondes, toutefois. Le reste du temps fut entièrement monopolisé par sa fille adorable et douce, Ji Xiaoxi. Il porta machinalement la main à ses lèvres. On aurait dit que cette sensation moelleuse d'alors était toujours là. Autrefois, quand les Envoyés Brodés l'avaient emmené, Ji Xiaoxi avait fait semblant d'être sa maîtresse devant tout le monde pour l'aider. Elle l'avait embrassé, puis lui avait glissé en cachette une Pilule de Mort Simulée. C'était vraiment une jeune fille au grand cœur... Il ne pouvait s'empêcher de sourire tendrement chaque fois qu'il pensait à Ji Xiaoxi.
« Au fait, pourquoi a-t-elle refusé de m'en parler quand j'ai interrogé Jiang Luofu, avant ? On était tous à la cité de Lune-Claire à l'époque, » demanda soudain , curieux. Il avait juste l'impression que Jiang Luofu lui cachait quelque chose.
« Hein ? » s'exclama Shen Xuzi. Il regretta un peu sur le coup. « Si j'avais su que la septième sœur allait réagir comme ça, j'aurais attendu qu'elle te le dise elle-même. »
« Qu'est-ce que j'ignore exactement ? » insista .
Les yeux de Sang Qien s'élargirent aussi. Elle avait quelque vague souvenir de Ji Dengtu. Il lui était bien difficile d'imaginer qu'il ait un quelconque lien avec cette Jiang Luofu froide et distante.
Shen Xuzi soupira : « C'est une histoire vraiment déchirante. Autrefois, les talents médicaux du deuxième frère étaient vraiment incroyables, et il s'était même vanté fièrement que même si le roi des enfers voulait la mort de quelqu'un à soixante ans, il pouvait le faire vivre jusqu'à cent. Il croyait qu'il n'existait aucune maladie au monde qu'il ne puisse soigner.
"Pourtant, au bout du compte, il n'avait pas pu sauver sa propre femme, qui n'était autre que la grande sœur de la septième sœur. »
resta coi. Il se rappelait avoir entendu parler de cette relation à la cité de Lune-Claire. Il s'était aussi demandé pourquoi, alors que Ji Dengtu adorait collectionner des sous-vêtements féminins, il n'avait jamais daigné accorder un second regard à la sublime Jiang Luofu. C'était donc pour ça...
Shen Xuzi poursuivit : « À cause de ça, même si la septième sœur savait que ce n'était pas la faute du deuxième frère, elle n'avait pas pu s'empêcher de lui en vouloir un peu. Elle estimait que c'était parce qu'il était trop arrogant et qu'il avait été puni par les cieux. Le deuxième frère s'était laissé aller dès lors, ne recevant plus aucun patient, ne soignant plus aucune maladie. Nous, frères et sœurs, avions essayé de le faire changer d'avis pendant longtemps, mais ça n'avait servi à rien.
"Puis, un jour, il a soudainement disparu. Nous avons paniqué en cherchant partout, mais le maître nous a arrêtés. Il a dit que le deuxième frère avait besoin d'un endroit pour refroidir un moment, et que le temps finirait par tout guérir.
"Pourtant, comme ça, plus d'une décennie s'est écoulée. Tout le monde avait déjà oublié qu'il y avait un médecin parmi les disciples du maître, et nous n'avons appris qu'il était à la cité de Lune-Claire que récemment, par la cadette. »
ne put s'empêcher de soupirer. Il demanda : « Dis-moi, tu sais de quelle maladie souffrait sa femme, à l'époque ? Comment se fait-il que même avec ses talents médicaux, il n'ait pas pu la guérir ? »
S'il avait pu mettre au monde une fille aussi adorable que Xiaoxi, c'était forcément une personne chaleureuse et bienveillante, non ?
Shen Xuzi secoua la tête : « Je ne connais pas les détails exacts. Le deuxième frère a toujours gardé le secret. Tu devrais demander à la septième sœur quand l'occasion se présentera. »
Non loin, Sang Qien intervint : « Grand frère Zu, je ne pense pas que tu doives insister. D'après son attitude envers Ji Dengtu, sa relation avec sa grande sœur devait être extrêmement fusionnelle. Si tu l'interroges avec ton statut actuel, tu la mettras dans une situation délicate. Je crois qu'il vaudrait mieux attendre qu'elle t'en parle d'elle-même, un jour. »
Shen Xuzi pouffa : « Comme prévu, ce sont encore les femmes qui font le plus attention à ce genre de choses. C'est ce que dit Petite Qien ; j'ai été un peu trop précipité. »
repensa à l'habituelle façade glaciale de Jiang Luofu. Il décida de ne pas saupoudrer de sel sur ses vieilles blessures pour l'instant.
Tous trois éprouvèrent des sentiments mêlés. Finalement, ils changèrent de sujet et parlèrent des ingrédients restants. Shen Xuzi arbrait une expression inquiète et tourmentée : « J'ai vu la bête auspice Bai Ze dans d'anciens textes, mais je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un l'ayant rencontrée dans la réalité. Elle n'existe peut-être que dans d'anciens donjons secrets.
"Quant au Sphinx, c'est encore plus étranger pour moi. Si le Bibliothécaire en trouve un un jour, prévenez-moi pour que j'élargisse mes misérables expériences. »
En entendant cette réponse, songea : 'Comme prévu. L'ingrédient principal est le plus dur à obtenir.' Après avoir discuté encore un moment, il ne perturba plus leurs études. Il les salua et partit.
…
regagna la petite cour au sommet de la montagne. Les jeunes femmes s'y chamaillaient joyeusement, ce qui lui arracha un soupir. Quoiqu'elles aient reçu d'éducation distinguée et d'étiquette, quelles que soient les situations difficiles qu'on leur ait imposées, elles restaient des adolescentes, au fond. Elles conservaient encore une part d'innocence. Il devait admettre que jouer avec de jolies jeunes filles, sous quelque angle qu'on l'envisage, était un délice.
« , toi et petite sœur Qinghe, étudiez sérieusement la méthode de cultivation dehors. , suis-moi à l'intérieur, » ordonna , s'efforçant de prendre un air sévère. Ces jeunes demoiselles étaient vraiment un peu trop. Elles n'avaient même pas commencé à lire un manuel de compétence aussi précieux !
Murong Qinghe se sentit un peu coupable. Elle fit vite mine de lire le manuel qu'elle tenait. Chu fit la moue et demanda : « Beau-frère, pourquoi elle a le droit de te suivre à l'intérieur, pendant que nous, on doit cultiver dehors ? »
« Hein, tu piges toujours pas ? C'est parce que beau-frère m'aime mieux ! » répondit , accrochant son bras à celui de et lançant un regard narquois à sa sœur.
Chu grinca des dents de rage.
'Cette garce est sans vergogne !'
Même ainsi, elle faisait semblant d'être un homme en ce moment, alors comment aurait-elle pu courir quémander les faveurs de ? Elle ne put que bouder.
« Arrêtez vos bêtises. Nous avons des affaires sérieuses à régler à l'intérieur, » dit , l'air s'assombrissant tandis qu'il entraînait dans la pièce.
En voyant Chu bouder, Murong Qinghe trouva la scène assez amusante. Elle dit : « Grand frère Chu, pas la peine de trop en faire. Ce n'est peut-être pas une si mauvaise chose. »
« C'est une bonne chose ? » répondit Chu . Elle pensa : 'Même petite sœur Qinghe se moque de moi maintenant.'
« Bien sûr que c'est une bonne chose ! Grand frère Zu est si formidable, et il est le Régent de la cour. Qui sait combien de jeunes filles bien nées de la capitale rêvent de l'épouser ? Les aînés de leurs clans le souhaitent encore plus qu'elles. Ta grande sœur l'a épousé par le passé, mais ils ont divorcé maintenant. Si ta deuxième sœur peut devenir sa concubine, ce sera une immense bénédiction pour le clan Chu, » expliqua Murong Qinghe.
Chu resta sans voix. Elle connaissait naturellement ce genre de choses.
Malgré tout, pourquoi pas moi ? Pourquoi doit-ce être deuxième sœur ?
Bien sûr, ce n'étaient que des pensées. Elle savait qu'elle passait pour le jeune maître du clan Chu et qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle revienne à vivre en femme. Ce qui ne fit qu'accroître sa colère. Elle répliqua : « Petite sœur Qinghe a dit que tant de filles nobles veulent l'épouser. Est-ce que ça t'inclut, toi aussi ? »
Murong Qinghe ne s'offusqua pas et la regarda avec un grand sourire : « Si je n'avais pas rencontré grand frère Chu en premier, je n'aurais pas contre devenir l'une d'elles. »
Face à ce sourire profond, Chu ne parvint pas à s'énerver. Elle répondit, agacée : « Qui peut le dire ? Ton vœu pourrait bien se réaliser dans l'avenir. »
Murong Qinghe resta interdite : « Qu'est-ce que tu dis, grand frère Chu ? »
« Rien, » répondit Chu , trop gênée pour s'expliquer.
'Tant que petite sœur Qinghe aime aussi grand frère Zu, tout sera bien plus simple...'
Soudain, la voix de jaillit de l'intérieur : « Beau-frère, sois plus doux, ça fait mal ! »
Chu et Murong Qinghe écarquillèrent immédiatement les yeux. Qu'est-ce qu'ils étaient en train de faire tous les deux ?
Grand frère Zu a l'air raffiné et doux, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si brutal...
Le visage de Murong Qinghe devint écarlate en y songeant.
'Pourquoi beau-frère ne le fait-il qu'avec elle ? C'est moi qui devrais y avoir droit !' pensa Chu , mais elle le dit tout haut par mégarde. Au bout du compte, agacée, elle attrapa Murong Qinghe et tenta de partir : « Allons-y ; je ne veux pas écouter ces bruits dégoûtants. »
« Hein ? Grand frère Chu, pourquoi es-tu si en colère ? »
« Hmph, elle n'est pas ta grande sœur. »
« Si elle était vraiment ma grande sœur, ce serait génial. Mon père pourrait mourir de bonheur. »
Chu resta sans voix.
…
Pendant ce temps, à l'intérieur, l'expression de s'assombrit. Il fixa la jeune fille devant lui et demanda : « Tu pourrais éviter de crier comme ça ? »
le regarda les yeux pleins de larmes : « Beau-frère, mais ça fait super mal... Je n'en peux plus. »
resta coi.
Comme il ne pourrait pas réunir les ingrédients pour les Pilules de Nettoyage de Moelle dans l'immédiat, il ne pouvait qu'aider cette gamine à augmenter un peu son aptitude par d'autres moyens pour l'instant. L'aptitude à la cultivation impliquait les facultés de compréhension, mais dépendait aussi de la qualité du corps. Certains avaient des méridiens fins comme des cheveux, d'autres larges comme des tuyaux. L'aptitude de ces derniers surpassait naturellement celle des premiers. La Pilule de Nettoyage de Moelle pouvait améliorer les deux, mais ne pouvait pour l'instant qu'améliorer temporairement la condition physique. Il décida donc d'utiliser son propre ki pour l'aider à ouvrir ses méridiens. Une fois ceux-ci élargis, la cultivation de progresserait immédiatement bien plus vite.
Ça avait l'air simple, mais en réalité le processus était assez ardu. Après tout, les méridiens étaient la partie la plus faible du corps. C'était encore plus difficile pour des méridiens fins comme des cheveux de supporter une force extérieure. D'abord, il fallait quelqu'un dont la cultivation était extrêmement élevée et qui n'hésitait pas à épuiser une grande quantité de son propre ki pour aider un autre à élargir ses méridiens. Même alors, la moindre inattention pouvait faire exploser les méridiens du patient et le tuer.
C'est pourquoi, dans le monde réel, très peu de gens faisaient une chose pareille. Le rapport risque-récompense était trop déséquilibré. D'habitude, seuls les aînés de clan amélioraient le corps des disciples les plus exceptionnels de leur clan, les faisant monter d'un niveau. Quant aux disciples d'aptitude plus ordinaire, personne n'avait jamais tenté un tel processus sur eux. C'était bien trop facile pour l'utilisateur de la technique d'endommager sa propre cultivation, perdant fréquemment une décennie de cultivation péniblement acquise par accident. En plus, d'autres problèmes survenaient facilement, comme des méridiens trop fragiles qui se brisaient. La difficulté était bien trop grande, donc au lieu de gâcher tant d'efforts, il était plus sensé de cultiver ceux qui avaient de meilleures aptitudes.
Pourtant, n'avait pas ces problèmes. Il n'avait aucun devoir envers un clan ; il faisait toujours ce qui lui plaisait. Il estimait que ça valait le coup d'aider , donc il n'hésita pas à utiliser un peu de ki pour lui donner un coup de pouce. De plus, le Sutra de la Dévoration des Cieux qu'il cultivait était assez unique. Il avait absorbé pas mal de ki lors de la grande bataille, c'était l'occasion idéale d'en utiliser pour nourrir . Par-dessus tout, sa cultivation actuelle lui offrait un contrôle très précis du ki, ce qui réduisait considérablement le danger.
« Assieds-toi correctement et ne bouge pas. J'essaie d'élargir tes méridiens en ce moment. Le moindre accident peut causer de gros problèmes, » prévint .
« C'est pas grave. Si beau-frère me laisse infirme, je pourrai juste compter sur toi pour le restant de mes jours, » dit en gloussant.
resta coi. Il ne savait vraiment pas s'il devait louer l'ouverture d'esprit de cette fille ou son ignorance.
Ses doigts tapotaient continuellement son corps. Il devait admettre que le corps de cette jeune fille était assez menu et souple, une sensation complètement différente de la plénitude de Liu Ning. Il craignait de la briser en utilisant trop de force.
trouva soudain ça un peu drôle. Sa technique du Doigt Brillant, conçue à l'origine pour le carnage, en était arrivée là... Le créateur original de la technique mourrait de rage, non ?
…
Pendant ce temps, deux personnes gravissaient la montagne côte à côte. L'une portait des bas de soie noirs et avait une expression froide ; c'était bien sûr Jiang Luofu. À côté d'elle marchait un homme d'âge mûr à la moustache longue et fine. Son allure générale faisait un peu misérable.
« Je ne m'attendais pas à te revoir, » dit Jiang Luofu froidement.
L'homme à ses côtés soupira : « Le maître est mort, comment ne pas revenir y jeter un œil ? »
« Le maître est mort dans le donjon secret. Nous ne pouvons même pas rendre hommage à ses restes, » dit Jiang Luofu, l'air affligé.
L'homme d'âge mûr garda le silence un instant : « J'essaierai de parler au nouveau Bibliothécaire. Il a assisté à la mort du maître. Au fait, qui est cette personne ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit tout ce temps ? »
« C'est en fait une vieille connaissance à toi. Deuxième frère, ou devrais-je t'appeler beau-frère ? » répondit Jiang Luofu avec une expression conflictuelle, comme si elle pensait à sa grande sœur.
L'homme d'âge mûr était naturellement Ji Dengtu, le second disciple de l'académie.
« Une vieille connaissance ? » demanda Ji Dengtu, brièvement perplexe. Jiang Luofu ne lui dit pas, il ne put donc qu'attendre patiemment, agacé.
En discutant, ils arrivèrent sans s'en rendre compte au sommet. Jiang Luofu regarda la petite hutte devant elle : « Nous y sommes. Le nouveau Bibliothécaire est à l'intérieur. »
Ji Dengtu allait dire quelque chose quand une voix timide s'écria soudain : « Beau-frère, sois plus doux. Ça fait mal ! »
Jiang Luofu et Ji Dengtu restèrent sans voix.