À cet instant, Liu Guang et Liu Yao du clan Liu, ainsi que les autres personnes proches du clan Meng, prirent la parole pour Meng Yi et le roi Dai. Après tout, cette affaire avait été menée avec trop de ruse, ils devaient donc naturellement les aider à faire entendre leur soutien.
Ce fut désormais au tour des gens du Palais oriental de bouillonner d'indignation face à l'injustice. Pourtant, ils ne pouvaient rien faire contre la ruse de ces vieux renards. Ils ne savaient tout simplement pas quoi dire.
Le visage de Ye Ping et des autres pâlit.
C'est fini, on est morts ! Cette fois, le roi Dai et Meng Yi ont retourné la situation. Ils se vengeront forcément sur nous après coup !
Quand il vit que la situation s'était inversée, le roi Dai devint immédiatement aux anges. Il dit : « Seigneur Zu, c'est bien la preuve que toute chose requiert des preuves ! On ne peut pas calomnier l'innocence de quelqu'un avec une bouche vide de dents blanches !
— Qui plus est, même en reculant de dix mille pas, quand bien même j'aurais été celui qui a envoyé quelqu'un faire tout ça, alors quoi ? Mon père a été assassiné sur la Montagne Violette précisément à cause de l'incompétence de Murong Tong. Les frères du clan Qin ont aussi soutenu secrètement ce traître, donc il est parfaitement légitime que nous nous vengions pour lui !
« Même le roi Jin a su se venger pour son père. En tant que frères partageant le même père empereur, comment aurais-je pu les laisser tranquille ?
« Notre grande dynastie Zhou est régie par la piété filiale ! La piété filiale est la plus importante des politiques nationales ! Si nous avions fait une telle chose, non seulement elle ne mériterait pas de punition, elle vaudrait une grande récompense de la cour, suivie d'une inscription comme classique de piété filiale à diffuser dans le monde entier pour que le peuple puisse la lire et nous prendre pour exemple !
« Bien sûr, tout ce que je viens de dire n'était qu'un "si". Naturellement, cela n'est jamais arrivé. »
Meng Yi acquiesça intérieurement en entendant ça. Ce gendre n'était pas complètement stupide. Quel avait été le but de la manœuvre au départ ? N'était-ce pas de mettre en rage, de le pousser à commettre une erreur ? Ils pourraient alors saisir l'occasion pour l'éliminer et affaiblir le Palais oriental. Ce serait encore mieux s'ils parvenaient à utiliser l'élan pour influencer aussi les gens du prince héritier. Maintenant que le roi Dai jetait de l'huile sur le feu, que pouvait-il y avoir de plus parfait ? Avec le tempérament de feu de , et le fait qu'il venait de tuer le roi Jin, il ne parviendrait probablement pas à se retenir. Ils pourraient alors rassembler les forces de toute la cour, et avec l'assistance des gardes du Palais impérial, tuer cette brute sur-le-champ. À ce moment-là, même la princesse héritière ne pourrait probablement pas l'abriter.
Cependant, il fut surpris de constater que , dont il attendait qu'il explose de colère, ne semblait pas du tout affecté émotionnellement.
Bien sûr, parce que tout ce qui s'était passé entrait dans les prévisions de . Il n'avait simplement pas voulu décevoir le cœur loyal de Qin Zheng ni l'idéalisme de Jiang Luofu, alors il avait décidé d'essayer les voies officielles pour eux. Mais comment aurait-il pu faire le poids face à ces vieux renards qui baignent dans ces cercles politiques depuis des décennies ?
Les gens de la princesse héritière tentèrent de riposter, mais ils n'avaient pas prévu que le clan Meng ait déjà neutralisé le témoin clé. Leurs tentatives furent vaines.
Après un tour de chicane, la conclusion finale se trouva scellée dans le marbre.
L'impératrice sur le siège principal lança un regard inquiet à . Au final, elle dit quand même : « Cette affaire est truffée de détails suspects. Le clan Qin et le clan Murong sont d'importants ministres de la cour, on ne peut pas les faire torturer comme ça par qui que ce soit pour des raisons floues. Cette affaire sera confiée aux Envoyés brodés pour enquête.
— De plus, j'enverrai le médecin impérial soigner les blessés de la Prison impériale, ainsi qu'un détachement de l'Armée d'escorte armée pour surveiller la Prison impériale. À l'avenir, quelle que soit l'identité, personne n'aura le droit d'entrer arbitrairement dans la Prison impériale. »
Elle savait que était furieux en ce moment. Pourtant, en tant qu'impératrice, elle ne pouvait aller à l'encontre de la décision de la majorité. Elle ne pouvait faire de son mieux que pour l'apaiser.
« Votre Altesse est sage et clairvoyante ! » répondirent les sujets ; eux aussi comprenaient ce qui se jouait. Le clan Meng et le roi Dai avaient déjà effacé toutes les traces. Les Envoyés brodés n'étaient pas des dieux, qu'auraient-ils bien pu découvrir par eux-mêmes ?
Juste à ce moment, Meng Yi se tourna vers Ye Ping et les autres, disant : « Ces individus sont membres du Ministère de la Justice, et pourtant ils ont sciemment enfreint les règles pour interroger sous la torture d'importants ministres de l'empire. C'est un crime de premier ordre ! Ils doivent être punis, j'espère donc que Votre Altesse voudra bien s'en charger. »
L'impératrice acquiesça : « Hommes, emmenez ce criminel Ye Ping hors des portes et faites-le exécuter. Les autres seront révoqués de leurs fonctions et enquêtés ! »
Ce groupe de Ye Ping est vraiment scandaleux ! Ce sont eux qui ont torturé le clan Qin, donc les traiter ainsi devrait apporter une forme de compensation au clan Qin et à Ah Zu.
Ye Ping resta stupéfait, s'écriant : « Votre Altesse, on me fait injustice ! »
Voyant que l'impératrice restait glaciale et insensible, il se mit vraiment à paniquer. Des gardes surgirent vite pour l'entraîner, lui et son groupe, vers la sortie.
« Votre Altesse, je suis victime d'une erreur judiciaire ! »
« Seigneur Meng, j'ai eu tort ! Votre personne est d'une haute moralité ; daignez pardonner à nous autres, petites gens ! »
« Princesse héritière, sauvez-nous ! »
« Seigneur Zu, Seigneur Zu, sauvez-moi ! »
…
Il paniquait à ce point qu'il se mit à appeler au secours n'importe qui, hélant tous ceux auxquels il pouvait penser. Malheureusement, pas une seule personne ne lui prêta attention.
resta calme. La conduite de ce Ye Ping à la Prison impériale, surtout la façon dont il avait regardé et Jiang Luofu d'un œil malveillant, montrait qu'il avait clairement commis bien des ignominies par le passé. Il méritait de mourir. De toute façon, cet homme ne lui serait d'aucune utilité désormais, de toute manière.
Meng Yi caressa sa barbe. Son expression comme celle du roi Dai contenaient une satisfaction extrême. Ce Ye Ping avait osé témoigner pour , et pourtant même ce bâtard de Zu n'avait pas pu le protéger.
Voyons un peu qui osera encore l'aider à aller contre nous à l'avenir.
Tous deux promenèrent leur regard sur l'assemblée. La plupart des sujets avaient baissé la tête, honteux et coupables, n'osant croiser le regard de personne.
…
Finalement, la poussière retomba sur l'affaire, et la réunion se dispersa tout aussi vite.
Quand quitta la salle du trône, le roi Dai l'attendait à l'entrée. Il dit : « Seigneur Zu, je dois vraiment m'excuser aujourd'hui. J'ai fini par vous mettre si en colère… »
lui lança un regard calme, rétorquant : « Si tu as un pet, dépêche-toi de le lâcher. Sinon, t'auras plus l'occasion à l'avenir. »
L'expression du roi Dai changea. Il se rappela le sort du roi Jin et fit vite un pas en arrière. Mais quand il réalisa que c'était la salle du trône, avec les officiels civils et militaires tout autour, et que son beau-père était aussi à proximité, il retrouva immédiatement toute son assurance. Il continua : « Seigneur Zu doit être bien décontenancé et exaspéré en ce moment, non ? En fait, je suis resté pour vous dire une seule chose.
« En ce monde, beaucoup de gens ordinaires pensent que la justice finira par triompher, et qu'il n'y a jamais absence de droiture. C'est pourquoi ceux qu'on a lésés essaient de défendre leurs valeurs. Malheureusement, dans la réalité, ce n'est souvent pas le cas.
« Seigneur Zu vient tout de même d'un petit endroit, et vous avez gravi les échelons avec sincérité depuis le bas du peuple. Vous n'avez jamais eu d'aînés de clan comme nous, des toutes meilleures familles, pour vous enseigner par la parole et l'exemple. Il est donc tout naturel que vous ne compreniez pas ces choses. C'est pour ça que ce roi est resté pour vous en dire quelques-unes. Sinon, vous resteriez aussi naïf que vous l'êtes maintenant et vous en baveriez encore plus à l'avenir. »
À cet instant, il provoquait sur l'insistance de Meng Yi. Le mieux aurait été de le pousser à bout pour qu'il réagisse sur-le-champ. Ils auraient alors l'occasion parfaite de se débarrasser de .
Malheureusement, ce qu'il récolta ne fut pas la rage impuissante de , mais une claque en plein visage. Sa tête bourdonna.
Je me suis fait frapper ?
Je me suis fait gifler devant tout le monde ?
Le roi Dai resta un instant hébété. Il s'était déjà préparé à riposter, mais la main de fut si rapide qu'il ne l'avait même pas vue !
Meng Yi fut choqué et furieux, s'écriant : « Tu oses user de violence dans le Palais impérial, scélérat ?! »
Il avait aussi été sur ses gardes contre une attaque de , mais il n'avait pas pu l'arrêter à temps.
L'incident attira l'attention de tous les officiels présents.
Ce type Zu est vraiment un dur à cuire. Il a vraiment osé gifler le roi Dai en public ?
haussa les épaules, répondant : « Ai-je fait ça ? Pourquoi je n'en sais rien ? On ne peut pas calomnier les gens sans preuve, tu sais ? »
« Ce vieux l'a vu de ses propres yeux ! L'empreinte de la main est encore sur la joue du roi Dai, et tu nies encore ! » protesta Meng Yi, l'air féroce.
Vous avez réussi à faire enrager Meng Yi pour +400 +400 +400…
Le roi Dai sortit enfin de sa torpeur, maudissant : « Bâtard Zu, tu oses frapper un prince en public ? C'est un crime grave ! Hommes, arrêtez ce scélérat qui ne respecte ni son souverain ni son père ! »
Vous avez réussi à faire enrager Zhao Ping pour +555 +555 +555…
« C'est vrai juste parce que tu le dis ? J'ai dit plus tôt que c'était toi qui ourdissais un complot contre les ducs d'État du clan Qin. Tu l'avoueras, alors ? » répondit en souriant.
« Inutile d'essayer de créer des malentendus par des rumeurs ici », dit Meng Yi en ricanant. « Il y a tant d'officiels aux yeux ouverts ici. Ils ont tous vu que tu as giflé le roi Dai en plein visage ! »
Le visage du roi Dai brûlait encore, que ce soit de la douleur ou de l'humiliation.
Beau-père, tu pourrais pas parler moins fort ? Se faire gifler n'a rien d'honorable au départ ! C'est tout la faute de ce bâtard de Zu !
Vous avez réussi à faire enrager Zhao Ping pour +444 +444 +444…
« Est-ce bien le cas ? Vous l'avez tous vu ? » demanda , balayant l'assemblée du regard.
Beaucoup de sujets détournèrent les yeux.
Ça touche maintenant à savoir si on soutient le clan Meng et le roi Dai ou le clan Bi et le prince héritier ; qui aurait envie de s'embourber dans un truc pareil ?
Meng Yi plissa les yeux.
Ce gamin veut aussi jouer avec nos tactiques ? Mais il est encore un peu trop naïf.
Effectivement, plusieurs officiels importants affirmèrent l'avoir vu.
« Je l'ai vu ! »
« Moi aussi, je l'ai vu ! »
« C'est toi qui as frappé le roi Dai ! »
…
Ils étaient tous de la faction du clan Meng et du roi Dai, donc c'était naturel qu'ils parlent pour lui.
semblait l'avoir anticipé, disant : « Vous êtes tous des laquais du roi Dai et de Meng Yi, donc bien sûr vous témoignerez pour lui. Selon les lois de la grande dynastie Zhou, vous êtes tous des gens aux intérêts alignés, donc vos témoignages ne sont pas recevables. Seigneur Jiang, est-ce que je dis vrai ? »
Jiang Boyang, qui passait par là, ne put s'empêcher de sourire. Il dit d'un ton sévère : « C'est bel et bien le cas. »
Ce bâtard de Meng repousse les bornes encore et encore. Il croyait vraiment que je ne savais pas péter un câble ?
Songea , Comme attendu du père de la Directrice Jiang, il n'est pas étranger à la loi.
« Jiang Boyang, vous… » commença Meng Yi, furieux.
Juste à ce moment, un eunuque dit d'une voix étranglée : « Seigneur Zu, Son Altesse vous convie au Palais de la Paix. Elle souhaite vous interroger sur quelque chose. »
L'eunuque semblait porter une aura funeste, et les officiels aux alentours ne purent s'empêcher de garder leurs distances. C'était l'homme de l'impératrice, l'eunuque Lu. Depuis la mort de l'eunuque Wen sur la Montagne Violette, il était devenu pratiquement le gestionnaire en chef des affaires intérieures.
« Eunuque Lu, ce Zu vient de frapper le roi Dai », pressa Meng Yi.
L'eunuque Lu dit sans émotion : « Le Commandant de la Justice Jiang est juste à côté de vous. S'il y a matière à plainte, veuillez déposer une affaire auprès de lui. Son Altesse souhaite rencontrer le Seigneur Zu dès maintenant, et je n'ose pas tarder à exécuter sa requête. » Peu après, il s'inclina devant , disant : « Seigneur Zu, par ici, je vous prie. »
fronça les sourcils, mais au final, il ne voulut pas mettre l'impératrice dans l'embarras et décida de suivre l'eunuque pour l'instant.
En les voyant partir, l'expression du roi Dai se déforma. Il marmonna : « Qu'est-ce que l'impératrice essaie de faire là ? »
Les sourcils de Meng Yi se froncèrent aussi fortement.
Le traitement que Son Altesse réserve à ce bâtard de Zu semble bien particulier.
…
retrouva vite l'impératrice au Palais de la Paix.
Liu Ning lui lança un regard. Puis, elle demanda en soupirant : « Tu m'en veux pour le choix que je viens de faire, pas vrai ? »
secoua la tête : « Pas du tout. J'avais déjà tout anticipé avant d'entrer au palais. »
Liu Ning parut un peu anxieuse : « Tu ne peux pas agir sur un coup de tête ; j'ai déjà confié cette affaire aux Envoyés brodés. Tu pourras enquêter comme tu veux et personne ne pourra rien dire.
— D'ailleurs, strictement parlant, cette affaire n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Le clan Qin et le clan Murong ont subi un tel tort, et les officiels leur sympathisent maintenant. Avec le clan Meng et le roi Dai dans le tort cette fois, ils ne pourront probablement pas exiger que les clans Qin et Murong restent en prison. Donc les crimes des clans Qin et Murong seront minimisés, et on les laissera partir. »
acquiesça : « Votre Altesse a déjà considéré la situation dans son ensemble. »
Liu Ning resta un peu sceptique car semblait trop calme. Elle dit : « Tu ne dois absolument rien faire de stupide. Laisse le reste à moi, et je te promets que je ferai sortir les clans Qin et Murong de prison le plus vite possible. »
demanda : « Seront-ils rétablis dans leurs anciens postes avec leur pleine innocence ? »
Liu Ning fut un peu embarrassée. Elle dit : « Ça risque d'être difficile. Les événements sur la Montagne Violette étaient trop importants, il faut bien que certains en portent la responsabilité. Cependant, je peux promettre qu'il n'y aura absolument aucun danger pour leurs vies, et qu'au pire leurs titres de noblesse seront abaissés d'un rang et leurs fonctions rétrogradées. Ils devront probablement aussi livrer quelques membres de famille insignifiants et ce genre de choses. »
acquiesça.
En le voyant ne rien dire, Liu Ning se sentit bizarrement alarmée. Elle continua : « C'est le maximum que je peux concéder. Sinon, selon les règles, le clan Murong serait probablement exécuté jusqu'à la troisième génération, et tout le clan Qin serait probablement banni. »
« Je comprends tout ce que tu as déjà fait », dit en riant.
« Vraiment, tu ne feras rien de stupide ? » Liu Ning ne put s'empêcher de demander.
« T'inquiète, je ne ferai rien d'idiot. Sinon, je deviendrais l'ennemi public de toute la capitale », dit pour la rassurer, puis il se leva pour partir.
…
Juste au moment où il allait quitter le palais, Bi Linglong changea aussi pour une tenue plus décontractée et alla le rejoindre.
« Ah Zu, je suis vraiment désolée pour ce qui s'est passé à la cour tout à l'heure. Ce vieux renard de Meng Yi est trop rusé ! Mais tu ne dois absolument rien faire de stupide. Si mes soupçons sont justes, il a fait tout ça précisément pour t'énerver et te pousser à agir, pour avoir une raison valable de te virer.
« S'ils parviennent à affaiblir l'influence du Palais oriental comme ça, ils me viseront ensuite, moi et le prince héritier. »
« T'inquiète. Je ne les laisserai pas faire comme ils veulent », dit calmement.
Bi Linglong roula des yeux et répondit : « Tu as tué le roi Jin direct, alors comment veux-tu que je sois tranquille ? »
« J'agirai plus rationnellement cette fois », dit en riant. Il lui tapota la main et continua : « Tout le monde a ses moments de croissance, non ? Je vais maintenant convaincre les masses par la vertu. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
Bi Linglong ne pouvait pas passer trop de temps seule avec lui, les eunuques et servantes au loin approchaient. Même si elle avait encore bien des doutes, elle ne put au final que partir en hâte.
…
Au début, se dirigeait vers le Manoir du roi Dai, mais il pensa soudain à quelque chose. Il sortit un jeton de taille de sa poche intérieure et sentit le ki qui y circulait.
Quelqu'un me cherche ?
Du coup, il enfile sa tenue de Commandant en chef et se rendit à la Maison de Broderie. Il découvrit une silhouette délicate en vêtements ordinaires qui marchait nerveusement de long en large à l'intérieur. Ses sourcils étaient arqués et ses lèvres petites. Sa silhouette paraissait exceptionnellement délicate et pitoyable.
« Pourquoi Madame Jin vient-elle ici aujourd'hui ? » demanda curieux.
« Ah ! Commandant en chef ! » s'exclama Madame Jin. En entendant cette voix forte et fiable, son visage charmant ne put s'empêcher de rougir, car des fragments de « cet » événement continuaient de se rejouer dans ses rêves. Chaque fois qu'elle voyait la vraie personne, elle se sentait toujours un peu alarmée.
« Il y a un problème ? » demanda .
Madame Jin se souvint soudain de sa raison de venir. Elle saisit vite ses mains et s'écria : « Commandant en chef, s'il vous plaît, sauvez mon père et les autres ! »
« Qu'est-ce qui leur est arrivé ? » demanda .
« J'ai aidé à témoigner contre le roi Dai et Meng Yi, mais ils ont décidé de se venger sur le clan He. Ils ont dit que mon père avait commis des actes de corruption et détourné la loi, qu'il s'était accaparé de bonnes terres agricoles et opprimé le peuple. Il a été jeté en prison, et beaucoup de gens du clan He ont aussi été arrêtés. J'ai entendu dire que beaucoup de femmes du clan avaient même été vendues à la maison close d'État ! Le roi Dai a trouvé quelqu'un pour m'envoyer un message disant que c'était juste une petite leçon, et que la suite dépendrait de mes choix. Il m'a dit d'aller à son manoir pour m'excuser et réparer !
« Commandant en chef, aidez-moi… Je ne sais vraiment pas quoi faire… »
Les yeux de se plissèrent.
Ce roi Dai est vraiment un pervers lubrique et il n'a toujours pas renoncé à cette idée. Il s'enfonce de plus en plus sur le chemin de la mort.
Il releva Madame Jin et dit : « Madame, ne vous inquiétez pas ; j'enverrai des gens sauver votre père. De plus, bientôt, le roi Dai ne pourra plus vous menacer. »
Madame Jin resta stupéfaite. Elle ne comprenait pas du tout ce que le Commandant en chef disait. C'était, après tout, un roi avec une autorité tremendous, pas comme son mari malade. Même si tout le monde montrait du respect au roi Jin en surface, en réalité, ils ne le respectaient pas beaucoup.
Comment quelqu'un comme le roi Dai pourrait-il ne plus pouvoir me menacer ?
n'ajouta rien. Il trouva quelques envoyés pour la raccompagner à son manoir. Pendant ce temps, il retira son uniforme d'Envoyé brodé, et après avoir quitté le palais, il se mit immédiatement en route vers le Manoir du roi Dai.
…
Quand il vit les grandes portes vermillon devant lui, il marcha droit dessus et les enfonça d'un coup de pied, hurlant : « Zhao Ping, rampa jusqu'ici tout de suite, bordel ! »
Peu après, une onde sonore ondulante balaya la totalité du Manoir du roi Dai.
Puisque faire les choses selon les règles comme Qin Zheng et Jiang Luofu n'avait pas marché, j'utiliserai ma propre méthode pour convaincre les masses par la vertu.