Les yeux de l'eunuque Lu semblaient briller quand il dit : « Dépêchez-vous d'entrer, Monsieur Zu. Son Altesse attend avec impatience. »
En voyant à quel point l'eunuque Lu était anxieux, resta sans voix.
Ce type est vraiment quelque chose. Il est toujours plus pressé que moi ! Je me demande quel est son problème…
Il hocha la tête et poussa la porte pour entrer.
Une odeur d'encens flottait dans la pièce, portant un parfum qui rafraîchissait l'esprit. Aucune servante ni eunuque en vue. Une silhouette séduisante et magnifique était étendue sur un siège derrière des rideaux de perles. Contrairement aux tenues de palais fastueuses de Bi Linglong, elle portait une robe de chambre en soie qui épousait sa peau de près, rendant ses courbes encore plus aguichantes. Elle ressemblait à une pêche mûre prête à être cueillie, comme si de l'eau en jaillirait si on la pressait ne serait-ce que légèrement.
« Je salue Votre Altesse », dit en s'inclinant.
« Oh mon Dieu, est-il besoin de tant de formalités quand on se voit en privé ? Dépêche-toi et viens par ici », dit Liu Ning en lui faisant signe de la main depuis son siège. Une lueur étrange brillait dans ses yeux.
ne put s'empêcher de sentir un léger mal de tête en entendant son ton coquet ; il était venu pour des affaires officielles, après tout. Il franchit les rideaux de perles et s'arrêta devant son siège. Il pouvait percevoir la maturité de son corps encore plus distinctement. Chaque froncement de sourcils, chaque sourire, et même le moindre mouvement de ses doigts était envoûtant. C'était quelque chose que des jeunes filles encore vertes ne pourraient jamais imiter.
Liu Ning l'examinait aussi. Elle secoua la tête de gauche à droite et dit : « Ton tempérament semble être devenu encore plus stable depuis la dernière fois qu'on s'est vus. Tu es devenu encore plus beau. »
faillit voir les flammes dans ses yeux. Il dit vite : « Je viens juste de chez la princesse héritière. »
Puisque l'eunuque Lu était venu le chercher là-bas, c'était quelque chose que l'impératrice comprendrait bien aussi.
Effectivement, cela attira l'attention de Liu Ning. Elle répondit : « Hmph, je savais que tu irais forcément la voir dès ton retour. Soupir, mais je suppose que ça se comprend. Elle est encore jeune, et rien ne la rend comparable à cette vieille femme fanée. »
ne put s'empêcher de dire avec un sourire : « Si Votre Altesse peut être considérée comme vieille et fanée, qui sait combien de femmes dans le monde seraient prêtes à devenir vieilles et fanées de la même façon ? »
« Mais tu es quand même allé la voir en premier… Qu'est-ce qui est si bien chez cette gamine, pour t'avoir rendu aussi fou d'elle ? » répliqua Liu Ning, visiblement pas dupe de ses paroles.
craignit qu'elle ne soupçonne quelque chose et s'empressa d'expliquer : « Je suis le chambellan du prince héritier, après tout. Me rendre au Palais Oriental en premier est mon devoir. »
« Hmph, qu'est-ce qu'il y a de si bien à être chambellan du prince héritier ? Je n'ai qu'à te muter au Palais de la Paix et faire de toi mon Grand Serviteur », dit Liu Ning en agitant la main, lui faisant signe de s'asseoir.
resta sans voix. Il finit par répondre : « Je n'oserais pas voler le gagne-pain de l'eunuque Lu. »
« C'est pas grave. Si tu devais devenir comme l'eunuque Lu, je t'aimerais plus non plus de toute façon », dit Liu Ning en se levant et en s'appuyant sur son épaule. La moitié de son corps pesait sur son dos. Elle ne semblait pas du tout gênée que sa poitrine soit écrasée sous une forme complètement différente.
Alors qu'il sentait la pression étouffante derrière lui, dit avec un soupir : « Je n'aurais pas cru que Votre Altesse avait déjà atteint le rang de Grand Maître. »
« C'était, bien sûr, entièrement grâce aux efforts acharnés de Monsieur Zu », dit Liu Ning avec un sourire charmant. Son effleura doucement son corps. « Par contre, je ne parviens toujours pas à te cerner. »
« Pas aussi profond que Votre Altesse », répondit .
« T'es chiant~ » répliqua Liu Ning.
dit avec un soupir : « Si Votre Altesse a déjà récupéré sa cultivation aussi vite, pourquoi m'avoir menti en disant qu'il vous en fallait encore beaucoup, beaucoup de fois ? »
« C'est ta faute à toi de toujours te cacher, donc j'ai dû en demander plus pour te faire accomplir la tâche sans le vouloir, non ? » répondit Liu Ning. Elle ne put s'empêcher de souffler doucement près de son oreille. « Mais toutes ces fois où j'ai demandé peuvent encore être rattrapées dès maintenant, tu sais ? »
« Votre Altesse semble être devenue bien plus ouverte d'esprit qu'avant », dit , surpris.
« Mais bien sûr. Le gros rocher qui pesait toujours sur mon esprit a été écarté… » dit Liu Ning, son expression devenant sérieuse. Sa nature flirtante avait disparu alors qu'elle demandait : « Est-il vraiment mort ? »
.
hocha la tête : « Je l'ai vu de mes propres yeux. C'est la vérité absolue. »
Liu Ning eut soudain une expression un peu étrange. Elle semblait contenir de la joie, mais aussi un peu de chagrin. Elle semblait avoir des émotions mêlées en se remémorant le passé. À la fin, elle poussa un long soupir et dit : « Être mort, c'est bien aussi ; la met fin à tous les ennuis. »
« Votre Altesse semble un peu triste », remarqua . Il pensa : *Cette femme ne va pas se venger sur moi si elle découvre que je l'ai tué, si ?*
« Ce petit homme ici est jaloux ? » Liu Ning rit et secoua la tête, disant : « C'est pas à ce niveau, mais il y a plus ou moins des sentiments. Après tout, on était mari et femme.
« C'est vraiment bizarre. Je l'ai souhaité mort jour après jour quand il était en vie, et maintenant qu'il est vraiment mort, je ne ressens qu'un vide. »
répondit : « Il semble que Votre Altesse soit quelqu'un aux émotions fortes. »
« Quelles émotions fortes ? C'est juste qu'après avoir vécu son ère, l'empreinte qu'il a laissée dans les esprits était trop forte. » Liu Ning dit soudain avec une auto-dérision : « Je suis vraiment une femme horrible. Mon mari est mort, et pourtant je ressens en fait plus de bonheur que toute autre chose. »
pensa : *Moi aussi je suis content.*
« C'est le roi Qi et le Bibliothécaire ensemble qui l'ont tué ? » demanda soudain Liu Ning.
« Pourquoi Votre Altesse me demande ça ? » répondit , surpris.
« L'empereur était déjà sans égal. Qui pouvait l'affronter en un contre un ? À la fin, seul le roi Qi et le Bibliothécaire en avaient le pouvoir. Inutile d'en dire plus sur le roi Qi, lui et l'empereur étaient déjà devenus comme l'eau et le feu, incapables de coexister. Quant au Bibliothécaire, c'était un roi de la dynastie précédente. Même s'il a toujours fait comme s'il n'en avait rien à faire pendant des années, je pouvais sentir qu'il y avait toujours quelque chose de refoulé en lui. Une fois que ça exploserait, ce serait l'enfer à payer », dit Liu Ning. Son ton devint soudain un peu plus doux alors qu'elle continuait : « Mais l'empereur n'a jamais été si facile à vaincre. Même s'ils s'étaient alliés, ils n'auraient pu au mieux que l'entraîner avec eux dans la chute. »
Quand il vit l'air « Je suis vraiment maligne, non ? » sur son visage, comme si elle attendait qu'il la félicite, répondit sans expression : « La réalité est entièrement différente des soupçons de Votre Altesse. »
L'expression de Liu Ning se figea. Elle ne put s'empêcher de se sentir un peu gênée, demandant : « Qu'est-ce qui s'est passé alors ? »
lui donna alors un résumé approximatif de ce qui s'était passé sur le Pic Doré.
Quand elle apprit que Zhao Han avait déjà comploté contre le roi Qi des décennies plus tôt avec une technique secrète, et que peu importe comment le roi Qi cultivait, sa cultivation ne finirait qu'à aider un autre, Liu Ning sentit instantanément tout son corps devenir glacial. Elle dit : « L'empereur est vraiment trop redoutable, redoutable à un degré horrifiant. »
pensa : *Au moins, sur ce point, toi et Bi Linglong êtes d'accord.*
« Dépêche-toi de me dire alors, comment est-il mort ? » demanda Liu Ning, resserrant réflexivement ses vêtements. Elle n'était plus aussi détendue qu'avant, de peur que Zhao Han soit encore en vie.
lui raconta la séquence des événements dans le donjon secret. Cette fois, cependant, il ne dit pas qu'il était celui qui avait tué Zhao Han, mais plutôt que le Bibliothécaire avait utilisé sa propre vie comme prix pour l'envoyer dans le grand tombeau. Le grand tombeau avait aussi disparu sans laisser de trace.
Pendant ce temps, lui et Bi Linglong avaient tué l'âme scindée de Zhao Han dans le donjon secret du Tombeau du Chien Occidental, donc ce n'était pas grave qu'elle le sache, mais il valait mieux que la vérité reste secrète pour tout le monde. Après tout, trop de choses en seraient affectées sinon.
« Alors ça veut dire qu'il pourrait encore être en vie ? » demanda Liu Ning ; sa voix commença à trembler. Elle n'avait plus sa frivolité d'avant.
eut pitié d'elle en voyant son air effrayé et dit pour la consoler : « Ne t'inquiète pas. Le grand tombeau contient de nombreux monstres extrêmement puissants, et Zhao Han n'y figure même pas haut dans le classement. Même ces créatures étaient toutes solidement piégées sur place, donc il n'y a aucun moyen qu'il puisse s'en sortir. En plus, il a été grièvement blessé par le Bibliothécaire. Il a probablement déjà été dévoré par une bête plus forte. »
« J'espère que c'est vraiment le cas », dit Liu Ning, qui venait de se mettre à transpirer froid. Si Zhao Han était encore en vie, toute la capitale devrait être purgée une fois de plus. Après avoir traversé un tel tourbillon d'émotions, l'atmosphère ambiguë d'avant s'était déjà largement dissipée.
« J'ai entendu dire que les deux ducs d'État du clan Qin ont été enfermés. Comment Votre Altesse compte-t-elle traiter le clan Qin ? » demanda , parlant enfin de la vraie raison de sa visite.
« Le clan Qin ? Tu poses cette question pour le bien de Mademoiselle Chu, n'est-ce pas ? » répondit Liu Ning avec un ricanement.
« Mes relations avec les clans Qin et Chu sont plutôt proches, après tout, donc c'est dur pour moi de rester les bras croisés sans rien faire », admit .
« Le clan Qin l'a bien cherché. Cependant, ce n'est pas moi qui m'en occupe ; ce sont plutôt le clan Meng et les autres », répondit Liu Ning.
« Le clan Meng ? Pourquoi ça ? » demanda .
« Qin Zheng a toujours été droit et franc, et nous sommes tous de factions différentes. Il y avait pas mal de conflits entre eux. Qin Se, de son côté, a été frivole et imprudent. Autrefois, il était en rivalité amoureuse avec Meng Yi et des gens des autres clans. Après des décennies de lutte, il n'y a plus de bien ou de mal. Il ne reste qu'une haine de sang », expliqua Liu Ning.
Le cœur de s'affaissa. Ce genre de relation était toujours le plus emmerdant. C'était juste comme la rancune entre la Secte de l'Épée des Cinq Monts Sacrés et la Secte du Démon dans *Le Sourire de l'Orgueil*. Ce n'était pas quelque chose que qui que ce soit pouvait régler normalement. Pourtant, ce n'était vrai que s'il jouait selon les règles. Il pouvait juste retourner la table et s'en foutre de la raison. Ainsi, il dit : « Je n'ai besoin que de la promesse de Votre Altesse de ne pas s'en mêler. Vous pouvez me laisser cette affaire. »
« Je ne peux pas nuire à mes alliés à cause de toi », dit Liu Ning en secouant la tête. « Mais si tu acceptes une chose de la part de cette impératrice, alors je peux t'aider. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda , inquiet.
« Quitter le côté de la princesse héritière et venir sous les ordres de cette impératrice, bien sûr », dit Liu Ning en caressant son visage avec le long ongle doré de son petit doigt.
dit sérieusement : « La princesse héritière m'a témoigné une faveur énorme. Changer d'allégeance, ce serait le genre de chose qui ne ferait que me faire mépriser. »
« Cette gamine est complètement absorbée par la politique ; tu n'es qu'un sujet qu'elle utilise. Comment peut-elle se comparer à cette impératrice qui ne te refuse rien ? » répliqua Liu Ning en fronçant les sourcils. Soudain, un air de choc apparut sur son visage, comme si elle venait de penser à quelque chose. Elle demanda : « Tu ne convoites pas le corps de cette gamine, par hasard ? »