Les yeux de Zhao Han se rétrécirent. Des légendes entouraient le Roi des Fantômes où qu'il aille. Le Roi des Fantômes était manifestement un être sans égal, le premier des fantômes. Nombre de ces rumeurs frisaient le ridicule, lui prêtant des exploits dont Zhao Han lui-même était incapable ; il jugeait que la plupart étaient exagérées, mais une infime chance subsistait qu'elles soient vraies. Aussi conserva-t-il quelque appréhension à l'égard du Roi des Fantômes.
Mais c'était quelqu'un qui avait toujours regardé les autres de haut ; comment pouvait-il simplement céder ici ? Il répondit : « Hum, un Roi des Fantômes de pacotille. De quoi cet empereur aurait-il à craindre ? Ne perdez pas votre temps à essayer de me menacer. »
Il n'avait naturellement pas l'intention de continuer à échanger des paroles avec Zu An ; à la place, il porta son regard sur Jing Teng et dit : « Puisque vous avez un lien avec le Souverain Immortel Baopu, venez ici tout de suite. »
Il tendit la main vers elle en parlant. Une main géante d'or se forma en plein air et tenta de l'attraper. Elle semblait affranchie des restrictions du temps et de l'espace et parvint instantanément devant Jing Teng.
Lorsqu'elle sentit la pression terrifiante, Qiu Honglei libéra instinctivement la défense absolue de l'élément lumière, le Mur des Soupirs. Malheureusement, face à Zhao Han, cette compétence réputée pour sa solidité fit figure de papier. La main géante d'or la traversa aisément.
« Les vaillants rejoindront la formation dans la victoire. Les troupes sont au nord ; la tortue noire attend son appel ! » cria Jing Teng.
Une projection de tortue noire apparut autour d'elle. Elle parvint tout juste à bloquer la main géante d'or.
« Hein ? » s'exclama Zhao Han, regardant la tortue noire avec surprise. Il n'avait pas imaginé que Jing Teng puisse produire quelque chose d'aussi incroyable avec sa cultivation. Malgré cela, à ses yeux, elle n'était toujours rien de plus qu'une fourmi. Il exerça un peu de force et le poing d'or se referma.
Des craquements audibles emplirent l'air. Peu après, la projection de carapace de tortue fut complètement écrasée par la grande main d'or. Jing Teng fut également saisie par la main géante d'or et traînée dans la direction de Zhao Han. Ses yeux se remplirent de désespoir. Cependant, ce qui était encore plus insupportable que ce désespoir était le froid qu'elle ressentait dans son cœur. Cet homme n'avait rien fait depuis le début.
Elle rit d'autodérision.
Cet homme va probablement profiter de cette occasion pour s'enfuir, non ?
Elle avait été trahie une fois par le passé, et maintenant, elle était trahie à nouveau.
Jing Teng, Jing Teng, pourquoi ne tires-tu donc pas les leçons de tes erreurs ?
Cependant, pour une raison quelconque, elle regarda tout de même réflexivement vers cet homme. Soudain, elle vit une trace d'éclat d'épée resplendissant. Il était encore plus éblouissant et brillant que le ki d'épée qu'elle avait vu sur le chemin. C'était comme si un fleuve d'étoiles était apparu sous ses yeux.
L'éclat d'épée qui rappelait un courant céleste s'abattit sur la main géante d'or et la trancha net au poignet ! La main qui emprisonnait Jing Teng se brisa ainsi en morceaux, et elle tomba du ciel.
Qiu Honglei bougea la première, la rattrapant par la taille. Quand elle vit l'expression stupéfaite de Jing Teng, elle remarqua avec agacement : « Qu'est-ce que tu regardes comme ça ? Tu voulais qu'il t'attrape et te fasse tourner quelques fois en l'air ou quoi ? »
Le visage de Jing Teng rougeoya et elle repoussa Qiu Honglei. Elle avait déjà récupéré sa capacité à bouger, donc elle n'avait bien sûr pas besoin d'être portée. Être si proches l'une de l'autre ne faisait qu'intensifier la tension entre elles, lui donnant un sentiment étrange.
Qiu Honglei n'avait pas l'humeur de se disputer avec elle non plus. Elle se déplaça vers Zu An et se prépara à le soutenir.
…
À cet instant, Zu An ne pensait pas la moindre pensée romantique ; au contraire, il fixait Zhao Han d'une expression grave, sur ses gardes contre une attaque soudaine.
Les yeux de Li Changsheng et de Xuan Bajing s'élargirent. Ils étaient complètement abasourdis par la scène.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? C'était la main de l'empereur ! Nous deux, nous ne pourrions rien faire, et pourtant elle a été détruite par un unique coup d'épée de Zu An ?
Ils l'avaient vu se battre sur la Montagne Violette. Même si c'était stupéfiant, la performance de Zu An n'avait pas été aussi choquante. On dirait qu'il s'était retenu exprès à ce moment-là. Tous deux étaient des utilisateurs d'épée, donc ils reconnaissaient naturellement à quel point ce coup d'épée était puissant. Il portait un sens de puissance inégalée. C'était vraiment choquant. Quel âge avait Zu An ? Et pourtant, il était capable de manifester une telle intention d'épée !
Avons-nous vécu toutes ces années pour rien ?
Zhao Han regarda également Zu An avec surprise, disant : « Inattendu, vraiment inattendu. Vous avez réellement déjà atteint ce niveau. No wonder vous avez pu devenir le Régent des races démoniaques. »
Il avait déjà été un peu soupçonneux auparavant. Peu importe à quel point les races démoniaques avaient décliné, elles restaient un vieux rival qui s'était heurté à la race humaine pendant tant d'années. Pourquoi l'avaient-elles soudainement laissée ce petit morveux prendre le poste de Régent ? À l'époque, il avait soupçonné que la Deuxième Impératrice nouvellement élevée ne désirait que le corps de Zu An. Après tout, ce gamin avait pas mal de talents avec les femmes. Ce n'est que lorsqu'il vit le coup d'épée de Zu An qu'il comprit que c'était amplement mérité.
Zu An dit sérieusement : « Nous sommes tous les deux piégés dans un donjon secret en ce moment, et il y a un Roi des Fantômes imprévisible qui observe depuis l'ombre. Y a-t-il besoin que nous menions un conflit interne dès maintenant et que nous lui laissions tous les bénéfices ? » Il ajouta rapidement : « Selon ce que je sais, en dehors du Roi des Fantômes, il y a aussi le Maître de la Secte du Firmament Divin Sun En et Zang Ao de la Guilde des Aventuriers. Tous deux semblent avoir une cultivation rivalisant avec celle de Votre Majesté. Ils seraient certainement intéressés par ce grand tombeau et seront très probablement ici. »
Zhao Han resta brièvement silencieux. Un moment plus tard, il secoua la tête et dit : « Autrefois, j'aurais vraiment pu être convaincu par vos paroles. Cependant, vous grandissez trop vite, au point que même moi je ressens une certaine pression. Si on vous laisse continuer à grandir, vous pourriez vraiment être capable de me menacer un jour. Il est encore plus approprié de vous régler votre compte avant que vous ne soyez pleinement mature. »
Zu An resta sans voix. Maintenant qu'il recevait la reconnaissance de Zhao Han, il ne savait même pas s'il devait se sentir content ou contrarié.
Qiu Honglei dit vite : « Vous êtes l'empereur sans égal, celui que d'innombrables cultivateurs vénèrent. Ne devriez-vous pas éprouver de l'appréciation pour un junior exceptionnel ? De plus, j'ai entendu dire que les véritablement forts ressentent tous le fait d'être sans égal comme une forme de solitude et qu'ils cherchent toute leur vie des adversaires à leur hauteur. Pourquoi pensez-vous à tuer quelqu'un prématurément ? N'est-ce pas juste… abaisser votre statut de trop ? »
Elle savait à quel point Zhao Han était terrifiant. Autrefois, quand sa maîtresse avait atteint sa cultivation profonde, elle n'avait accordé d'importance à aucun autre cultivateur. À la fin, Yun Jianyue était allée au Palais Impérial pour l'attaquer ; et pourtant, elle n'avait même pas pu rencontrer Zhao Han en face avant d'être gravement blessée. Après cela, Yun Jianyue était restée de mauvaise humeur pendant longtemps. Qiu Honglei n'avait aucune idée de la façon dont sa maîtresse s'était débarrassée de cette ombre mentale.
Maintenant, même si Ah Zu était redoutable, il n'était pas nécessairement plus fort que Yun Jianyue ne l'avait été à l'époque. Il serait définitivement en danger s'il se battait contre l'empereur. C'est pourquoi Qiu Honglei essaya de provoquer l'empereur par ses paroles pour qu'il renonce au combat.
« Quelle sorcière ingénieuse et éloquente », dit Zhao Han avec un sourire. « Avez-vous lu trop de ces romans de fiction ? Ceux qui accomplissent de grandes choses éliminent naturellement le danger dans l'œuf. Comme c'est bon d'être au-dessus de tous les autres ? Qui voudrait être masochiste et chercher quelqu'un de même force ? »
Autrefois, quand lui et l'Empereur Démon étaient rivaux, aucun des deux camps n'avait pu rien faire à l'autre. C'est pourquoi il n'avait jamais pu abattre les races démoniaques. Ce n'était pas une chose heureuse. Il avait souhaité la mort subite de l'Empereur Démon d'innombrables fois.
Malheureusement, quand cela arriva, il avait lui-même commencé à approcher la dégradation ciel-homme. Comparé à gérer les races démoniaques, sa propre longévité était plus importante.
Qiu Honglei resta sans voix. Elle n'avait pas imaginé que l'empereur n'ait pas du tout l'éloquence d'un maître.
Jing Teng dit soudain : « Votre attitude est erronée. Sans la motivation de la compétition avec un rival, il est complètement impossible pour vous d'atteindre l'immortalité en comptant purement sur vous-même. Si c'est votre façon de penser, vous ne pourrez pas avancer davantage dans cette vie. »
L'expression de Zhao Han s'assombrit alors qu'il claqua : « Même quelqu'un avec la cultivation d'une fourmi comme toi est digne de me faire la leçon ? »
Sentant que l'empereur était maintenant véritablement en colère, Zu An s'interposa devant Jing Teng de peur qu'il ne frappe soudainement.
Jing Teng se sentit réchauffée à l'intérieur en voyant ses mouvements. Elle redressa la tête sans la moindre peur, disant : « Ma cultivation est en effet comparable à celle d'une fourmi, mais ces mots n'ont pas été prononcés par moi ; ils ont été dits par le Souverain Immortel Baopu. Même si votre cultivation est élevée, comparée à celle du souverain immortel d'alors, elle est encore loin. »
L'expression de Zhao Han changea. Il demanda : « Ce monde a vraiment des immortels ? »
« Bien sûr », répondit Jing Teng. « Le Souverain Immortel Baopu en était précisément un exemple. »
« Hahaha, il semble que les cieux aient enfin eu pitié de moi et m'aient livré une opportunité immortelle », dit Zhao Han avec une expression fanatique. L'immortalité qu'il poursuivait avait toujours semblé être une chose fugace et illusoire. Ce n'est que maintenant qu'il eut l'impression qu'elle était vraiment presque à sa portée.
Même Li Changsheng et Xuan Bajing étaient pris d'excitation. Après tout, une fois qu'un homme obtenait un poste officiel, tous ses copains en obtenaient aussi. Ils le seraient définitivement…
Pah pah pah, comme si on était des copains !
« Cela ne me donne que plus de raisons de ne pas vous laisser partir. Je me débarrasserai d'abord de ce gamin Zu An », dit soudain Zhao Han, riant méchamment. Il pointa soudain son doigt vers Zu An. Un doigt d'or apparut instantanément près de son front, si vite que personne ne put réagir à temps. Ce doigt semblait faire s'effondrer l'espace lui-même. S'il était frappé par ce doigt, il était clair qu'il n'y aurait absolument aucune chance de survie.
« Si vous le tuez, je ne vous dirai absolument rien ! » hurla Jing Teng.
Les yeux de Zhao Han se rétrécirent et il abaissa son doigt. Il visait maintenant la poitrine de Zu An. Cependant, Zu An utilisa rapidement Grand-Vent, se déplaçant instantanément de cent mètres.
Zhao Han dit calmement : « L'espace n'a plus de sens pour moi. » Il ne bougea pas du tout, et pourtant le doigt d'or poursuivit Zu An sans relâche.
Zu An rugit. Son épée longue quitta son fourreau, déversant une lumière d'épée resplendissante. Cependant, il ne toucha rien, tandis que le doigt d'or pressa instantanément contre sa poitrine.
Pfft !
Le sang jaillit de la bouche de Zu An alors qu'il était projeté en arrière comme un sac en loques.
« Ah Zu ! »
« Jeune maître Zu ! »
Qiu Honglei et Jing Teng furent toutes deux horrifiées. Elles coururent vite pour vérifier son état.
Zhao Han dit froidement : « Tout à l'heure, je n'ai simplement pas essayé de me défendre. Puisque j'ai déjà vu cette épée une fois, comment puis-je me laisser toucher à nouveau ? Si je vous donnais encore quelques années, avec votre intention d'épée, il y aurait réellement une chance pour vous de me faire face. Malheureusement, vous êtes encore loin du compte maintenant. »
Li Changsheng et Xuan Bajing échangèrent un regard. Tous deux virent le désespoir dans les yeux de l'autre. Heureusement, ils s'étaient soumis à l'empereur et n'avaient pas à réfléchir à autre chose.
Jing Teng vit que même si les blessures de Zu An étaient graves, sa vie n'était pas en danger. Elle poussa un soupir de soulagement. Quand elle vit Zhao Han marcher dans leur direction, elle lui barra le chemin et dit : « Laissez-le partir et je vous suivrai ! »
Zhao Han hésita un peu. Il pouvait les attraper tous les deux, mais s'il offensait cette femme et qu'elle mettait fin à ses jours, ce serait embêtant. Après tout, elle était la seule à en savoir assez sur le Souverain Immortel Baopu.
Soudain, la main de Zu An se posa sur l'épaule de Jing Teng alors qu'il disait : « Merci, Mademoiselle Jing, mais je ne suis pas du genre à survivre grâce au sacrifice d'une femme. »
Jing Teng paniqua et s'exclama : « Tu sais dans quelle situation nous sommes ? Et tu essaies encore de faire le dur ! »
Qiu Honglei la regarda avec une expression étrange. Tu es déjà prête à donner ta vie pour le sauver, et tu dis encore qu'il n'y a rien entre vous ? Cependant, elles faisaient face à un grand désastre en ce moment, donc elle n'avait pas le temps d'être jalouse non plus.
Zu An ricana et dit : « Ne t'inquiète pas, j'ai un moyen de m'occuper de lui. »
Zhao Han se mit à rire de contrariété. Il répéta : « Tu as un moyen de t'occuper de moi ? »