« Hein ? » s'exclamèrent Yun Jianyue et Xie Daoyun, stupéfaites. « Vous êtes le jeune maître du Port Wang ? »
« C'est exact. Je suis le numéro deux de mon clan », répondit Wang Neishi en ouvrant un éventail et en s'éventant légèrement. Son allure avait quelque chose d'élégant.
« C'est un honneur... » soufflèrent les deux femmes d'un même mouvement. Toutes deux lui offrirent quelques flatteries.
Wang Neishi revint alors au sujet précédent. « Pourquoi exactement les deux demoiselles cherchent-elles mon père ? Pourquoi ne pas me le dire ? Même si je ne suis pas un génie, j'ai tout de même appris quelques techniques auprès de lui. Je pourrais fort bien vous être utile. »
Xie Daoyun répondit : « Nous cherchons en réalité nos compagnons disparus. »
« Oh, puis-je demander les noms de vos compagnons et leurs traits distinctifs ? » demanda Wang Neishi en souriant. Xie Daoyun lui parla alors de Zu An et des particularités des autres.
Les yeux de Wang Neishi se rétrécirent soudain. Il fit toutefois mine de ne pas s'en soucier et dit : « La demoiselle et ce Zu An doivent être vraiment proches. C'est sans doute pour cela que vous allez si loin pour le retrouver. »
Avant que Xie Daoyun ne puisse répondre, Yun Jianyue l'interrompit déjà : « Zu An est son frère adoptif, et Qiu Honglei est sa belle-sœur. Maintenant qu'ils ont disparu, nous devons naturellement tout faire pour les retrouver. »
Xie Daoyun resta un instant stupéfaite. Sa première pensée fut que Yun Jianyue soulignait délibérément la relation de Zu An avec Qiu Honglei pour soutenir l'amour de sa propre disciple. Cependant, elle comprit vite quelque chose. Au vu de leurs interactions ces derniers jours, elle savait que Yun Jianyue n'était pas quelqu'un d'aussi mesquin. Il y avait définitivement une raison à ses paroles.
Lorsqu'elle vit l'expression de Wang Neishi changer, jugeant d'après toutes les belles femmes à ses côtés, elle réalisa rapidement qu'il était un pervers lubrique. Il semblait apprécier leur apparence, d'où son empressement à les aider. S'il croyait qu'elles cherchaient l'homme de l'une d'elles, pourquoi se donnerait-il la peine de les aider davantage ? À ce moment-là, il pourrait même dissimuler délibérément toute nouvelle de Zu An s'il en trouvait.
« C'est exact. Mon frère adoptif et ma belle-sœur m'ont toujours traitée vraiment bien. Chaque jour est plein d'inquiétudes, puisque nous ne savons pas si tous deux sont en danger », dit Xie Daoyun en sanglotant.
Yun Jianyue ne put s'empêcher de lui jeter un second regard. Cette fille était d'ordinaire si gracieuse et raffinée, et pourtant ses talents d'actrice étaient en fait plutôt bons !
Effectivement, lorsqu'il entendit ce qu'elle disait, les sourcils froncés de Wang Neishi se détendirent. Au contraire, il dit avec réconfort : « Demoiselle Xie, ne vous inquiétez pas. Votre estimé frère et votre belle-sœur seront aidés par les cieux. »
Xie Daoyun leva vers lui ses grands yeux embués, demandant : « Le jeune maître peut-il nous aider à les retrouver ? »
« À propos de ça... » Wang Neishi rit avec gêne. Le monde était si vaste ; comment retrouver quelques personnes pourrait-il être si facile ? Si c'était quelqu'un de célèbre, ce serait un peu plus aisé, mais il n'avait jamais entendu parler de ces gens auparavant. Malgré tout, il dit : « Ne vous inquiétez pas, ma demoiselle. J'enverrai des gens pour vous aider à chercher des informations. »
« Vraiment ? Je devrai remercier le jeune maître alors... » dit Xie Daoyun, paraissant un peu déçue.
Lorsqu'il vit une telle beauté avec une telle expression, Wang Neishi comprit naturellement qu'il avait fait une erreur. Il serra les dents et dit : « Et si on faisait comme ça ? Suivez-moi au Port Wang. Mon père a un talisman runique spécial capable de rechercher les choses. Je peux demander son aide. »
« Vraiment ?! Merci infiniment, jeune maître ! » répondit Xie Daoyun, excitée, le regardant avec des yeux brillants d'admiration.
Sur le côté, Yun Jianyue ricana. Regardez-moi cette fille jouer la salope green tea !
…
Alors qu'elles commençaient à discuter entre elles, l'ambiance devint vite animée. Yun Jianyue et Xie Daoyun s'enquirent indirectement du Port Wang, tandis que Wang Neishi posait aussi des questions sur le passé des deux filles.
Le temps passa rapidement. Un serviteur arriva vite et rapporta : « Second prince, nous sommes déjà arrivés à la maison. »
Wang Neishi hocha la tête, puis dit aux deux femmes : « Les deux demoiselles devraient se reposer d'abord dans ma modeste demeure. Dès que le ciel s'éclaircira demain, je vous présenterai à mon père. » Il se croyait distingué et élégant, aussi ne les inviterait-il pas grossièrement à rester chez lui sur-le-champ.
« Merci, jeune maître », dirent Xie Daoyun et Yun Jianyue en hochant légèrement la tête.
Peu après, une servante vint conduire les deux femmes dans la chambre d'hôtes. En chemin, les deux discrêtement s'enquirent auprès d'elle. Le Port Wang avait été bâti avec les montagnes d'un côté et l'eau de l'autre. Plusieurs rivières traversaient le village, si bien que des bateaux de tailles variées étaient garés un peu partout. On voyait que l'eau était la principale voie de transport. En revanche, le bateau volant de Wang Neishi était bien plus rare. Il était clair qu'une telle chose était extrêmement rare et précieuse, même dans le clan Wang. Bien que ce fût la nuit, on pouvait encore deviner à quel point les bâtiments du clan Wang étaient grandioses et majestueux. De plus, plutôt que d'être le lieu de rassemblement d'un seul clan, le Port Wang ressemblait davantage à une grande cité.
Quand la servante vit l'expression des deux femmes, elle ressentit une fierté. Elle dit : « Il n'y a pas beaucoup d'endroits dans ce monde entier qui puissent se comparer à notre clan Wang ! »
Yun Jianyue fut un peu mécontente en voyant le mépris dans les yeux de la servante. Cependant, Xie Daoyun lui tira la main, puis regarda cette servante avec un sourire et dit : « Grande sœur, il n'y avait que des murs en ruine et des décombres sur notre chemin. Même s'il y avait une ville, elle était en bien piètre état. Des fantômes rôdaient partout. Votre port est si incroyable ; est-ce qu'il n'y a vraiment aucun fantôme qui hante cet endroit ? »
« Quels fantômes oseraient ?! » s'écria la servante, sa voix montant soudain de plusieurs octaves. « Notre maître est l'aîné le plus ancien de la Secte du Firmament Divin. Connaissez-vous la Secte du Firmament Divin ? Ce sont les plus habiles pour chasser les fantômes. À quel point ces fantômes devraient-ils être fous pour venir ici chercher la destruction ?
« De plus, le clan Wang a toujours produit des génies. Toutes les forces les plus célèbres à travers le monde comptent des gens de notre clan Wang comme officiels. Ceux qui restent au port sont nombreux et puissants aussi. Que ce soient des fantômes ou des gens, aucun n'oserait nous provoquer. »
Xie Daoyun et Yun Jianyue échangèrent un regard. Ce clan Wang était encore plus redoutable que les rumeurs ne le disaient ! Pourtant, plus le clan Wang était redoutable, plus la chance qu'elles puissent réellement retrouver Zu An et les autres était grande.
La servante était de bonne humeur parce qu'on l'avait appelée « grande sœur », alors elle ajouta : « Aussi, laissez-moi mettre en garde toutes les deux. Notre maître n'est pas aussi arrangeant que le second jeune maître. Il n'y a aucune chance qu'il accepte de vous aider. »
« Pourquoi cela ? » demanda Yun Jianyue, curieuse. Cette servante n'était-elle pas un peu trop sûre d'elle ?
« C'est parce que notre chef de clan doit payer un prix assez élevé pour utiliser ce talisman. Il n'y a aucune chance qu'il l'utilise si leggerement. Ce n'était rien de plus que quelque chose que le jeune maître a dit pour... Hum, le jeune maître a juste oublié ça à cause de son admiration pour les deux demoiselles », dit la servante en souriant.
Lorsqu'elle vit l'air décontenancé des deux, elle ajouta : « Mais ne vous inquiétez pas. Notre maître est un ancien de la Secte du Firmament Divin. La Secte du Firmament Divin a des disciples partout, et les gens du clan Wang sont également partout dans le monde. Nous devrions pouvoir vous aider en empruntant ce réseau de renseignements. »
Yun Jianyue et Xie Daoyun échangèrent un regard et virent toutes deux l'inquiétude dans les yeux de l'autre. Ce monde était un peu trop perfide. Rester un jour de plus signifiait affronter une part de danger supplémentaire. De plus, le clan Wang n'avait rien à voir avec elles deux. Même s'ils envoyaient quelqu'un enquêter, ils n'y mettraient probablement pas tant d'efforts.
Yun Jianyue se souvint soudain de ce que la servante avait dit plus tôt et demanda : « Dans quel genre de situation le chef de clan utiliserait-il ce talisman ? »
« Je ne parlerai pas de son utilisation pour lui-même, mais si c'est pour quelqu'un d'autre, il semble ne l'avoir fait que trois fois en une centaine d'années environ. À chaque fois, l'autre partie a dû payer un prix tremendous pour obtenir son accord », répondit la servante.
Les yeux de Yun Jianyue s'illuminèrent. Elle dit : « Cela veut donc dire qu'un marché peut être conclu ! »
« Peut-être, mais c'est le maître de maison, quelqu'un qui a vu d'innombrables trésors. Il n'aura aucun intérêt pour des objets ordinaires », dit la servante en les regardant avec suspicion. Elles étaient jolies, mais comment pourraient-elles avoir quelque chose qui bougerait le maître ?
Yun Jianyue ricana et ne s'embarrassa pas d'explications. En tant que maîtresse de secte de la Sainte Secte, elle avait naturellement quelques trésors.
Elles posèrent encore quelques questions à la servante sur le clan Wang. Au début, la servante resta sur ses gardes, mais quand Yun Jianyue sortit une belle pierre gemme, un sourire apparut vite sur son visage. Non seulement elle leur raconta des informations sur le clan Wang, mais elle leur dit même quels genres de choses avaient été offerts par ces trois personnes qui avaient réussi.
…
Le lendemain matin, Wang Neishi accourut avec entrain inviter les deux femmes au petit-déjeuner. Pendant qu'elles mangeaient, il leur dit que son père avait déjà accepté d'envoyer des gens chercher Zu An et les autres, et que les deux demoiselles pouvaient attendre de bonnes nouvelles tranquillement.
Grâce aux informations de la servante de la veille, les deux femmes savaient naturellement que son père avait refusé d'utiliser ce talisman. Quant à envoyer des gens chercher Zu An et les autres, ce n'étaient que de jolies paroles. Au fond, il voulait juste qu'elles restent ici.
Xie Daoyun et Yun Jianyue avaient déjà discuté de leur plan la veille au soir. En entendant cela, elles dirent avec un sourire : « Merci, jeune maître ! Nous venons de loin et avons un cadeau à présenter à votre estimé père. Nous espérons que le jeune maître peut nous aider à arranger une rencontre. »
« Un cadeau ? » répondit Wang Neishi en fronçant légèrement les sourcils. Mais quand il se souvint qu'elles étaient venues voir son père, il pensa que c'était probablement parce qu'elles avaient entendu parler du talisman. Aussi dit-il d'un air quelque peu embarrassé : « Mais mon père est généralement en retraite pour cultiver. Il y a de nombreuses années, d'innombrables gens sont venus demander son aide, mais il a été harcelé au-delà de l'endurance, et a donné l'ordre que quiconque le dérangerait sans pouvoir le satisfaire devrait payer de son âme. Depuis, on ne l'a plus beaucoup dérangé. Laissez-moi vous rappeler qu'en toutes ces années, seulement trois personnes ont réussi. »
Il s'était un peu trop emballé en voyant à quel point ces deux-là étaient belles et avait fait cette promesse en conséquence. Il avait pensé qu'en tant que fils choyé, ce ne serait pas trop dur de convaincre son père ; et pourtant, son père avait refusé de l'aider du tout, et maintenait toujours les mêmes règles.
Xie Daoyun frissonna. Elle n'avait pas imaginé le chef du clan Wang si dangereux.
Cependant, Yun Jianyue resta calme et dit : « Ne vous inquiétez pas, second jeune maître. Notre cadeau satisfera certainement votre père. »
La servante avait caché ce fait exprès, probablement par arrière-pensées. Elle s'inquiète vraiment qu'on se batte pour les faveurs de ce jeune maître ? Quelle blague !
Quand Wang Neishi repensa à la vue des deux femmes combattant les fantômes sans fin dans la vallée, il sut qu'elles n'étaient pas des gens ordinaires. Peut-être auraient-elles vraiment un cadeau capable de toucher son père. Pourtant, cette affaire était trop dangereuse. Si elles finissaient par offenser son père…
Xie Daoyun ajouta avec une expression charmante et pitoyable : « Aussi, n'avons-nous pas encore le second jeune maître ? Si quelque chose arrive vraiment, le second jeune maître nous protégera certainement, n'est-ce pas ? »
En voyant son air charmant et touchant, et comme elle semblait même avoir un regard d'adoration pour lui, Wang Neishi sentit immédiatement un élan de protectivité monter en lui. Il répondit : « Bien sûr ! »
Le prix que père doit payer pour utiliser ce talisman est un peu élevé, donc c'est logique qu'il n'ait pas accepté ma demande de les aider.
Mais avec à quel point mon père me chérit, je devrais pouvoir protéger ces deux femmes. Au pire, je dirai juste que je les aime. Il n'y a aucune chance que mon vieux tue ses belles-filles, non ?
Il en vint même à espérer que les cadeaux des femmes déçoivent son père. Ainsi, il aurait une autre chance de jouer le héros !