Yan Xuehen garda le silence. Elle avait passé bien des années dans le monde des guerriers, et sa beauté lui avait attiré toutes sortes d'ennuis agaçants. Quels machinations dangereuses n'avait-elle pas traversées ? D'ailleurs, la Secte du Jade Blanc possédait quelques trésors qui protégeaient contre le poison, donc elle ne craignait pas ce genre de choses. Bien sûr, il n'était pas nécessaire qu'elle l'explique au patron.
Le patron hurla : « De quoi avez-vous peur ? Attaquez-la tous ensemble ! »
Les sbires dégainèrent leurs lames. En tant que gens qui travaillaient dans l'industrie du vol à main armée en plein jour, lequel d'entre eux n'était pas un individu vicieux et impitoyable ? Ils se ruèrent rapidement sur Yan Xuehen en hurlant.
Cependant, un coup de vent glacial souffla. Avant même qu'ils ne puissent réagir, ils eurent l'impression que tout le sang de leur corps avait gelé. Puis, tout ce qui suivit fut une obscurité sans fin.
En voyant les visages sinistres parfaitement conservés sur ces statues de glace, Yan Xuehen soupira et remarqua : « Au milieu du chaos de la guerre, les faibles sont la proie des forts. Le peuple devient cruel et ignorant. Pas étonnant que les démons et les fantômes pullulent. »
Depuis son arrivée dans ce monde, elle avait découvert qu'il ne restait même pas une seule bonne personne. C'était vraiment un spectacle navrant.
…
Pendant ce temps, après avoir passé l'épreuve du Sphinx, le groupe de Zhao Han commença à chercher des indices liés à ce monde.
Malheureusement, la masure délabrée dans laquelle ils étaient apparus n'était entourée que par une lande désolée, inhabitée sur mille lieues. Alors que le groupe soupirait face à la stérilité du monde, une créature étrange passa soudainement devant eux.
L'être était entièrement recouvert d'une brume noire, et son corps semblait avoir été assemblé à partir de différents cadavres. De plus, chaque partie se tortillait encore par moments. De nombreux visages humains couvraient son corps, tous affichant des expressions sinistres et malveillantes, comme s'ils vivaient une agonie sans fin.
Même Xuan Bajing et Li Changsheng, qui avaient connu toutes sortes de situations, sursautèrent de frayeur. Seul Zhao Han resta calme. Il détailla la créature en se demandant d'où provenait sa force.
Lorsqu'elle vit les trois hommes, le monstre lâcha un rire désagréable. « Kek kek kek, je peux sentir le délicat parfum d'essence de sang émanant de vos corps ! Venez, entrez dans mon étreinte… » Il disparut après avoir parlé.
Xuan Bajing et Li Changsheng furent tous deux extrêmement alarmés. Ils tentèrent instinctivement d'esquiver, mais ils étaient grièvement blessés, donc ils furent un peu trop lents. Alors que chaque cellule de leur corps semblait les avertir frénétiquement, leurs pensées devinrent glaciales.
Qui aurait cru que nous finirions dans le ventre de ce genre de monstre ? C'est encore pire que d'être tués par l'empereur, car cela aurait été une mort plus héroïque…
Soudain, les mains de Zhao Han se refermèrent sur leurs deux épaules, et ils furent instantanément déplacés d'une centaine de pieds. Quelques instants plus tard, le monstre apparut là où ils se trouvaient à l'instant. Quand il apparut, il dévora instantanément les fleurs et plantes voisines, et même un gros rocher.
Li Changsheng et Xuan Bajing avalèrent leur salive avec difficulté. S'ils étaient entrés dans cette « étreinte », n'auraient-ils pas été digérés sur le champ ?
« Hein ? » s'exclama le monstre, visiblement un peu surpris par leur vitesse. La tête tout en haut ouvrit soudain la bouche et rugit.
Un bruit strident, déchirant les tympans, déchira l'air. Li Changsheng et Xuan Bajing étaient tous deux des Grands Maîtres qui avaient même cultivé des âmes yang, mais ils étaient grièvement blessés, donc le bruit les fit souffrir atrocement. C'était une attaque ciblant l'âme !
Au même moment, le monstre se téléporta à nouveau. Les cadavres recouverts de brume noire sur son corps commencèrent à se séparer, encerclant le groupe de toutes parts.
Li Changsheng et Xuan Bajing dégainèrent tous deux leurs épées longues, envoyant des ondulations de ki d'épée à travers les cadavres les uns après les autres. Cependant, les cadavres étaient naturellement déjà morts. En étant tranchés, ils tombèrent au sol, mais ils furent bientôt enveloppés à nouveau de brouillard noir et se relevèrent pour combattre une fois de plus.
Les expressions de Li Changsheng et Xuan Bajing changèrent. Ces choses étaient trop étranges ! Elles avançaient sans fin et ne pouvaient même pas être tuées ! De plus, les deux pouvaient sentir que les esprits yin qu'ils avaient attachés à leurs épées étaient corrodés par la brume noire.
Soudain, une traînée de lumière dorée traversa l'espace devant eux, et les cadavres hurlèrent misérablement avant de s'effondrer. Une grande main dorée traversa directement la brume noire et attrapa le monstre derrière elle. La brume sembla presque avoir été brûlée par le soleil, fondant au contact de la lumière dorée.
Le monstre se débatit frénétiquement en hurlant de douleur. Il n'avait jamais prévu que cette personne soit si forte ! Sa vitalité avait été grandement endommagée quand il avait brisé sa technique. Qui savait combien d'autres personnes il devrait dévorer pour récupérer à nouveau ?
Zhao Han regarda la main dorée, qui avait commencé à crépiter sous la corrosion de la brume noire. Il fronça les sourcils et demanda : « Quel genre de monstre es-tu au juste ? »
Cependant, le monstre ne répondit pas à sa question et maudit plutôt : « Je sers le Roi Fantôme ! Le Roi Fantôme ne vous laissera pas tranquilles si vous me tuez ! »
« Roi Fantôme ? » demanda Zhao Han en fronçant les sourcils. « C'est quoi, cette chose ? »
Le monstre fut stupéfait, et une expression craintive apparut sur son visage alors qu'il répondait : « Vous… osez outrager le Roi Fantôme ? Vous êtes morts, c'est sûr ! Votre âme ne pourra même pas se réincarner ! »
D'un reniflement, la main de Zhao Han erupte de lumière dorée. Le monstre hurla misérablement, et toute la brume noire disparut. Sa véritable forme ressemblait à un chien noir ratatiné.
« Qui est le Roi Fantôme ? » demanda Zhao Han d'un regard menaçant.
Le monstre, saisi par une douleur atroce, ne put que répondre : « Le Roi Fantôme est le dirigeant de tous les fantômes, un être d'une puissance incomparable ! Nous, tous les monstres, devons obéir à ses ordres… »
« Tu as dit que tu travaillais sous les ordres du Roi Fantôme ? Quelle était ta mission ? » continua Zhao Han.
Le monstre hésita visiblement, mais il ne put résister à la lumière dorée émanant du corps de Zhao Han et dit : « Baopuzi ! J'ai reçu l'ordre de trouver le Baopuzi ! »
« Baopuzi ? » répéta Zhao Han, stupéfait. Le nom sonnait un peu comme un certain livre.
« C'est quelque chose que le Souverain Immortel Baopu a créé avec tout son savoir, réputé contenir la méthode de l'ascension immortelle ! Le Roi Fantôme souhaite devenir un immortel fantôme, donc il a envoyé tous ses gens trouver le Baopuzi pour lui… » dit rapidement le monstre.
« Ce monde possède vraiment une méthode pour l'ascension immortelle ? » s'exclama Zhao Han, le souffle court. Il avait utilisé d'innombrables ressources au fil des ans, et pourtant il n'avait jamais pu trouver une méthode d'immortalité. Maintenant, sa dégradation ciel-homme approchait, donc son désir d'immortalité était encore plus fort.
Même Li Changsheng et Xuan Bajing tendirent l'oreille. Après tout, l'immortalité était quelque chose que chaque cultivateur désirait. Dans leur monde, atteindre l'immortalité n'était rien de plus qu'un rêve inaccessible, mais ils n'avaient pas attendu que ce monde ait réellement des indices !
« Je ne sais pas. La route vers l'immortalité a été coupée, et pendant longtemps, il n'y eut pas d'immortels. Cependant, quand le Souverain Immortel Baopu apparut, il laissa toute une génération stupéfaite. Plus tard, on rumora qu'il était ascendu à l'immortalité. C'est pour ça que le Roi Fantôme veut trouver son Baopuzi pour le consulter, » répondit le monstre.
« Où est le Baopuzi ? » hurla Zhao Han.
« C'est… » Le monstre hésita, mais quand il se souvint de la douleur qu'il avait endurée, il répondit quand même vite : « J'ai entendu dire qu'un grand tombeau est apparu près de la rivière Zhi. Les choses qui en sont sorties étaient liées au Souverain Immortel Baopu. De plus, la rivière Zhi est aussi l'endroit où le Souverain Immortel Baopu a trouvé son dao auparavant, c'est pourquoi les gens soupçonnent qu'il pourrait y avoir des découvertes à faire dans ce tombeau. »
« Et où se trouve cette rivière Zhi ? » demanda Zhao Han. Le monstre lui en donna une description approximative.
Li Changsheng ne put s'empêcher de dire : « C'est si loin. Est-ce que vous y arriverez même à temps si vous y allez maintenant ? Tout ce qu'il y a à l'intérieur a peut-être déjà été pillé par d'autres gens puissants des environs ! »
Le monstre répondit : « Le grand tombeau est recouvert d'un puissant sceau. Ce n'est pas encore le moment pour qu'il s'ouvre. Je devrais pouvoir y arriver à temps. »
Li Changsheng et Xuan Bajing échangèrent un regard. Tous deux voulaient jeter un œil à l'intérieur. Si même le Roi Fantôme s'intéressait au Baopuzi, peut-être qu'il contiendrait vraiment des indices sur l'immortalité. Malheureusement, ils savaient qu'ils ne pouvaient pour l'instant que suivre les ordres de Zhao Han.
Zhao Han regarda le monstre dans ses mains et demanda : « Comment la force de ce Roi Fantôme se compare-t-elle à la mienne ? »
Le visage du monstre se déforma alors qu'il disait : « Même si vous êtes fort, vous êtes encore loin du Roi Fantôme. Il vaudrait mieux me laisser partir, sinon… »
Zhao Han renifla. Une lumière dorée brilla dans sa main, et le monstre fut réduit en poussière.
« Votre Majesté, que devons-nous faire maintenant ? » demandèrent prudemment les deux Grands Maîtres.
« Ce monstre avait une certaine force. Ce Roi Fantôme doit être extraordinaire pour pouvoir le faire agir sous ses ordres, » dit Zhao Han. Il resta silencieux un moment avant de dire : « Quoi qu'il en soit, nous n'en savons pas beaucoup. Autant aller jeter un œil du côté de cette rivière Zhi. »
Son expérience dans toutes sortes de donjons secrets lui avait appris qu'il y avait souvent des missions spéciales à accomplir avant de pouvoir passer avec succès et être autorisé à partir. Maintenant, il semblait que la mission était très probablement liée au Baopuzi. Il était censé y avoir des secrets d'immortalité cachés à l'intérieur, donc il devait naturellement aller voir.
Les deux Grands Maîtres furent ravis, disant : « Votre Majesté réussira naturellement en toute entreprise ! »
…
Pendant ce temps, au Temple Ruo Lan, Zu An fixa la beauté éblouissante devant lui. Il resta un instant absent. Oubliez Wei Suo, même lui avait eu le réflexe de penser que cette Grand-Mère devait être un monstre dégoûtant à cause de tous les films de fantômes qu'il avait regardés. Cette Grande Sœur ou peu importe semblait correspondre à cette impression. Ainsi, il n'avait jamais attendu que Grand-Mère soit une si magnifique femme. Il ne pouvait même pas sentir la moindre trace d'énergie sinistre émanant d'elle. Au contraire, elle semblait la fille précieuse d'un grand clan. De plus, elle lui semblait un peu familière. Elle ressemblait un peu à une certaine célébrité féminine de son monde précédent…
« Tu oses me fixer comme ça ? Tu en as marre de vivre ? » lança la femme, son expression froide. Elle agita sa manche, et d'innombrables points de lumière verte passèrent en éclair.
« Hein ? Pourquoi je suis en train de fleurir ? » s'écria Wei Suo en levant les bras. Des traces de vert apparurent sur sa peau, et de jeunes pousses vertes jaillirent à travers. Puis, en l'espace de quelques respirations, les pousses grandirent, produisant des feuilles, puis une petite fleur blanche. Plus horrifiant encore, de plus en plus de pousses commencèrent à apparaître et à créer de petites fleurs. Elles commencèrent à s'étendre vers tout son corps. Il était horrifié, mais il ne pouvait pas arrêter ces pousses quoi qu'il fasse.
Zu An sentit aussi plein de petites choses commencer à remuer dans sa chair, comme si elles absorbaient la puissance de sa chair et voulaient en jaillir. Cependant, son corps était trop solide et elles ne purent pas percer. Il grogna et utilisa la puissance du Phénix de Feu. Une énergie d'élément feu pur purifia tout son corps, et toutes ces petites choses furent brûlées.
Au même moment, il regarda Qiu Honglei avec inquiétude. Il vit qu'elle ne subissait pas la même chose que Wei Suo ; au contraire, elle brillait de lumière, bloquant les points verts lumineux. Certains touchèrent la barrière protectrice, mais ils s'éteignirent vite et tombèrent au sol. Elle utilisait clairement une compétence défensive de l'élément lumière.
Zu An regarda les points verts. Ils ressemblaient à des graines… Non, ils étaient plus petits que des graines, et ressemblaient en fait à des spores. Elles étaient si petites qu'il était facile de les inhaler dans son corps. Ensuite, elles prendraient racine et pousseraient. De telles choses étaient vraiment difficiles à défendre.
Quand il vit qu'elle allait bien, Zu An s'approcha de Wei Suo. Il saisit le bras qui était en train de fleurir, puis utilisa les flammes du phénix pour brûler toutes les pousses et petites fleurs blanches. Cependant, Wei Suo hurla misérablement, comme si le feu brûlait sa chair.
La femme époustouflante fut choquée de voir que Zu An et Qiu Honglei étaient en fait indemnes. Elle ne put s'empêcher de dire avec un ricanement : « C'est inutile. Elles sont déjà devenues une seule chose avec sa chair. Dans une certaine mesure, ces pousses et ces fleurs font partie de son propre corps. Si tu brûles ces pousses, ce ne sera pas différent de brûler son corps. »
L'expression de Zu An s'assombrit. Cette attaque était vraiment perfide. S'il ne faisait rien, est-ce que Wei Suo ne finirait pas par se transformer en plante ?
« Tu as osé tuer mon disciple, donc c'est le prix que tu dois payer, » dit la belle femme. Son expression était glaciale, comme si elle énonçait quelque chose de complètement attendu.
1. Le Baopuzi est un recueil d'essais sur l'alchimie, l'immortalité et d'autres sujets. ☜