Zhao Han ne dissimula plus sa propre aura en parlant. Il déchaîna sa puissance d'Immortel Terrestre, rendant la respiration difficile pour tous les présents. Son corps tourbillonnait d'éclat. Auparavant, de faibles runes noires le liaient, mais à présent, aucune n'était plus visible. La malédiction que Wu Wuyan avait sacrifié sa vie entière pour appliquer avait manifestement perdu ses effets.
Zu An ressentit un coup de blues. Il avait prévu de débarquer pour ramasser la mise après que les deux camps s'entretuent, mais pourquoi se retrouvait-il face à Zhao Han au sommet de sa forme ?
Roi Qi, t'as pas combattu l'empereur pendant des décennies ? Et pourtant, ton corps et ton âme viennent d'être détruits. Non seulement les dégâts que tu as infligés sont négligeables, mais en plus tu l'as aidé à récupérer son pic ! Quelle inutilité…
Pourtant, il savait que ce n'était pas la faute du roi Qi. Ce salopard de Zhao Han, rusé comme pas deux, avait déjà imaginé moult façons de refiler une technique bidon au roi Qi ces dernières décennies, et il avait fait mine que tout reposait sur Zu An qui lui filerait le faux « Sutra de la Nirvana du Phénix ». Même Zu An s'était fait avoir, alors pas surprenant que le roi Qi soit tombé dans le piège de Zhao Han.
Ruhua fit demi-tour sur-le-champ pour fuir dès qu'il vit le topo. Il savait que vu la situation, leurs plans étaient déjà allés se faire foutre. Pour avoir blessé sérieusement Zhao Han, il s'était lui-même pris des blessures intenses. Il n'était définitivement pas de taille face à Zhao Han dans son état actuel. Bien sûr, même à son meilleur, il n'aurait pas fait le poids.
« Tu veux te barrer ? » remarqua Zhao Han avec un ricanement. Ruhua lui en avait fait baver. S'il laissait le moine s'échapper, son nom ne serait plus Zhao Han. Aussi disparut-il de sa position d'origine. Une seconde plus tard, maints clones de Zhao Han apparurent autour de Ruhua.
Zu An avait vu les méthodes de saut spatial des elfes noirs, et il avait vu les compétences de foudre de Xuan Bajing. Mais comparées à Zhao Han, toutes paraissaient n'être que jeux d'enfants. Il avait scruté toute la scène de près, et pourtant il n'avait pas repéré la moindre trace de vol de Zhao Han. C'était comme si l'empereur s'était directement déformé à travers l'espace ! Il avait entendu dire qu'en tant que plus fort du monde, Zhao Han avait déjà saisi les lois de l'espace. À présent, il constatait que c'était vrai.
L'expression de Ruhua était grave. Sa robe de moine flottait tandis qu'il faisait de son mieux pour se défendre. Les deux Immortels Terrestres semblaient avoir quitté les limites des lois spatiales. Les spectateurs ne voyaient que des images rémanentes vieilles de plusieurs secondes, tandis que leurs vrais corps étaient impossibles à percevoir.
Zu An soupira de pitié. Pour une raison quelconque, Zhao Han n'envoya pas son esprit primordial, et combattit plutôt le moine Ruhua avec son corps physique.
Xie Daoyun était perplexe. Elle tirailla les vêtements de Zu An et lui demanda par transmission de ki : « Grand frère Zu, on doit aider sa majesté ou pas ? »
Son instinct lui disait d'aider l'empereur, mais en voyant la fin misérable du roi Qi et en se souvenant que son père semblait avoir été vraiment proche du roi Qi, elle réalisa que si l'empereur l'emportait, il se vengerait. Le clan Xie aurait probablement des ennuis alors.
Zu An garda le silence. Qiu Honglei dit soudain : « Ah Zu, c'est bien trop dangereux ici. On devrait profiter que ce moine retienne l'empereur pour filer. »
La Secte du Démon voyait l'empereur comme son ennemi. Elle savait qu'une fois la bataille décidée, il n'y avait aucune chance qu'il laisse partir les gens de la Secte du Démon. De plus, l'empereur semblait avoir l'avantage pour l'instant. Ce n'était pas quelque chose que leur participation pourrait influencer du tout.
Cependant, Yun Jianyue semblait avoir envie d'en découdre, disant : « Gamin, cet emperor est probablement pas aussi fort qu'il le fait croire. Il a forcément été au moins un peu affecté par les combats d'avant. Pourquoi on utiliserait pas cet Immortel Terrestre moine comme force principale et on tente le tout pour le tout ? C'était quoi ce truc que t'as dit avant ? Essayer de transformer un vélo en moto ou un truc du genre ? »
Contrairement à sa disciple Qiu Honglei, elle avait livré une grande bataille contre un Immortel Terrestre dans le donjon secret des Races Démoniques. Joint à l'augmentation de leurs rangs de cultivation, les Immortels Terrestres n'étaient plus des êtres complètement invincibles pour elle.
Zu An ne put s'empêcher de rire. Cette femme aimait vraiment le risque. Autrefois, elle avait osé assaillir le palais. Même après tout ce temps, sa nature n'avait pas changé d'un iota ! Pourtant, il n'était pas sûr que ce soit une bonne idée. Après tout, Ruhua serait certainement vaincu, pendant qu'il ne voyait aucune ouverture laissée par Zhao Han. Même s'il sortait l'Arc Tueur-de-Soleil, il n'avait aucun moyen de cibler Zhao Han, ce qui le rendait totalement inutile. Ça ne ferait qu'alerter Zhao Han de l'existence de cet atout.
Cependant, s'il reculait ici, il aurait vraiment l'impression que gâcher cette opportunité était un immense gâchis. Après aujourd'hui, peut-être n'aurait-il plus jamais une si belle chance de faire tomber Zhao Han. Par-dessus le marché, après les événements du jour, il n'y avait aucun moyen que Zhao Han tolère son existence en ce monde.
Tandis qu'il était tiraillé, la voix de Yan Xuehen se manifesta à son oreille, disant : « Quel que soit ton choix, je serai toujours à tes côtés. »
Zu An fut choqué et ravi d'entendre ça. Il n'avait jamais imaginé que Yan Xuehen dirait une chose pareille ! Après tout, elle était toujours restée froide et indifférente, et n'avait jamais déclaré publiquement son amour. Même maintenant, il n'était pas sûr de leur relation.
Ces mots étaient plus convaincants que n'importe quoi d'autre, cependant. S'il n'y avait pas eu d'autres gens autour, Zu An n'aurait presque certainement pas pu résister à l'envie de lui prendre la main.
Quand elle sentit son excitation, Yan Xuehen devint un peu gênée. Elle détourna le regard exprès, évitant le contact visuel.
Bien sûr, ses sentiments n'étaient pas la seule raison de sa décision. Li Changsheng était son frère aîné et avait un statut considérable dans la Secte du Jade Blanc. Maintenant qu'il avait rejoint le complot, la Secte du Jade Blanc s'était déjà retrouvée au carrefour du danger. Il n'y avait aucun moyen que Zhao Han n'essaie pas de se venger sur la secte après coup !
Et pourtant, la façon dont elle avait vécu si longtemps la rendait incapable de décider quelque chose comme une rébellion. Aussi décida-t-elle de simplement donner le pouvoir de choix à Zu An, et elle le suivrait simplement.
…
À cet instant, cependant, la victoire était déjà scellée. Zhao Han traversa le corps de Ruhua comme un trait de lumière.
Pourtant, c'était surprenant : il n'y avait pas de trous laissés dans le corps de Ruhua. Normalement, après tout, une personne aussi grande traversant le corps d'un adversaire aurait forcément laissé une large blessure.
À y regarder de plus près, cependant, il y avait maintes blessures fines sur Ruhua. Chaque blessure était plutôt particulière. Il n'y avait pas de traces de sang, et elles semblaient avoir été laissées par une sorte de pouvoir destructeur.
Normalement, une fois que les cultivateurs dépassaient le septième rang, ils gagnaient de puissantes capacités de régénération. Pour les Immortels Terrestres, tant la force de leur chair que leur capacité de régénération étaient à un niveau terrifiant. Ils pouvaient généralement récupérer rapidement de telles petites blessures.
Et pourtant, ces blessures restaient, recouvrant entièrement Ruhua. La chair autour essayait de guérir, mais était stoppée par une sorte de force invisible qui la faisait s'effondrer et se briser. Un tel spectacle était incroyablement désagréable à voir.
Yan Xuehen et Yun Jianyue avaient des expressions graves. Elles expliquèrent toutes les deux en même temps : « C'est le résultat de l'utilisation par Zhao Han de ses capacités spatiales, causant le maintien de ces blessures dans cet état. Sans retirer son aura du corps, les blessures ne feraient que s'agrandir et finiraient par dévorer la personne entière. »
Zu An fronça les sourcils. Cette capacité semblait contrer ses propres capacités de régénération dont il était assez fier. Quand il était au Tombeau du Chien Occidental, il avait affronté Zhao Han, mais ce n'était qu'une âme scindée. C'était encore assez loin du vrai corps. De plus, il avait profité de la situation dans ce combat. Il n'y aurait pas forcément une aussi bonne opportunité cette fois.
Zhao Han ne continua pas d'attaquer, et resta debout, les mains dans le dos. Il dit fièrement : « Tu as perdu ! »
Les yeux autrefois brillants de Ruhua étaient maintenant un peu ternes. Il dit : « Tu as raison. J'ai perdu. Toutes ces décennies d'efforts amers, et pourtant le destin surpasse nos efforts… » Sa voix était pleine de regrets et de déception. Ensuite, sa tête s'affaissa, et plus aucun signe de vie ne subsista.
Zhao Han regarda alors Zu An et dit : « C'est ton tour maintenant. Je dois t'appeler Régent des Races Démoniques ou Zu An ? »
À cet instant, Zu An eut l'impression d'être fixé par une énorme bête primordiale. Tous les poils fins de son corps se dressèrent. Plus tôt, cet homme l'appelait marquis d'une façon si intime, et maintenant, c'était juste un glacial « Zu An ».
Xie Daoyun dit d'une voix tremblante : « Votre majesté, M. Zu a éliminé avec circonspection et conscience tous les genres de dangers sur la Montagne Violette, mais c'est un combat de niveau Immortel Terrestre, donc il est pardonnable qu'il n'ait rien pu découvrir. J'espère que votre majesté pourra faire preuve de clémence en pensant à son travail acharné. »
La plupart des gens présents avaient toutes sortes d'arrière-pensées ; seule Xie Daoyun était du côté le plus pur. De plus, elle avait toujours été une citoyenne modèle et était une étudiante de l'académie, une qui n'avait aucune pensée d'aller contre l'empereur. La seule chose qui l'inquiétait était la sécurité de son grand frère Zu.
Elle avait le rang de cultivation le plus bas de ceux présents. Elle était clairement terrifiée au point d'en perdre la tête et même sa voix tremblait, mais elle rassembla son courage et implora l'empereur roi-démon.