Chu Chuyan avait passé toute la compétition en retraite pour cultiver, se préparant à son affrontement contre Qiu Honglei. Aujourd'hui, cependant, un tel tumulte avait éclaté sur le Pic Doré. Alors qu'elle s'interrogeait sur ce qui se passait, un disciple enthousiaste s'approcha d'elle et lui expliqua la situation : l'Aîné Peng de l'Île du Vide était en réalité un imposteur de la Secte du Démon !
Chu Chuyan était d'une beauté saisissante et possédait un tempérament raffiné et distant, ce qui la rendait fort populaire parmi les sectes daoïstes. Aussi, plusieurs personnes cherchèrent une occasion de lui parler.
Lorsqu'elle apprit le déroulement complet des événements, elle fut sous le choc. Elle ne s'attendait pas à ce que Qiu Honglei soit déjà là depuis un certain temps, et qu'elle ait de surcroît combattu de nombreux tours de la Grande Compétition des Sectes. Maintenant qu'elle savait ce qui se passait sur le Pic Doré, elle ne put plus continuer à cultiver et se hâta de sortir, arrivant ainsi juste à temps pour la scène précédente. C'est pourquoi elle avait pris l'initiative de proposer le combat.
Qiu Honglei haussa les sourcils en voyant Chuyan arriver. Elle ressentit immédiatement un élan de compétitivité grandir en elle. Elle fit un pas en avant et s'apprêtait à accepter la proposition.
Cependant, Yun Jianyue lui barra le chemin et dit à Chu Chuyan : « Honglei a livré tant de combats et vaincu vos condisciples daoïstes. Sans ce qui s'est passé aujourd'hui, elle aurait déjà été désignée vainqueur. Si vous voulez l'affronter, pourquoi ne pas d'abord affronter vos collègues daoïstes et prendre la première place ? »
Même si elle était en froid avec cette femme de glace, elle comprenait les capacités de Yan Xuehen. Sa disciple n'était certainement pas faible. De plus, le talent de Chu Chuyan était exceptionnel, ce qui signifiait que sa cultivation était probablement égale à celle de Qiu Honglei. Difficile de dire qui l'emporterait si elles se battaient vraiment. Elle ne voulait absolument pas que la situation se termine sur un coup de dé.
Qiu Honglei était d'ailleurs fort épuisée par tout ce qui s'était passé récemment. Elle avait déjà livré de nombreux combats, exposant bon nombre de ses compétences. En revanche, Chu Chuyan avait cultivé en retraite, se préparant à cette bataille tout ce temps. La moindre erreur coûterait cher à Qiu Honglei et à sa maîtresse.
Chu Chuyan fronça les sourcils. Elle ne savait que répondre.
Guan Chouhai dit : « Nièce Chu, nous apprécions vos bonnes intentions. Toutefois, éliminer la Secte du Démon et défendre la justice est la responsabilité de notre génération. Vous n'avez qu'à observer depuis les lignes. »
Ses inquiétudes étaient en réalité l'opposé de celles de Yun Jianyue. Il avait été témoin des victoires répétées de Qiu Honglei sur les disciples représentants. Même Wu Xiaofan, publiquement reconnu comme le numéro un de la jeune génération des sectes daoïstes, avait perdu face à elle. Même si la cultivation de Chu Chuyan était excellente, ses performances antérieures n'avaient pas surpassé celles de Wu Xiaofan. À son avis, les chances de victoire ne penchaient pas en leur faveur si les deux s'affrontaient, donc il ne voyait pas la nécessité de prendre un tel risque.
Yan Xuehen dit : « Sorcière, le combat de Chuyan contre votre disciple a déjà été convenu entre les sectes daoïstes et la Secte du Démon. Ces excuses que vous invoquez sont-elles le fruit de votre peur ? »
Guan Chouhai se sentit immédiatement tiraillé en entendant la femme de ses rêves prendre la parole. S'il continuait à insister, ne risquait-il pas de la contrarier ?
Les beaux yeux de Yun Jianyue se plissèrent. Elle rétorqua : « Femme de glace, pourquoi aurais-je peur ? » Même si elle savait que Yan Xuehen la provoquait, elle ne put s'empêcher de devenir un peu contrariée.
Le Maître Jian Huang dit : « Ce vieux trouve que c'est une bonne idée. Un combat était déjà prévu, et il n'y aurait aucune controverse déloyale. » Tout en parlant, il envoya une transmission de ki à Guan Chouhai, lui intimant d'arrêter de semer le trouble.
Guan Chouhai comprit le raisonnement, mais il eut bien du mal à avaler son ressentiment après avoir été publiquement ridiculisé par Yun Jianyue.
Li Changsheng dit : « Ce daoïste approuve également cette compétition. La cultivation de Nièce Chu n'est pas faible, et je ne pense pas qu'elle soit plus faible que la sorcière de la Secte du Démon. » Il faisait partie de la Secte du Jade Blanc, après tout. Quand il prit la parole, tous les autres daoïstes exprimèrent leur accord.
Les jeunes disciples arboraient des expressions excitées. Dans un combat entre aînés, ils n'auraient même pas pu apprendre grand-chose, l'écart de niveau étant trop grand. Mais un affrontement entre disciples de la jeune génération était différent. Même s'ils étaient plus forts, cela restait dans un degré raisonnable. Regarder de puissants jeunes cultivateurs se battre apporterait des bénéfices extraordinaires à leur propre cultivation.
De plus, mis à part tout le reste, Chu Chuyan était extrêmement populaire ! Si elle se battait contre une autre beauté comme Qiu Honglei, simplement regarder un tel combat serait un régal pour les yeux.
Wan Tongtian grogna : « Peu m'importe qui affronte qui ; je ne me soucie que de la sécurité des disciples de mon Palais de la Chute de Jade. Sorcière, tant que vous me remettez nièce Pei, je peux choisir de ne pas vous créer de difficultés aujourd'hui. » Pei Mianman était la disciple chérie de sa cadette Huo Ling. Elle représentait l'avenir du Palais de la Chute de Jade, aussi ne pouvaient-ils absolument pas laisser lui arriver malheur.
Yun Jianyue dit en riant : « Ne vous en faites pas. Il y a quelqu'un qui tient à elle encore plus que vous, qui la sauvera. Il n'y a rien à craindre de votre côté. »
Les spectateurs pensèrent qu'elle parlait de l'Aînée Huo Ling. Seules quelques personnes savaient réellement qu'elle faisait référence à Zu An.
Yun Jianyue allait dire autre chose lorsque Qiu Honglei dit : « Maître, laissez-moi me battre. C'est quelque chose que nous avons déjà décidé. Je ne vous décevrai pas. »
En voyant la détermination dans les yeux de sa disciple, Yun Jianyue comprit que Qiu Honglei voulait faire ses preuves. Après une hésitation, elle ne refusa pas et dit : « Bien. Ta maîtresse croit que tu obtiendras ce que tu veux ! »
Le visage de Qiu Honglei s'enflamma. Maître a vraiment une grande gueule. Qu'est-ce que Chu Chuyan va penser après avoir entendu ça ?
Yan Xuehen eut une expression bizarre. Ces jeunes filles semblent plus courageuses en amour. C'est vraiment enviable…
…
Étonnamment, Chu Chuyan restait parfaitement calme. Elle avança lentement et dit : « Petite sœur Qiu, si vous le voulez bien ! »
Qiu Honglei répondit avec un ravissant sourire : « Demoiselle Chu, vous n'êtes pas beaucoup plus âgée que moi. Vous pourriez même devoir m'appeler grande sœur. »
« Nous le saurons après ce combat », répondit Chu Chuyan, l'expression glaciale. Elle leva lentement son épée longue.
Les personnes présentes étaient perplexes. Que se passait-il avec ces deux femmes ? Pourquoi se battaient-elles pour savoir qui serait la grande sœur alors que ce combat était lié à un événement si important ?
Xie Daoyun connaissait les tenants et aboutissants, aussi ne put-elle s'empêcher de lancer un regard à Zu An. En voyant son expression sérieuse, elle pensa que son grand frère Zu était définitivement très anxieux. L'une était sa femme, l'autre une petite amie très proche. Elle commença à avoir mal à la tête en y pensant.
Une bourrasque souffla, et les lames de Qiu Honglei quittèrent instantanément leurs fourreaux. Les deux femmes se tinrent face à face. Un combat était sur le point d'éclater. Il n'y avait ni scène, ni restrictions. Aussi, les disciples et les autres membres des sectes reculèrent tous loin pour éviter d'être blessés inutilement.
Qiu Honglei dit avec un large sourire : « C'est le territoire des sectes daoïstes, et je suis une invitée. Et si je faisais le premier mouvement ? »
Beaucoup maudirent cette sorcière de la Secte du Démon pour son sans-gêne, utilisant les mots pour tenter de s'emparer de l'initiative. Cependant, c'était compréhensible aussi, vu l'importance du combat. Ils craignaient que la fierté de Chu Chuyan ne l'empêche de gérer la situation.
Heureusement, Chu Chuyan dit : « Les invités sont choisis par l'hôte. Les sorcières de la Secte du Démon méritent toutes châtiment. Mille excuses ! » Son épée longue semblait se transformer en stalactite et transperça droit vers le front de Qiu Honglei.
« De beaux parleurs, » rétorqua Qiu Honglei avec un ricanement. D'une torsion de taille, tout son corps se courba comme un croissant de lune, évitant l'attaque mortelle. Au même moment, les deux courtes lames brillèrent d'un éclat vicieux rappelant la lumière de la lune. Elles dessinèrent deux arcs étranges, l'un visant la gorge de son adversaire, l'autre juste derrière elle.
…
Les disciples spectateurs poussèrent un souffle. Même si les combats de la Grande Compétition des Sectes étaient intenses, ils avaient encore maintenu une étiquette de base. Ils étaient rarement aussi féroces dès le début. Plus important encore, cette férocité émanait de deux beautés d'apparence délicate. Alors que leurs silhouettes virevoltaient, elles ressemblaient à des déesses descendues dans ce monde mortel. Elles étaient si éblouissantes que beaucoup de spectateurs ne purent même pas détourner les yeux du champ de bataille, au point d'en oublier l'intention meurtrière cachée derrière chaque mouvement.
Au fil des échanges, chaque attaque visait les points vitaux de l'adversaire. Les yeux de Xie Daoyun s'écarquillèrent. Pourquoi les femmes au côté de grand frère Zu étaient-elles si terrifiantes au combat ? Pour une raison quelconque, elle sentit tout son corps devenir un peu froid. Elle enroula réflexivement ses bras autour d'elle-même. Son expression était pleine d'inquiétude et d'impuissance.