Cette vieille femme s'approcha de Wang Wuxie et demanda : « Qui es-tu ? »
« Je suis… Wang Wuxie… » répondit Wang Wuxie d'un ton mécanique et monotone, son expression complètement vide.
« Tu devras m'obéir à l'avenir et faire tout ce que je te dirai de faire », dit la vieille femme nommée Wu Wuyan de sa voix rocailleuse.
« Je… » commença Wang Wuxie, une lutte visible sur son visage. Son corps tout entier tremblait sans cesse. Il était clair que, même dans un tel état d'abrutissement, il n'était toujours pas disposé à devenir l'esclave d'un autre.
Voyant cela, Wu Wuyan ressortit la poupée de paille. Elle mordit le bout de son doigt et fit couler une goutte de son sang sur le front de Wang Wuxie, puis en étala une autre sur la tête de la poupée. Alors, elle marmonna une suite de paroles cryptiques. Des runes noires entourèrent tout le corps de Wang Wuxie. Puis, son regard devint complètement vide.
Wu Wuyan dit à nouveau : « À partir de maintenant, tu m'écouteras. »
Le Wang Wuxie impassible répondit mécaniquement : « Compris. »
…
Les autres observèrent tout le processus avec des expressions effrayées. Les méthodes de ces chamans étaient trop terrifiantes ! Même si Wang Wuxie avait déjà été grièvement blessé, et que Feng Wuchang avait même rassemblé cheveux, détails astraux et effets personnels pour les offrir à Wu Wuyan afin d'obtenir un tel résultat, c'était tout de même Wang Wuxie ! Le glorieux numéro un des sectes daoïstes était devenu la marionnette de Wu Wuyan !
Pas étonnant que la première réaction de Wang Wuxie en la voyant ait été d'essayer de mettre fin à ses jours. Il avait clairement compris qu'il serait asservi une fois affaibli, mais il était encore un peu trop tard.
Ils se demandaient tous si, un jour à sa place, tombant entre les griffes d'un chaman, ils seraient eux aussi transformés en marionnettes par un procédé similaire.
En voyant leurs expressions, Wu Wuyan ricana avec sinistre. Elle dit : « Ne vous inquiétez pas, nous n'avons pu nous occuper de Monsieur Wang que parce que toutes les conditions étaient réunies. Cette vieille n'a pas la capacité de vous asservir vous aussi. »
Les expressions des autres se détendirent un peu en l'entendant.
Wu Wuyan adressa un regard à Feng Wuchang. Elle sortit un flacon de porcelaine noir d'encre et le lui tendit, disant : « Maître du Pic Feng, je te laisse le soin du reste. Verse ce poison gu dans la nourriture des autres maîtres de pic. Je crois que tu en es capable. »
Le Maître Jian Huang dit, perplexe : « Le Ciel valorise la vertu. Ce poison gu ne leur coûtera pas la vie, n'est-ce pas ? »
« Vieux moine, tu es vraiment hypocrite », ricana Wu Wuyan. « Ne t'inquiète pas, c'est juste une drogue qui les empêchera de causer des ennuis et de gâcher nos plans. Elle ne leur coûtera pas la vie. »
Le Maître Jian Huang joignit les mains et dit : « Très bien, très bien. »
Feng Wuchang prit le flacon de porcelaine noir, puis tendit à nouveau la paume, demandant : « Et l'antidote ? »
Wu Wuyan plissa les yeux et demanda : « Qu'est-ce que tu vas faire d'un antidote ? »
Feng Wuchang grogna. « J'ai besoin d'au moins une garantie de sécurité, non ? Sinon, si tu me faisais avaler un peu de ce poison ? Je ne finirais pas tragiquement, alors ? »
Guan Chouhai commenta : « Les réticences du Frère Feng ne sont pas totalement infondées. Ancienne Wu, tu ferais mieux de le lui donner. »
En réalité, avec leur cultivation, un poison ordinaire ne pourrait pas les blesser du tout. Cependant, s'il s'agissait d'un poison concocté par un ancien chaman, ils n'auraient plus une telle confiance. Si ce n'était pour leur statut à préserver, ils auraient envisagé de demander l'antidote eux-mêmes. Maintenant, par l'intermédiaire de Feng Wuchang, ils pourraient avoir une certaine parade contre le poison.
Wu Wuyan grogna, puis tendit deux pilules rouges en disant : « Utilise-les avec précaution. Je n'en ai pas d'autres. »
L'expression de Feng Wuchang changea. Il demanda : « C'est tout ? » Il n'avait aucune intention de lui faire confiance à cent pour cent, il devait donc trouver secrètement quelqu'un pour tester les antidotes. Mais il n'y en avait que deux, donc il ne pourrait pas nécessairement confirmer s'ils fonctionnaient.
Wu Wuyan pouffa et répondit : « Si j'en donnais plus, qu'est-ce qui t'empêcherait de donner secrètement l'antidote à tous les maîtres de pic ? »
Guan Chouhai et les autres hochèrent la tête. Elle avait raison de se méfier aussi. Leur plan était extrêmement important, ils ne pouvaient tolérer aucune erreur.
L'expression de Feng Wuchang changea plusieurs fois. Finalement, il rangea l'antidote et n'insista plus.
« D'ailleurs, qu'en est-il de cette fille de l'Île du Vide ? L'avez-vous capturée ? » demanda Li Changsheng en regardant Wu Wuyan et Xuan Bajing.
« Quelle fille ? Notre plan était de nous occuper de Wang Wuxie et notre plus grande crainte était qu'il découvre notre plan à l'avance. Pourquoi ferions-nous quelque chose d'aussi embêtant ? » répondit Xuan Bajing. Wu Wuyan secoua également la tête.
Guan Chouhai et Li Changsheng échangèrent un regard, se demandant : « Serait-ce vraiment l'œuvre de Yun Jianyue de la Secte du Démon ? »
Le Maître Jian Huang dit gravement : « Il semble qu'une troisième force soit cachée sur la Montagne Violette. Nous devons tous être prudents. »
Guan Chouhai hocha la tête en signe d'accord et dit : « Il vaudrait mieux que nous continuions à enquêter en secret. Avec l'événement principal en approche, nous devons éliminer toute variable imprévisible. »
Les autres hochèrent tous la tête. Après avoir discuté encore de quelques points, ils se séparèrent.
Wu Wuyan sortit une petite clochette et la secoua doucement. L'expression de Wang Wuxie revint progressivement à la normale, et il repartit en hâte silencieuse vers le Temple du Yang Pur. De nombreux disciples le virent et le saluèrent sur le chemin, et il hocha toujours la tête en retour comme d'habitude. Il ne semblait y avoir rien d'étrange dans son comportement.
…
Pendant ce temps, dans la commanderie de Yi, Zu An avait initialement prévu de repartir directement pour la Montagne Violette. Cependant, à cause de l'arrivée de Yun Jianyue et Qiu Honglei, il n'était plus si pressé de rentrer après ces retrouvailles. Ils continuèrent à spéculer sur l'identité de ceux qui osaient réellement s'opposer à Zhao Han.
Soudain, l'un des subordonnés de Zu An fit son rapport : « Seigneur Onze, une jeune demoiselle du nom de Tang souhaite vous rencontrer. Elle a dit que vous accepteriez après avoir entendu cela. »
Zu An fut stupéfait et dit : « Amène-la au salon. J'y vais tout de suite. »
Le subordonné accepta l'ordre et partit. Yun Jianyue remarqua avec un sourire mystérieux : « Notre Seigneur Zu a toujours l'air d'avoir une beauté qui attend de se jeter dans ses bras où qu'il aille, n'est-ce pas ? »
Qiu Honglei le regarda avec un regard soupçonneux, demandant : « Qui est cette demoiselle Tang ? »
« Qui d'autre cela peut-il être ? C'est celle du Carrefour de la Liberté », dit Yun Jianyue en roulant des yeux.
Qiu Honglei s'exclama, surprise : « Grand frère Zu a en fait une relation aussi proche avec cette femme ? »
Après avoir travaillé avec le Roi Yan pendant si longtemps, elles connaissaient naturellement Dame Tang du Carrefour de la Liberté. Elles avaient rivalisé avec le Manoir du Roi Yan à bien des égards, et cette Tang Tian'er était assez mystérieuse. Il semblait qu'elle avait de forts liens avec le Carrefour de la Liberté et le Groupe des marchands Zhenyuan.
Zu An rit nerveusement et dit : « Ce n'est pas ce que vous pensez ; nous sommes juste amis. Elle est probablement venue pour parler affaires avec moi. Attendez un peu, je vous expliquerai tout à toutes les deux. » Il s'excusa et partit.
Ce fut seulement alors que Yun Jianyue expliqua la relation de Zu An avec Tang Tian'er à Qiu Honglei. Après tout, c'était aussi la raison pour laquelle le Roi Yan n'avait pas pu faire porter le chapeau au Carrefour de la Liberté.
Qiu Honglei comprit soudain ce qui se passait. Elle ne put s'empêcher de se plaindre à Yun Jianyue : « Maître, regarde ce qui est arrivé après que tu m'as fait cultiver en reclus ! J'étais clairement arrivée la première, et pourtant j'ai soudain l'impression que toutes ces garces ont saisi l'occasion ! »
L'œil de Yun Jianyue tressaillit. Elle eut l'impression d'être critiquée elle aussi. Elle rétorqua avec impatience : « C'est ton homme qui est un coureur de jupons ; qu'est-ce que j'ai à voir là-dedans ? »
« Maître, y a-t-il des drogues qui peuvent le rendre fou amoureux de moi seule ? J'ai entendu dire que les chamans ont un poison gu d'amour. Je me demande si ça marche… » marmonna Qiu Honglei.
Yun Jianyue fut saisie et dit : « Tu ne peux absolument pas te mêler des poisons gu des chamans. De plus, il y a quelque chose qui ne va pas dans ta façon de penser. Ce type Zu est plutôt loyal, et sa relation avec Chu Chuyan et les autres chéries est excellente. Tu ne peux pas laisser cette façon de penser tout gâcher pour toi ! »
Qiu Honglei lui lança un regard étrange avant de dire : « Maître, tu m'enseignais autrefois que les hommes n'étaient que des jouets et que cela ne te dérangeait pas de tous les tuer à jamais. Pourquoi me dis-tu maintenant de m'entendre pacifiquement avec les autres femmes ? »
Le visage de Yun Jianyue s'échauffa. Puis, elle dit avec colère : « Comme si je me souciais de tes affaires. Ne viens plus me demander de l'aide pour ça à l'avenir. »
Qiu Honglei lui tira vite le coude et dit : « Maître, je plaisantais, d'accord ? Ne t'énerve pas... Hein ? Maître, on dirait que tu as encore grandi. Comment tu as fait ? Tu peux m'apprendre ? »
Les provocations de Zu An apparurent dans l'esprit de Yun Jianyue. Elle n'osa pas dire la vérité. Elle répondit : « Tu n'es pas si petite non plus, alors pourquoi te soucies-tu de ces choses ? »
Qiu Honglei grommela : « C'est la faute de cette fille Pei d'être trop ridicule... »
…
Pendant ce temps, Zu An arriva au salon. Une belle silhouette s'y tenait, sirotant du thé. Peut-être parce qu'elle avait servi de porte-parole du Carrefour de la Liberté pendant longtemps, on ne pouvait relever aucune faille dans sa tenue et son étiquette. Juste la regarder déguster son thé était un régal pour les yeux.
« Puis-je demander ce qui amène Dame Tang à me rendre visite ? » demanda Zu An.
« Hmph, tu m'appelles "petite sœur Tian'er" quand tu as besoin de moi, mais quand tu n'en as plus, tu m'appelles "Dame Tang". Soupir, les hommes sont tous comme des pieds de cochon après tout », dit Tang Tian'er en posant sa tasse. Elle n'avait plus son sourire doux habituel ; son expression portait au contraire une pointe d'amertume cachée.
Le souffle de Zu An se bloqua dans sa gorge. Il ne put que demander : « Es-tu venue ici à cause de Zhang Jie ? Je suis vraiment un peu désolé pour ça. »
Tang Tian'er secoua la tête et répondit : « Zhang Jie n'était même pas un des miens, alors pourquoi serais-je contrariée pour ça ? »
Zu An fut stupéfait. Selon ce que Zhang Jie lui avait dit, l'homme avait prétendu avoir des liens avec le clan impérial de l'ancienne dynastie. Or, Tang Tian'er était quelqu'un de cette faction.
« Néanmoins, dans une certaine mesure, il pouvait être considéré comme mon allié. Donc, les événements survenus m'ont laissée un peu frustrée », dit Tang Tian'er. Elle fit une pause avant de demander : « Si Seigneur Onze apprend notre relation, viendra-t-il m'arrêter ? »
Zu An dit avec impatience : « Tu es ma bonne amie, alors pourquoi t'arrêterais-je ? »
En l'entendant l'appeler bonne amie, un grand sourire apparut sur le visage de Tang Tian'er. Elle dit : « La raison pour laquelle je suis venue aujourd'hui n'est qu'une seule chose. As-tu vraiment l'intention de continuer à servir loyalement l'empereur ? »