Autrefois, Zu An avait obtenu « Le Livre » auprès de Lu Sheng dans un donjon secret, ce qui lui conférait une sorte de pressentiment naturel face au danger. En cet instant, quelques scènes étaient apparues dans son esprit. Il esquiva vivement sur le côté, puis utilisa frénétiquement le Sutra de l'Origine Primordiale pour protéger l'ensemble de son corps.
Pourtant, les Arts de la Malédiction de son adversaire étaient trop perfides. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait éviter sur le plan physique.
Au moment où le bras droit de la poupée de paille fut arraché, Zu An ressentit une puissance mystérieuse envelopper son épaule. Puis, une douleur déchirante lui vint du bras. Sa chair fut lacérée et le sang jaillit. Heureusement, après plusieurs raffinages par le Sutra de l'Origine Primordiale, son corps était devenu incroyablement résistant. Son bras ne fut donc pas arraché sur-le-champ par les Arts de la Malédiction.
Il usa promptement du Sutra de l'Origine Primordiale pour soigner ce bras. Les blessures se refermaient à vitesse visible. Toutefois, cette puissance mystérieuse ne disparut pas. Elle continuait de lacérer sa chair.
Ce cycle sans fin de déchirure, régénération, et nouvelle déchirure aurait de quoi laisser pantois même quelqu'un doté de la volonté de Zu An. La douleur n'était pas l'essentiel ; le plus important était que cette puissance mystérieuse ne s'en allait pas. Son corps finirait par lâcher.
Cependant, il eut soudain une idée et se mit à employer le Sutra de la Dévoration des Cieux. Un trou noir apparut au-dessus de son épaule, aspirant progressivement la puissance mystérieuse. L'effondrement de son épaule ralentit, et sa chair guérit à nouveau.
Pendant ce temps, Zhang Jie était complètement stupéfait. Le spectacle devant lui renversait tout ce qu'il connaissait. Comment pouvait-il exister quelqu'un capable de sortir indemne face à ses Arts de la Malédiction ? Il ressentit brusquement de la peur. Il n'était plus aussi calme qu'auparavant et n'osa plus jouer avec sa proie comme avant. Il tordit le cou de la poupée de paille pour ôter la vie à son adversaire sur-le-champ.
Zu An ressentit une douleur au cou, mais il avait déjà cerné les schémas de son ennemi. Il lança le Sutra de la Dévoration des Cieux à plein régime pour absorber toute la puissance mystérieuse.
« Comment ?! » s'exclama Zhang Jie, au bord de l'effondrement en voyant que Zu An allait toujours bien. Il se mordit la langue, projetant du sang partout. Puis, il marmonna une incantation étrange. Toutes sortes de motifs noirs se mirent à apparaître sur son visage.
L'atmosphère de la pièce devint bien vite extrêmement étrange, comme si quelque chose allait être invoqué.
Zu An n'osa pas prendre plus de risques. Les Arts de la Malédiction de ce type étaient bien trop bizarres ; qui sait ce qui serait advenu s'il laissait Zhang Jie continuer ? Il hurla donc promptement : « What you lookin' at ? »
Zhang Jie resta coi. Il répondit instinctivement : « I'm staring at you, shithead ! »
Sa cérémonie d'invocation fut brièvement interrompue, et ce qu'il rencontra à la place fut une éblouissante lame de lumière.
Ah, j'ai tant de regrets ! Vraiment ! Pourquoi diable ai-je dû faire attention à lui ? Je n'ai même pas utilisé mon coup le plus fort ! Nooooo !
Telles furent les dernières pensées de Zhang Jie avant de trépasser. Ses regrets étaient si intenses que même après son dernier souffle, ses yeux restèrent ouverts. À sa mort, l'étrange atmosphère se dissipa progressivement. Jusqu'à cette aura terrifiante et puissante qui s'évanouit sans laisser de trace.
Zu An essuya une sueur froide en songeant : 'Ces compétences de chamanes sont vraiment difficiles à contrer. J'ai failli y passer tout à l'heure…' Il réveilla ensuite tous les inconscients dans la pièce.
Lorsque Xiao Jianren et les autres apprirent que Zhang Jie était le principal coupable, ils poussèrent tous un soupir de soulagement. Cependant, en apprenant la mort de leurs collègues, leur humeur s'assombrit à nouveau. Dans leur métier, tous savaient qu'un tel jour finirait par arriver. Ils se demandaient quand le même sort les frapperait à leur tour.
Zu An dit : « Donnez-leur une sépulture convenable et subvenez généreusement à leurs familles. De plus, je ferai de mon mieux pour leur obtenir une place au Temple de l'Honneur. »
« Monsieur est noble et droit ! » répondirent Xiao Jianren et les autres, profondément émus.
Le Temple de l'Honneur était la plus haute distinction pour les Envoyés Brodés après leur trépas. Nombre d'Envoyés Brodés périssaient chaque année, mais ceux qui parvenaient au Temple de l'Honneur étaient pitoyablement rares. Ce n'était pas seulement une reconnaissance de leurs mérites, cela assurait aussi la richesse et les honneurs de leur famille sur trois générations.
Zu An lança un regard à Zhang Zitong et poursuivit : « C'est grâce au rapport de Zhang Zitong que Zhang Jie a été démasqué dans cette affaire. Elle a coopéré avec nous pour le piéger, c'est pourquoi nous avons pu abattre le principal coupable. »
Zhang Zitong fut choquée. Elle le regarda avec une expression conflictuelle.
Xiao Jianren et les autres furent stupéfaits, mais tous ceux qui avaient atteint leur poste actuel étaient intelligents. Ils comprirent que Seigneur Onze voulait la protéger, donc ils ne formulèrent naturellement aucune objection.
…
La pièce était bien trop ensanglantée. Pendant que Xiao Jianren et les autres géraient les suites, Zu An emmena Zhang Zitong dans une autre pièce.
« Ne crois pas que je te saurai gré de cela. Tout ce que tu as fait, c'est m'empêcher de retourner dans mon ancienne faction, ainsi que faire sortir ceux qui se cachent derrière moi », dit Zhang Zitong après un long silence.
Elle et Zhang Jie n'avaient pas grande amitié, et c'était la première fois qu'elle entendait parler de ses liens avec son père. Qui plus est, il avait même tenté de la tuer, donc s'il était mort, tant pis. Pourtant, elle ne comprenait vraiment pas pourquoi Seigneur Onze la laissait partir. Au final, c'était la seule raison qu'elle trouvait.
Zu An répondit calmement : « Sinon, quelle autre utilité aurais-je de toi ? »
Le visage de Zhang Zitong pâlit. Exact, pourquoi est-ce que je m'emballe comme ça ?
Zu An dit : « Puisque tu es déjà morte une fois, prends soin de cette vie et reprends à zéro. Après tout, la rancune de tes parents n'a pas encore été lavée. Qui plus est, Tao Qing et Yan Ke étaient tes collègues. Si tu cherches à te suicider, pourras-tu leur faire face, face à leur sacrifice ? »
L'expression de Zhang Zitong changea plusieurs fois. Au bout d'un moment, elle hocha la tête et dit : « D'accord. »
Zu An souffla intérieurement soulagé. En dehors de ces raisons, l'autre motif pour lequel il l'avait gardée en vie était qu'elle était liée au descendant impérial de la dynastie précédente, ce qui pourrait servir plus tard. Après tout, ils étaient les ennemis de Zhao Han, donc ils pouvaient être utiles.
…
Après avoir réglé la situation, Zu An se rendit directement au Manoir du Gouverneur de la Cité de Yi. Il trouva le Gouverneur Liao Ling et lui donna un résumé des événements survenus.
Il n'y avait pas beaucoup d'officiels en qui il avait confiance en cet endroit, mais Liao Ling faisait exception. Le fait qu'il ait pu cultiver un ki d'épée aussi pur et fier signifiait que sa conduite morale était également fiable.
Liao Ling fut choqué d'apprendre la vérité sur Zhang Jie. Il douta réflexivement de la conclusion, mais quand Zu An lui présenta toutes les preuves, il ne put s'empêcher de vaciller.
Zu An lui dit ensuite de bien gérer la commanderie de Yi ; sinon, les hommes de confiance de Zhang Jie pourraient se révolter par désespoir. Quant à pourquoi il ne pouvait pas simplement laisser les gens du roi Yan s'en charger, il craignait qu'ils ne saisissent l'occasion pour mener une purge complète. Si cela arrivait, l'équilibre des forces dans la commanderie de Yi serait rompu.
Liao Ling comprenait bien ce principe. Même s'il restait un peu sceptique sur les circonstances entourant Zhang Jie, il accepta de maintenir la situation sous contrôle.
…
Une fois ces arrangements pris, Zu An trouva un moment de libre pour invoquer l'empereur. Pourtant, même après de nombreuses tentatives, l'empereur ne répondit pas. Malgré tout, Zu An ne baissa pas les bras et continua d'appeler.
Un moment plus tard, une voix impatiente résonna depuis le jeton doré : « Si tu n'as pas une bonne raison cette fois, cet empereur te fera payer ! »
Vous avez réussi à faire enrager Zhao Han : +233 +233 +233…
Il était manifestement agacé d'être convoqué comme un singe encore et encore. Cette fois, il n'envoya pas son sens divin, seulement sa voix. Il pensait qu'il devrait absolument affirmer son autorité devant Zu An la prochaine fois qu'ils se verraient.
Zu An lui donna un résumé approximatif de ce qui venait de se passer.
« Zhang Jie, un chamane ? » s'exclama Zhao Han, choqué, comprenant clairement que l'affaire n'était pas mince. Il en oublia toute l'agacement de la convocation. Au bout d'un moment, il demanda d'un ton grave : « Le mobile ? »
Il ne pouvait manifestement pas accorder sa confiance à Zu An si aisément, mais il était tout de même curieux de savoir pourquoi un officiel aussi important que Zhang Jie prendrait un tel risque.
« J'ignore les détails exacts, mais il y a définitivement une force mystérieuse derrière lui », dit Zu An, sans toutefois divulguer l'information concernant le descendant impérial de la dynastie précédente.
Zhang Jie avait tout révélé à Zu An d'abord parce qu'il avait besoin de gagner du temps pour acquérir les pouvoirs du chamane, ensuite pour ourdir un plan vicieux. Il savait qu'une fois que Zu An découvrirait les secrets du clan impérial, l'empereur ne tolérerait plus son existence et le réglerait tôt ou tard.
C'est pourquoi Zu An ne serait pas assez stupide pour tout révéler maintenant.
« Force mystérieuse… » marmonna Zhao Han. Il garda le silence un moment, semblant réfléchir à quelque chose. Le silence s'étira si longtemps que Zu An crut même qu'il était déjà parti.
Soudain, Zhao Han dit d'un ton soupçonneux : « Zhang Jie est un cultivateur de rang Maître. S'il possédait cette capacité de chamane, comment as-tu fait pour le tuer à sa place ? »