Après avoir donné l'ordre, la tête flottante dans le ciel se dissipa progressivement. Les officiels, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la ville, s'inclinèrent et dirent : « Nous vous saluons respectueusement, Votre Majesté. »
Avec l'apparition de Zhao Han, le potentiel de rébellion s'était presque entièrement dissous. Zhao Huang et ses troupes quittèrent les abords de la cité de Yi, permettant à tous les officiels sur les remparts de pousser un soupir de soulagement.
Zu An s'envola vers les portes de la ville. Zhang Jie l'accueillit et dit : « C'est entièrement grâce à l'arrivée rapide de Seigneur Onze aujourd'hui, sinon les conséquences auraient été trop horribles à imaginer. » Voyant que Zu An restait silencieux, comme s'il avait quelque chose en tête, il continua : « Seigneur Onze doit ressentir une forte pression suite aux paroles de Sa Majesté tout à l'heure. J'ai réussi à rassembler pas mal de preuves récemment et je les remettrai toutes à seigneur. »
« Merci, Seigneur Zhang. » Zu An ricana. Ce Zhang Jie était vraiment fourbe. En surface, il semblait agir par souci pour Zu An, mais en réalité, il le poussait de plus en plus près du gouffre.
L'empereur avait déjà exprimé qu'il ne voulait pas faire tomber le roi Yan, et pourtant cet homme me tend maintenant des preuves de ses crimes. Essaie-t-il de déclencher une nouvelle rébellion ?
Après avoir échangé encore quelques mots et mis fin à la conversation, Xiao Jianren et Zhang Zitong entourèrent tous deux Zu An et demandèrent : « Seigneur Onze, y a-t-il quelque chose dont vous ayez besoin de notre aide ? Nous n'hésiterons pas à être de service ! »
Ils étaient clairement inquiets qu'il puisse arriver quelque chose à Zu An à cause du délai de trois jours imposé par l'empereur.
Zu An hocha légèrement la tête et dit : « Ça va. Vous devriez juste continuer l'enquête comme assigné précédemment. Quant à cette affaire, j'ai déjà un plan correspondant en tête. » Ensuite, il disparut rapidement.
Ses deux subordinates poussèrent un soupir d'admiration. Ils étaient encore complètement perplexes, et pourtant Seigneur Onze avait déjà un moyen de gérer la situation. Il était vraiment mystérieux et insondable !
Après que Zu An eut quitté la ville, Yun Jianyue réapparut rapidement. Elle soupira en le regardant, remarquant : « Tu t'es vraiment moqué de l'empereur comme d'un singe, mais il ne t'a pas traité beaucoup mieux non plus. Je ne sais pas si je dois te féliciter ou avoir pitié de toi. »
« J'ai l'habitude, » dit Zu An, son expression restant calme. « Il adore jouer à ces jeux de pouvoir et prend plaisir à sentir qu'il tient le destin des autres dans sa paume. Sinon, je l'aurais peut-être réellement servi loyalement. »
Yun Jianyue cliqua de la langue et dit : « Tu n'as jamais été du genre à te contenter de suivre un autre. Parfois, j'ai même l'impression que tu ne viens pas de ce monde. Ta façon de penser est trop différente de celle des autres. »
Zu An rit et répondit : « Il n'y a pas de mal à te le dire, alors. En fait, j'ai été transmigré d'un autre monde. »
« Pff, si tu viens d'un autre monde, je suis une déesse descendue des cieux, » rétorqua Yun Jianyue, ricanant. Elle traita naturellement ce qu'il disait comme une blague.
Cependant, son sourire s'effaça vite et elle demanda : « Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? Il ne te reste plus que trois jours. »
« Je prévois de me rendre au Carrefour de la Liberté. Il y a beaucoup de choses que j'ai besoin de confirmer, » répondit Zu An. Beaucoup des événements récents lui traversèrent l'esprit. Il avait déjà une idée approximative de ce qui se tramait.
« Je discuterai avec le camp du roi Yan et leur dirai de ne plus causer d'ennuis. En même temps, je verrai si je peux améliorer la relation entre vous deux, donc je ne t'accompagnerai pas au Carrefour de la Liberté, » dit Yun Jianyue. Elle ne voulait définitivement pas avoir à gérer une autre de ses femmes.
Zu An hocha la tête. Le temps pressait, donc ils n'en dirent pas plus et se séparèrent rapidement.
…
Zu An se rendit directement au Carrefour de la Liberté. Même s'il était extrêmement bien caché aux yeux des autres, après plusieurs allers-retours, il en connaissait déjà parfaitement le chemin. Il possédait un jeton spécial, donc les gardes du Carrefour ne lui causèrent aucun problème. Peu après, quelqu'un le guida jusqu'à la résidence de Tang Tian'er.
Tang Tian'er sortit justement de sa chambre à cet instant. Son sourire doux caractéristique était aux lèvres comme toujours. Zu An dut admettre que dans un établissement qui dilapidait l'argent comme le Carrefour de la Liberté, l'apparence et l'attitude de Tang Tian'er étaient parfaites.
Tang Tian'er fut surprise par sa visite. Elle fit signe à tout le monde de partir et l'invita dans sa chambre. Elle versa du thé en disant avec un sourire : « J'allais justement te chercher, et tu viens à moi à la place. Cela ne veut-il pas dire que nos deux cœurs battent à l'unisson ? »
Zu An dit avec un soupir : « Parfois, je ne sais vraiment pas si c'est vraiment ce que tu penses ou si tu joues la comédie. »
Tang Tian'er parut soudain sur le point de pleurer. Elle répondit : « Tes mots sont vraiment blessants, tu sais ? »
Zu An l'ignora et demanda : « Tu me cherchais ? »
« Bien sûr ! Il s'est passé quelque chose d'aussi important dans la commanderie de Yi, et l'empereur t'a imposé une restriction de trois jours. Je m'inquiétais pour ta sécurité ! » répondit Tang Tian'er.
« Tes sources d'information sont surprenamment affûtées, » dit Zu An avec une pointe de surprise. Il était pratiquement venu directement de la cité de Yi, et pourtant Tang Tian'er savait déjà ce qui s'était passé.
« N'oublie pas de quoi vit notre Carrefour de la Liberté, » dit Tang Tian'er en souriant. Il y avait une pointe de fierté sur son visage.
« Alors tu devrais savoir pourquoi je suis venu te voir aujourd'hui, non ? » répliqua Zu An, la fixant droit dans les yeux.
Les yeux de Tang Tian'er restèrent clairs. Aucune alarme n'y perçait alors qu'elle répondait : « Tu t'inquiètes probablement de la façon de gérer le délai de trois jours de l'empereur. Mais il n'y a pas de quoi trop t'inquiéter. Si tu ne parviens vraiment pas à résoudre l'affaire en trois jours, notre Carrefour de la Liberté peut garantir ta protection et ta sécurité. »
« Le Carrefour de la Liberté est vraiment généreux en paroles, » dit Zu An avec un grognement. « Tu sais que je ne suis pas là pour ça. »
« Alors pourquoi es-tu là ? » répondit Tang Tian'er, lui lançant un regard confus avec une apparence innocente et pure.
« L'affaire de la mort de Jeton Doré Sept la dernière fois, » dit Zu An brutalement. « Celle qui a jeté le corps dans l'Étang d'Eau Noire, c'était toi, n'est-ce pas ? »
L'expression de Tang Tian'er changea. Elle répondit : « Je ne sais pas de quoi tu parles. Tout cela n'a-t-il pas été fait par le roi Yan ? D'après ce que je sais, il y avait un traître parmi vos Envoyés Brodés qui a été acheté par le roi Yan, qui a ensuite délibérément essayé de nous accuser. »
Zu An la regarda avec un regard plein de déception. Il ne dit pas un mot de plus et se leva pour partir.
En voyant son expression, Tang Tian'er trembla à l'intérieur et se leva vivement, criant : « Attends ! »
Zu An s'arrêta devant la porte, mais ne se retourna pas.
Tang Tian'er serra les dents et demanda : « Es-tu là en tant que Jeton Doré Onze ou en tant qu'Ah Zu en ce moment ? »
« Y a-t-il une différence ? » demanda Zu An calmement.
« Si tu es venu en tant qu'Envoyé à Jeton Doré, alors ce que je viens de dire est ma réponse, » dit Tang Tian'er. Elle fit une pause, puis ajouta : « Si c'est en tant qu'Ah Zu, alors j'ai autre chose à dire. Est-ce qu'il a un intérêt à m'écouter ? »
Zu An se retourna et la regarda, choqué. Pour être honnête, il n'avait pas eu grande confiance en le fait d'obtenir quoi que ce soit de cet échange après avoir découvert que Tang Tian'er semblait lui mentir délibérément.
En le voyant se retourner, le doux sourire de Tang Tian'er revint. Elle courut vers lui et lui saisit le bras pour le ramener à sa place. Elle dit : « Cela fait longtemps que nous, amis, ne nous sommes pas vus, alors pourquoi es-tu si pressé de partir ? »
« Est-ce que tu me considères vraiment comme un ami ? » demanda Zu An avec un soupir.
Tang Tian'er se sentit lésée et répondit : « Si je ne te traitais vraiment pas en ami, est-ce que j'aurais abandonné autant de choses ? »
Zu An fut alarmé. Il se souvint comment elle l'avait aidé quand il s'était caché dans sa baignoire. Il dut admettre que si elle essayait vraiment de le duper, il n'y avait pas eu besoin qu'elle aille aussi loin.
Tang Tian'er dit lentement : « Celle qui a amené Jeton Doré Sept à l'Étang d'Eau Noire, c'était bien moi. »
Zu An fut alarmé. Il demanda : « Jeton Doré Sept a-t-il été tué par le Carrefour de la Liberté ? »
Tang Tian'er secoua la tête et répondit : « Jeton Doré Sept était déjà mort. Je n'ai fait qu'apporter son corps là-bas pour m'en débarrasser. »
« Pourquoi as-tu dû faire ça ? » demanda Zu An, confus.
« Je connaissais l'esprit tortue sous l'Étang d'Eau Noire, donc je voulais utiliser ses yeux pour fournir aux officiels une information, à savoir que Jeton Doré Sept était déjà mort quand il a été jeté à l'eau. Pendant ce temps, sa cause de mort était supposée être la noyade, donc ils auraient forcément eu des soupçons, » expliqua Tang Tian'er. Sa petite bouche s'inclina involontairement en une moue alors qu'elle continuait : « Mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois celui qui vienne enquêter sur cette affaire. »
Zu An fut surpris. Il dit : « Donc tu voulais qu'on soupçonne qu'un expert de l'élément esprit l'avait attaqué, et le praticien le plus célèbre de ces méthodes dans toute la commanderie de Yi n'était autre que Seigneur Huo du Manoir du roi Yan. »
« En effet. Le roi Yan voulait s'emparer des parts de marché du Groupe des marchands Zhenyuan dans la commanderie de Yunzhong, et il attaque agressivement le Carrefour de la Liberté dans la commanderie de Yi depuis quelques années. Je voulais naturellement me venger un peu, » dit Tang Tian'er avec assurance.
Zu An fronça légèrement les sourcils. Pour être honnête, elle avait assez de motifs, mais il avait toujours l'impression qu'elle disait ça comme excuse et qu'elle cachait encore quelque chose. Cependant, il ne continua pas à la presser et demanda plutôt : « Selon ce qu'a dit cette tortue, tu semblais te murmurer à toi-même que tu espérais que le corps soit découvert plus tôt. N'avais-tu pas peur que l'esprit tortue te dénonce ? »
« Je l'ai laissée me voir exprès, » dit Tang Tian'er avec un sourire malicieux. « Selon les renseignements du Carrefour de la Liberté ces dernières années, un collaborateur important du roi Yan était une femme mystérieuse, mais nous n'avons jamais pu retracer son identité. Nous voulions utiliser cet esprit tortue pour impliquer cette femme et le Manoir du roi Yan, puis utiliser les Envoyés Brodés pour découvrir son identité. Mais qui aurait cru que tu ne suivrais pas cette piste et que tu nous trouverais à la place ! C'était ce que je ne pouvais pas comprendre. »
Zu An eut une expression étrange. La femme mystérieuse dont elle parlait était probablement Yun Jianyue. Le roi Yan et la Secte du Démon travaillant ensemble, c'était probablement quelque chose que la plupart des hauts gradés du Manoir du roi Yan ou de la Secte du Démon ne savaient pas. Seul quelqu'un comme Jeton Doré Sept, avec son expérience abondante, avait pu détecter quelque chose d'étrange.
Par une coïncidence encore plus grande, le roi Yan avait aussi voulu rediriger le désastre vers le Carrefour de la Liberté, donc il avait décrit l'apparence de la femme d'une façon qui pointait vers Tang Tian'er. La tentative d'accusation initiale avait fini par réussir par un heureux coup du sort.
Pourtant, le problème restait : qui était le véritable coupable derrière la mort de Jeton Doré Sept ?