Les autres furent choqués. Tous posèrent leur regard sur Yun Jianyue avec des mines sombres. Ils avaient senti dès le début que le style de Peng Wuyan n'avait rien de celui des sectes daoïstes. Serait-ce que…
Zu An regarda lui aussi Peng Wuyan, stupéfait. Pas étonnant qu'il ait toujours eu cette impression de familiarité ! Serait-ce vraiment celle qu'il connaissait ? Il fixa le visage de la femme, mais n'y décela rien d'étrange.
Yun Jianyue fut également surprise, mais garda son calme. Elle dit : « Il y a vingt ans, nous avons découvert un groupe de disciples de la Secte du Démon errant sur l'Île du Vide, nous les avons éliminés et avons trouvé une lame. Ce n'était autre que cette Lame du Démon Lunaire. » Ding Tianle avait disparu depuis plus d'un siècle, et la lame n'avait jamais reparu. Ne pouvait-elle pas inventer n'importe quelle histoire ?
Effectivement, les autres se détendirent manifestement en entendant sa réponse. Tous louèrent : « L'Aînée Peng est une femme héroïque, comme on s'y attend. Les scélérats de la Secte du Démon devraient tous être éliminés ! »
Yun Jianyue plissa les yeux. Elle grava ces paroles fermement dans son cœur. Elle comptait bien le leur faire payer plus tard.
Wang Wuxie fronça les sourcils, mais ne put trouver la moindre preuve. Il ne put que dire : « Dame Peng est assez féroce et ne ressemble guère à une membre des sectes orthodoxes. Cela vient peut-être de l'influence de cette lame démoniaque. En tant qu'héritière d'une secte daoïste, utiliser une arme de la Secte du Démon pourrait attirer le mépris si la nouvelle se répand. »
Zu An ricana : « Je ne partage pas cet avis. Qu'une lame soit démoniaque ou non dépend de son utilisateur, pas de l'arme elle-même. Les lames sont faites pour tuer, alors quelle différence entre celles des sectes daoïstes et celles de la Secte du Démon ? La Secte du Démon a volé les armes des sectes daoïstes pour semer le chaos parmi les innocents. Est-ce que pour autant la même arme deviendrait maléfique ? Au contraire, si la faction orthodoxe utilisait une lame démoniaque avec droiture, pour sauver les mourants et soigner les blessés, cette lame ne serait plus une lame démoniaque. »
Yan Xuehen hocha la tête intérieurement. *Ce gamin a quand même quelques connaissances. Ce n'est pas quelqu'un qui ne sait que courir les jupons.*
Yun Jianyue et Qiu Honglei affichèrent des sourires encore plus larges. *Ce petit vaurien est vraiment fait pour nous.*
Wang Wuxie ne goûta pas du tout la remarque. Il dit gravement : « Cette lame diffère d'une lame ordinaire ; c'était la lame du Grand Démon Ding Tianle. Qui sait combien de sang elle a versé au fil des ans ? De plus, étant une arme de grade Ciel, elle possède déjà une âme d'esprit propre et peut influencer imperceptiblement la volonté de son utilisateur. La férocité de la jeune cousine martiale Peng au combat est probablement un signe de cela. »
Les autres maîtres de secte acquiescèrent. C'était en effet une possibilité.
Yun Jianyue ricana : « Notre Île du Vide a naturellement sa façon de gérer cette nature démoniaque. Je n'ai pas besoin que Frère Wang s'en inquiète. »
Wang Wuxie voulut ajouter quelque chose, mais Yun Jianyue ne put s'empêcher de lancer sur un ton moqueur : « Qu'est-ce qui te prend ? Frère Wang ne supporterait-il pas la défaite non plus, et chercherait-il un prétexte pour invalider un match ? »
L'expression de Wang Wuxie changea. Puisque l'autre partie en arrivait là, que pouvait-il dire d'autre ? Il était le Précepteur de l'État, l'actuel numéro un parmi les neuf sectes. De plus, Yan Xuehen observait depuis le côté. Comment pouvait-il faire la même chose que les autres chefs de secte ?
« Je m'inquiétais seulement que la jeune cousine martiale ne s'engage sur une mauvaise voie. Puisque l'Île du Vide est déjà au courant de cette affaire, je n'ajouterai rien », dit Wang Wuxie calmement. Puis il félicita l'Île du Vide pour sa victoire.
Les autres chefs de secte admirèrent tous intérieurement son tempérament.
L'assemblée générale se dispersa rapidement. Les disciples des sectes discutèrent avec passion des résultats du combat. C'était la première fois qu'ils voyaient la vraie force de Peng Wuyan. Elle n'était en rien inférieure à Wu Xiaofan et Wan Guiyi ! Sa victoire n'était pas le coup de chance que beaucoup avaient cru.
Yun Jianyue et Qiu Honglei discutaient de savoir s'il fallait chercher Zu An en privé. Après tout, il ne restait plus qu'un tour final, donc les effets d'une exposition seraient moins graves qu'avant. Cependant, toutes les sectes vinrent se faire bien voir auprès d'elles, au point que les deux n'eurent aucune liberté de mouvement. Elles ne purent qu'afficher de faux sourires et gérer la situation.
…
Zu An descendit du Pic Doré, puis trouva l'occasion de chercher Yan Xuehen. Mais dès qu'il s'approcha, il vit la Yan Xuehen vêtue de blanc sortir.
« Chut ! Chuyan médite à l'intérieur. Ne la dérange pas », dit Yan Xuehen. On aurait dit qu'elle attendait à l'intérieur depuis longtemps et ne sortait que lorsqu'elle sentait son arrivée.
« Ah », fit Zu An. Il ne put s'empêcher d'être un peu curieux. « Au fait, quand a lieu son match avec la Sainte de la Secte du Démon ? »
Les combats ici touchaient à leur fin, mais il n'avait pas vu Qiu Honglei nulle part. Seule Chu Chuyan était là, cultivant durement en solitaire. Il avait entendu dire que seule la victoire de Chuyan lui donnerait le droit d'entrer dans le donjon secret. Or, les treize autres places étaient déjà attribuées.
« Dans quelques jours. Normalement, elles seraient déjà là, mais je ne sais pourquoi je n'ai encore vu aucun signe de leur venue », dit Yan Xuehen. Elle était aussi un peu intriguée.
Zu An fut surpris. Il demanda : « Le combat aura lieu ici ? Mais il y a des experts des sectes daoïstes partout ! Ne risquent-elles pas d'être mises en pièces par toute cette foule ? »
Yan Xuehen roula des yeux et rétorqua : « Alors tu as encore un cerveau dans cette tête, toi, pour te souvenir que ce sont des membres des sectes daoïstes ! Crois-tu qu'on agirait comme la Secte du Démon ? Quoi qu'il en soit, je respecte un peu cette sorcière. Elle a osé proposer de tenir le combat ici. Ce niveau de cran, peu d'hommes des sectes orthodoxes peuvent s'en vanter. »
Zu An fut surpris. Il demanda : « C'est grande sœur Yun qui a suggéré de faire le combat ici ? »
« Bien sûr. Les deux camps ont discuté plusieurs fois du lieu du combat, mais aucun n'était satisfait. Finalement, cette sorcière a dit qu'on ferait aussi bien de le tenir pendant notre propre rite daoïste, et l'affaire fut réglée comme ça », dit Yan Xuehen. « Mais ne t'inquiète pas. Nous avons déjà envoyé des gens inspecter les lieux pour s'assurer qu'il n'y a aucun mouvement de la Secte du Démon. Je crois qu'elle fait ça pour asseoir son prestige dans la Secte du Démon. Mais en tant que faction orthodoxe, comment pourrions-nous la laisser mener ses machinations à sa guise ? »
Zu An fronça les sourcils. Il avait juste l'impression que Yun Jianyue ne serait pas aussi imprudente. L'armée rebelle des Montagnes aux Dragons Jumeaux qu'il avait croisée avait reçu l'ordre de se déplacer dans cette direction, il y avait donc forcément un plan en cours. Mais il manquait d'informations pour juger. Pour l'instant, il attendrait de pouvoir contacter Yun Jianyue et lui demander directement.
…
La Montagne Violette regorgeait de disciples. Même en essayant de prendre les chemins les plus discrets, il leur serait difficile de ne pas attirer l'attention. Yan Xuehen fit donc marcher Zu An devant tandis qu'elle suivait loin derrière. Ainsi, personne ne les verrait marcher ensemble et n'aurait de soupçons.
Zu An pensa : *Cette femme sait vraiment se comporter comme une célébrité.* Cela dit, c'était lui qui demandait son aide, il ne pouvait pas trop râler. Il marcha donc seul devant. Il entendit au loin des salutations « Fée Yan » et pensa : *Sa réputation parmi les sectes daoïstes est vraiment grande.*
Finalement, ils arrivèrent à l'arrière de la montagne, où il y avait moins de monde. Zu An trouva un endroit isolé et sortit les Roues Vent-Feu. Il fit un geste vers elle et dit : « Il faut se dépêcher. On n'arrivera pas à temps si on traîne. »
Le visage de Yan Xuehen rougit alors qu'elle répondait : « Je sais voler moi-même. » Elle avait eu besoin qu'il la porte sur son dos quand elle était blessée, et ils avaient volé sur les Roues Vent-Feu comme ça. Elle ne pouvait pas revivre ça.
Zu An retira la main avec regret. Il l'avait juste proposé par habitude. Pour être honnête, il regrettait vraiment la sensation de sa taille souple.
Tous deux s'envolèrent dans le ciel et prirent la direction de la Cité de Yi. En chemin, Zu An tenta d'engager la conversation, mais l'expression de Yan Xuehen resta froide : « Je t'aide juste pour une affaire. Je n'ai rien d'autre à te dire. »
L'expression de Zu An s'assombrit. Il répondit : « On était clairement déjà amis du côté des races démoniaques, alors pourquoi j'ai l'impression qu'on s'éloigne de plus en plus ? »
Yan Xuehen dit : « Nos statuts nous condamnent à ne jamais pouvoir être amis. »
Zu An'ouvrit la bouche, mais ne sut quoi dire. Tous deux tombèrent dans un silence gênant.
…
Lorsqu'ils arrivèrent aux abords de la commanderie de Yi, le ciel commençait déjà à s'assombrir.
Zu An trouva un endroit pour atterrir et dit : « Changeons de vêtements ici d'abord. » Il ne s'écarta pas, et commença à se changer sur place.
Le cœur de Yan Xuehen s'emballa. Elle se détourna.
« Tu ne vas pas te changer ? » demanda Zu An sans bouger. « Tu n'as pas peur que les gens du Manoir du Roi Yan découvrent que la Maîtresse Yan de la Secte du Jade Blanc est ici ? »
Yan Xuehen se trouva dans l'embarras. Elle dit : « Je n'ai rien apporté. » Elle avait bien quelques vêtements dans sa pochette de stockage, mais le style était trop reconnaissable. On l'identifierait immédiatement même si elle changeait.
Zu An se souvint qu'avec sa personnalité, elle n'avait habituellement pas besoin de faire quoi que ce soit en secret. Il sortit un ensemble de vêtements noirs et le lui tendit, disant : « J'en ai. Tu devrais te changer avec ça. »
Yan Xuehen les prit. En voyant la couleur noire, elle ressentit une aversion instinctive. Puis elle demanda soudain : « Pourquoi as-tu toujours des vêtements de femme sur toi ? »
Zu An répondit : « Je sais comment tu es ; c'était évidemment prévu pour toi. »
Les lèvres glacées de Yan Xuehen ne purent s'empêcher de se courber en un sourire en entendant ça. Elle saisit vite les vêtements et se cacha dans les arbres, disant : « Tu es mort si tu essayes de m'espionner avec ton sens de l'âme ! »
Zu An répondit, impuissant : « Tu es déjà une Grande Maître, tu peux clairement te protéger avec une barrière d'âme. »
Yan Xuehen fut alarmée. *Pourquoi ai-je soudain oublié ça ?* Elle se changea rapidement et ressortit.
Les yeux de Zu An ne purent s'empêcher de briller. *Une déesse reste une déesse ! Même en tenue de camouflage toute noire, ça ne cache pas sa beauté. Au contraire, ça souligne encore plus sa silhouette que ses vêtements blancs.*
Yan Xuehen se sentit vraiment mal à l'aise. Elle allait dire quelque chose quand elle vit soudain une belle silhouette à côté de Zu An. Son expression changea alors qu'elle demandait : « Dis-moi, comment as-tu fait pour lui changer ses vêtements ? »