Zu An, qui sirotait son thé, recracha tout ce qu'il avait en bouche. Il pensa : 'Putain, quoi ?'
Les disciples restèrent stupéfaits. Ce n'est qu'un cure-dent, non ? Comment peut-il être grand ?
Cependant, en se rappelant la réputation de Wu Xiaofan, ils se demandèrent s'il n'y avait pas quelque chose dans la situation qu'ils n'avaient pas encore comprise.
L'expression de Wan Guiyi était grave ; naturellement, il prenait la situation au sérieux, car il pouvait sentir qu'il avait été verrouillé par une énergie mystérieuse.
« Frère Wan, soyez prudent », rappela Wu Xiaofan à son adversaire. Puis, il joignit les mains. L'objet semblable à un cure-dent se transforma en une petite traînée de lumière et s'élança vers son opposant.
Wan Guiyi se mit en garde et utilisa rapidement sa technique de déplacement pour esquiver sur le côté, mais il eut tout de même un temps de retard. Du sang jaillit de son bras alors que le cure-dent filait à côté. Il se retourna soudain pour voir qu'après l'avoir dépassé, le cure-dent virait à nouveau sur lui-même comme une minuscule épée volante. Plus important encore, il se déplaçait de manière imprévisible, et était extrêmement rapide, presque comme s'il ne suivait pas les lois de la physique.
Ainsi, il n'osa plus esquiver ; au lieu de cela, il abattit son épée vers l'aiguille en forme de cure-dent.
Clang !
Un bruit net et sonore retentit lorsque Wan Guiyi frappa le cure-dent avec précision.
La foule éclata en cris d'alarme ; tous étaient remplis d'admiration, car Wan Guiyi avait réussi à toucher un si petit cure-dent avec une telle précision même dans une telle situation. Après tout, ils ne pouvaient même pas le voir clairement à cause de sa vitesse, sans parler de l'intercepter.
Le cure-dent fut repoussé, mais il attaqua à nouveau presque aussitôt sous un angle différent. L'expression de Wan Guiyi changea, et il déploya tout son art de l'épée. Toute la plateforme scintilla d'éclats froids, et le ki d'épée vola dans tous les sens.
Cependant, le cure-dent était encore plus étrange et imprévisible. Il se déplaçait si vite qu'il formait une traînée visible due au frottement de l'air. Il forma pratiquement une cage sphérique autour de Wan Guiyi en l'attaquant depuis toutes sortes de directions différentes.
…
Dans la zone surélevée des juges, l'expression de Guan Chouhai changea. Il marmonna : « Est-ce une technique de contrôle d'épée ? »
Une véritable technique de contrôle d'épée était quelque chose que seuls ceux au stade de l'âme de vie pouvaient utiliser. Une fois qu'on cultivait une âme yin, elle pouvait être attachée à un objet. Alors, un cultivateur pouvait véritablement décapiter quelqu'un à mille lieues.
Bien sûr, il y avait quelques individus exceptionnellement talentueux qui pouvaient exécuter une forme simplifiée de technique d'épée volante sur une portée plus courte. Cependant, même une technique de contrôle d'épée simplifiée était extraordinaire, et serait très difficile à contrer. Chaque personne capable d'une telle chose était un génie véritablement exceptionnel.
Wang Wuxie dit avec humilité : « Cela ne peut être considéré comme une véritable technique de contrôle d'épée. Ce n'est rien d'autre que son arme magique liée à l'âme. » Bien qu'il le minimise, les autres purent encore sentir la fierté dans sa voix.
Ils regardèrent tous Wan Tongtian, curieux de savoir pourquoi, même si son fils était dans une position si désavantageuse, le père ne semblait pas inquiet le moins du monde. Serait-ce que…
Peu après, ils eurent leur réponse. Wan Guiyi ne brandit plus son épée contre le cure-dent, mais la tint plutôt devant lui. Puis, une vague choquante de ki d'épée s'éleva. Avec lui au centre, une grande projection de son épée apparut sur la plateforme. Maintenant, peu importe à quel point le cure-dent était retors et difficile à gérer, il rebondissait chaque fois qu'il entrait en contact avec la projection de la longue épée.
Les yeux de Wan Guiyi s'écarquillèrent alors qu'il disait avec un ricanement : « S'il s'agit d'épées, je suis l'expert ici ! » En parlant, il abattit l'épée dans ses mains. La massive lame de ki d'épée s'abattit sur Wu Xiaofan.
Les yeux de Wu Xiaofan se contractèrent rapidement. Une barrière de lumière se forma instantanément autour de lui. Le ki d'épée frappa la barrière, provoquant une énorme explosion. La fumée et la poussière s'élevèrent dans les airs. La plateforme entière fut fendue en deux !
Les yeux de Feng Wuchang du Pic du Cœur Vigilant tressaillirent. Tout ça, c'est du fric !
Mis à part lui, cependant, tous les autres étaient plus préoccupés par qui avait gagné et qui avait perdu. D'innombrables paires d'yeux fixaient les ruines remplies de débris.
La silhouette de Wu Xiaofan émergea progressivement. Contrairement à avant, ses vêtements étaient déjà en lambeaux. Il avait clairement été blessé par le ki d'épée, et son visage était couvert de saleté. C'était la première fois qu'il se retrouvait dans un tel état pitoyable.
« Tu l'as vraiment stoppé ? » s'exclama Wan Guiyi, stupéfait. « Mais ça n'a pas d'importance. Voyons combien tu peux en prendre ! » Une autre massive lame de ki d'épée s'abattit dès qu'il eut fini sa phrase. Elle avait déjà complètement verrouillé son adversaire ; il n'y avait aucun moyen pour Wu Xiaofan de l'éviter.
L'expression de Wu Xiaofan devint grave. D'un geste de la main, le cure-dent cessa ses attaques futiles et revint vers lui.
Wan Guiyi ricana. Tu vas utiliser quelque chose d'aussi délicat pour arrêter mon épée massive ? Je vais juste couper cette épée, et toi avec !
Plus tôt, il avait été très frustré par la flexibilité et l'imprévisibilité du cure-dent. Maintenant qu'il avait enfin la chance de combattre son adversaire de front, comment aurait-il pu ne pas être excité ?
Cependant, son sourire se figea rapidement sur son visage. Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
« Putain, c'est vraiment gros ! »
On ne sut qui prononça ces mots le premier, mais l'attention de tous les présents fut attirée par l'objet dans les mains de Wu Xiaofan.
Le cure-dent autrefois délicat semblait presque avoir consommé quelque drogue miracle. Il commença à grandir jusqu'à devenir un bâton de trente mètres de long. Il n'était pas plus petit que l'épée géante adverse ; en fait, il était probablement même un peu plus grand !
Wu Xiaofan rugit et balaya le bâton géant vers l'épée.
Une explosion assourdissante retentit tandis que le ki des deux côtés se détruisit mutuellement ! Les deux combattants trébuchèrent, un filet de sang s'écoulant des coins de leurs bouches. Ils avaient tous deux reçu des blessures considérables de l'échange.
Wan Guiyi comprit enfin pourquoi Wu Xiaofan avait dit « Le mien est très gros. Tu devras l'encaisser. » Malgré cela, un vigoureux esprit combatif s'alluma dans ses yeux. Il leva son épée géante et l'abattit, criant : « Encore ! »
Wu Xiaofan rugit également sans fin, n'apparaissant plus aussi calme et composé qu'avant.
Le bâton massif et l'épée géante s'entrechoquèrent d'innombrables fois. Le ki terrifiant qui jaillissait des collisions exigea en fait que plusieurs juges travaillent ensemble pour contrôler la zone de la plateforme et empêcher les spectateurs environnants d'être blessés.
Les disciples des neuf sectes furent horrifiés. Si l'un d'eux devait affronter une telle puissance terrifiante directement, ne serait-il pas instantanément réduit en chair à pâté ?
Lou Wucheng, Zhi Yin et les autres disciples fiers arborèrent tous des mines déconfites. Ils savaient qu'ils auraient eu pas mal de mal s'ils avaient été ceux qui combattaient à la place.
À ce moment-là, tous les gens du Palais de la Chute de Jade se levèrent et poussèrent des cris d'alarme. Ils virent Wan Guiyi être renversé par un coup. Il lutta pour ramper sur ses pieds, tout son corps ruisselant de sang. Malheureusement, ses blessures étaient trop graves, l'empêchant de réussir encore et encore. Finalement, il planta son épée dans le sol, serra les dents et parvint à peine à se relever.
Pendant ce temps, Wu Xiaofan descendit lentement des airs. Ses vêtements étaient déjà en loques comme ceux d'un mendiant, et son corps ruisselait également de sang, clairement à cause du ki d'épée de son adversaire. Cependant, il pouvait encore se tenir calmement. La victoire et la défaite avaient déjà été décidées.
Wan Guiyi refusa d'abandonner. Il tenta d'attaquer à nouveau avec son épée, mais les mouvements qui semblaient normalement si faciles paraissaient maintenant impossibles.
Wu Xiaofan soupira et dit : « J'avais un avantage déloyal dans le combat d'aujourd'hui. Si Frère Wan n'avait pas été blessé avant ce combat, je n'aurais peut-être pas pu gagner aujourd'hui. »
Les spectateurs approuvèrent tous ces mots. Wu Xiaofan était celui que tous reconnaissaient publiquement comme étant le numéro un de la jeune génération, après tout. Que ce soit en termes de cultivation ou de tempérament, les deux étaient assez grands pour les convaincre tous.
Cependant, certains spectateurs aux yeux perçants remarquèrent que ses mains, toutes deux derrière son dos, tremblaient continuellement. Wu Xiaofan était définitivement dans un état extrêmement précaire. Ainsi, il disait probablement la vérité. Si les deux s'étaient battus à leur apogée, il aurait en effet été difficile de dire qui était le plus fort.
Wan Guiyi resta silencieux un moment. Finalement, il grogna et dit : « Une défaite est une défaite. Pourquoi se donner la peine de trouver des excuses ? » Puis, il utilisa son épée comme support et marcha vers le bord de la plateforme, un pas après l'autre.
Wan Tongtian ressentit une vraie peine en regardant son fils, et vola rapidement vers lui pour l'aider.
« Père, désolé », dit Wan Guiyi, incapable de tenir plus longtemps. Il s'effondra droit dans les bras de son père.
Les yeux de Wan Tongtian étaient pleins de larmes alors qu'il répondait : « Non, mon enfant. Tu t'es déjà extrêmement bien battu. »
L'Ancienne Huo Ling, au loin, renifla en voyant la scène. Puis, elle dit à Pei Mianman : « Tu devras gagner la prochaine fois, et montrer à ces sectes daoïstes qui est le plus fiable de notre Palais de la Chute de Jade. »
Même si les fondations de Pei Mianman étaient plus faibles, après deux exemptions de suite, elle aurait probablement l'avantage après avoir économisé ses forces pendant deux tours. Remporter la victoire finale n'était pas entièrement hors de portée.
Pei Mianman dit sans conviction : « Le frère aîné s'est battu pour la gloire de notre Palais de la Chute de Jade. Il n'y a aucune raison de lui jeter des pierres pendant qu'il est à terre, non ? »
La rancune de la Maîtresse envers le seigneur du palais est vraiment trop forte…
« Une défaite est une défaite ; quelle gloire y a-t-il là-dedans ? » grogna l'Ancienne Huo Ling. Elle se sentait extrêmement irritée, mais elle renonça aussi à l'idée d'aller railler l'autre camp.
…
Le Maître Jian Huang du Temple de la Tranquillité poussa soudain un profond soupir.
« Qu'y a-t-il, maître ? » demanda le petit moine Jie Se avec curiosité.
« Je sens que les perspectives de notre secte bouddhique sont inquiétantes », dit le Maître Jian Huang en fronçant les sourcils.
« Pourquoi dites-vous cela ? » demanda Jie Se en se frottant la tête rasée, un peu confus.
« Regardez ces disciples des sectes daoïstes, et comme ils regorgent tous de talent. Puis, regardez les héritiers de notre secte bouddhique », dit le Maître Jian Huang en jetant un coup d'œil à Jie Se. Il secoua la tête en soupirant et avait l'air extrêmement abattu.
Jie Se resta sans voix. Pourquoi ai-je même essayé d'entamer une conversation avec le maître…
…
Le Maître du Pic du Cœur Vigilant, Feng Wuchang, déclara rapidement Wu Xiaofan vainqueur du premier tour. Puis, il lança la compétition suivante. Peng Wuyan de l'Île du Vide affronterait Shi Dingtian de la Grotte du Mystère Suprême.
Il jeta un coup d'œil à la plateforme détruite et pensa : 'Heureusement que j'étais préparé et que j'avais plusieurs plateformes de réserve prêtes.'
Avant que Qiu Honglei ne monte sur scène, Yun Jianyue dit d'une expression sérieuse : « Sois prudente là-haut. Ces sectes daoïstes sont pleines de tours. »
Après avoir assisté au combat de Wu Xiaofan et Wan Guiyi, son mépris précédent avait disparu. Qiu Honglei ne pouvait pas utiliser sa compétence de charme devant tant d'yeux curieux, et beaucoup de ses autres compétences ne pouvaient pas être utilisées non plus. Il y avait une chance qu'elle ne gagne pas.