Tous les disciples autour de l'arène restèrent coi. Lou Wucheng menait clairement les débats, pourquoi avait-il soudain vomi du sang avant de s'évanouir ?
D'un autre côté, les paroles du gamin en face n'étaient-elles pas un brin excessives… ?
« Ce combat… »
Les grands maîtres se regardèrent, tout aussi déconcertés. De simples disciples n'auraient pas nécessairement saisi ce qui s'était passé, mais eux, si.
Si Shi Dingtian avait tenu une lame ordinaire, l'issue aurait été scellée depuis longtemps. Pourtant, sa lame s'était brisée, offrant la victoire à Lou Wucheng. Ce dernier avait voulu faire preuve de clémence, mais avait fini par s'évanouir de rage.
Les juges ne savaient vraiment pas comment trancher. S'ils déclaraient Shi Dingtian vainqueur, Li Changsheng de la Secte du Jade Blanc ne pourrait probablement pas avaler une telle perte de face. Mais s'ils donnaient la victoire à Lou Wucheng… eh bien, il gisait inconscient au sol.
Tandis que les autres juges tergiversaient, Li Changsheng dit d'une voix indifférente : « Le tempérament de Wucheng fait encore défaut ; il s'est montré agité et impatient face à son adversaire. Sa défaite cette fois n'est pas imméritée. »
Puisqu'il prenait les devants, les autres poussèrent un soupir de soulagement. Ils déclarèrent naturellement la victoire de Shi Dingtian.
Un tumulte éclata. Les spectateurs n'avaient pas prévu un tel retournement ! Lou Wucheng, l'un des favoris pour le titre, venait de perdre face à un gamin inconnu et stupide.
Li Changsheng vola jusqu'à l'arène. Il étendit la main et lui envoya un filet de ki ; Lou Wucheng reprit progressivement conscience. En voyant le visage glacé de son maître et en entendant le mépris qui l'entourait, il ne put s'empêcher de ressentir une honte cuisante. Il aurait voulu s'enfuir et se terrer dans un trou.
Juste à cet instant, Zu An déclara soudain : « Je trouve que son tempérament n'est pas si mauvais. Dès le début, il a refusé de profiter d'un adversaire désarmé ; plus tard, il a eu l'occasion de renverser la situation et de s'assurer la victoire, mais il n'a pas profité de son adversaire. Cette attitude correspond au caractère noble et intransigeant d'un épéiste. Je crois que s'il continue à s'entraîner avec une dévotion sans faille, ses accomplissements dans la voie de l'épée seront sans limites. »
Le Lou Wucheng complètement abattu un instant plus tôt resta coi. Même les jeunes disciples qui le portaient habituellement aux nues le regardaient avec dédain, et pourtant ce rival en amour qu'il haïssait le plus venait de prendre sa défense. Il ne put s'empêcher de ressentir toutes sortes d'émotions monter en lui, allant jusqu'à vouloir éclater en sanglots. Il détourna vivement le regard de peur qu'on ne le voie pleurer.
Avec Zu An qui ouvrait le bal, Wang Wuxie et les autres louèrent naturellement Lou Wucheng à leur tour. Après tout, la Secte du Jade Blanc conservait sa fierté, et leur rendre ce service ne coûtait pas grand-chose.
Yan Xuehen lança un regard surpris à Zu An. Ces deux-là n'étaient-ils pas en mauvais termes ? Pourquoi prenait-il sa défense ? Serait-ce parce que Lou Wucheng vient de la Secte du Jade Blanc, et que Zu An témoigne ainsi sa faveur à tous ceux qui y sont liés ?
Ses joues pales devinrent légèrement chaudes à cette pensée.
…
Pendant ce temps, les yeux de Pei Mianman brillaient. Elle pensa : 'Ah Zu devient de plus en plus un modèle pour tout le monde ! Ah, mais ça lui donne presque des airs de mon aîné…'
Les yeux de Qiu Honglei pétillaient également. Elle remarqua : « Ah Zu est vraiment une bonne personne. »
Yun Jianyue grogna : « Hmph, être trop bon n'a jamais été une qualité dans notre Sainte Secte. »
« Ah Zu n'est même pas de la Sainte Secte », répondit Qiu Honglei indifféremment. Elle posa son menton sur sa main en contemplant son amant au loin.
« Arrête de faire la midinette amoureuse ; c'est presque ton tour. Ne gâche pas tout maintenant », coupa Yun Jianyue. Pour une raison qu'elle ignorait, elle se sentit soudain bizarrement irritée en voyant sa disciple dans cet état.
…
Pendant ce temps, Wang Wuxie avait déjà proclamé la fin du troisième combat. Le quatrième opposait Liang Ling de la Secte du Vide de Kunlun à Peng Wuyan de l'Île du Vide.
À la vue des deux protagonistes avançant, les curieux dans l'assistance se mirent immédiatement à spéculer sur le vainqueur.
La plupart penchaient pour Liang Ling, car la Secte du Vide de Kunlun avait jadis été une grande secte comparable au Palais de la Chute de Jade et à la Secte de la Peine Céleste ; on les considérait comme les trois grandes sectes. Même si elle avait pas mal décliné, l'Île du Vide était encore plus mal en point.
Par ailleurs, l'apparence de cette Peng Wuyan était vraiment difficile à expliquer… Sa façon de combattre pendant la phase de groupes avait été si féroce. Du coup, ils étaient instinctivement partis en faveur du plutôt beau Liang Ling.
Cependant, Zu An scruta secrètement la femme laide sur l'arène. Il avait juste l'impression qu'elle lui était vaguement familière. Serait-ce parce qu'il l'avait déjà aidée auparavant ?
…
Yan Xuehen, qui l'observait en secret, fronça les sourcils. Juste jusqu'où va ce coureur de jupons ? Tu ne laisses même pas tomber celle-là ?
« Liang Ling de la Secte du Vide de Kunlun ! » s'écria le jeune homme sur l'arène en joignant les mains.
Qiu Honglei dit avec un grand sourire : « Ne perdons plus de temps en paroles et battons-nous. On ne veut pas que ça finisse comme le tour dernier, n'est-ce pas ? »
Liang Ling s'étouffa. En se remémorant la fin amère de Lou Wucheng, il réalisa que parler trop n'était parfois pas une bonne chose. Pourtant, il fut soudain un peu confus. Cette femme était clairement si laide, mais pourquoi son sourire avait-il quelque chose de joli ?
Ah, peu importe. Il doit y avoir un problème chez moi.
Il se mit à douter de ses propres goûts. L'air assombri, il sortit sa lance. Il voulut dire « les dames d'abord », mais en se rappelant la férocité de son adversaire pendant la phase de groupes, elle ne semblait vraiment pas du genre à avoir besoin d'un handicap. Il cria donc : « Alors prudence, demoiselle ! »
Tout son corps s'embrasa soudain de flammes déchaînées. Sa se mit à tourner rapidement, formant un dragon de flammes en forme de vis. Il détruisait tout sur son passage en fonçant vers Qiu Honglei. Même avec la protection des formations de l'arène entre eux, les disciples alentour ressentirent sa température horrifiée.
La réputation de ce Liang Ling n'égale peut-être pas celles de Wu Xiaofan et Lou Wucheng, mais sa maîtrise de l'élément feu a déjà atteint un tel degré !
Il y a beaucoup, beaucoup de cultivateurs de l'élément feu dans le monde, mais on peut les classer par rangs. Ces rangs peuvent être déterminés en partie par la couleur des flammes : plus les flammes sont pures, plus elles sont translucides et brûlent chaud ; de plus, le degré de contrôle est également extrêmement important. Il y avait de nombreux cultivateurs de feu présents, et ils purent naturellement constater que Liang Ling était le meilleur de tous ceux qui avaient combattu jusqu'ici.
Bien sûr, les flammes noires de Pei Mianman semblaient faire exception. La plupart n'avaient jamais vu de flammes pouvant être noires et posséder un pouvoir aussi ridicule. C'était clairement une sorte de flamme variante étrange.
…
Tout en observant le dragon de flammes géant fondre sur elle, Qiu Honglei garda une expression calme. Elle croisa les bras devant elle, et une paire de lames courtes apparut instantanément dans ses mains. Au même moment, un mur de lumière prit soudain forme devant elle.
Le dragon rugissant s'écrasa contre le mur de lumière, formant un minuscule champignon nucléaire. Puis une explosion assourdissante suivit. Les flammes vacillantes semblaient même distordre l'espace lui-même.
Au bout d'un moment, le dragon de flammes disparut, révélant la lance de Liang Ling pressée contre le mur de lumière. Pourtant, elle ne pouvait pas avancer d'un pouce.
« Mur des Soupirs ! »
De nombreux puissants cultivateurs étaient présents, et ils reconnurent immédiatement le nom du mouvement.
« Elle était en fait une cultivatrice de l'élément lumière ! »
Même les grands maîtres sur les sièges des juges furent choqués.
L'élément lumière était l'un des plus rares parmi les cultivateurs. Quant au Mur des Soupirs, c'était le mouvement défensif le plus célèbre de ces cultivateurs. Il était pratiquement impossible à percer pour des cultivateurs du même niveau, plongeant les adversaires dans des soupirs de désespoir. D'où son nom.
Les grands maîtres ne purent s'empêcher de regarder l'Ancien Peng de l'Île du Vide avec envie. Ils n'avaient pas prévu que la secte la plus faible, l'Île du Vide, ait recruté un tel talent.
Les sourcils de Yun Jianyue se haussèrent légèrement. Elle était d'une humeur si bonne qu'elle faillit sauter pour leur dire la vérité. Les expressions de ces idiots autosatisfaits vaudraient vraiment le coup d'œil !
Zu An resta coi. Il ne put s'empêcher de se souvenir de Qiu Honglei, qui était également de l'élément lumière. Il pensa : 'Je me demande comment elle va ces derniers temps.'
…
Les maîtres de secte et les anciens se mirent à discuter de Peng Wuyan, mais ils parvinrent vite à une conclusion. Même si l'élément lumière était rare, il n'excellait pas en attaque. Face à l'élément feu, réputé pour sa puissance offensive, il n'était pas vraiment avantagé.
Même si la puissance du Mur des Soupirs était extrêmement grande, il n'y avait aucun moyen de le maintenir indéfiniment. Dans ce genre de compétition où les concurrents avaient une cultivation similaire, le moindre relâchement entraînait souvent la victoire de l'adversaire.
Yun Jianyue ricana : « Qu'est-ce que vous en comprenez, vous tous ? »
Seul le Maître Jian Huang parut plutôt excité. Il marmonna pour lui-même : « Cette personne est extrêmement adaptée à l'héritage de notre Temple de la Tranquillité ! Si elle cultivait la Lumière du Bouddha, ne pourrions-nous pas attirer d'innombrables croyants ? »
Le petit gros Jie Se ne put s'empêcher de grogner : « Maître, notre secte bouddhique est un lieu de tranquillité ; comment pourrions-nous permettre à une femme d'entrer ? »
« Pourquoi pas ? Tant de femmes mariées et stériles sont venues prier dans notre temple. N'ont-elles pas toutes vu leurs désirs exaucés au final ? » grogna le Maître Jian Huang. « De plus, la secte bouddhique a aussi des nonnes. »
Jie Se retroussa les lèvres. 'Hmph, le maître essaie de recruter dès qu'il voit quelqu'un qui lui plaît. La Maîtresse de secte Peng ferait bien de se méfier.'
…
À ce moment-là, Liang Ling avait déjà réagi. Il retira sa lance et tenta de frapper sous différents angles. Son adversaire devait dépenser une quantité considérable de ki pour maintenir le Mur des Soupirs, donc continuer l'offensive lui était favorable.
Effectivement, le Mur des Soupirs disparut rapidement. Cependant, Qiu Honglei tira une balle de lumière. Elle était d'une rapidité extrême et arriva instantanément devant son adversaire.
Liang Ling fut horrifié, et brandit vivement sa lance pour la bloquer, ce qui fit trembler tout son corps. Plusieurs autres balles de lumière volèrent vers lui, et il esquiva avec alarme. Cependant, il réalisa soudain que même si ces balles de lumière étaient rapides, elles manquaient un peu de puissance. Il rassembla donc des flammes autour de sa lance et la brandit comme un dragon, dispersant toutes les balles entrantes.
Mais, du coin de l'œil, il remarqua soudain une balle de lumière plusieurs fois plus grande que les précédentes. La pression terrifiante dressa tous ses poils sur la tête. Pourtant, il réagit vite. Même si la puissance de la sphère de lumière était grande, elle était trop lente. Il n'y avait aucun moyen qu'elle l'atteigne.
Alors, tandis que la sphère de lumière approchait, il fit mine de la frapper de sa lance ; en réalité, cependant, il l'esquiva au dernier moment et lança sa lance vers son adversaire. Aussi longtemps qu'il parvenait à la portée rapprochée, cette femme était finie. Elle n'aurait pas la chance d'utiliser le Mur des Soupirs à nouveau.
Pendant ce temps, Yun Jianyue ricana avec dédain : « Quel imbécile ! »
Au même instant, Liang Ling fut choqué de découvrir les lames de son adversaire apparaissant instantanément devant lui. Elles se déplaçaient selon des schémas complètement imprévisibles et frappaient répétément ses points vitaux.
Liang Ling sortit enfin de sa torpeur. Il avait utilisé une feinte plus tôt, alors pourquoi cette boule de lumière géante n'aurait-elle pas pu en être une aussi ? Son adversaire avait anticipé qu'il esquiverait de cette façon, et avait saisi l'opportunité pour l'attaquer. Ils n'étaient séparés que de trois pouces, une distance où les lanceurs étaient totalement impotents ; sans parler de son état actuel, où sa force était épuisée. La maîtrise du timing de son adversaire était tout simplement trop vicieuse.
Alors qu'elles déchiraient son corps, les lames courtes dans les mains de Qiu Honglei se transformèrent en deux traînées de lumière fluide. Des volutes de brume sanglante s'envolèrent rapidement dans les airs.
En l'espace de quelques respirations, cent huit blessures apparurent sur le corps de Liang Ling. Il s'effondra au sol comme une poupée qu'on aurait mise en pièces.
Le Pic Doré entier tomba dans un silence absolu. Ce combat avait initialement été équilibré, mais la victoire avait été décidée si vite ! Cette femme n'était-elle pas un peu trop cruelle dans sa façon de combattre ?
L'ancien de la Secte du Vide de Kunlun rugit de fureur : « Tu es si jeune, et déjà si impitoyable. **Êtes-vous tous de la Secte du Démon ?!** »