Une silhouette splendide, vêtue d'une robe rouge et noire, s'avança sur la scène. Ses yeux éblouissants et son sourire enthousiaste laissèrent une excellente impression au premier regard. Pourtant, ce qui attirait le plus le regard, c'étaient encore les vagues qui ondulaient à chacun de ses pas. On se demandait comment ce mince tissu parvenait à tout contenir.
Zu An fut à la fois choqué et ravi. Il avait été un peu contrarié quand l'empereur l'avait envoyé à la Montagne Violette. Et pourtant, non seulement il avait pu revoir Chuyan et Yan Xuehen, mais il pouvait désormais aussi rencontrer Pei Mianman ! C'était vraiment inattendu et heureux.
Même Yan Xuehen ne put s'empêcher de jeter un second coup d'œil à la jeune demoiselle. En tant que maître de Chuyan, et après tout ce qui s'était passé avec Zu An à la Cour du Roi Démon, elle avait dû se pencher sur l'histoire de Zu An. Elle connaissait donc naturellement l'existence de Pei Mianman. Elle dut admettre que cette fille était l'exact opposé de Chuyan. L'une était glacée comme la glace, l'autre enthousiaste comme le feu. Elle se demandait comment ces deux-là avaient pu devenir de si proches amies.
Si ce n'avait été du fait que Chuyan cultivait en solitaire et n'était pas venue, Yan Xuehen lui aurait fait la leçon sur son choix de fréquentations. Devenir intime avec ce genre de femme, n'est-ce pas inviter le loup dans la bergerie ?
Lorsqu'elle vit la silhouette dynamique de Pei Mianman, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Elle est encore si jeune ; qu'est-ce qu'elle a bien pu manger pour devenir si grande ?
…
« Hein ? Pourquoi elle aussi fait partie des neuf sectes ? » s'exclama Qiu Honglei, surprise, une expression bizarre sur le visage. Une autre connaissance pointait le bout de son nez, ajoutant une variable de plus à ses soucis.
« Cette fille serait-elle de la race de la Vache ? » marmonna Yun Jianyue, ressentant une vexation étrange. Elle avait habituellement pleine confiance en « ça », et pourtant, il semblait maintenant qu'il y avait des horizons au-delà des horizons. « Pourquoi as-tu tant de rivales amoureuses, et pourquoi ne font-elles que devenir de plus en plus puissantes ? »
Ayant tout le temps discuté avec sa disciple, et Honglei ne lui cachant pas grand-chose, Yun Jianyue connaissait prácticamente tout ce que Qiu Honglei savait sur Zu An. Elle savait donc naturellement qui était Pei Mianman. En la voyant enfin de ses propres yeux, même en tant que Maîtresse de la Secte du Démon, Yun Jianyue ressentit une pression mystérieuse.
« De mon côté, je suis bien impuissante aussi… » dit Qiu Honglei en posant son menton sur sa main. « Mais si on change de perspective, ça veut juste dire que Ah Zu est vraiment charmant et que je n'ai pas fait le mauvais choix. »
Yun Jianyue ne put s'empêcher de se retourner pour la fixer, marmonnant : « Pourquoi ai-je élevé une disciple aussi stupide ? *
Cette fille est d'ordinaire plutôt futée, mais pourquoi devient-elle de plus en plus idiote ? Elle ne se méfie même pas de moi et me raconte tout.
Qiu Honglei gloussa et dit négligemment : « C'est pas génial d'avoir une maître futée pour gérer ces trucs à ma place ? »
Yun Jianyue demanda soudain : « Et si un jour, ta maître devenait aussi ton ennemie ? »
Qiu Honglei fut stupéfaite. Cependant, elle secoua vite la tête et répondit : « Ça n'arrivera pas. Qu'importe la situation, je serai du même côté que maître. »
Yun Jianyue resta sans voix.
…
Pendant ce temps, les réactions des autres disciples n'étaient pas moins intenses. Tous se mirent à s'enquérir de l'identité de cette femme, dont la beauté n'avait rien à envier à celle de Chu Chuyan, et dont la poitrine était tout bonnement saisissante. Quand ils apprirent qui c'était, beaucoup affirmèrent qu'ils deviendraient à l'avenir les chiens de la demoiselle Pei, et que suivre la Fée Chu ou quoi que ce soit n'était qu'hérésie.
Comme elle s'était déjà mariée auparavant, la réputation de Chu Chuyan dans les sectes daoïstes en avait déjà pâti. Pourtant, certains ne trouvaient pas seulement qu'il n'y avait rien de mal à ce qu'elle ait été mariée, mais en devenaient encore plus excités.
Malgré cela, l'entrée saisissante de Pei Mianman la rendit soudain encore plus populaire que Chu Chuyan.
« Je crois que je suis vraiment amoureux de Dame Pei. Son sourire est si grand… Hum ! Je veux dire, si rond… Attendez, non ! Si chaud. »
« C'est même de l'amour, ça, ou tu mates juste son corps ? Quel pervers. »
« Quoi, t'es pas pareil ? »
« Mes sentiments pour elle sont différents des tiens ! »
…
Pourtant, leurs discussions furent bientôt remplacées par des soupirs d'admiration, car Pei Mianman posa la main sur le cristal de mesure.
Une lumière éblouissante apparut alors que le rang était annoncé : Neuvième rang !
Cette femme délicate et jolie était tatsächlich au neuvième rang ! Beaucoup de disciples de sectes arrogants eurent l'impression que leur âme quittait leur corps. À quoi bon avoir passé toutes ces putaines d'années à cultiver ?
Même Wang Wuxie et les autres maîtres de secte ne purent s'empêcher de lui jeter un second regard. Outre Wan Guiyi, le Palais de la Chute de Jade possédait donc un disciple aussi exceptionnel ? Serait-ce que, à l'avenir, le Palais de la Chute de Jade deviendrait la première secte daoïste ?
Seule Huo Ling releva fièrement le menton, savourant les regards de jalousie qu'elle recevait des différentes puissances.
Qiu Honglei ne put s'empêcher de marmonner : « Maître, y a-t-il un problème avec la Tentation Céleste du Démon de notre Sainte Secte ? »
Yun Jianyue répondit, confuse : « Bien sûr que non. Pourquoi tu demandes ça ? »
« J'ai passé tant de temps en retraite pour cultiver, et je ne pouvais même pas être près de grand frère Zu. À plusieurs reprises, ma cultivation a failli dévier ; ce n'est qu'alors que j'ai atteint mon niveau actuel. Elle, on dirait qu'elle n'a pas traversé grand-chose, et pourtant elle a atteint à peu près le même niveau si facilement », dit Qiu Honglei, commençant à se demander si la méthode de cultivation spirituelle de la Sainte Secte n'était pas inférieure à celles des sectes orthodoxes.
Yun Jianyue faillit mourir de rage sur le coup. Elle dit : « Primo, sa cultivation n'est pas à ton niveau. Secundo, elle a forcément rencontré des opportunités pour avoir cultivé aussi vite. Cette vitesse de cultivation n'est définitivement pas quelque chose que les disciples du Palais de la Chute de Jade peuvent atteindre. »
Ceux comme Wan Guiyi, qui avaient été élevés avec les meilleures ressources de toute la secte, pouvaient naturellement atteindre ce niveau. Cependant, cela ne faisait pas si longtemps que Pei Mianman avait rejoint le Palais de la Chute de Jade. Normalement, il n'y avait aucune raison pour qu'elle ait progressé si vite. Cela signifiait que la seule explication possible était qu'elle avait eu des rencontres spéciales.
« Oh~ » fit Qiu Honglei en poussant un profond soupir, visiblement peu convaincue par l'explication.
…
Aucun des disciples qui suivirent ne parvint à surpasser Pei Mianman en cultivation. Cela continua jusqu'à Zhi Yin de la Secte de la Peine Céleste.
« Stade sommet du neuvième rang ! »
Même le maître du Pic du Cœur Vigilant, Feng Wuchang, lui accorda un second regard. Même si ce jeune homme avait l'air d'un joli garçon, son talent était assez élevé. À part Wu Xiaofan, personne d'autre dans la Secte du Soleil Vertueux ne l'approchait.
« Comme on s'y attendait d'un disciple représentant ! »
Les disciples furent tous excités et se mirent à discuter de qui gagnerait la compétition.
« Je soutiens grand frère Zhi Yin ! »
« Je pense que Lou Wucheng a plus de chances. Il a obtenu la vraie transmission de l'Épée Immortelle. Nous pourrons assister de nos yeux à la puissance de l'Épée Immortelle. »
« Wu Xiaofan devrait être le numéro un parmi la jeune génération des sectes daoïstes, non ? »
« Pff, c'est pas juste parce que la Secte du Soleil Vertueux est maintenant la plus forte et qu'ils s'en vantent ? À mon avis, Wan Guiyi du Palais de la Chute de Jade ne lui est pas inférieur. »
…
Peu après, les disciples représentants des neuf sectes sortirent les uns après les autres.
Lou Wucheng du Palais de Jade Blanc, stade sommet du neuvième rang ;
Liang Ling de la Secte du Vide de Kunlun, stade sommet du neuvième rang ;
Luo Dongjiang du Mont Luofu, stade intermédiaire du neuvième rang ;
Qiu Chanzi du Temple de la Pureté, stade intermédiaire du neuvième rang ;
Peng Wuyan de l'Île du Vide, stade intermédiaire du neuvième rang ;
Shi Dingtian de la Caverne du Mystère Suprême, stade intermédiaire du neuvième rang.
…
Parmi eux, Peng Wuyan de l'Île du Vide attira pas mal d'attention. Normalement, comme les cultivateurs rassemblent le ki naturel du monde dans leur corps, leur peau est d'ordinaire en excellent état. Même si le cultivateur n'est pas ridiculement beau ou belle, il ne sera certainement pas laid. Pourtant, cette Peng Wuyan était exceptionnellement laide, au point que les autres ne voulaient même pas lui accorder un second regard.
Entretemps, tout le monde s'était déjà habitué à voir la Fée Chu de la Secte du Jade Blanc et Dame Pei du Palais de la Chute de Jade. La Princesse Papillon de la Secte de la Peine Céleste était aussi présente. Elles étaient toutes des beautés de premier ordre. En voyant Peng Wuyan maintenant, elles ressentirent toutes un contraste saisissant, presque douloureux pour les yeux.
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Zu An était un peu perplexe. Il avait remarqué que Peng Wuyan lui lançait quelques regards furtifs. Il n'avait clairement rien à voir avec elle, alors pourquoi lui prêtait-elle attention ?
Est-ce parce que je suis beau ?
Peu après, cependant, un cri d'alarme retentit, car Wu Xiaofan de la Secte du Soleil Vertueux s'avança pour se tester. Wu Xiaofan avait de gros sourcils et de grands yeux. Il avait l'air très ordinaire aussi, comme n'importe quelle personne normale et honnête.
Pourtant, sa cultivation n'avait rien d'ordinaire : Rang Maître ! Il était si jeune, et il avait déjà atteint le rang de Maître ! Sa vitesse de cultivation devait être sans précédent, non ?
Les maîtres de secte et les anciens présentèrent tous leurs félicitations à Wang Wuxie. Leur jalousie débordante était évidente.
Wang Wuxie afficha une expression humble, comme pour minimiser la chose. Intérieurement, cependant, il jubilait, espérant seulement qu'on le loue encore plus.
Seules Yan Xuehen et Yun Jianyue gardèrent des expressions ordinaires. Autrefois, elles auraient été choquées par une telle vitesse de cultivation. Mais après avoir vu un monstre comme Zu An, elles ne purent conclure que ce Wu Xiaofan était encore bien trop faible. Les deux ne purent s'empêcher de jeter un coup d'œil à Zu An.
Pendant ce temps, Zu An comparait secrètement ces élites à la jeune génération des races démoniaques. Les rangs de cultivation des races démoniaques étaient un peu plus élevés. Au minimum, le rang de Maître n'était pas de quoi fouetter un chat. Cependant, les races démoniaques s'appuyaient dans une certaine mesure sur l'éveil de leurs lignées, donc la vitesse à laquelle leur force augmentait était plus rapide que pour les humains au départ. En revanche, les humains comptaient sur l'étude et l'accumulation lente de leur force. Au début, ils n'arrivaient pas nécessairement à rivaliser avec les races démoniaques, mais dans les stades supérieurs ultérieurs, ils pouvaient en réalité atteindre des sommets plus hauts.
Soudain, de nouvelles exclamations retentirent. Il se trouva que la cultivation de Wan Guiyi du Palais de la Chute de Jade était elle aussi, choquantement, au rang de Maître.
Wu Xiaofan avait été jusqu'ici considéré comme le numéro un de la jeune génération. C'est pourquoi son rang de Maître n'avait pas été une si grande surprise. En revanche, personne n'avait prévu qu'il y ait quelqu'un d'autre à son niveau. Cette compétition allait être encore plus intéressante à regarder.
Ce fut au tour de Wan Tongtian de faire saillir sa poitrine avec fierté en recevant les félicitations apparemment enthousiastes, mais intérieurement envieuses, de tous. Je m'en fiche ! Plus vous êtes jaloux, plus je suis heureux !
Même Wang Wuxie ressentit une pointe de jalousie. Wan Tongtian a engendré un bon fils ! Si Xuehen et moi avions fini ensemble par le passé, le talent de notre enfant aurait certainement été encore plus élevé que celui de Wan Guiyi.
Il ne put s'empêcher de se sentir un peu abattu à cette pensée. Il regarda involontairement Yan Xuehen, et resta stupéfait par ce qu'il vit. Elle semblait fixer Zu An distraitement.