L'une des deux, une jeune demoiselle, murmura doucement : « Les puissants cultivateurs des neuf sectes daoïstes sont tous ici. Nous deux venons de la Sainte Secte, alors je ne peux m'empêcher d'avoir l'impression qu'on marche droit dans la gueule du tigre. »
L'aînée la gronda. « C'est la Sainte Secte ! Qu'est-ce que c'est que cette "Secte du Démon" ? »
La jeune demoiselle ne put s'empêcher de râler : « C'est comme ça que tout le monde nous appelle, pourtant, et moi je trouve que ça sonne plutôt bien. »
« Les autres nous traitent de Secte du Démon pour nous calomnier. Pourquoi toi aussi tu le dis ? Tu as le cerveau qui a pourri ou quoi ? » lui répondit l'aînée, agacée.
« Mais même Maître ne nous appelle-t-elle pas parfois la Secte du Démon ? » rétorqua la jeune demoiselle en tirant la langue. Elle s'accrocha à l'aînée en faisant la gamine capricieuse.
Les autres disciples jetèrent tous un coup d'œil dans leur direction. Ils pensèrent : *Cette femme est si laide, et elle essaie encore de faire la mignonne ; c'est dégoûtant. Mais sa petite langue, elle, est encore plutôt mignonne…*
La jeune demoiselle leur lança un regard à tous et dit : « Si ce n'était pour le fait qu'on ne peut pas laisser nos identités être découvertes aujourd'hui, je leur aurais déjà crevé les yeux. »
L'aînée dit avec un léger sourire : « Voilà qui ressemble davantage à notre Secte du Démon… Hem, à la Sainte Secte. Concentre-toi. On est presque à la porte de la montagne. On dirait qu'ils vérifient quelque chose là-bas. »
…
Elles arrivèrent rapidement à la porte de la montagne. Un groupe de disciples de la Secte du Soleil Vertueux se tenait là, tous droits dans leurs postures. Leur ki affluait puissamment autour d'eux, montrant qu'ils avaient d'excellentes cultivations.
L'aînée soupira, disant : « Une seule Secte du Soleil Vertueux a déjà autant de gens talentueux ; même les disciples qui gardent la porte sont si forts. Les choses vont devenir de plus en plus difficiles pour notre Sainte Secte à l'avenir. »
La jeune demoiselle essaya de la rassurer : « Maître, n'y pense pas trop. Ce sont clairement des talents soigneusement sélectionnés, mis là pour faire vitrine. Ce n'est certainement pas représentatif du niveau moyen de leurs disciples. Ces hypocrites de daoïstes adorent faire ce genre de choses. »
L'aînée acquiesça en signe d'accord : « Tu as raison. La secte de cette femme de glace, en particulier, adore faire ces trucs. Ta maîtresse s'est fait du souci pour rien. »
Naturellement, ces deux-là étaient Yun Jianyue et Qiu Honglei de la Sainte Secte. Elles avaient toutes les deux changé d'apparence. Même quelqu'un comme Zu An, qui les connaissait très bien, aurait eu du mal à les reconnaître.
« Invités, veuillez patienter un instant », lança un disciple de la Secte du Soleil Vertueux à leur arrivée au pied de la montagne, s'approchant d'elles et ajoutant d'un ton raffiné et courtois : « Ces invités ont-ils une lettre d'invitation ? » Ensuite, apparemment soucieux de ne pas contrarier les invités, il ajouta vite : « Chaque année, beaucoup de gens viennent admirer la Montagne Violette. Il y a beaucoup de participants à la Compétition des Neuf Sectes cette fois-ci et il est impossible de reconnaître tout le monde. Afin d'empêcher notre compétition d'être perturbée par des badauds, nous avons décidé de passer par ce processus. J'espère que les aînés nous pardonneront. »
Yun Jianyue hocha légèrement la tête. Qiu Honglei tendit alors une tuile de jade avec un grand sourire. Le disciple de la Secte du Soleil Vertueux poussa un soupir de soulagement en voyant la tuile. C'était une tuile d'invitation spécialement fabriquée par la Secte du Soleil Vertueux. Ce n'était pas quelque chose que des étrangers pouvaient imiter.
*Mais de quelle secte est cette jeune sœur ? Sa culture mentale est vraiment puissante. Elle a clairement l'air si… et pourtant elle peut rester si optimiste. Elle est vraiment un modèle pour nous.*
Quand il vit les informations sur la tuile de jade, il ne put s'empêcher de s'exclamer, étonné : « C'était donc l'Aînée Peng de l'Île du Vide ; c'est un honneur ! Suivez ce chemin pour monter la montagne ; c'est là que se trouve le Pic Doré. Il y aura un disciple là-bas pour organiser votre enregistrement… » En parlant, il appela un jeune frère pour les guider.
Yun Jianyue hocha la tête et marcha dans cette direction. Qiu Honglei la suivit rapidement, pensant que sa maîtresse était vraiment composée. *Moi, je suis à deux doigts de mourir de nervosité à l'idée d'être démasquée.*
…
Quand elles partirent, certains disciples de la Secte du Soleil Vertueux conversèrent secrètement par le ki.
« J'ai entendu dire que les neuf sectes ont eu des niveaux de développement différents pendant un certain temps. Beaucoup de sectes se sont déjà effondrées. Mais je pensais que peu importe à quel point c'était mauvais, ça ne pouvait pas aller jusqu'à cet point, non ? Mais aujourd'hui, j'ai réalisé la vérité. C'est tout ce que l'Île du Vide a envoyé ? Et c'est seulement une aînée qui mène la danse. La cultivation de la disciples ne semble pas si impressionnante non plus. »
« Qu'est-ce qui se passe avec cette Aînée Peng devant ? Je n'ai jamais entendu parler de cette personne, et pourtant elle se la joue si arrogante, même pas disposée à nous parler beaucoup. Elle nous méprise clairement. »
« J'ai en fait entendu parler d'une femme au tempérament bizarre de l'Île du Vide, surnommée Peng. Mais elle reste d'habitude en retraite et sort rarement. Entre ça et son caractère irascible, personne ne l'aime. C'est pour ça qu'il vaut mieux ne pas la provoquer. Elle est quand même une aînée, après tout. »
« On n'est pas si bêtes, d'accord ? »
« En plus, leur apparence est assez… unique. Elles ne ressemblent en rien à notre secte majestueuse. »
Leur chef les gronda juste à ce moment. « L'apparence est dictée par la nature. Vous tous, surveillez vos bouches ! »
« Oui, frère aîné ! » répondirent les autres, frissonnants. Ils n'osèrent plus plaisanter en privé.
…
Parce que la Montagne Violette était située dans la commanderie de Yi, il y avait depuis longtemps de nombreux myths et légendes l'entourant depuis l'Antiquité. Autrefois, parce que le Maître de la Secte Droite de l'époque, Wang Wuxie, avait soutenu l'empereur fondateur, on lui avait donné la Montagne Violette comme son rite dao personnel pour ses contributions. De plus, on lui avait accordé le titre de Précepteur de l'État.
Même si la Montagne Violette n'était qu'à quelques centaines de li de la ville de Yi, son statut dans la commanderie de Yi était extraordinaire. Elle était en dehors de la juridiction du gouvernement local ou du Manoir du Roi Yan.
La vaste chaîne de la Montagne Violette s'étendait sur des milliers de li. Cependant, tout le monde appelle souvent la Montagne Violette le territoire de la Secte du Soleil Vertueux. En plus du pic principal, la Couronne des Nuages Accroupis, il y a aussi le Pic du Lac Céleste, le Pic du Dragon Blanc, le Pic du Bambou Céleste, le Pic du Cœur Vigilant, le Pic du Cœur Reposé, la Falaise de la Roche Immortelle, le Pic du Tonnerre, et d'autres pics plus petits. Les pics encore plus petits que ceux-là étaient trop nombreux pour être comptés.
Ces pics étaient souvent occupés par les aînés de la secte et d'autres individus au statut extraordinaire. Ils cultivaient sur ces pics avec leurs disciples.
…
Pendant ce temps, le groupe de Zu An se dirigeait vers la Montagne Violette. Un voyage de plusieurs centaines de li aurait pris au moins quelques jours pour une armée du monde antique, mais c'était un monde de cultivation. La Division d'Escorte Armée était une armée soigneusement sélectionnée ne consistant qu'en cultivateurs. Leurs montures étaient d'excellentes races, donc ils arrivèrent au pied de la Montagne Violette en seulement une demi-journée.
En entendant la description de Xie Daoyun, Zu An ne put s'empêcher de soupirer d'émerveillement devant l'histoire de la Secte du Soleil Vertueux. Pas étonnant qu'ils soient venus diriger les neuf sectes daoïstes.
« Le ki violet qui s'élève chaque jour sur la Montagne Violette est d'un grand bénéfice pour la cultivation, et il peut favoriser la croissance de toutes sortes de médicaments spirituels et de ressources minérales. C'est pour ça que la Secte du Soleil Vertueux n'a fait que devenir de plus en plus forte au fil des ans », expliqua Xie Daoyun en le suivant dans une tenue de simple soldat. Elle était vraiment jolie et particulièrement attachante.
Zu An demanda curieusement à Xie Daoyun : « C'est quoi, exactement, l'origine de ce ki violet ? Personne n'a réussi à le découvrir en mille ans ? »
« Beaucoup de gens savants sont entrés dans les montagnes pour enquêter avant, mais ils sont tous repartis sans aucune nouvelle information », dit Xie Daoyun en secouant la tête. « Ces cent dernières années, la Montagne Violette est devenue le rite dao de la Secte du Soleil Vertueux. Après ça, personne n'a eu le droit d'entrer dans les montagnes pour enquêter. »
Zu An ricana et remarqua : « Si c'était moi, je voudrais pas non plus que les secrets de mon territoire soient connus du monde entier. »
À côté, Zhang Zijiang et Wang Bolin spéculaient en les regardant discuter gaiement. *Si on avait une servante personnelle aussi jolie, ce serait génial ? Chaque nuit, de retour dans nos tentes, ce serait simplement merveilleux.* Les deux regardèrent réflexivement les hommes frustes autour d'eux. Ils eurent immédiatement l'estomac qui se retournait.
Zu An demanda ensuite plus de détails sur le Précepteur de l'État, Wang Wuxie. Xie Daoyun répondit : « Le Précepteur de l'État est un individu exceptionnellement talentueux. Autrefois, la Secte du Soleil Vertueux était en fait l'une des sectes de rang moyen-inférieur. C'est par sa seule force que la secte a atteint ses sommets actuels.
« Il s'est élevé au-dessus de tous ses pairs dans la Secte du Soleil Vertueux dès son jeune âge, puis a remporté la victoire à la Compétition des Neuf Sectes, établissant le record du plus jeune vainqueur de l'histoire. Son apparence était aussi belle et raffinée, capturant le cœur d'innombrables cultivatrices à l'époque. Malheureusement, même jusqu'à maintenant, il ne s'est jamais marié. »
Zu An fut stupéfait, disant : « Il est Précepteur de l'État et fait même partie des sectes daoïstes. Il peut encore prendre une femme et avoir des enfants ? »
« Bien sûr. Parmi les neuf sectes, à part la Secte du Jade Blanc et quelques autres sectes daoïstes qui ne pratiquent pas le mariage, les autres sectes n'ont pas de telles restrictions. Bien sûr, en tant que cultivateurs, ils ne l'encouragent pas vraiment non plus. »
Zu An pensa : *C'est quoi ces règles stupides ? Ça nuit vraiment à ma relation avec Yan Xuehen et Chu Chuyan.*
« Vous le décrivez comme si incroyable, et pourtant il ne s'est jamais marié de sa vie. Est-ce qu'il n'aime pas les femmes ? » demanda Zu An curieusement.
Xie Daoyun répondit en rougissant : « Qu'est-ce que tu imagines ? La raison pour laquelle il ne s'est jamais marié, c'est à cause d'une femme. »
Zu An fut stupéfait, demandant : « Juste quelle femme a un tel charme, pour laisser un homme aussi exceptionnel dans cet état ? »
« Tu as déjà rencontré cette femme », dit Xie Daoyun avec un sourire.
Zu An fut stupéfié. Soudain, son expression changea et il demanda : « C'est pas la Maîtresse de la Secte du Jade Blanc, Yan, encore, par hasard ? »
« Qui d'autre pourrait-ce être ? » répondit Xie Daoyun avec une expression qui semblait dire « bien sûr ».
Zu An resta sans voix.