La cour entière bascula dans la folie. Tous ceux qui étaient présents pensèrent que Zu An avait perdu l'esprit ! Ceux qui lui étaient un peu proches maudirent en silence, tandis que ceux du camp adverse, plus hostiles, l'invectivèrent ouvertement.
Une lueur de colère parut dans les yeux de Chu Chuyan. Ces types ne savaient rien du pouvoir d'Ah Zu ! Auparavant, elle avait personnellement été témoin de l'épée d'Ah Zu et avait réalisé que ses compétences étaient insondables.
La cultivation de ce Zhi Yin n'était pas mauvaise, mais il n'était toujours pas comparable à Ah Zu. D'un autre côté, si la déclaration d'Ah Zu était vraie, cela signifiait qu'il avait pleinement offensé la Secte de la Peine Céleste. Si la Maîtresse de secte se mettait en colère et voulait se venger de lui, les choses deviendraient délicates.
Autant que Chu Chuyan le savait, aussi fort que fût Zu An, il était encore loin d'un Grand Maître de la génération aînée. Elle était inquiète et se demanda s'il ne valait pas mieux demander l'aide de sa maîtresse pour arrêter le Maître de secte Guan.
Yan Xuehen arbora une expression étrange. Parmi les présents, elle était probablement la seule à savoir que Zu An ne plaisantait pas. Oubliez Zhi Yin seul, même si Guan Chouhai intervenait, il n'aurait pas nécessairement la vie facile. Même si la cultivation de Zu An n'avait pas encore atteint le niveau de Grand Maître, sa force était très étrange et unique. Elle ne pouvait pas être évaluée par des moyens normaux.
Soudain, une autre voix s'éleva dans la foule : « Je suis Zhang Zijiang de la Division d'Escorte Armée ! J'échangerai quelques pointes avec celui-ci à la place de Seigneur Zu. »
La cour, précédemment bruyante, tomba soudainement silencieuse suite à cette déclaration. Les présents braquèrent leurs regards sur le général à côté de Zu An. Son défi ne prouvait-il pas seulement que Zhi Yin était trop fort pour Zu An, forçant quelqu'un d'autre à le faire à sa place ?
En effet, la Division d'Escorte Armée était l'armée personnelle de l'empereur. Un tel degré d'ouverture d'esprit et de foi... laissait vraiment les autres sans voix.
Oubliez les autres, même Zu An adressa un regard surpris à Zhang Zijiang. Sa cultivation n'était pas faible, mais comparée au disciple le plus exceptionnel de la Peine Céleste, elle restait un peu inférieure. Sa vie pouvait être en jeu s'ils se battaient vraiment.
Zhang Zijiang ne put s'empêcher de se gonfler la poitrine en croisant le regard de Zu An. Il pensa : « Seigneur Zu était dans une situation si délicate tout à l'heure. Il devrait être vraiment reconnaissant envers moi de l'en avoir tiré. »
Ce Wang Bolin m'a toujours méprisé pour ma flagornerie, mais ce type ignore que lécher les bottes, ça ne se fait pas si facilement ! Il faut le faire quand la personne en a besoin, c'est bien mieux que de la louanger quand elle est déjà parfaite.
Pourtant, la seule chose qui l'inquiétait vraiment, c'était qu'en ayant aidé Seigneur Zu, la Peine Céleste pourrait finir par diriger sa colère vers lui. Quand il vit Zhi Yin le regarder avec l'œil d'un prédateur affamé, il songea : « Je ne vais pas me faire battre à mort plus tard... Si ? »
Même s'il croyait être plutôt talentueux, il ne pensait pas pouvoir gagner contre le disciple personnel du Maître de secte de la Peine Céleste. La raison pour laquelle il s'était avancé, c'était juste parce qu'il avait mis le paquet dans sa flagornerie.
Tant pis, au pire j'encaisserai quelques blessures. J'ai délibérément révélé mon identité. Je suis général adjoint de l'armée personnelle de Sa Majesté. Ne me dites pas que les gens de la Peine Céleste oseraient vraiment me tuer ?
La Secte de la Peine Céleste était différente d'une armée rebelle comme les Montagnes aux Dragons Jumeaux. L'armée rebelle était ennemie de la cour, donc elle se battait à mort, mais la Secte de la Peine Céleste s'inclinait encore devant la cour en surface.
Il n'y a aucune chance qu'ils osent me tuer. Ouais, c'est sûr.
Zhi Yin lança un regard à Zu An. Voyant que ce dernier n'avait aucune intention de se battre, il toisa Zhang Zijiang et dit : « Tu n'es pas qualifié ! »
Il se rassit ensuite. Mais il réalisa soudain que ses mots semblaient être une imitation. Il fut si furieux qu'il vida son verre d'une seule traite pour noyer son ressentiment.
Zhang Zijiang resta coi. Même s'il avait craint de se faire battre à mort, il était encore furieux qu'on le méprise ainsi. Il s'écria : « Putain de gamin, qu'as-tu dit ? »
Il était un officier de cour glorieux, le général adjoint de la Division d'Escorte Armée, et on le regardait de haut comme ça ? Il brailla et s'apprêta à foncer, mais ses subordinates le retinrent avec tact.
Zhang Zijiang poussa un soupir de soulagement, songeant : « Ces gars-là savent encore ce qu'ils font. S'ils ne m'avaient pas retenu et que j'étais vraiment parti à l'assaut, qui sait ce qui serait arrivé ? »
Pendant ce temps, voyant comme Zhang Zijiang était en colère, Zhi Yin se sentit un peu mieux. Il pensa : « Je ne peux pas laisser nos relations avec la cour trop s'envenimer », et ordonna au jeune homme à l'air morose à côté de lui : « Neuvième frère cadet, tu devrais échanger quelques pointes avec ce général. Ce sera un bon entraînement pour la Compétition des Grandes Sectes. »
Zu An fut stupéfait. C'était quoi, cette Compétition des Grandes Sectes dont parlait Zhi Yin ?
« D'accord ! » répondit le jeunester en hochant la tête, puis il se leva. Il regarda Zhang Zijiang et dit : « Cai Yu de la Peine Céleste demande un échange ! »
Zhang Zijiang devint un peu nerveux. S'il affrontait Zhi Yin, ça irait même s'il perdait, l'autre ayant une certaine réputation. Mais s'il se battait contre un gamin, il ne pourrait pas vraiment frimer s'il gagnait, et il perdrait tout s'il perdait.
Il ne savait que faire, quand soudain une explosion de ki jaillit des profondeurs du manoir du Roi. Tous les présents étaient des cultivateurs, ils déduisirent instantanément que cela venait d'un combat. Peu après, les bruits de lutte et de choc d'armes emplirent l'air.
Un garde s'engouffra dans la pièce et parla précipitamment au Roi Yan. Le visage de ce dernier s'assombrit visiblement. Les Grands Maîtres présents saisirent au vol le rapport du garde : un assassin s'était infiltré dans les lieux, et Sir Huo le pourchassait.
Guan Chouhai ricana et dit : « Roi, il semble qu'il y ait eu un invité inattendu. Celui-ci devrait-il prêter main-forte ? »
« Inutile de déranger le Maître de secte Guan », répondit le Roi Yan d'un sourire forcé. « Vous pouvez tous continuer ; il y a déjà quelqu'un qui s'en occupe. »
Zu An se leva soudain et dit : « Le Roi joue l'hôte. Une bagarre ici serait vraiment incivilisée, et ce serait mauvais peu importe le camp qui serait blessé. Pourquoi ne pas changer la méthode de compétition ? »
« Comment cela ? » demanda Zhi Yin en relevant brusquement la tête. Il n'avait pas peur d'un défi ; il avait seulement peur que Zu An ne l'accepte pas. Puisque Zu An avait une idée, Zhi Yin devait saisir l'occasion pour le remettre à sa place comme il faut.
« Et si on voyait qui capture cet invité indésirable le premier, et qu'on considère cette personne comme la gagnante ? » demanda Zu An avec un sourire. Il avait aussi noté la mention de Sir Huo, ce qui fit naître un soupçon qu'il comptait vérifier.
Zhang Zijiang était déjà agacé. En entendant cela, il s'enflamma rapidement et acquiesça : « La suggestion de Seigneur Zu est merveilleuse ! » Puis, il le couvrit de louanges, au point d'en mettre même Zu An un peu mal à l'aise.
Le Roi Yan fronça les sourcils. Il allait refuser quand Zhi Yin hocha la tête et dit : « Très bien ! »
Alors, Zhi Yin se leva et se dirigea vers la zone du combat. Cai Yu le suivit de près. Zhao Xiaodie semblait être celle que l'action excitait le plus. Elle les rejoignit aussi.
En contraste, Zu An se leva tranquillement, tandis que Zhang Zijiang le suivait derrière comme un enfant obéissant. Il se souvenait clairement de l'idée d'affronter Cai Yu.
Le Roi Yan ne pouvait plus vraiment les arrêter et ne put que dire : « Alors je devrai vous déranger tous. »
Dans le même temps, il adressa un regard à Sun Xun, lui intimant d'aller surveiller la situation pour empêcher tous les invités de déclencher un énorme bordel et de regarder ce qu'ils n'étaient pas censés regarder. Sun Xun hocha la tête et disparut silencieusement.
« Les jeunes sont trop impulsifs et ne savent pas refuser un défi. J'espère que le Roi ne prendra pas offense », dit Guan Chouhai, rejettant vite la faute sur Zu An ; son implication était que son propre disciple ne faisait que s'adapter à la situation et que c'était Zu An qui avait agi le premier.
Le Roi Yan exprima sa compréhension : « Nous devrions juste laisser les juniors régler leurs problèmes. Haha, continuons à boire. » Il prit son verre de vin et le leva vers Guan Chouhai et Yan Xuehen.
Cependant, Yan Xuehen était un peu absentée. « Qu'est-ce que ce gamin fait ? Pourquoi veut-il soudain un combat ? »
« Non, il ne vise définitivement pas Zhi Yin et a un autre objectif. »
…
Pendant ce temps, après avoir quitté sa place, Zu An commença à déployer son sens divin dans tout le manoir. Cependant, ce manoir semblait avoir une formation spéciale en place qui réduisait considérablement la portée de son sens divin par rapport à l'habitude. Heureusement, il avait encore l'aide de l'insigne de jade, lui permettant de capter quelques indices vagues. Il trouva l'occasion d'éloigner Zhang Zijiang, puis se dirigea vers une certaine cour.
L'insigne de jade n'était pas omnipotent, après tout, et l'intelligence des petites créatures était souvent limitée. À moins qu'elles n'aient justement vu quelque chose, elles n'auraient que des informations très vagues sur ce qu'elles avaient vu auparavant. Il soupçonnait seulement que l'assassin s'était rendu dans cette zone, mais il devait enquêter soigneusement pour savoir exactement où il se trouvait.
Ainsi, Zu An arriva devant une pièce. Il s'apprêtait à pousser la porte quand elle s'ouvrit soudain. Une femme vêtue de noir apparut brusquement, tenant une lame qu'elle plaqua contre son corps. Elle siffla : « Pas un bruit, sinon je te tue ! »