« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Zu An, surpris. Serait-ce qu'elle a déjà découvert ce que j'ai fait avec la Deuxième Impératrice plus tôt ? Est-ce parce que j'ai encore son odeur sur moi ?
« Pourquoi n'as-tu aucune aura de ki autour de toi ? On dirait une personne tout à fait normale », dit Yu Yanluo en le regardant avec inquiétude.
Zu An ne put s'empêcher de rougir de honte. Elle me témoigne une telle préoccupation, et moi je n'ai que ces pensées absurdes. Il répondit : « Ne t'inquiète pas. Je vais bien. C'est simplement que ma méthode de cultivation est un peu particulière… »
Yu Yanluo restait inquiète après avoir entendu son explication. Ce ne fut qu'après avoir pris son pouls et avoir senti qu'il n'y avait rien d'anormal qu'elle se rassura. Elle dit : « Ta méthode de cultivation est vraiment unique. Quiconque baisserait sa garde face à toi pourrait en payer le prix fort. »
Zu An ricana en répondant : « Tu me fais passer pour un tigre déguisé en porc ou quelque chose du genre. »
…
Après avoir discuté un moment de plus, l'attention de Yu Yanluo revint vers la résidence. Elle dit : « Je suis allée chez toi pour te chercher. Quand j'ai appris que la Deuxième Impératrice t'avait accordé un nouveau manoir de Régent, je suis venue essayer celui-ci. Je ne m'attendais pas à ce que tu y sois vraiment. Pour être honnête, la Deuxième Impératrice te traite vraiment bien. »
Zu An pensa : « C'était bien plus que "bien". On ne pouvait pas se connaître mieux ! Elle sait quelles parties de moi sont plus longues ou plus courtes, et je connais sa profondeur. »
« Quoi qu'il en soit, tu as pratiquement promu le plus jeune prince à toi tout seul. C'est en fait quelque chose que tu mérites », dit Yu Yanluo en soupirant. Autrefois, il n'aurait pas été difficile pour elle d'offrir une telle résidence à Zu An. Après tout, elle avait été l'une des cheffes de clan les plus riches du monde. Mais après ce qui était arrivé au clan Yu, ce n'était plus si facile.
« Bon, n pensons plus à ces choses. Viens choisir une cour qui te plaît ! » dit Zu An en l'entraînant dans le manoir pour visiter.
« Ah… Nous ne sommes pas encore unis, donc c'est un peu inconvenant, non… » protesta faiblement Yu Yanluo, mais malgré cela, elle ne put s'empêcher de le suivre. Elle regardait autour d'elle avec ses beaux yeux. Toutes les femmes avaient une sorte de désir naturel pour la décoration, après tout.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "nous ne sommes pas unis" ? » répondit Zu An en enlaçant sa taille fine. « Le Grand Roi Elfe est venu me voir pour discuter de mon mariage avec Neige, mais j'ai dit que je voulais vous prendre toutes les deux comme épouses en même temps. »
« Ah ?! » s'exclama Yu Yanluo, ressentant à la fois une agréable surprise et de la gêne. Cependant, après avoir été la seigneur du clan Yu pendant tant d'années, elle comprit vite que répondre ainsi devant le Grand Roi Elfe ne le rendrait certainement pas heureux. De plus, son propre statut était particulier…
Elle soupira et dit avec une expression conflictuelle : « Tu n'as pas à te soucier trop de moi. J'ai encore mon statut de dame du Duc de Yunzhong, donc ce ne serait pas bon pour ta réputation si j'épousais. Toi et Mademoiselle Qiao, mariez-vous entre vous. »
Zu An lui prit la main en disant : « Ne t'inquiète pas, ce sera le mariage entre le Régent et la Reine Méduse. Qui se soucie de ce que pense Dame Yu à Yunzhong ? Tu n'as pas à te soucier de telles choses. »
Yu Yanluo fut vraiment touchée par ses mots, acquiesçant légèrement. Pourtant, elle garda assez d'esprit pour répondre : « Même si le territoire des races démoniaques et le territoire humain sont loin l'un de l'autre, de nombreux marchands vont et viennent encore entre eux. Si la nouvelle parvenait aux oreilles de ceux qui ont des arrière-pensées, elle ne leur échapperait pas.
Le reste du monde croit que le Duc de Yunzhong n'est pas mort. Si tu as un jour besoin d'utiliser les ressources du Duc de Yunzhong, en tant que femme du Duc de commanderie, j'aurai naturellement mon mot à dire. Dans ce cas, je pourrai t'aider à accomplir certaines choses. Pour l'instant, le monde a l'air paisible, mais il y a en réalité de nombreux plans sinistres qui mijotent dans l'ombre. Nous ne pouvons pas abandonner si facilement les fondations de la commanderie de Yunzhong. »
« Mais tu seras lésée alors », dit Zu An en fronçant les sourcils.
« Ce n'est pas être lésée du tout ! Je ne veux pas être complètement liée aux races démoniaques non plus ; je veux retourner au clan Yu un jour aussi. Cela me convient très bien », dit Yu Yanluo pour le rassurer. « Allez ! Arrêtons de penser à ces choses. Dépêche-toi de m'emmener choisir une chambre. »
« Dans ce cas, je ne me marierai pas pour l'instant. Nous attendrons simplement que la situation s'éclaircisse », dit Zu An. Quand il sentit l'attention méticuleuse de Yu Yanluo, il eut l'impression d'être l'homme le plus chanceux du monde entier.
Yu Yanluo était un peu inquiète, disant : « Mais si tu fais cela, le côté de la princesse ne va pas… »
« Ne t'inquiète pas. Neige n'est pas pressée non plus, et elle est encore très jeune pour commencer », dit Zu An en l'entraînant à l'intérieur pour choisir une chambre.
Le froncement de sourcils de Yu Yanluo disparut progressivement quand elle vit les chambres élégantes et isolées à l'intérieur.
…
Chaque fois qu'il y a des gens heureux, il y en a d'autres dans le monde qui ne le sont pas.
À cet instant, Sang Hong se sentait fort affligé. Pour gagner du temps pour le retour de Zu An, il avait vraiment épuisé son ingéniosité de toutes les manières pour ralentir le retour de l'Envoyé Impérial à la capitale. S'il n'y avait pas des brigands de montagne, c'étaient des bandits. Il avait même endossé le rôle d'un fonctionnaire juste et incorruptible, aidant les gens du commun des provinces voisines à présider des injustices.
Finalement, cependant, la capitale ne put plus le supporter. L'empereur fut furieux et envoya un messager le critiquant, l'obligeant à revenir le plus vite possible. Quand il sentit la colère claire dans cet édit, Sang Hong ne put que rire amèrement. Il n'avait aucune idée du genre de punition qui l'attendait une fois de retour à la capitale.
Pourtant, ce qui lui arrivait n'était rien de significatif comparé au problème majeur de la disparition de Zu An. Quel crime aussi grand que la collusion avec les races démoniaques !
La seule chose qui valait la peine d'être heureuse était d'avoir enfin reçu la nouvelle que sa belle-fille Zheng Dan était enceinte. Auparavant, de nombreuses lettres de la maison avaient disparu à cause de la distance de la commanderie de Yunzhong, de sa situation politique confuse, et de divers problèmes avec la Secte du Démon et les bandits.
Bien sûr, il savait que ce n'était pas Zheng Dan qui était enceinte, mais bien Qien'er. Cependant, pour leurrer les gens et leur faire croire qu'il s'agissait de l'enfant posthume de Sang Qian, ils avaient décidé de transmettre le message ainsi.
« Enfin… Au final, je ne suis pas devenu le plus grand pécheur du clan Sang », murmura Sang Hong, versant des larmes de joie. Il avait le sentiment que tout ce qu'il avait fait jusqu'ici en valait la peine. Ce pari extravagant avait valu le coup.
« Mais malheureusement, je ne peux toujours pas contacter Ah Zu », marmonna-t-il. Il avait essayé de contacter Zu An par le miroir d'enregistrement, mais pour une raison quelconque, il ne pouvait pas l'atteindre du tout.
Sa Majesté avait fini par envoyer un spécialiste surveiller son retour rapide à la capitale, donc il ne pouvait même plus utiliser le miroir aussi aisément. Sinon, l'empereur pourrait découvrir qu'Ah Zu se trouvait dans le territoire des races démoniaques.
« Seigneur Sang, la cité des Vers-à-soie est juste devant », un garde impérial s'approcha et dit, en désignant le mur de la ville au loin.
Sang Hong fronça les sourcils. Les vers-à-soie mangent des feuilles de mûrier… Le nom de cette ville n'est pas du tout de bon augure pour moi…[1]
Pourtant, il ne put s'empêcher de rire peu après. C'était parce que la ville était douée pour l'élevage des vers-à-soie et était un grand producteur de soie qu'elle avait obtenu son nom. Ils n'étaient de toute façon pas si loin de la capitale. Quel genre de problèmes pourrait bien arriver quand on est dans le domaine de l'empereur ?
Les officiels locaux de la cité des Vers-à-soie se précipitèrent pour accueillir l'Envoyé Impérial. Ils dirent que, la ville étant petite, elle ne pouvait pas accueillir beaucoup de gens. En réponse, Sang Hong exprima sa compréhension. Ce n'était pas la première fois qu'une telle chose arrivait. Il fit donc rester la Division d'Escorte Armée à l'extérieur de la ville pendant qu'il entrait dans la ville avec une douzaine de ses propres serviteurs.
Gao Ying était resté à la commanderie de Yunzhong pour continuer à servir comme officier militaire, maintenant l'équilibre des forces là-bas. Pei You avait craint que Gao Ying ne parvienne pas à garder sous contrôle les diverses forces de la commanderie de Yunzhong tout seul, alors il était resté pour l'aider.
Bien sûr, Sang Hong n'était pas tout à fait convaincu par cette réponse. Ce type était peut-être juste resté pour traîner dans les maisons closes de Yunzhong parce qu'il détestait rentrer. Après tout, il serait constamment sous l'œil vigilant de son clan s'il retournait à la capitale. Il ne pouvait pas faire tout ce qu'il voulait là-bas.
L'Envoyé Brodé Xiao Jianren, ainsi que Dai Septième et Chen Huitième, étaient tous deux retournés à leurs postes à l'avance. Ils faisaient partie de la Maison de Broderie, donc ils ne pouvaient pas perdre de temps avec la troupe principale.
Après avoir vécu un banquet du soir enthousiaste, Sang Hong regagna sa chambre en se sentant un peu gris. Il était normalement un homme prudent et ne buvait jamais trop, mais comme sa fille était tombée enceinte, l'énorme poids sur sa poitrine avait enfin été écarté. Il but un peu plus par bonheur.
Il dormit jusqu'au cœur de la nuit dans une torpeur, quand il fut soudain réveillé par un bruit à l'extérieur. Il regarda par la fenêtre et vit une lumière flamboyante vaciller férocement. L'odeur de fumée se répandit dans l'air.
« Un incendie ! » s'écria-t-il, réagissant vite à ce qui se passait. Il attrapa hâtivement des vêtements et courut dehors.
Les membres de l'Envoyé Impérial sortirent les uns après les autres. Beaucoup dormaient encore. Les autres se précipitèrent pour les réveiller, tandis que les hommes de la poste de relais faisaient de leur mieux pour éteindre l'incendie. L'endroit entier était un chaos absolu.
En regardant le feu dévorant, Sang Hong eut soudain l'impression d'avoir été brutalement réveillé. Une flamme aussi féroce n'était définitivement pas naturelle ! En tant que connaisseur en matière d'intrigues, il eut la chair de poule sur tout le corps.
« Partez ! Nous quittons cette ville ! » ordonna-t-il, rassemblant vite ses subordonnés et se précipitant pour fuir. Tant qu'il pourrait rejoindre l'armée à l'extérieur de la ville, il serait en sécurité. À moins que les assaillants n'aient une armée massive, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent battre la Division d'Escorte Armée d'élite composée de plusieurs centaines de membres. Cependant, cet endroit était trop proche de la capitale, donc une telle chose était impossible.
Soudain, un grand groupe d'archers masqués apparut autour de la poste de relais, tirant une volée concentrée de flèches qui couvrait tous les angles. Plusieurs hommes de Sang Hong s'effondrèrent immédiatement.
Sang Hong s'apprêtait à s'occuper des archers quand une faille noire s'ouvrit soudain derrière lui. Une fine épée d'un noir de jais poignarda le point vital sous ses côtes avec la vitesse de l'éclair, frappant comme une vipère !